第10章 花魁凋零
花魁只是静静地坐着，目光空洞地望着前方，瞳孔里没有倒映任何东西，脸上没有任何表情。像一个被抽走了灵魂、只剩下绝世皮囊的精致玩偶。她的脖颈、手腕、脚踝上，都戴着黑色皮质、镶嵌黯淡宝石的饰品，一种禁魔锁，比爱莉当初戴过的更精美，也更森严。
爱莉一步步走近，心脏在胸腔里沉重地跳动。这就是目标。一个被剥夺了一切，连自我可能都已湮灭的女巫同胞。
“我来……救你出去。”爱莉的声音有些干涩，她伸出手，试图去触碰那些禁魔锁。
花魁没有任何反应，连眼珠都没有转动一下。
爱莉不再犹豫，找到锁扣。这些锁结构复杂，但原理相通。她集中精神，用魔力小心地探入，干扰、破坏内部的符文链接。咔嗒，咔嗒……几声轻响，禁魔锁逐一脱落，掉在柔软的地毯上。
禁锢解除的瞬间，一股强大的魔力波动猛地从花魁身上爆发出来！那波动之强，远超爱莉现在的等级，甚至让她感到心悸。
花魁空洞的眼睛，倏地转向了爱莉。但那眼神里，没有爱莉预想中的感激、茫然或狂喜，只有一片深不见底的、冰封的死寂，以及……一丝骤然燃起的、纯粹的攻击性！
她没有说话，只是抬起了手。
爱莉的危机感瞬间炸开，几乎是本能地，风盾在身前凝结。
然而，花魁的法术更快，更狂暴。那不是爱莉熟悉的、需要稍作准备的中低环法术，而是一出手就是接近成型的六环威力法术，空气中水分瞬间凝结成无数尖锐的冰棱，如同暴雨般朝着爱莉攒射而来！每一根冰棱都蕴含着刺骨的寒意和强大的穿透力。
爱莉的风盾在接触的瞬间就剧烈震荡，出现裂痕。她惊骇地连连后退，同时瞬发火墙试图融化冰棱，又升起土墙抵挡。但冰棱数量太多，威力太大，土墙被击打得碎石飞溅，火墙被生生洞穿、压制。
对方的施法流畅得可怕，冰棱风暴未息，地面骤然软化，化作泥泞的沼泽试图困住爱莉的双脚，同时空气中凝聚出几枚灼热的熔岩法球，绕过正面防御，从侧翼轰击而来。
爱莉狼狈地闪躲、防御，用尽所学。风翼让她在狭窄空间里艰难腾挪，冰霜新星试图延缓对方的施法节奏，地刺从对方脚下突起干扰。但等级的差距，战斗经验的碾压，以及对方那种完全不顾自身、只追求毁灭的疯狂打法，让爱莉迅速落入绝对下风。
她的风盾破碎了，手臂被冰棱划开深深的口子，灼热的熔岩气浪燎焦了她的头发和衣袖。一个躲避不及，一枚缩小版但依然炽热的炎爆术在她身侧炸开，将她狠狠掀飞，撞在墙壁上，喉咙一甜，喷出一小口血。
花魁缓缓走近，空洞的眼睛里依旧没有任何情绪，只有执行某种指令般的杀戮欲望。她再次抬手，更为恐怖的魔力在其指尖汇聚，那能量层级，让爱莉感到了死亡的冰冷触感，七环法术死亡一指！对方竟然能在这种状态下，触摸到更高环的境界！
要死了吗？爱莉挣扎着想爬起来，但内腑剧痛，魔力临近枯竭，视线都有些模糊。她看到对方手中那团令人心悸的能量即将成型、释放……
就在这千钧一发之际，
花魁施法的动作，突兀地、彻底地僵住了。
她指尖那团恐怖的能量骤然失去控制，但没有向外爆发，而是猛地向内坍缩、反噬！
“噗，！”
鲜血，从花魁的鼻子、眼睛、耳朵、嘴巴里猛地喷溅出来。她完美无瑕的脸上瞬间布满血污，身体剧烈地抽搐起来，凝聚的魔力疯狂在她体内乱窜、破坏。
而爱莉下意识释放出的、原本用于最后挣扎的一道强化版风刃，却毫无阻碍地穿过了她失去任何防御的身体。
“嚓。”
利刃入肉的声音很轻。
花魁抽搐的身体停了下来。她脸上那些可怖的血污，和她空洞了不知多久的眼神，在此刻，奇异地缓和了。那冰封的死寂消融了，取而代之的是一种难以形容的……平静，甚至，有一丝极淡极淡的、仿佛错觉般的……笑意。
她看着爱莉，嘴唇微微动了动，仿佛在说：谢谢。但没有发出声音，然后，向后软倒。
爱莉呆立在原地，看着倒在血泊中、脸上却带着解脱神色的花魁，浑身冰冷，大脑一片空白。
房间里的魔力乱流渐渐平息。杰西卡的身影，如同鬼魅般出现在门口。她看了一眼地上的花魁，又看了一眼失魂落魄的爱莉。
“她早就想死了。”杰西卡的声音没有任何波澜，“等级已经十四级，触摸到了七环的奥秘。但灵魂早就被这里的日子，还有她灵魂上的‘奴隶契约’磨碎了。对你动手，是契约的强制力。最后时刻……她挣脱了。不是挣脱锁链，是挣脱了契约的核心束缚，哪怕只有一瞬。代价是魔力反噬，灵魂彻底溃散。她选择了这个结果。”
爱莉缓缓低下头，看着自己染血的手。所以……对方是自杀。用最惨烈的方式，在她面前，完成了最后的、也是唯一的反抗和解脱。那记风刃，与其说是她杀了对方，不如说是……成全？
“打扫战场，清理痕迹。”杰西卡命令道，“然后，带上她。她不该留在这个地方。”
她们没有惊动楼下仍在恐慌和救火的人群，从隐秘的后巷离开。杰西卡用魔法掩盖了行踪。
她们没有回地穴，而是在黎明前，骑着扫帚飞到了远离城镇、一处风景秀丽的山坡。这里绿草如茵，野花芬芳，远处有溪流潺潺，果树上挂着青涩的果实。
杰西卡用土系法术轻松挖了一个深坑。爱莉默默地将那具已然轻飘飘的、依旧美丽的躯体放入坑中，仔细地整理好她凌乱的头发和衣裙，擦去她脸上的血污。那张脸在晨光中，安详得如同沉睡。
泥土慢慢覆盖上去。
没有墓碑，没有名字。只有一座小小的土丘，沐浴在逐渐亮起的晨光里，周围是生机勃勃的花果香气。
爱莉站在坟前，久久不语。手臂上的伤口还在作痛，喉咙里的血腥味没有散去。但更深的，是心里某种东西被击碎又重组的感觉。
她杀人了。不止一个。她也目睹了一个同胞，如何在极致的屈辱中，用最后的力量选择了尊严的死亡。
杰西卡走到她身边，没有看她，而是望着天边泛起的鱼肚白。
“看清楚了？”老女巫问，声音在山风中有些飘忽，“这就是你要去营救‘目标’可能存在的状态。寒霜堡里的龙，也许被套上了更恶心的枷锁，可能还保持着野性，也可能……已经被驯化、再或者被折磨得接近崩溃。救一个一心求死的目标，比杀光所有敌人更难。”
她顿了顿，看向爱莉，眼神里是前所未有的严肃：“记住今天。记住这种无力感，也记住……那种‘选择’的重量。你的任务，是带一条活龙回去。所以，你不仅要能打，还要能判断，什么时候该强硬，什么时候……可能需要唤醒一点对方心里还没死透的东西。”
爱莉握紧了拳头，指甲陷进掌心。晨风吹过山坡，带着青草和远方城镇最后一丝烟火的余味。
她点了点头。