第169章 天穹学院
当晚，回到自己的小院，顾晨并未立刻休息。
庭院一角，一株本地耐旱的刺棘花在微风中摇曳，散发出微苦的草叶气息，混合着庞贝城夜晚始终挥之不去的淡淡兽类膻味。
他坐在石桌前，就着一盏昏暗的油灯，指尖无意识地划过桌上摊开的一张简易地图，这是他从卫所文书那里讨来的《庞贝周边凶兽分布略图》。
地图粗糙，许多区域只有潦草的标记和警告符号。
他的目光落在“黑水巷”三个字上，旁边用朱砂画了一个小小的豺狼头标记，代表着腐爪豺的聚集地。
脑海里回放着鬼手那毫不掩饰的轻蔑眼神、铁塔的审视、以及飞羽那带着些微好奇却也疏离的态度。
“特别行动队……”顾晨低声重复着这个名字，手指轻轻敲击着地图边缘。
他明面上的身份是六品总旗，这修为在京城或许能唬住不少人，但在这高手如云、规矩直白的庞贝城，尤其是在这个专啃硬骨头的“行动队”里，确实不够看。
鬼手的排斥几乎是必然的，任何一个经验丰富的老手，都不会喜欢一个背景不明、实力“平平”还被“硬塞”进来的新人，尤其是在这种搏命的队伍里。
但他不能退缩，更不能真的跑去申请调去看城门。
因为这在他实力范围承受之内，在他承受范围之内，要做的事情自然是越充实越好，金手指的评价才越高。
“必须尽快站稳脚跟。”顾晨心想。
站稳脚跟，靠的不是嘴皮子，而是实打实的表现和……价值。
他将地图推到一边，取出纸笔，开始梳理自己需要尽快了解的信息。
首要的，自然是明天任务的目标——“毒牙”团伙，以及“腐爪豺”。
“毒牙……”顾晨在纸上写下这两个字，眉头微蹙。
下午在卫所时，他特意去了一趟存放卷宗和悬赏榜的偏厅。
那里光线昏暗，空气中弥漫着陈旧纸张和淡淡墨汁的味道。
悬赏榜是一面巨大的木墙，上面密密麻麻钉着数百张画像和文书，有的纸张已经泛黄卷边，有的则墨迹新鲜。
他很快找到了关于“毒牙”的悬赏令。
不止一张，而是数张并排贴在一起，赏金累加，数额颇为诱人。
卷宗描述简略却透着血腥：“首领‘毒牙’，四品巅峰，用毒高手，心性狠辣。
团伙人数不详，常于庞贝城及周边荒原地带活动，作案五十余起，劫掠商队、暗杀武者、抢夺资源，手段凶残，现场多留有淬毒暗器或陷阱痕迹……
疑有当地势力为其提供庇护或销赃渠道，数次围捕均被其提前得知消息逃脱。”
“当地势力庇护……”顾晨指尖在“庇护”二字上停顿了一下。
这解释了很多。
一个四品巅峰的匪首，固然厉害，但在庞贝城这卧虎藏龙之地，锦衣卫“特别行动队”不乏四品甚至更高好手，若无人暗中遮掩、传递消息，不可能如此逍遥。
这潭水，比预想的还要浑。
至于“腐爪豺”，相关的资料更多些，不仅有文字描述，还有几幅颇为传神的炭笔素描。
这是一种体型似狼、但更为精瘦、爪牙格外发达、毛皮呈灰褐色的凶兽。
群居，通常由一头最强壮的“首领”带领数头“精英”和更多的普通个体活动。
其爪子蕴含一种特殊的麻痹毒素，见血生效，虽不致命，但中毒者会短时间内肢体麻痹，行动迟缓，在战斗中极为致命。
也正是这种爪子的材质特殊，是制作一些轻型神兵、暗器或特殊部件的上佳材料，价值不菲。
牙齿、毛皮、某些内脏也各有用途。
卫所的藏书阁里，顾晨还找到了一本《荒原常见凶兽材料价值鉴录》。
书页泛黄，边角磨损，显然被翻阅过无数次。
他借回小院，就着灯光仔细阅读。
书里不仅记录了各种凶兽身上哪些部位值钱、大致市价，还附带了简易的解剖图示和处理注意事项。
比如腐爪豺，最值钱的是前爪的第三指爪，其次是完整的犬齿，再次是后腿筋和完整毛皮……
内脏和普通骨骼则价值很低，除非有特殊需求，否则不建议携带，太占地方。
“看来这不仅是任务，也是一门生意。”
顾晨合上书册，鼻尖仿佛还能闻到书页上淡淡的霉味和墨香。
金手指的结算评价，与“经历”、“获取”紧密相关。
猎杀凶兽、获取材料、增加见识和实战经验，无疑都是能提高评价的“充实”行为。
更重要的是，这些材料可以换取银子或修炼资源，解决他目前修炼资源相对匮乏的问题。
而且他准备给顾胜男准备有点修行资源，毕竟以后顾胜男长大了，练武应该需要很多资源。
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮，庞贝城上空笼罩着一层灰白色的薄雾，空气清冷而干燥，吸入肺中带着一股荒原特有的、混合了尘土和稀疏植被的粗粝感。
顾晨准时来到甲字队院落。
鬼手已经等在那里，依旧是那副阴鸷不耐的表情，抱着胳膊，脚尖无意识地碾着地上的一颗小石子。
铁塔正在往身上套一件半旧的皮甲，动作间肌肉贲张，发出皮革摩擦的吱呀声。
飞羽则蹲在角落里，最后一次检查他那个鼓鼓囊囊的皮质腰包，里面传来细微的金属零件碰撞声。
看到顾晨进来，鬼手只是冷冷地瞥了一眼，从鼻子里哼出一声：“还算准时。东西都带齐了？
解药、干粮、水、备用武器？
别到时候缺这少那，拖累大家。”
“回组长，均已备齐。”顾晨平静地回答，拍了拍自己腰间一个同样不算小的皮质行囊。
里面除了标配物品，他还特意多带了几样自己调制的通用解毒粉和伤药，以及一些处理凶兽材料的小工具，这都是昨晚提前准备好的。
飞羽站起身，拍了拍手上的灰，对顾晨笑了笑，露出两颗小虎牙：“顾兄弟，第一次进荒原吧？
别紧张，跟紧点，腐爪豺不算太难对付，就是爪子毒有点烦人，注意别被划破皮就行。”
他的态度比昨天稍微热络了一点，或许是因为顾晨表现出的沉稳，也或许是出于对“同组队友”的基本关照。
铁塔没说话，只是拎起他那柄骇人的巨斧抗在肩上，朝院门外扬了扬下巴，意思是“可以走了”。
四人沉默地离开镇守司，穿过清晨已经开始忙碌起来的庞贝城街道。
城门口守卫验过鬼手的“特别行动队”令牌后，沉重的包铁城门被缓缓拉开一道缝隙。
一股更加原始、狂野、夹杂着淡淡腥臊和腐朽植物气息的风，瞬间从门缝外灌了进来，吹得人衣袍猎猎作响。
踏出城门的那一刻，顾晨明显感觉到心头微微一沉。
不是恐惧，而是一种无形的、仿佛来自脚下大地和头顶苍穹的淡淡压迫感。
视线所及，不再是规整的街道和房屋，而是起伏的丘陵、裸露的黑色或暗红色岩石、低矮扭曲的怪树，以及远处弥漫不散的灰黄色雾霭。
天空显得格外高远，却又仿佛被一层无形的力量笼罩，阳光穿透下来都显得有些无力。
“感觉到了吧？”飞羽走在顾晨身侧，小声说道，语气里带着一丝习惯性的解释，
“禁忌荒原的‘域场’。
有人说，是很久以前有不得了的神兽陨落在这里，它的精血、力量散入大地，改变了这片区域，才让这里的凶兽普遍这么强，也滋生了这么多奇奇怪怪的资源。”
顾晨点点头，没有多问，只是将自身感知悄然提升。
这股“域场”对他二品中期的精神修为影响微乎其微，但他很好地掩饰了这一点，只是微微调整呼吸，表现出一个“初入荒原的六品武者”应有的些许不适和警惕。
鬼手对地形极为熟悉，带领着三人在怪石嶙峋、植被稀疏的荒原上快速穿行。
他的步法轻盈而诡异，总能找到最省力、最隐蔽的路径。
铁塔则如同人形坦克，一些需要绕行的乱石堆或沟壑，他直接凭借蛮力一跃而过，落地时发出沉闷的响声。
飞羽身法灵巧，如同猿猴，时常跃上高处岩石瞭望。
顾晨则保持着中规中矩的速度和身法，既不掉队，也不过分显眼，同时默默记下沿途的地形特征和鬼手选择的路线。
途中，他们遭遇了几波零散的凶兽袭击。
有一次是两头形似野猪、但獠牙如弯刀的“刺獠兽”，被铁塔一斧一个轻松解决。
还有一次是从地穴中突然钻出的几条手臂粗细、色彩斑斓的“鬼面蜈蚣”，毒性猛烈，被飞羽用淬毒的透骨钉精准射入关节要害，瞬间瘫软。
顾晨也出手对付了一头落单的、试图从侧翼偷袭的“风影豹”，他施展出“大明十二式”中精妙的步法和擒拿手法，配合绣春刀的犀利。
几个回合便寻到破绽，一刀斩断了其颈骨，动作干净利落，显示出扎实的功底和对时机的精准把握。
这一手，让鬼手多看了他一眼，阴鸷的眼神中少了几分纯粹的轻视，多了些审视。
铁塔也瓮声瓮气地评价了一句：“刀法还行，有点样子。”飞
羽则直接凑过来，好奇地问：“顾兄弟，你这大明十二式练得可以啊，感觉比我见过的很多六品用的都精妙，都快赶上中三品武学的威力了。”
顾晨只是谦虚地笑了笑：“勤加练习罢了，不敢当。”
心中却想，登峰造极境界的《大明二十四式》他自然不能用，但将其中一些精妙的运劲法门和招式理解，融入到最基础的《大明十二式》中施展出来，威力自然远超寻常。
这既能适当展示实力，获得队友初步认可，又不会过分暴露底牌。
又前行了约莫一个时辰，空气中的腥臊味明显浓重起来，地面也开始出现一些野兽的足迹和粪便。
鬼手打了个手势，四人放缓速度，悄无声息地靠近一片由两座低矮岩山夹峙形成的、仿佛天然巷道般的区域。
这里光线更加晦暗，岩石呈诡异的黑褐色，地上散落着不少白骨，有些已经风化，有些还带着新鲜的血肉残渣，正是“黑水巷”。
不用鬼手指点，顾晨已经看到了他们的目标。
在前方约五十丈外的一片相对开阔的乱石滩上，十几头腐爪豺正在游荡、嬉戏，或啃食着不知是什么生物的残骸。
它们体型比图谱上看起来更精悍，灰褐色的毛皮在黑岩背景下几乎融为一体，只有移动时才能看清轮廓。
为首的那一头，体型明显大了一圈，肩高几乎齐腰，眼神更加凶戾，顾盼间带着王者的威势，赫然是五品层次！
它身边围绕着三四头气息稍弱但依旧凌厉的精英六品个体，其余则是普通的七品个体。
“一、二、三……十六头。”
飞羽趴在顾晨旁边的一块岩石后，低声数道，“运气还行，没超过二十头。
老规矩，铁塔大哥顶住首领和主要精英，鬼手哥游走袭杀和防备陷阱，我远程支援和清理杂兵，顾兄弟……”
他看了一眼顾晨，“你配合我，清理靠近的普通腐爪豺，注意别被包围，它们的配合不差。”
顾晨点头表示明白。
这个分配很合理，既发挥各自特长，也考虑了他这个“新人”的定位。
鬼手没有废话，只是比了几个简洁的手势，示意行动。
铁塔低吼一声，如同蛮牛般率先冲出，巨斧拖在地上，划出刺耳的摩擦声和火星，瞬间吸引了所有腐爪豺的注意！
那五品首领发出一声尖锐的嘶嚎，带着几头精英便扑了上来！
战斗瞬间爆发！
铁塔的巨斧舞动起来，如同旋风，力大招沉，以一敌多，竟暂时挡住了首领和两头精英的扑击，斧刃与豺爪碰撞，发出金铁交鸣般的巨响，火星四溅！
鬼手的身影如同鬼魅，不知何时已绕到侧翼，手中一对分水峨眉刺化作点点寒星，专攻腐爪豺的眼睛、咽喉等要害，速度快得惊人，眨眼间便有一头六品精英惨叫着倒地，眼眶被刺穿。
飞羽半跪在稍远处的一块高岩上，手中不知何时多了一柄造型精巧的弩机，弩箭连发，破空声尖利，精准地射向那些试图从侧面包抄或偷袭的普通腐爪豺，弩箭上显然淬了剧毒，中箭者很快便抽搐着倒下。
顾晨也动了。
他没有追求华丽的招式，只是将“大明十二式”中的步法、身法、刀法结合到极致，在战场上灵活游走。
他的速度看似不快，却总能恰到好处地避开腐爪豺的扑击和爪挠，绣春刀每次挥出，都带着一种简洁致命的精准。
一刀划过，一头七品腐爪豺的咽喉被切开，鲜血喷涌；
侧身避开另一头的扑咬，反手一刀刺入其柔软的腹部；
凌空跃起，躲开下方扫来的毒爪，下落时刀尖点碎一头腐爪豺的天灵盖……
他的动作行云流水，效率极高，短短时间内，便有四五头普通腐爪豺倒在他的刀下。
更让飞羽暗自惊讶的是，顾晨似乎对腐爪豺的攻击模式非常熟悉，总能预判其扑击方向和毒爪挥扫的角度，躲避得轻松自如。
“这顾晨……实战经验这么丰富？”飞羽心中疑惑，但手上弩箭不停，又放倒了两头试图靠近顾晨的腐爪豺。
战斗持续了不到一刻钟，便接近尾声。
五品首领在铁塔的狂攻和鬼手神出鬼没的袭扰下，终于露出破绽，被铁塔一斧劈在腰侧，骨骼碎裂声清晰可闻，接着又被鬼手一刺穿透咽喉，呜咽着倒地。
剩余的腐爪豺见首领毙命，顿时士气崩溃，四散逃窜，很快消失在黑水巷深处的阴影里。
可惜一个都逃不掉，顾晨的轻功将他们拦住，飞羽远程攻击拦截，轻松将它们留下。
战斗结束，空气中弥漫着浓烈的血腥味和腐爪豺身上特有的腥臊气。
铁塔拄着巨斧微微喘息，身上多了几道浅浅的爪痕，皮甲破损，但并无大碍。
鬼手气息平稳，正在擦拭峨眉刺上的血迹。
飞羽从高岩上跳下，开始回收还能用的弩箭。
顾晨则率先走向那些腐爪豺的尸体，按照昨晚在《鉴录》上看到的方法，开始熟练地解剖。
他用特制的小刀，精准地剥离下最值钱的前爪第三指爪，小心地放入油布包好；
接着敲下完整的犬齿；
然后是剥取相对完整的毛皮；最后才割取后腿筋。
动作熟练得不像第一次做这种事。
“哟，手法挺专业啊顾兄弟。”飞羽走过来，看着顾晨利落的动作，忍不住赞道，“以前干过这个？”
“在京城时，看过些杂书，也处理过一些普通野兽。”顾晨头也不抬，手上动作不停，“这些材料，回去能换不少贡献点或银子吧？”
“那当然。”铁塔瓮声瓮气地接口，也走过来开始处理自己击杀的那几头，
“腐爪豺爪和牙，是卫所药房和兵器坊长期收购的紧俏货。
这次收获不错，省着点用，够咱们丙组小半个月的额外开销了。”
他看向顾晨的眼神，明显比之前和善了不少。
实力，加上能为团队带来实际收益的能力，在哪里都是硬通货。
鬼手没说话，只是在一旁警戒，目光不时扫向黑水巷深处，似乎还在警惕可能存在的“毒牙”埋伏。
但直到他们将所有有价值的材料处理完毕，打包好，也没有任何异常发生。
就在顾晨处理最后一头腐爪豺尸体时，他的目光被旁边岩缝里一丛半枯萎的、藤蔓般的植物吸引。
那植物毫不起眼，叶片呈暗绿色，边缘有细小的锯齿，茎干上有着螺旋状的黑褐色纹路。
“这是……‘地龙筋’？”顾晨心中一动。
这玩意儿在赛华佗给他的某本偏门药典里提到过，是炼制几种强化筋骨、治疗陈年内伤的高品丹药的辅药之一，并不常见，价值不低。
更重要的是，这“地龙筋”的生长环境描述……
和他记忆中那份“娘娘泉”地图残卷上标注的某种伴生植物特征，有七八分相似！
他看了看周围的环境，真的好像地图上的某个角落，看来娘娘泉应该就是在禁忌荒原了。
他面上不动声色，很自然地将那几株“地龙筋”也采集下来，收入囊中。
心脏却不自觉地加快了一丝跳动。
“禁忌荒原……黑水巷……类似的地形和植被……难道那份地图指引的地方，真的就在这附近？”
这个念头一旦升起，就难以压下。
八玄之一的“娘娘泉”，哪怕只是可能存在，其代表的机缘和可能带来的金手指评价提升，都足以让他心动。
不过，他立刻压下了立刻去寻找的冲动。
就在四人收拾好战利品，准备按照原路返回时，一阵轻微但规律的、不同于荒原风声的“沙沙”声从黑水巷另一侧传来。
四人立刻戒备，远处过来四人。
顾晨看到他们手里都握着手枪？
三个问号从他脑袋升起，他见过大明的火器，但是那四人的手枪很现代化和古代化结合。
四人脸上都带着口罩，看不出来容貌。
那四人看到他们收拾战利品，然后一边戒备，一边走了。
“哈哈，没见过吧，那是天穹学院的人。
这可是一个新兴的武林门派，只发展了四十多年，他们院长是一品初期的大宗师。
院长叫号天穹，听说在六十年前第一次发现火器后就爱上了火器这么个武器。
然后经过二十年的研究，发明出了内气才能使用的火器，最后再经过大量的时间创造。
开创出了天穹学院的武学一脉。”