第475章 十指不沾泥，鳞鳞居大厦
其实说是恩科“当天”……
但其实严格说起来，应该是“考试前一天”！
因为根据洪武十七年颁行的《科举成式》，会试定于二月初九、十二、十五日，共三场，每场考一天。
而每次考生都需提前半天入场。
也就是二月初九，第一天答题，但二月初八的中午，考生就必须要入场接受检查，然后进“号间”里面闷着去了！
洪武年间的应天府贡院考场，不在后来明清鼎鼎大名的秦淮河畔江南贡院，而是在北城演武场。《江南通志》明确记载：“洪武初，以北城演武场为之。”
这个演武场的大概位置，就在今天南京市区西北、狮子山下一带，原是朱元璋操练军队的校场。
改成贡院后，虽不如后来江南贡院那般宏伟，但规制已备……有明远楼、至公堂，有号舍数千间，四周遍植荆棘，号称“棘院”。
二月初八，一大早！
同样在京西废军火库小院中的三杨跟景清四人就已经收拾挺当，背着书箱推开了院门……
按理说，他们所住的地方，距离贡院比其他任何考生们都还要近，本没必要出门这么早的……
可奈何……
四个人，却全都已经待不下去了！
没办法……
那位“三掌柜”承诺给他们的“答复”……直到现在都还没来！
四人心中早已经不是“焦急”……而是“失落”、“茫然”……甚至是……
信念崩塌！
“三杨”本就跟“三掌柜”相交已久，对于他的品行本是十分信任的！
这种虽然谈不上“背叛”，但至少是被“辜负”了的失望感，和对于此次恩科，自己前途渺茫的无助感……
几乎快要把本就年纪尚轻的“三杨”吞没！
而景清呢……
虽说他跟“三掌柜”没那么熟……
可毕竟，他本就早已经山穷水尽……却在最后关头，看到了这唯一的，渺茫的一丝丝希望！
人就是这样的……
但凡有一线生机，谁又愿意一门心思的寻死呢？
然而……
从头到尾都没有希望……与本来以为绝望，却偏偏看到了希望……可最后，却又要把这份希望给掐灭！
这其中的差距可大了！
甚至足以把一个好端端的人给逼疯！
此时的景清同样满心晦暗……甚至这几天以来，就没睡过一个安稳觉！
所以一大早……
四人吃完早饭后，大眼瞪小眼的互相瞅了半天……
也没人想说话……
却也没人，还能看得进去书了……
索性干脆收拾好了出门，早早的就去贡院门口等着……
这一路上，四个原本学富五车的少年俊杰，简直就好像是四只发了瘟的公鸡也似……一个个垂头丧气，蔫头耷拉脑……
书箱不沉，却似乎压得四人连腰都直不起来……
一路拖着疲惫的步伐七拐八拐……终于来到了贡院门前……
刚一靠近……
“嚯！”
哪怕是精神萎靡的四人，眼前都不由一亮！
只见这巨大贡院占地极广，院墙高大威严，距离多远都感觉夺人心魄！
寻常百姓家的院墙，不过齐肩高，只要一踮脚就能望见邻家的院子。就算是富贵人家，其院墙也不过一丈出头，挡得住贼，挡不住人的眼睛。
可再看这贡院高墙……足足两道！
外墙一丈五尺，恨不得有两层楼高，内墙也有一丈！两层墙之间还夹着一条走道，里面来来回回有兵丁巡逻。墙头上密密麻麻插满了荆棘枝子，远远望去像是一圈圈锋锐的战矛般利气逼人！
而再看大门……五楹的门楼比院墙还高！
朱红的油漆，门钉有碗口大，排成九路，密密麻麻，日光一照，晃得人眼晕。门楣上悬着黑漆金匾，“贡院”二字铁画银钩！
门前三座巨大石牌坊，中间那座最高，刻着“天下文明”四个大字。牌坊的石柱足足有两人合抱粗！柱础上雕着狮子，一只只蹲在那里，鬃毛倒竖，目露凶光，距离多远就慑得人心惊！
四人也都不是刚从乡村出来的毛头小子了……自问也见过不少高门大户……
可当来到这贡院门前时……却还是被这股肃杀的气势所震撼到了一下！
而再往门前看……
此时的贡院门前，其实早已是人头攒动了！
没办法……毕竟是决定自己生死的一战啊！
后世人总说“高考”是千军万马过独木桥。
可相比起后世的百业兴旺，古时候的科举才是真正的“独木桥”！
全国读书人何止数十万？
每次科举，可不像后世高考一样，大多数都是念了差不多年头书的同龄人一起考……
任何一级地方考试，一次考不过都是可以来回考的！
也就是说……
跟你同年考试，竞争那几个名额的，也许读书的时间和次数，都已经是你的数倍了！
可即便如此……
几十万人经过层层选拔，最后真正有资格来到这京师贡院门前的，也才不过区区数千人！
就是这数千人中……有人不知皓首穷经了多久，有人不知屡试不第了几次，有人不知家中贫苦到了何种境地……
数千背景不一，遭遇不同之人……
最终，就只能选出区区百余人进入殿试，去角逐那所谓的“三甲”之名！
这岂止是“千军万马过独木桥”啊？
这简直是“数十万大军钻针眼”！
伴随着四人越来越靠近……门前的情况也愈发清晰……
就见门前，小吃摊铺倒是摆满了地，卖包子馒头各样吃食的，卖笔墨纸砚文房四宝的……
高高的吆喝声不绝于耳！
而直到此时……
所谓的人生百态，等级差距也就赤裸裸呈现在四人面前了！
只见这些等候的学子们，明明全都有举人功名，已经不能算是全国各地的“最底层”了……
但贫富区别还是一目了然——
就见这些考生们穿着各异，有的簇新，有的半旧。
江南来的多穿绸缎，北方来的则多穿棉布。
明显能够看得出……
大家三三两两的聚在一起……
基本上也都是穿着类似的人，更愿意往一块儿去凑。
很多人明明今天是第一次相识……但却已经不用人组织，自然而然的就划分成了数个大大小小的“聚落”。
而旁边还有一些穿着更朴素的则是嘴里叨叨念念不停背书……还有的似乎已经放弃了也似，正摆烂似的蹲在路边啃着干粮。
也有些穿着朴素的，被亲友围着，又是递水又是叮嘱……
就在此时！
“呼噜呼噜”……
眼瞅着日头距离正当空越来越近……
最后的一批考生们也终于抵达了现场……
不过，很明显能够看得出来……这些考生们的背景可就更加不凡了——
一乘乘小轿不停落地。
众公子们还没下来，旁边早就有随行的家丁院奴们蛮横的驱赶开四周的人群。
伴随着这些衣着华贵的公子下轿，旁边小厮众，有提考篮的，有打扇子的……
看排场都知道……定是京中，或是周边达官显贵家的公子王孙们！
“啪！”
可陡然间！
同样也关注着四周动向的“三杨”，就见景清的眉梢竟蓦的一挑！
随后脸色，竟刹那就变得阴郁了起来！
一双目光死死盯着某个方向……
眼中……
竟已然几欲喷出火来！