第7章 营救任务
洞窟外传来一阵略显嘈杂的扑翼声和低吼。一条体型较小、鳞片偏银灰色的龙有些焦躁地落在洞口，对着暗金龙急促地低吟了几句古老龙语。爱莉听不懂，但能感觉到空气中的魔力波动变得活跃而混乱，带着一种……躁动的气息。
暗金龙听完，看向杰西卡和爱莉，眼神变得有些古怪。“说起来也巧……西边山谷的莉莉丝，刚刚确认进入了短暂的发情状态。她的伴侣已经前去。如果一切顺利，几天后或许会有一枚蛋。但能否受精，只有生命本身才知道。”它的语气，透着一种听天由命的无奈。
发情期？爱莉捕捉到了这个词。杰西卡在路上提过，雌龙发情期极短，且间隔极长。错过了，就要再等几十年。而受孕成功率……依然是个悲剧性的概率。
一个大胆的、几乎是冲动的念头，撞进了爱莉的脑海。她的天赋，“好孕祝福”。描述是：“使目标更容易怀孕”。
对巨龙……有效吗？巨龙可是卵生，而不是胎生。
她不知道。但这是机会。或许是唯一能打动龙族，获得一颗蛋（哪怕是未受精的废蛋）的机会。也可能……会带来无法预料的后果。
杰西卡也想到了，她看向爱莉，眼神在催促，在询问。
爱莉深吸一口气，顶着巨龙的凝视，向前迈了一小步。她抬起手，不是对着暗金龙，而是指向洞口那条来报信的银灰色龙，又指了指西边方向，用尽力气让自己的声音听起来清晰：“我……我可以试试……给那位莉莉丝……一个祝福。现在。”
暗金龙的目光在爱莉和杰西卡之间来回扫视，最终，巨大的龙头几不可察地点了点。“莉莉丝是我们重要的成员。她的健康不容有失。但……如果只是一个‘祝福’，不涉及任何伤害性法术或物质接触……”它似乎在权衡风险与那渺茫到几乎不存在的可能性，“银翼，带她们去山谷边缘。只能远远施法。如有异动，你知道该怎么做。”
名叫银翼的灰龙低吼一声，示意她们跟上。
西边山谷被淡淡的魔法雾气笼罩，隐约能听到里面传来低沉的龙吟，蕴含着某种特殊的韵律。银翼在谷口停下，不许她们再前进。从这里，能看到山谷内隐约有一个巨大的、修筑在岩壁上的巢穴轮廓。
爱莉站定，闭上眼睛。意识沉入那个界面，锁定【好孕祝福】。但当她集中全部意念，试图将其导向山谷内那个躁动的生命气息时，她感觉到伴随着体内的魔力在消耗流逝，同时有什么东西被抽走了，像是一种无形的“额度”或者“可能”。
一道极其微弱、近乎无形的淡金色光晕，从她身上散发出来，一闪即逝，飘向山谷深处。微弱到连近在咫尺的银翼都只是疑惑地偏了偏头，似乎不确定是否感觉到了什么。
爱莉感到一阵轻微的眩晕和乏力，像跑了一段长跑。
“完了？”杰西卡低声问。
爱莉点头，脸色有些发白。
银翼将她们带回中央洞窟。暗金龙似乎已经通过某种方式知晓了过程，没有多问，只是让她们等待。
等待持续了几天。她们被安置在龙岛外围一个简陋的小洞穴里，有龙族送来一些简单的食物（主要是烤鱼和某种块茎）。杰西卡大部分时间在冥想，爱莉则偷偷观察龙岛的环境，练习她的法师之手，同时心里七上八下。
第四天傍晚，银翼再次飞来，这次它的情绪明显不同，带着一种难以置信的激动。它对暗金龙急促地报告。
暗金龙听完，沉默了很久。然后，它看向忐忑不安的爱莉，那双巨大的龙眼里，充满了极其复杂的情绪：震惊、狂喜、疑虑、还有更深的忧虑。
“莉莉丝……”它缓缓开口，声音凝重，“她的状态前所未有地好。生命迹象平稳而强健。根据族内古老的传承秘法探测……她腹中孕育的龙蛋，刚刚开始生命力活跃得异常，几乎可以确定……成功受精了。而且，蛋的状态好得出奇。”
爱莉的心提了起来。成功了？然后呢？
“但是，”暗金龙话锋一转，“这意味着，短期内，龙岛不会再有‘未受精的废蛋’产生。每一枚蛋，都将是承载着期盼的真正后代。”它看着爱莉，“你的祝福……效果超出了我们的预期。也打乱了我们的……‘废物利用’计划。”
爱莉的心沉了下去。弄巧成拙。她想帮忙，却堵死了自己换取龙蛋的路。
杰西卡的脸色也变得难看。
“不过，”暗金龙继续道，目光变得深邃，“你的能力，让我们看到了另一种可能。不仅仅是提高受孕率，可能是……振兴族群的希望。但这希望，需要更多的信任和……诚意来交换。”
它巨大的爪子在空中一划，一片比爱莉的铁锅还大的、边缘流转着暗金色神秘纹路的厚重龙鳞凭空出现，缓缓飘落在爱莉面前。鳞片温热，蕴含着强大的力量。
“这是我的逆鳞之一。已经被我改造成护身符，可以抵挡一次传奇圣域，或者三次传奇之下圣阶的攻击。”暗金龙说，“这件护身符我送给你们，它里面还留存着我对直系血脉感应的法术。一百年前，我的儿子维克托，在一次风暴中意外走失，被人类……捕获了。我感应到他一直活着，但被禁锢。近期，他成年了，完成了血脉深处的先祖传承仪式，感应变得强烈而清晰。我通过秘术知道他就在大陆东北方向，那里最大的城市，是被人类称为‘寒霜堡’的地方，但他给我的感应，状态很不好，可能受到了残忍的虐待。
它的声音里压抑着巨大的痛苦和愤怒。
“如果你们能帮助解救他，把他安全带回龙岛。那么，作为报答，也是作为对你能力的认可和投资，我以龙族族长之名承诺，赠予你们一枚龙蛋。而且未来百年，无法孵化的废蛋，也都属于你们。
洞窟里安静下来，只有巨龙沉重的呼吸声。
“尊敬的龙族族长，作为大陆上最强大的生灵之一，为什么不自己去或者派其他巨龙解救？”爱莉不解的问道。
“你想让我为了儿子，挑动两族战争么？龙族已经衰弱到无法承受两族大战，作为族长，我要为我的族群负责。巨龙太庞大了，一旦离开龙岛必然被人类发现，而人类针对我们的武器，又太强大了。”
“我听说，每一位老年龙，都是圣阶强者，在高端战力这块，你们还要稍强于人类，为什么会这么害怕战争？”
“小女孩，你不知道吗？杰西卡没告诉过你么？”
“抱歉，我没和她说过，因为这些事对爱莉来说，有点过于残忍。”杰西卡摊了摊手，“如果可以，维克洛尔，我想请你把真相告诉她。”
“好吧，人类针对我们巨龙的武器，正是你们女巫，那些被抽走了灵魂并注射狂乱药剂的女巫，她们被人类称作人肉炸弹，拥有和巨龙同归于尽的威力。现在成年的巨龙，只剩下几百，而且大部分还没达到圣阶，而人类奴役的女巫不少于一千人，每一个，都能随时改造成针对巨龙的武器。”
爱莉精神一阵恍惚，她突然想起父母曾经对她说：你的两位姐姐都死了，尸骨无存。也许，姐姐就被做成了“人肉炸弹”……
“你们可以使用高等变形术，变成人类的样貌，偷偷潜入营救。”杰西卡说道，“我记得你们有四位巨龙会使用这个法术。”
“不是四位，而是五位，还有耐萨里奥。高等变形术对我们龙族来说，没有什么用处，学会这门法术的，都是你们女巫的配偶，而他们现在，都死了……”
爱莉看着地上那片巨大的龙鳞，又抬头看向杰西卡。老女巫也正看着她，眼神闪烁不定，似乎又在怀念她的丈夫。
去人类的地盘，从一个听起来就戒备森严的地方，解救一条被囚禁的、刚刚成年的巨龙？
这任务，比获取一颗龙蛋，看起来更加困难和危险。
但族长维克洛尔那些血淋淋的话语，那片温热的逆鳞，还有它眼中那份沉重父爱与族群责任交织的光芒，让这个困难的任务，似乎又有了某种必须去尝试的重量。
爱莉伸出手，指尖触碰到那片龙鳞。温暖，坚实，像一块有生命的金属。一股微弱但清晰的血脉悸动，从鳞片传入她的掌心。
这时杰西卡抬起头，迎上巨龙族长的目光。
“好，这个任务我接了。”她肯定的说道，声音不大，但在寂静的洞窟里格外清晰。
这是我替耐萨里奥，偿还龙族的养育之情。