第976章 叶卡捷琳娜·伊尔鲁斯
吸溜~
林恩、薇拉和霍莉坐在一起倒吸凉皮，这是勇者小队的早餐，毫无疑问，钢之圣女霍莉·弗莱彻也被凉皮征服了。
【‘凉皮王中王’嘴角上扬：得凉皮者得天下！什么英雄美人，都难过凉皮这关！】
林恩深以为然。
“来波特斯巴鲁城邦已经两天了，帝国远征军和其他诸国远征军，陆续也该到了吧？”霍莉边嗦凉皮边说。
“嗯，我跟弗朗西斯副队长聊过了，帝国远征军的人马今天就能到。”林恩说。
“阿凡达，你和弗朗西斯很聊得来嘛？”
“啊，这——，哈哈哈，正所谓英雄惜英雄嘛。”
霍莉：“……”
薇拉：“……”
他们正边吃边聊，一道身影出现在营帐门口，来者正是弗朗西斯。
说老八，老八到！
“诶？副队长？如此匆匆，所为何事？”林恩起身问道。
弗朗西斯却盯着他们桌上所吃之物：“凉皮？！你……你们也会做凉皮？！”
林恩淡定解释道：“是从报纸上学来的。至于这美食是从何人、何处流传出来的，这我就真的不知道了。”
弗朗西斯也不确定这凉皮是否属于阿里巴巴先生原创，反正他第一次吃到，是阿里巴巴先生给他做的。
那凉皮吃起来，真叫一个地道！
“副队长看起来也喜欢这种美食？改天我做给你吃？”魅魔林恩发动致命一击！
“诶？”弗朗西斯连忙感谢，“多谢勇者大人美意，弗朗西斯岂敢。”
说实话，老八确实想吃。
他咽了一下口水，把目光从桌面上移开，避免被凉皮诱惑，然后说起正事：
“勇者大人，我冒昧过来是因为得到军令，埃弗雷特统帅命令你们勇者小队随我一起，去波特斯巴鲁城邦外迎接帝国远征军的大部队。”
弗朗西斯去迎接帝国远征军的大部队，这没话说，毕竟弗朗西斯本就是帝国远征军的一员。
还让勇者小队一起去？林恩心思一转，一下子就想明白了——这是埃弗雷特统帅在向帝国远征军传达敬意。
教廷远征军的统帅、副统帅肯定不能亲自去迎接，免得堕了身份，派手底下的军官去？又显得不够重视，所以，派勇者小队跟弗朗西斯去最为合适。
谁说教廷不讲人情世故了？勇者小队这回就充当了人情世故！
“好，”林恩一口答应，“我们这就跟你一起去。”
很快，林恩、薇拉和霍莉各自骑上马，与弗朗西斯以及先遣队的部分骑兵，一起赶往波特斯巴鲁城邦外。
……
波特斯巴鲁城邦的城门在晨光中缓缓敞开，林恩一行人策马而出，沿着城外的官道向西行去。
远处地平线上浮着几缕薄雾，雾气的边缘隐约能看见一面面旗帜的影子，像一片缓慢移动的森林，正朝这边压过来。
“帝国远征军到了。”弗朗西斯勒了勒马缰，目光落在远处那片正在移动的旗帜上。
林恩眯起眼睛，顺着他的目光望过去。
随着距离拉近，那片“森林”逐渐清晰起来。
先是队列最前方的旗手，高举着一面红色的帝国旗帜，旗面上绣着一头双头鹰，鹰爪各握着一柄长剑和一束麦穗。
旗手身后是步兵方阵，长矛如林，盾牌列队，骑兵护卫在大部队的两翼，行军时扬起的尘土在队伍上空形成一道灰黄色的烟带，烟带一路延伸到视野尽头，一眼望不到头。
辅兵和辎重车辆穿插在队列之间，驮马拉着沉重的粮车和军械车，井然有序。
“万人队伍，确实壮观。”霍莉坐在马背上，看向这支正在行进的军队，“帝国这次是真的出力了。”
“是啊。”弗朗西斯说，“不过，帝国地广人多，一万人的远征军对他们来说不算伤筋动骨。但能把皇家骑士团的部分精锐调出来，说明皇帝陛下确实很重视这次行动。”
队伍越来越近，林恩等人勒马停在官道旁的一处缓坡上，等着帝国的先头部队过来接头。
弗朗西斯翻身下马，朝最前方那面双头鹰旗帜的方向迎了几步。
片刻后，队列中两匹高头大马越阵而出，两个身影，一老一少，一前一后。
年长的那个大约五十多岁，身披灰黑甲胄，腰间挂着长剑。
他的面容方正，短发花白，下颌的线条刚硬，骑在马背上的姿态稳重从容，目光里有一种久经沙场的人特有的沉静。
年少的那位是个少女，看起来十八岁上下，骑着一匹纯白色的骏马，赤红色的长发在晨风中飞扬，如火焰一般，当真是英姿飒爽。
弗朗西斯快步迎上去，在两人马前停下，恭敬地迎接道：“迦勒统帅，叶卡捷琳娜副统帅！先遣队副队长弗朗西斯与教廷勇者小队，在此恭候！”
“辛苦你了，弗朗西斯。”迦勒统帅朝弗朗西斯点了点头，然后目光越过他，落在林恩等三人身上。
“那位就是勇者阿凡达？”迦勒·霍利克的目光在林恩身上停了一下。
“是的，统帅大人。”弗朗西斯侧身让开，“勇者大人，这位就是我之前跟您提过的帝国远征军统帅，迦勒·霍克利大人。”
林恩翻身下马，走上前去，行了一礼：“在下阿凡达，教皇冕下召唤的异界勇者，见过迦勒统帅！”
薇拉和霍莉纷纷效仿，恭敬问候。
迦勒一点也不端着，回礼并笑道：“勇者小队个个青年才俊，有你们这些人才，教廷永远是那个日不落教廷，哈哈哈——”
“统帅过奖了。”林恩保持着谦逊的仪态，“阿凡达资历尚浅，还有许多需要学习的地方。”
两人寒暄了两句，那位赤红长发的少女也从马上下来，但得知林恩就是勇者后，她的目光一直落在林恩身上。
“这位是帝国远征军副统帅，叶卡捷琳娜·伊尔鲁斯大人，同时她也是帝国的大公主殿下。”弗朗西斯介绍道。
林恩看向红发少女，与对方的视线对上。
少女的面容精致，轮廓有着帝国北方血统特有的锋利感，鼻梁挺直，嘴唇的线条微微上扬。
她的身材高挑匀称，腰侧挂着一柄长剑，透出一股青春锐气。
“你就是教廷勇者？”叶卡捷琳娜的声音清脆。