第797章 皇上：得出点难题考考他们
过了好半晌，景泰帝才收敛心神，将苏时的考卷端端正正地放在顾辞，周通与张承宗的考卷旁边。
随后，景泰帝伸手拿过了排在第十二名，第十三名与第十四名的那三份紫阳书院三魁考卷。
景泰帝先翻开了第十四名肖景明与第十三名魏云深的三场朱卷，一页一页仔细审阅起来。
不得不说，这二人能在五千名天下举子中杀到第十三，十四名，确有其过人的真才实学。
无论是首场对《大夏会典》与工部成例的纯熟征引，还是次场表文那骈四俪六，华美庄重的馆阁气象，皆是老练沉稳，挑不出半点错处。
单论文字功底与经史熟稔，放在往届春闱里，这两份卷子皆是能稳入前十的上等佳作，也难怪秦斯年与沈渊会对二人如此推崇。
然而，当景泰帝读到第三场大政统筹策，看到肖景明主张调三万铁骑限三日强行弹压驱离流民，无偿裁汰三成边关老兵以省饷银。
又看到魏云深主张向晋陕盐商举借高息商债，并准许盐商在官盐榷引中随行加润两厘，于江南折色银中均派火耗三分时。
景泰帝原本赞许的眉头还是皱了起来，将两份考卷轻轻放回御案上，摇头叹道：
“肖景明与魏云深这两个后生，经史功底不可谓不扎实，对朝廷旧制与盐铁成例也算烂熟于胸，无愧于名门才子之称。”
“只是比起致知书院那六份跳出旧框的奇卷，他们两个终究被世家与皇商的门户之见捆住了手脚。”
“一旦遇上几十年未有之大变局，便只会循着旧例，要么靠铁骑弹压，要么靠加派火耗向百姓伸手，少了破局开新的大魄力！”
紧接着，景泰帝又拿起了第十二名柳承翰那份考卷。
看到柳承翰前两场文采斐然，却在第三场卷中悬墨一团，坦陈自己算不出数百万两现银与九百万斤赈灾粮从何而来，宁交残卷也不写虐民之词。
景泰帝脸上露出一丝赞许，点头道：
“柳家这个后生虽然也没能算出破局的实账，但知之为知之，不知为不知，不肯为了凑篇幅而妄言伤民，这份赤子良知倒殊为难得！”
“晏子衡把他们三人排在第十二至十四名，放在致知书院之后，诸多贡士之前，这杆秤端得倒也公允！”
品评完紫阳三魁，景泰帝重新靠回龙椅之上，端起刘恩奉上的热参茶抿了一口。
暖阁内重归寂静，景泰帝看着御案左边高高摞起的致知书院六份考卷，原本激赏振奋的眼神平静下来，转而浮现出属于帝王的深沉考量。
作为一名依靠平衡清流与勋贵才稳住乾纲的君主，景泰帝生性多疑，从不轻易将宝押在一方身上。
致知书院这六个学生确实才华惊世，可他们一门六子把会试前六名包揽得滴水不漏，这股势头实在太猛了些。
更何况，东宫太子萧裕桓，次辅晏子衡，刑部尚书严正源，国子监祭酒张炎，翰林院掌院学士孟砚田，全都与这座小小的致知书院往来密切。
侍立在旁的司礼监秉笔太监刘恩何等机灵？
他在景泰帝身边伺候了二十多年，只看了一眼皇上微眯的眼睛和摩挲茶盏盖的动作，立刻明白皇上那颗多疑制衡的帝王心又动了。
刘恩眼珠一转，记起今日午后首辅秦斯年派人悄悄递进宫里的口风，当即上前一步，换上一副战战兢兢，忠心替主子分忧的模样，轻声说道：
“万岁爷圣明，这致知书院的六份考卷，连奴婢瞧着都觉得字字珠玑。”
“只是奴婢今日下午去内阁送批红折子的时候，听外头几位部院老大人私下里议论，倒替紫阳书院叫了几声屈。”
景泰帝眉毛一挑，淡淡问道：
“哦，朕方才也夸了紫阳三魁功底扎实，外头那些老臣还替他们叫什么屈？”
刘恩连忙躬身，顺着秦党的说辞婉转回禀道：
“回万岁爷，那些老大人不敢质疑考卷优劣，只是私下犯嘀咕，说今科会试这三道考题，未免太巧了些。”
“首场考工部标准化，次场考流民工赈，第三场考通天阁大政统筹，这三桩差事恰巧全是致知书院年前在江宁府和神京城刚办过的熟事！”
“老大人都说致知书院在自己干过的熟事上写文章自然顺手，甚至有人怀疑是陈山长提前猜中了晏阁老的路数，让学生背熟了宿构范文！”
“反倒是紫阳书院的学子常年苦读圣贤经传，冷不防遇上这三道实务偏题，这才有力使不出，吃了大亏。”
“外头不少老大人都在盼着，等十日后的太和殿殿试，由万岁爷亲策经义大道，再由读卷大臣秉公衡文，紫阳书院定能与致知书院重分高下呢！”
刘恩这番话表面上是替紫阳书院挽尊，实则是按照秦斯年的授意，在皇上心里种下一颗致知书院靠熟事押题宿构的钉子！
然而，刘恩话音落下，景泰帝却并没有按他预想的那样。
景泰帝端着青花参茶盏，心底转起了属于九五之尊自己的深层盘算：
今科会试这三道考题，确确实实全是陈文和致知书院年前经手过的旧事。
致知书院一门六子包揽会试前六，连王德发都高居第六名，究竟是因为这六个少年真有临机决断天下百务的奇才？
还是因为会试考题撞在他们熟悉的枪口上，全靠陈文在书斋里提前替他们押题宿构？
还有紫阳书院那三个魁首，究竟真是被偏题打了个措手不及，还是彻头彻尾的庸碌无能之辈？
十日后的太和殿殿试，终究还是一场坐在金銮殿上写文章的纸面考试。
只要还是在纸上写策论，朕还是看不清这两家书院剥去书斋外衣后的真实斤两！
就在景泰帝心中念头飞转之际。
暖阁门外突然传来了一阵急促的脚步声。
一名司礼监当值太监神色惶急地奔至殿门外，高高举起一封插着三根赤羽的火漆密奏，颤声高呼道：
“启禀万岁爷，通州北运河水师大营，顺天府衙门，提督东厂衙门联合呈送八百里加急密奏！”
“通州码头突发惊天奇案，顺天府尹与三法司堂官皆束手无策，特请圣裁！”
“通州码头突发奇案？”
景泰帝眼神一凛，沉声道：
“呈上来！”
刘恩慌忙起身从殿门外接过那封带着寒夜湿气的加急密奏，双手呈到御案之上。
景泰帝亲自拆开火漆，展开奏折，一行一行静静地往下看去。
暖阁之内安静得落针可闻。
旁边的刘恩垂手侍立，大气都不敢出，只见万岁爷初看奏折时眉头紧锁，似乎也被折子上所写的诡异案情惊住了。
然而看至最后几行，景泰帝紧锁的眉头却舒展开来，那双深邃的龙目之中更是迸发出了一道慑人的精光。
“啪！”
景泰帝将那封通州急报合在御案上，从龙椅上站起身，在东暖阁内来回踱了两步，突然抚掌笑出声来！
刘恩看得一头雾水，小心翼翼地问道：
“万岁爷，通州码头那边出了天大的乱子，顺天府和三法司都束手无策，您怎的还笑起来了？”
景泰帝瞥了刘恩一眼，既未将奏折里的案情泄露半句，也未吐露自己心中的盘算，只淡淡道：
“朕笑什么，你不必多问。”
景泰帝背过身去，在心底暗自思忖：
方才朕还在琢磨，拿什么法子才能试出致知书院和紫阳书院到底是真金白银，还是靠先生在书斋里提前押题宿构的银样镴枪头。
结果朕刚动了这个念头，老天爷转眼就把一道连顺天府和三法司都摸不着头脑的绝世难题，送到了朕的御案跟前。
这桩半个时辰前刚在通州爆发的奇案，莫说是陈文和沈渊，便是大罗神仙下凡，也绝不可能提前替学生押中。
景泰帝越想越觉得痛快，当场在心底有了决断。
十日后的太和殿殿试面向的是今科全部三百名贡士，乃是朝廷大典，自当按部就班。
但在正式殿试之前，朕大可以把这桩刚刚突发的通州奇案单独派下去，专门考校致知书院与紫阳书院的学子。
景泰帝收敛笑容，对刘恩沉声吩咐道：
“刘恩，传朕密旨给顺天府，三法司与通州水师，命他们将通州案发现场严密封锁，一应物证人犯原地看管，任何人不得擅自移动分毫。”
“再传旨内阁与三法司堂官，明日至文华殿候旨议事。”
刘恩连忙躬身应道：
“奴婢遵旨！”
景泰帝负手立于殿中。
陈文，沈渊，秦斯年，你们都夸口自家的学生才是经天纬地的社稷栋梁。
那朕就把这道热气腾腾的考题给你们两家书院派下去，看看你们脱离了书斋的八股范文，你们这两家书院到底是个什么成色。
……