第58章 黄岐、码头与小头目

清晨的红袖招后巷，空气中还残留着一丝脂粉香和隔夜的酒气。

顾晨穿着一身半新不旧的褐色短打，头发用一根木簪草草束起，脸上带着几分江湖落拓客的沧桑与期待，怀里揣着那个装着“壮阳花”的木盒，已经在巷口等待了近半个时辰。

他的鹰眼早已锁定红袖招的侧门，算准了那位黄执事通常会在辰时前后，带着一丝宿醉的疲惫从此门离开。

果然，辰时一刻刚过，侧门“吱呀”一声开了。

黄岐迈步走了出来，他今日换了一身暗青色的员外常服，面皮依旧白净，只是眼圈下有些浮肿，眉宇间带着一丝不易察觉的悻悻和疲惫。

显然，昨夜“娱乐”的效果，依旧不尽如人意。

顾晨看准时机，脸上堆起恰到好处的恭敬与忐忑，快步迎了上去，在距离黄岐几步远的地方停下，深深一揖：“黄爷，小的给黄爷请安！”

黄岐脚步一顿，眉头微皱，打量着眼前这个陌生面孔。

此人看起来三十许岁，面容普通，衣着寒酸，身上带着一股底层江湖人常年奔波的风尘气，眼神里透着渴望和一丝讨好，又有些紧张。

他每日处理码头事务，见惯了形形色色想来攀附、讨差事的人，对这种主动凑上来的并不陌生。

“你是何人？找黄某何事？”黄岐的声音不高，带着惯有的、对下位者的疏离与审视。

他身后的两名随行帮众也上前半步，隐隐挡住顾晨。

顾晨连忙又躬了躬身，脸上挤出卑微的笑容，声音压低了些许，带着几分神秘和讨好：

“回黄爷的话，小的姓李，排行第四，您叫小的李四就成。

小的初到开封府，久闻漕帮威名，更听说黄爷您管理码头仓库，公正严明，体恤下属，是位难得的贵人。

小的……小的想讨口饭吃，在码头寻个活计，若能跟着黄爷您做事，那是小的几辈子修来的福分！”

黄岐脸上没什么表情，这种话他听得耳朵都快起茧子了。

他淡淡道：“码头每日招工自有规矩，去那边找管事登记，查验力气身份，合格了自然有活干。”

说罢，就准备绕开顾晨离开。

顾晨见状，连忙又上前一步，但保持着足够的距离以示恭敬，同时迅速从怀里掏出那个用红绸布仔细包着的木盒。

双手奉上，声音压得更低，却带着一股子“掏心掏肺”的热切：

“黄爷且慢！小的知道空口白牙难以取信，更不敢奢望直接跟着黄爷。

这是小的偶然得的一件南边来的稀罕物，据说对……对滋补身子、提振精神颇有奇效。

小的留着也是明珠蒙尘，想着黄爷您日理万机，最是需要这等宝物滋养。

万望黄爷不嫌弃，收下这点心意，就当……就当是小的投效黄爷门下的一点诚意！”

黄岐的目光落在那个红绸布包上，眼中闪过一丝不易察觉的波动。他掌管码头仓库，见过无数奇珍异宝，对这种“壮阳”类的药物也多有耳闻。

他自己那点“隐疾”虽然不算什么大秘密，但被人当街点破、并且献上对症药物，这还是头一遭。这让他心中升起一丝警惕，但更多的是一种被戳中痒处的微妙感。

他仔细打量顾晨，眼神锐利了些：“哦？南边来的稀罕物？你一个初来乍到的，如何得来此物？又为何偏偏找上黄某？”

顾晨早有准备，脸上露出混杂着“侥幸”和“讨好”的笑容，语速加快，仿佛急于解释：

“不敢瞒黄爷，小的以前在南边跑过几年单帮，跟着商队混口饭吃，认识几个采药的土人。

这次来开封府前，正好遇到他们，得了这三株‘血兰草’，据说效果极好，有钱都难买。

小的到了开封府，人生地不熟，打听码头上的事，听好些苦力兄弟都说黄爷您仁义，对手下大方，而且……

而且小的还听说，红袖招的姑娘们都说黄爷豪爽，就是……”

他恰到好处地停顿了一下，露出一副“我懂，但我绝对不会说破”的表情。

“小的就想着，这宝贝献给黄爷，最是合适！

小的也不求别的，只求黄爷能给个机会，让小的在码头有份正经活干，能混出个人样来！”

黄岐沉吟着。

警惕心依然有，漕帮内部规矩森严，对外人更是防范甚深。

但这“李四”看起来就是个想攀高枝的普通江湖客，这种献宝求差事的事，在码头上并不罕见。

那些苦力头目、小管事，谁没受过下面人孝敬？

他自己也不是第一次收礼。

这“壮阳花”……确实挠到了他的痒处。

最近在红袖招的力不从心，让他颇为懊恼，也试过一些方子，效果平平。

这三株南边来的“血兰草”，或许真有用？

更重要的是，眼前这人看起来老实巴交，说话也透着底层人的直白和“聪明”，不像是有太深心机的。

收下他，安排个无关紧要的差事，既能得个实惠，又能多个使唤的人，何乐而不为？

至于是不是探子？

黄岐自信，在自己的眼皮子底下，一个初来乍到的江湖客，翻不出什么浪花。

真有问题，随手就能捏死。

心思电转间，黄岐脸上的神色缓和了一些。

他伸出手，接过那个红绸布包，入手感觉木盒质地尚可。

他没有当场打开，而是顺手递给身后的一个帮众拿着，然后看向顾晨，淡淡道：

“你倒是会说话，也有点眼力见儿。

我漕帮用人，首重规矩和忠心，力气倒在其次。

看在你一片诚心的份上，仓库区那边正好缺个巡查的小头目，管一队人，负责戊号到庚号几个仓库夜间的巡逻警戒。

你，可愿意？”

顾晨心中一定，脸上立刻露出狂喜之色，连连作揖：“愿意！愿意！多谢黄爷提拔！

小的李四一定尽心尽力，绝不给黄爷丢脸！

黄爷的大恩大德，小的没齿难忘！”

“先别忙着谢。”黄岐摆了摆手，语气重新变得严肃。

“丑话说在前头，仓库重地，规矩大过天。该你巡的时辰、地段，一步不能错，一眼不能漏。

出了任何岔子，唯你是问！

还有，你手下那些人，都是在码头混了有些年头的，各有各的脾性。

能不能管住他们，让他们服你，看你自己本事。

我只管结果，不管你用什么法子。”

“是是是！小的明白！一定严守规矩，管好手下！”顾晨点头如捣蒜。

“嗯。”黄岐满意地点点头，对身后另一个帮众吩咐道：“阿才，带他去领帮众的衣服和腰牌，然后领他去戊号仓那边找老焦，让他把人交给李四，再把规矩跟他说清楚。”

“是，执事。”名叫阿才的帮众应了一声。

黄岐不再多看顾晨一眼，背负双手，迈着方步离开了。

对他来说，这只是日常中微不足道的一件小事，收了个有点眼色的新人，安排了个不算紧要的职位，仅此而已。

顾晨跟着阿才，先去漕帮在码头外围的一处办事点，领了一套灰色的漕帮普通帮众服饰和一块刻着“戊巡李四”的木质腰牌。

衣服料子一般，但比他那身破烂短打体面多了。

腰牌就是他在漕帮的临时身份凭证。

随后，阿才带着他七拐八绕，来到了码头仓库区靠近边缘的一片区域。

这里矗立着十几座高大的砖石仓库，墙上用红漆写着“戊”、“己”、“庚”等字样。

空气中弥漫着谷物、药材、皮革、香料等货物混合的复杂气味。此刻是白天，仓库区颇为忙碌，有苦力扛着麻包进进出出。

也有账房模样的人拿着簿册清点，更有一些穿着绸缎的商人或管事在一旁焦急等待或低声交谈。

阿才把他带到了戊号仓库旁边一间低矮的砖房里。

屋里陈设简单，一张旧桌，几条长凳，墙上挂着灯笼、绳索、铜锣等物。一个四十多岁、皮肤黝黑、精瘦干练的汉子正坐在桌后，就着昏暗的光线拨弄着一个破旧的算盘，嘴里念念有词。

他就是老焦，原本是戊号到庚号这片仓库夜间巡逻队的临时负责人，也是那个最有希望转正成为小头目的有威望的人。

“老焦，执事吩咐了。”

阿才进屋，对着拨算盘的汉子说道：

“这是新来的李四，执事让他接替你，负责戊庚这片夜巡。

以后你就是副手，协助李头目。

人我交给你了，规矩你跟他说清楚。”

阿才说完，对顾晨点了点头，便转身离开了，显然不想多掺和。

屋里安静下来。

老焦停下了拨弄算盘的手，抬起头，一双精明的眼睛上下打量着顾晨，眼神里没有任何欢迎，只有冷漠、审视，以及一丝被压抑着的不忿。

他身后或坐或站还有七八个汉子，也都看了过来，眼神各异，有好奇，有漠然，更多的是毫不掩饰的轻视和等着看好戏的戏谑。

顾晨脸上立刻堆起笑容，对着老焦和屋里的众人拱了拱手：

“焦哥，各位兄弟，小弟李四，初来乍到，承蒙黄执事看重，让小弟来负责这片夜巡。

以后还要靠焦哥和各位兄弟多多帮衬，有什么不懂的，做的不对的，各位尽管指出来，小弟一定虚心学习！”

他姿态放得很低，语气诚恳，完全是一副新人“拜码头”的模样。

老焦鼻腔里轻轻“哼”了一声，没接话，而是慢条斯理地收起算盘，站起身，走到墙边，取下一面铜锣和一根锣槌，丢给顾晨：

“李头目，这是你的家伙什。

夜巡的规矩很简单，从戌时初到卯时末，每两个时辰一轮，带着你的人，沿着戊、己、庚三个仓库外围指定的路线巡逻敲锣，间隔不能超过半个时辰。

听到任何异常动静，立刻敲锣示警，同时派人去执事房或者护卫队报信。

巡逻记录要签字画押，第二天一早交到执事房。

就这么点事，听明白了？”

“明白了，明白了，多谢焦哥指点。”顾晨接过铜锣，连连点头。

“你的人……”老焦扫了一眼屋里那七八个汉子。

“连我在内，本来有十二个。不过嘛……”

“王老五、赵疤子、孙猴子家里今天有点急事，请假了。

钱串子吃坏了肚子，在茅房蹲着呢。

现在能上工的，就屋里这八个，加上你我，十个人。

头一轮巡夜，从戌时开始，李头目你看着安排吧。”

他说完，重新坐回桌后，端起一个豁了口的茶碗，慢悠悠地喝起水来，一副“事不关己，你看着办”的样子。

屋里那八个汉子也纷纷或低头，或望向别处，或交头接耳窃窃私语，没人主动上前跟新来的“头目”打招呼，更没人站出来听候吩咐。

顾晨脸上笑容不变，仿佛根本没听出老焦话里的挤兑和眼前局面的尴尬。

他扫了一眼屋里那八个汉子，温和地问道：“焦哥，不知这八位兄弟怎么称呼？

各自擅长什么？

咱们夜巡，虽然主要是按路线走，但若是兄弟们有些特长，比如眼神好、耳朵灵、脚步轻的，安排起来也能更周全些。”

老焦没想到顾晨会问这个，愣了一下，有些不情愿地指了指那八个人，简单地说了名字：张大胆、李二狗、周三麻子……

名字都透着一股草莽气。至于特长？老焦含糊道：“都是老码头了，该懂的都懂。”

“好，好，李四记下了。”顾晨点点头，然后对那八个人也拱了拱手。

“张哥、李哥、周哥……各位兄弟，以后夜里一起当差，辛苦了。

小弟初来，有什么不妥的地方，各位多包涵。”

那八个人见顾晨如此客气，反倒有些不好意思，稀稀拉拉地回了几句“李头目客气”、“好说好说”，但眼神里的疏离和观望并未减少。

顾晨也不在意，转而对老焦道：

“焦哥，既然现在人手是十个，那咱们就十个人排班。

你看这样行不行？

咱们分两班，每班五个人，一班从戌时到子时，另一班从子时到卯时。

中间轮换的时候，可以休息一个时辰。

具体谁跟谁一班，焦哥你熟悉兄弟们，你来安排，小弟没意见。

只是第一晚，小弟想跟着焦哥你这一班，熟悉熟悉路线和情况，你看如何？”

老焦端着茶碗的手顿了顿，看向顾晨的眼神里少了几分轻蔑，多了几分审视。这小子……不像是个愣头青啊。

他沉吟了一下，觉得这安排也算合理，自己并不吃亏，便点了点头：

“行，那就按李头目说的办。今晚戌时开始，我、张大胆、李二狗、周三麻子，加上李头目你，我们五个第一班。

其他人第二班，子时来接替。”

“好，就这么定了。”顾晨笑道：“那戌时之前，小弟先去码头转转，熟悉下环境，顺便吃点东西。

戌时整，咱们在这里集合？”

“嗯。”老焦应了一声。

顾晨又对众人拱了拱手，便提着那面铜锣，转身走出了砖房。

他一走，砖房里立刻热闹起来。

“焦哥，这新来的有点滑头啊？不上套？”一个汉子对老焦说道。

老焦眯着眼，看着顾晨离开的方向：“是有点门道，不像看上去那么简单。不过……也没啥，咱们该怎样还怎样。

他要是识相，不挡兄弟们的财路，大家相安无事。

要是不识相……”他冷笑一声，没再说下去。

“就是，一个空降的，懂什么码头上的事？油水在哪他都不知道！”另一个汉子附和道。

“看他那样子，估计也就是想抱紧黄执事的大腿，混个安稳罢了。”有人猜测。

“不管他，只要不耽误咱们收‘夜香钱’和‘看顾费’，随他去。”老焦定了调子。

众人纷纷点头，话题很快转到了今晚哪家商号的货物可能“不方便”多看，以及哪个想偷运点私货的商人答应给多少“方便钱”上。

另一边，顾晨提着铜锣，在码头区看似随意地闲逛着。

鹰眼悄无声息地观察着周围的一切：仓库的结构、守卫的分布、苦力劳作的方式、商人与管事的交谈、货物进出的流程……

大量的信息涌入他的脑海。

他走到一个卖馄饨的简陋摊位前，要了一碗，慢悠悠地吃着，耳朵却捕捉着摊主与其他食客闲聊中关于漕帮、关于码头、关于各路商人的只言片语。

对于那支队伍里的暗流和下马威，他心中毫无波澜，甚至有些想笑。

“太好了，”他暗自思忖：“他们越不把我当回事，越各自为政，我反而越方便。

我的主要目的是潜伏和收集信息，不是来当劳模整顿队伍的。

摆烂一点，低调一点，不引起任何人特别注意，才是最好的掩护。

时间，站在我这边。”

他一点也不着急。

就像在诏狱时一样，先站稳脚跟，熟悉环境，摸清规则，然后才能如鱼得水。

而且，根据他这几日的观察和刚才老焦等人隐约的交谈，这小头目的位置，油水恐怕不会少。

虽然明面上只是巡逻，但在这鱼龙混杂、利益交织的码头仓库区，巡逻的睁一只眼闭一只眼，或者多看一眼少看一眼，往往就牵扯着不少灰色收入。

这让他对接下来的“工作”甚至有些期待——或许，在这里捞到的油水，真不一定比在诏狱时少。

戌时整，顾晨准时回到那间砖房。

老焦等四人已经在了，都换上了漕帮的灰色服饰，手里拿着灯笼和短棍。

顾晨也换上了帮众衣服，挂好腰牌，提上铜锣。

“走吧。”老焦没什么废话，提起灯笼当先走了出去。

顾晨紧跟其后，另外三人也懒洋洋地跟上。

夜晚的仓库区，比白天安静了许多，但并非死寂。

远处码头传来隐约的卸货号子声，更远处有画舫的丝竹声飘来。

巨大的仓库如同沉默的巨兽匍匐在黑暗中，只有少数几间还亮着灯，里面传出算盘声或低声交谈。

昏暗的灯笼光只能照亮脚下方寸之地，夜风穿过仓库间的缝隙，发出呜呜的声响。

巡逻路线是固定的，沿着戊、己、庚三座仓库外围的巷道走一圈，大约需要两刻钟。老焦对路线熟极而流，走得很快。