第149章 仪式前夕
夕阳缓缓沉向海平面，将整片天空都染成了一片橙红。
余晖斜斜地铺在平整的石板大道上，石板被白日的太阳晒过，此刻还留着余温。雷纳托沿着这条自上而下倾斜的大道，不紧不慢地朝下方的‘总督特区’走去。
一路上，一队队全副武装的士兵排着整齐的队列，从他身旁擦肩而过，神情紧张，没有人说话，只有甲片相碰的声响。
咸味的海风从海港的方向一阵一阵吹拂而来。紧接着，大批运送鲜鱼的马车，便一辆接一辆地从雷纳托的身旁缓缓驶过。
车轮沉重，压在平整的石板路面上，发出低而闷的响。坡道往下倾斜，马匹在帮工的吆喝与推扶下艰难地把车带过这一段路，鼻息粗重。
刚刚处理好的鲜鱼在黄昏的光线下闪着一片湿漉漉的光。随着这些马车经过，一股浓重的鱼腥味，便混着海风扑面而来，久久不散。
‘白港’的渔获价格在经历了一番诡异的飙升之后，这几日又出人意料地迅速回落。
不仅是因为那些远洋的渔船，开始一艘接一艘陆续回港，就连常年在近海讨生活的渔民也重新在‘白港’附近捕捞到了一群群再度出现的鱼群。
市面上的鱼一多，价钱自然被压了下去，码头上那些前几日囤货的贩子，如今正忙着把货脱手，总督府也开始停止卖鱼，转向于采购囤积。
雷纳托没有为这些异常变化停下脚步，也没有向任何人询问什么。
因为，对于造成这一切的幕后原因，他早就已经心知肚明。
鲨华鱼人的猎团已经停止了在近海一带的采集与狩猎，转而按照猎团男爵所下达的命令纷纷集结了起来，静静地等待着那一刻的到来......
而明天，准确地说，是过了午夜之后的凌晨时分，便是那场‘仪式’正式开始的时候了。
终于，传说中的‘双息者’文明，将在无数人的追寻之下，解开其神秘的面纱......
前几日，雷纳托正式将‘钥匙’交予塞琳娜，让她转交给莎华琳，按照要求放置在阵纹内。
此刻，【指南】中的另一项【任务】也已完成。随着三千点经验值入账，雷纳托的心情很好，趁着这一段下坡路，把整场计划在心里重新过了一遍。
爱弥卡丽提出的这个计划确实相当不错，班恩信徒的办事效率也总是令人格外放心。
如今，‘剥皮大公’船队集中在‘白港’附近的消息早已传得满城风雨，岛上的居民与商船们被闹得人心惶惶。
尽管总督本人一再出面保证，说很快就会把这伙海盗尽数剿灭，可‘白港’中雇佣一名武装佣兵的价格还是应声暴涨，佣兵们这一周的日薪差不多翻了将近三倍，依旧供不应求。
通过观察两方的行动，雷纳托确定，鲨华鱼人和巴尔海盗彼此之间都没有察觉到对方的威胁。
‘暴君之手’正是利用了这层信息差，再加上双方对‘不老泉’的渴求，成功制造出一个让这两拨陌生势力互相残杀的局面。
这样一来，她既能顺利为那场‘仪式’寻找到合适的‘祭品’，开启传说中的‘帕林涅希亚’，又能在混战之中，不费吹灰之力地大幅削弱竞争对手们的实力，甚至让他们提前‘出局’，从此退出‘不老泉’的竞争......
但这份计划藏着一个非常明显的漏洞。
不管是鲨华猎团还是巴尔教会，双方都不太可能完全按照爱弥卡丽的心意，恰好以对等的实力拼个两败俱伤、同归于尽。
若是其中一方人数太少，被另一方轻易屠戮殆尽，那么‘祭品’的数量恐怕根本不足以让‘双息者之钥’完成充能。
而那个察觉到被欺骗的胜利者，也绝不会就此撤离。到了那时候，这场混乱的厮杀就会在‘白港’继续下去，直到烧到‘暴君之手’与他这个幕后黑手身上......
不过雷纳托相信，像爱弥卡丽这样心思缜密的人，绝不可能忽略如此明显的漏洞。她之所以会这样安排，恐怕只能是有意为之。
在有着‘君王敕令’号上那一批武装佣兵作为保底的情况下，她多半是想趁着这次混战的机会，亲眼看清雷纳托在‘白港’究竟掌握着多少势力，甚至还能顺带着一并削减他手中的力量......
这很好理解。在这位‘暴君之手’眼中，雷纳托同样是一个追寻‘不老泉’的、颇有威胁的有力争夺者。
即使两人暂时结成了盟友，冷酷务实的班恩神选者也只会放眼未来，为以后可能爆发的冲突提前做起准备......
可惜这一切都只是爱弥卡丽在信息不对等的情况下，一厢情愿产生的错误认知。与对方脑海中的猜想相去甚远，雷纳托确实只是一个初来千岛之海不久的冒险者。
严格来说，他的手下除了那两名已经与猎团彻底决裂的马伦蒂之外，根本就没有任何真正属于他自己的武装力量。
即使他确实想确保‘仪式’顺利进行，也无人可派，根本没有博弈的选项。爱弥卡丽自作聪明的谋划，注定要落空。
不过单靠爱弥卡丽的班恩佣兵来为‘仪式’兜底，倒也不是什么明智的选择。
所以在把各方的利害关系翻来覆去地通盘考虑了一遍之后，雷纳托最终还是来到这里，成功借到了一些本地人的力量......
毕竟和爱弥卡丽的思路不同，比起获得‘不老泉’，雷纳托更看重的反而是【指南】所提供的‘双息者’文明珍贵情报，以及随之而来的丰厚经验。
至于外人可能获知‘不老泉’所在岛屿即将现世的消息，他其实并不在乎。
在剥去沿海地区那些本地人自小听来、长大之后又深信不疑的传说光环之后，从雷纳托的视角看去，这个号称能令人永远不老不死、青春永驻的灵泉，怎么看怎么古怪。
因为在伊瑞尔的所有宗教典籍中，永恒乃是神灵的领域，那是凡人根本无法涉足、也绝不容许触碰的禁忌范畴。
甚至就连那些站在凡人巅峰的传奇法师们，在为了追求长生而不惜将自身灵魂放入命匣、把生命形态彻底转化为亵渎巫妖之后，所能做到的也不过是把灵魂的磨损降低到一个难以察觉的程度，而非真正意义上的不老不死。
按照雷纳托在夺心魔殖民地中翻阅过的那些资料来看，就算是已经化为亡灵之身的巫妖，也仍旧需要在十几个世纪的漫长岁月里时不时地吸食几个强大生物的灵魂作为补充。否则，它们同样会因为灵魂的不断磨损而彻底疯狂，逐渐丧失理智，最终沦为一头疯狂的怪物。
或许在整个物质世界之中，唯有那些灵魂里真正流淌着神性的半神们，才有资格被称得上是真正意义上能够免疫岁月侵蚀的不朽者。
经历过‘迷雾之境’尼特尔王国的冒险后，雷纳托亲眼见过那些接近神话领域的存在动手时是什么样子，早就不再拘泥于凡人记录下来的传说。
毕竟传说在凡人的口耳间总要被磨损、被夸大，最后剩下的往往只是一点模糊的敬畏与通篇的臆想。
所以他不认为那所谓的‘不老泉’里能藏着神性。若是岛上真有什么神性遗存，那来参与争夺‘不老泉’的就不是邪教海盗与鲨华鱼人了，而是诸如九狱中的巴特祖魔鬼贵族，抑或是‘纯白’那样等级的传奇法师了......
而就算不考虑‘不老泉’传说可能来自其他曾经登岛人类的夸大，单从【冒险者指南】给出的信息来看，起码为这座岛屿命名的高等精灵们，肯定实实在在地登上过‘帕林涅希亚’。
若是‘不老泉’中真的有什么神性，那曾经凭借魔法统治整个伊瑞尔的高等精灵文明，为什么不去获取呢？
雷纳托很难认为，那些曾用魔法撕裂大陆的高等精灵法师们，会对什么东西怀有敬畏之心。
若是‘不老泉’真能给他们一个点燃神性火花的机会，这群精灵没有理由把它留在原地，等后世的人类去发现。
而不依靠神性得到的‘永生’，以雷纳托所知的知识来看，一定有什么难以想象的代价......
不过，虽然对‘不老泉’不感兴趣，雷纳托却和猎团里的鲨华鱼人一样，对‘双息者’这一诞生于雷霆时代的超古代文明本身颇为好奇。
自从与克劳苏拉结缘之后，他通过这名离群夺心魔了解了夺心魔迥异的社会体制与发达的生物技术，就已经完全不再把伊瑞尔当做简单蒙昧的异世界看待了。
夺心魔帝国曾是高度发达的文明，即使在技术断代，帝国莫名消失的现在，一些残存在物质位面的殖民地依旧拥有着雷纳托难以想象的灵能与生物技术。
仅仅是靠着克劳苏拉一名年轻的离群夺心魔脑海中拥有的些许知识，再结合卓尔精灵的炼金工坊，雷纳托就获得了许多制作工艺精良、在地表难以见到的强效魔法药剂，省去了积累经验的过程，直接获得了大量的属性点。
而到了夺心魔殖民地以后，就连他的盔甲‘沉岳之拥’也获得了灵能强化。诸多诸如连通触感、自动调节尺寸、随意念便可在十二秒内完成整副盔甲穿戴的功能......
种种智能化的效果堪称奇迹，单就日常穿戴的体验来讲，几乎是颠覆性的改变。
更何况这些技术遗存，还仅仅是来自于幽暗地域深处一座早就被提前迁移一空的殖民地而已。
可仅仅是这么一处残破的边角，便已经让雷纳托获得了如此多的力量。那么像‘双息者’文明这样级数的远古文明，其真正的遗迹之中，又该蕴藏着何等神奇的技术与力量呢？
就目前的情形来看，单单是那项能够将生命力与灵魂凭空转化为魔力的魔导技术，再配上【冒险者指南】所给出的情报背书，以及一笔实打实的经验值，就已经足以让雷纳托认真权衡一番其中的风险，进而下定决心，去‘帕林涅希亚’里一探究竟了......
在经历过无数场生死搏杀、又面对过无数强大得令人窒息的敌人之后，雷纳托此刻的心境，早已被磨砺得沉稳而平静。
即便他马上就要投身一场大战，与那传闻中的强敌正面交手，雷纳托的心里，也早已没有了当年第一次接取猎杀哥布林任务时的那份紧张与忐忑。
要是硬说还有什么感觉，那大概便是一股因为即将与异族剑士交手，而从心底渐渐升腾起来的兴奋感了......
‘血鳍猎爵’卡格拉斯，鲨华猎团的男爵，拥有邪魔之身的海洋暴君......除去莎华琳口中那些耸人听闻的夸张传闻之外，这倒也是雷纳托头一次，与这样一名生着多条手臂、能够同时挥舞四柄巨剑的剑士交手。
在雷纳托看来，唯有不断地与各种截然不同的敌人交手，从每一个种族的剑术思路之中汲取其精华所在，他才有机会去逐步完善自己那套如今已然陷入瓶颈、迟迟无法更进一步的剑术体系......
就在他这般思索的功夫里，雷纳托的脚下却始终没有停歇。不知不觉间，他便已经走到了‘潮水正满’的门口。
而就在旅店门口那早早开启的暖黄色灯光之下，他远远地便看见了一个熟悉的身影。
是塞琳娜，她早已背着焰形大剑，神情严肃，一动不动地伫立在门前，静静地等待着他归来。
海精灵剑士立刻察觉到了雷纳托那投来的带着疑问的目光，所以没等他开口发问，便已经抢先一步，主动解释了起来：
“莎华琳非要再去‘码头区’一趟，把那些阵纹从头到尾重新检查一遍，说是要确保‘钥匙’的充能不会出现任何问题。所以她估计得等到午夜时分才能回来，今晚的聚餐她就不参与了......”
“正好。这样一来，倒也省得再听她翻来覆去地说那些不知所谓的话了。”
雷纳托说着，便伸出手来在塞琳娜的肩膀上轻轻拍了拍，随后先一步朝着楼上走去。
“别在门口站着了，跟我来吧。体力是战士的核心，你明天的任务重大，我已经让后厨提前备好了你最爱吃的那道烤鳗鱼，咱们两个就直接开饭吧......”