第545章 你越来越像你师父了！
十年之内，只要他动用那枚印记，双方的神魂就能建立暂时的共鸣通道。
"她留了后手。"苏辰低声道。
剑痴微微颔首，不再说话。
夜风从云海深处涌上来，吹动他的衣角。
金色长剑在他身后发出一声极轻的剑鸣。
苏辰站起身，对着剑痴抱拳一礼。
"弟子明日启程。"
剑痴没有回头，只是抬手摆了摆。
"记得老夫说过的话。"
"不要以剑圣弟子的身份去。"
"嗯。"
苏辰转身走下观星台。
脚步在石阶上发出沉稳的声响。
夜风中，他听到身后传来剑痴最后一句话。
"等你回来，老夫也该去见见那个故人了。"
石阶下的桂花谷中，几点灯火在夜幕中亮着。
厨房的烟囱还在冒白烟，秦灵薇恐怕还在蒸糕。
林清月的屋中透出一团暖黄色的光。
桃桃的影子在窗纸上一蹦一蹦地跳着。
苏辰转身，朝传送殿走去。
————
次日清晨，剑崖传送殿前站了不少人。
霍渊站在最前面，脸上的剑疤在晨光中微微泛红。
他把一枚备用阵盘塞进苏辰手里。
阵盘边缘刻着加固过的阵纹。
那是霍长老连夜改造的。
“这阵盘能挡大乘初期全力一击，撑一炷香没问题。”
“超过一炷香，你得自己想办法。”
"多谢霍长老。"
"少废话，把琼明姑娘带回来。"
大长老站在传送殿门口，白须被晨风吹得微微飘动。
他没有多说什么，只是递过来一枚储物戒：
"里面是器殿连夜赶制的三枚剑符，每枚剑符中都封了一道宗主的剑意，捏碎即可激发。"
"宗主什么时候封的？"苏辰微微一愣。
"昨夜。"大长老目光复杂，"他从观星台上下来了一趟，亲手封的。"
苏辰不再多言，郑重收入怀中。
韩曜从人群后面挤出来，手里攥着一个瓷瓶。
瓶口塞着软木塞，封得很紧。
他衣服上沾着丹炉的烟灰，眼眶下一片乌青，像是数夜没睡。
"归尘丹改良版，共振稳定性调过了，这次不会炸炉。"他把瓷瓶塞进苏辰手里，"老大，你用完记得把丹渣带回来，沙海归尘花的残渣还能二次萃取，别浪费。"
"韩曜。"苏辰看着他。
"嗯？"
"你越来越像你师父了。"
韩曜愣了一下，耳朵尖微微泛红，别过头去嘟囔了一句：
"不像，我比他英俊。"
人群里传来一阵笑声。
剑莫慈没有来。
她仍在剑冢废墟中闭关参悟剑意。
不过，剑莫慈托人带了一张字条来。
字条上只有六个字，笔锋如剑，力透纸背：
"别把归尘剑折了。"
洛神音的传讯也在清晨再次到达。
冰蓝色玉简落在苏辰手中。
指尖冻得微微发麻。
传讯的内容只有一句极短的话：
“涅槃池中的火焰告诉我，中天域将有百年难遇的阳火潮汐。”
“火狱锁魂阵在阳火潮汐期间威力会翻倍，若你恰逢其时踏入圣火教总坛，提前三日传讯给我。"
苏辰将传讯玉简收好，转身面对即将启动的传送阵。
晨曦的光芒从东方的云海中涌出。
整座剑崖镀上一层淡金色的光晕。
桂花谷的炊烟还在袅袅上升。
苏辰正要迈步踏入传送阵，身后传来一阵急促的脚步声。
黑炭从人群后方冲出来，怀里抱着一个鼓鼓囊囊的包裹。
那是秦灵薇新蒸的桂花糕。
它跑到传送阵边缘，气喘吁吁地站定，仰头看着苏辰：
"老大，俺想了整整一宿。"
"想什么？"
黑炭把包裹往肩上一甩，咧嘴笑道：
“俺决定跟你一起去。”
“圣火教总坛又不是龙潭虎穴，俺当年在碎星海被大乘修士追着跑了一整个陨石带都没出事。”
“再说了……"它拍了拍怀里的包裹，"灵薇姐的桂花糕不能在路上变凉了。"
苏辰低头看着它。
黑炭站得很稳，暗金色光焰在它拳头上若隐若现。
但这一次没有爆燃，只是安静地流转着，像一团被驯服了的火。
"圣火教那边不像碎星海，他们的圣火本源对妖兽血脉有天然压制。"
"俺知道。"黑炭收起笑容，难得正经，"但俺答应了神音姐姐守着你，不能食言。”
它又咧嘴笑了起来，"俺现在对归一之力都有抗性了，还怕什么圣火？"
苏辰沉默了片刻，最终微微点头。
黑炭欢呼一声，三步并作两步跳上传送阵。
它蹲在阵眼旁边，把包裹在怀里放好。
桃桃从桂花谷方向蹦蹦跳跳地跑过来，在黑炭脚边蹲下，仰头看着它。
黑炭低头看了桃桃一眼，想了想，从包裹里掰了一小块桂花糕放在桃桃面前。
"帮俺看着灵薇姐的厨房，别让她偷吃太多。"
桃桃低头叼起那块桂花糕，一蹦一跳地消失在晨雾中。
传送阵的光芒从阵基向阵心蔓延。
一圈淡金色的阵纹逐一激活。
苏辰站在阵眼中央。
五行轮盘在脚下无声展开。
五色光芒把传送阵染上一层流动的彩晕。
黑炭蹲在他脚边，包裹抱得紧紧的。
传送光芒吞没了两人的身影，化作一道五色交织的流光，没入界域通道之中。
剑崖广场上，人群尚未散去。
大长老望着传送阵残留的光芒，白须在晨风中微微拂动。
霍渊站在他身后。
桂花谷中，林清月站在金桂树下。
桃桃蹲在她肩上，嘴里还叼着半块桂花糕。
它抬头望着传送阵光芒消失的方向，目光平静。
炉灶上的蒸笼还在冒着白气。
秦灵薇站在厨房门口，围裙上沾满了糕粉，手里握着一把还没来得及放下的铲子。
她忽然开口，"桃桃，回来吃糕了。"
桃桃从林清月肩上跳下来，一蹦一跳地朝厨房跑去。
桃花瓣形状的绒毛在晨光中泛着淡金色的光泽。
传送通道的流光在苏辰周身飞掠而过。
五色光芒将他与黑炭护在中央。
界域宏膜的压力像一层层推开的潮水从两侧滑过。
黑炭蹲在他脚边，仰头望着通道上方不断掠过的星光残影，忽然开口：
"老大，你说琼明姐姐现在在干嘛？"
苏辰闭着眼睛，神识正沉入储物戒中那枚琼明情欢留下的魅惑印记。
印记在他识海中微微发亮。
感知到他的靠近后，自行激活，化作一丝极细的神魂波动向中天域方向延伸而去。
片刻后，他睁开眼睛。
"她在等。"
"等什么？"
"等我到。"
————
传送光芒消散。
天阙城的喧闹声从四面八方涌来。
苏辰踏出传送阵的一瞬间。
各种气息扑面而来。
他微微眯了一下眼睛。
此地和他上次来时别无二致。
街上修士来来往往。
法器行的伙计仍在门口扯着嗓子吆喝。
丹药铺的招牌被风吹得哗哗作响。
黑炭在他脚边蹲下，深深吸了一口气。
然后被呛得连打了好几个喷嚏。
“唉……天阙城这味儿比碎星海的陨石带还冲。”
“散修、佣兵、商会、各方探子混在一起的地方，味道当然杂。”
苏辰说着，朝散修联盟分舵方向走去。
他的步子不快不慢。
但在人群中，有一种不显山露水的沉稳。
好像一柄敛了锋芒的剑。
旁人不敢多看一眼，很快移开目光。
裴管事已经在分舵门口等候了。
他仍是那副干瘦模样。
合道巅峰的修为气息收敛得严严实实。
看起来就像一个寻常的小老头。
但他看到苏辰的那一刻，那双浑浊的老眼中闪过一抹锐利的精光。
随即又恢复成普通商贾般的温和。
“裴管事，别来无恙，没想到我们这么快又见面了。”
“苏公子，请进内厅说话。”
内厅的门在身后关上，隔绝了外面街市的喧嚣。
石壁上的隔音符纹逐一亮起。
整间屋子变成了一个完全密闭的空间。
裴管事从储物戒中取出一叠玉简。
“圣火教最近一个月的变化，全在这里了。”
裴管事将玉简在桌上一字排开，指尖在标注着“太上长老”的那枚上停了一下。
“太上长老在苏公子离开圣火教后没多久就闭关了，对外说是参悟新功法。”
“但散修联盟的暗桩确认了一件事，闭关之前，他曾在议事殿与丹殿一脉的核心长老密谈了整整一夜。”
“谈了些什么？”
“内容无从得知，但第二天丹殿一脉的大部分长老都被调往了中天域各处分舵，名义上是轮值巡查。”
“留下的那几个，都是职位低、资历浅的年轻弟子。”
裴管事的声音压得更低了几分，“执法堂次座炎熵在太上长老闭关后的第三天，就重新掌握了总坛的日常事务调度权。”
“琼明情欢呢？”
“地牢深处，由执法堂精锐轮流看守。”裴管事从玉简堆中又抽出一枚。
指尖在表面划过，灵力光影投射在墙上，映出地牢的结构简图。
“地牢外围布满了圣火教的镇压符阵，专门克制魅惑类功法。”
“以惑心诀的手段，琼明姑娘如果不强行突破，短时间内确实无法脱身。”
苏辰的目光在地牢结构图上停留了片刻。
然后在另一枚玉简上停下来。
那是一枚贴着黑色标签的玉简。
标签边缘已经磨损发毛，像是被人查阅了许多次。
裴管事注意到苏辰的视线，将那枚玉简推到他面前。
“这是最重要的情报。”裴管事的语气比刚才更沉了几分，“炎熵在太上长老闭关前的第三天，也就是通令发出的前一天，与一名身份不明的灰袍修士在总坛外围的一处废弃灵矿中秘密会面。”
“会面持续了约一个时辰，会后两人分头离开，炎熵返回总坛，灰袍修士则向苍梧山方向遁去。”
苏辰的手指在玉简表面停住了。
“灰袍修士？”
“对，就是一名灰袍修士。”裴管事一字一顿，重复了一遍，“天阙城的暗桩跟了那名灰袍修士一段路。”
“但对方的遁术极其诡异，在追出约莫千里后突然凭空消失，连空间波动都没留下。”
“暗桩回来后画了一幅画像，那人额头上，似乎嵌着一枚类似晶石的东西。”
内厅中安静了几息。
黑炭蹲在苏辰脚边，听到这话后耳朵猛地竖了起来。
它抬头看了苏辰一眼，爪子不自觉地在地板上抓了两下，发出极细微的刮擦声。
“他额头的晶石……是什么颜色？”
“暗绿色，灰扑扑的那种绿。”裴管事想了想，准确地描述道，“暗桩说那人的晶石表面有裂纹，从晶石边缘向中心蔓延，像被什么东西从内部撑裂了。”
苏辰没有立刻说话。
他低头看着那枚玉简。
识海中的五行轮盘微微转动了一圈。
左护法死后，留下的灰绿色冰晶还在他储物戒中。
右护法被归一之力反噬时，那张面孔他记得清清楚楚。
晶石碎裂，裂纹从边缘向中心蔓延。
那是归一之力反噬的典型表征……
“右护法死后，归一派在沙海的残余力量没有全部被封印。”
苏辰缓缓开口，“有一部分人提前撤了出来。”
“也许是在门主离开沙海时带走的，也许是右护法死前安排的后手。”
“右护法死前说过，门主只带走了几个心腹。”黑炭插了一句嘴，“但没说他带走的是谁。”
“现在知道了。”苏辰将玉简合上，“炎熵背后的人，就是归一派残党。”
“苏公子，还有一件事。”裴管事又从袖中取出一枚密封的玉简，“顾盟主三日前的传讯，让我务必亲手交给你。”
玉简封口处压着一枚干枯的桂花。
那是顾长空的标志。
但桂花已经碎了，边缘焦黑，像是被火烤过。
苏辰拆开封印的瞬间，一股微弱的法则残余从封口处渗出。
在空气中化为一缕极淡的灰绿色雾气。
旋即消散。
“归一派的人截过这道传讯。”苏辰的声音冷了下来。
他将玉简贴在眉心。
顾长空的声音从中传出，比上次传讯时更沙哑了几分。
像是连续赶了很远的路，陷入极度疲惫。
“苏辰，我查到了炎熵和那个灰袍修士会面的具体内容。”
“炎熵承诺在审判时配合归一派残党，罪名已经从窃取核心机密升级成了勾结外敌、意图颠覆圣火教根基。”
“他要在你踏入圣火教总坛之前，把所有罪名都钉死在琼明情欢身上。”
“等你到场时，审判已经成了走过场，你只有两个选择：要么认罪，要么连你一起扣下。”
“另外……”顾长空的声音顿了顿，“我在查这条线索时，似乎被归一派的人盯上了。”
“他们在天阙城外围布了暗桩，专门截取散修联盟的情报流向。”
“你到了天阙城之后，最好不要在分舵逗留太久。”
传讯到此结束。
最后几个字有些模糊，但意思足够清楚。
裴管事看着苏辰读完传讯后沉默的面孔。
忽然把桌上那叠玉简中一枚不起眼的黄色标签玉简推到他手边。
“这是散修联盟在天阙城外围的安全屋位置。”
“一共三处，都布了隐匿阵纹，寻常大乘修士路过都不会察觉。”
苏辰接过玉简，指尖在表面摩挲了一下。
“多谢裴管事。”
“顾盟主说过了，苏公子是散修联盟的贵客。”
裴管事站起身，走到内厅后方的石壁前。
抬手在壁面上几处节点上依次按过。
手法极其娴熟。
显然是做过无数次。
石壁无声滑开，露出一条幽暗的通道。
“这条密道通往城北，出口在一处废弃的灵矿入口附近。”
“矿洞深处，有一间暗室，里面有备用的传讯阵和干粮。”
“顾盟主让我告诉你，他会亲自在圣火教总坛外围接应你，具体时间以传讯为准。”
苏辰将黄色标签玉简收入储物戒，朝裴管事抱拳一礼。
“裴管事的人情，苏某记下了。”
裴管事摆了摆手，干瘦的脸上浮起一丝笑意：
“散修联盟这些年欠了剑痴宗主太多人情，还一点是一点。”
“况且……”他看了蹲在苏辰脚边的黑炭一眼，“这小家伙上次来的时候，把我分舵厨房的灵食全顺走了，算是提前付了报酬。”
黑炭耳朵一抖，难得有些不好意思：
“俺那是替灵薇姐尝味道，不算顺。”
裴管事笑了一声，没有再说什么，侧身让开了通道的入口。
————
密道极窄，只容一人行走。
两侧石壁上，每隔一段，嵌着一枚夜明珠，发出暗淡的乳白色光芒，将甬道映得如同黄昏。
苏辰走在前面。
黑炭跟在他身后，四只爪子踩在石地上，几乎没有声音。
走了约莫一盏茶的工夫，前方透出天光。
密道出口在一处被枯藤掩盖的岩缝中。
外面是戈壁滩特有的暗红色砾石地。
风从岩缝中灌进来，带着干燥的尘土味。
苏辰在出口处停了一下，以神识向四周探了一圈。
确认没有异常后，他侧身钻了出去。
黑炭跟在苏辰身后出来，抖了抖身上的灰尘。
“老大，咱们现在直接去圣火教总坛？”
“不急，先见一个人。”
黑炭愣了一下：“谁？”
“顾长空说他会亲自接应，但没有说具体地点。”
苏辰从储物戒中取出那枚黄色标签玉简。
展开之后，其中是一幅天阙城外围的简图。
三个安全屋的位置被标注成极淡的黄色光点。
“但他在传讯中提到了一件事，城北废弃灵矿。”
黑炭的耳朵猛地竖了起来：“那个不是归一派以前的据点吗？”
“是，所以归一派的人不会想到我们会去同一个地方。”苏辰将玉简收好，“最危险的地方，有时候就是最安全的地方。”
城北废弃灵矿的入口比上次来时更加破败了。
乱石和枯藤将洞口掩埋了大半。
风沙在岩壁上磨出了新的刻痕。
苏辰以土行法则融入地面。
神识顺着矿道向内蔓延。
矿洞深处的暗室仍然保持着上次离开时的样子。
石壁上灰绿色的侵蚀痕迹已被散修联盟的人清理干净。
但残留的法则波动还在。
暗室中坐着一个人。
他一身灰袍，腰间挂着一枚铁算盘。
算盘珠子被磨得油亮。
灰袍人靠在石壁上，手里捏着一壶灵酒。
壶嘴还冒着淡淡的白气，像是刚煮过的。
听到洞口传来的脚步声，他放下酒壶，抬起头来。
此人正是顾长空。
他的面容憔悴了不少。
眼窝深陷，颧骨上有一道新添的伤痕。
看到苏辰时，顾长空还是咧开了一个笑容。
“比我预想的快了一日。”
“顾前辈受伤了？”苏辰的目光落在那道伤痕上。
“归一派那个灰袍修士留下的。”顾长空用手背擦了一下颧骨上的伤，动作随意，“追踪他的时候中了埋伏，一个大乘中期的归一派统领自爆晶石，想同归于尽。”
“幸亏老子跑得快，只被余波刮了一下。”
他说得轻描淡写。
但苏辰注意到，他握着酒壶的那只手在微微发颤。
那是经脉被侵蚀后，尚未完全恢复的迹象。
苏辰没有说话。
他从储物戒中取出一枚韩曜炼制的归尘丹，递了过去。
“内服，每日一枚，三日后残余的归一之力就能排净。”
顾长空接过瓷瓶，在手里掂了一下，拔开瓶塞吞了一颗。
他咽下去后长出一口气，手颤得明显减轻了几分。
“这丹不错。”他咂了咂嘴，“比散修联盟那帮老东西炼的强多了。”
他收了笑，将酒壶放在身侧。
又从怀中取出一幅卷轴，在石台上展开。
卷轴上是圣火教总坛的详细结构图。
每一座殿宇、每一条甬道、每一个暗门都被标注得清清楚楚。
图中有几处被红笔圈出，旁边写着蝇头小字。
“地牢的位置在这里，总坛西侧地下三丈。”顾长空的指尖点在红圈上，“琼明情欢被关在最深处那间囚室。”
“囚室四面都刻了镇压魅惑之力的符文。”
“以惑心诀的手段，她几乎无法从内部破开符文。”
“但你可以从外面帮她。”顾长空抬起头，目光与苏辰对视，“你身上那枚魅惑印记，是她用自身精血凝炼的。”
“那枚印记在靠近她囚室的范围内，可以与符文产生共鸣。”