第74章 暗流汹涌与魔影疑踪

又是五天时间过去。

东玄城上空那层若有若无的阴霾似乎并未散去，但街面上的气氛，却发生了一种微妙而复杂的变化。

百姓们不再像前几天那般惊惶失措、闭门不出。

相反，一些市井巷陌、茶肆酒馆里，开始出现隐隐的、压低的叫好声。

“听说了吗？城西黑蛇帮那个‘疤脸刘’，昨天被人发现死在水沟里了！

心口一个窟窿，跟前几天那些人死法一样！”

“何止！北城那个专收‘平安钱’的漕帮小头目‘癞头张’，前天晚上也悄没声地没了！”

“还有衙门里那个‘阎王张’捕快，平时对咱们鼻子不是鼻子眼不是眼的，收黑钱可狠了，昨晚……嘿！”

“连锦衣卫里听说都有人中招了？”

消息如同长了翅膀，在底层民众间悄然流传。

死的这些人，无一不是平日里欺压百姓、横行霸道、名声极坏的帮派分子、衙门胥吏，甚至……还有锦衣卫的败类。

短短几日，又增添了十数条性命。

死法依旧干净利落，一枪穿心，现场几乎不留痕迹。

凶手依旧神出鬼没，无人得见真容。

锦衣卫自然也加强了排查，王镇总旗甚至亲自带人勘察了几处现场，面色凝重。

史白都前几日因另有要务离开，这几日也返回了东玄城坐镇。

然而，任凭他们如何搜索、询问、推演，那神秘枪手就如同融入了东玄城的夜色，来去无影，没有留下任何可供追查的实质性线索。

接连的死亡，如同一盆盆冰水，浇在了那些原本还蠢蠢欲动、试图找回场子的江湖势力头上。

恐惧，开始真正地蔓延。

这几天，东玄城进入了一个奇特的时期——暗流汹涌到了极点，表面却呈现出一种异样的“平和”。

白天，街面上那些帮派分子的身影少了许多，即便出现，也大多行色匆匆，眼神警惕，不敢再像之前那样公然盘查路人、嚣张跋扈。

欺行霸市、当街斗殴的事件显著减少。

连带着，普通百姓出门走动也稍微多了些，商铺虽然依旧生意萧条，但至少开门营业的胆气足了一点。

夜晚，更是万籁俱寂。

许多帮派的据点早早熄灯闭户，加强了巡逻和守夜的人手，风声鹤唳，草木皆兵。

所有人都缩起了脖子，生怕那个不知何时会降临的“魔头”，下一个找上的就是自己。

这种“平和”，是建立在血腥杀戮和人人自危的基础上的。

但无论如何，对于东玄城的普通百姓而言，这几天街面上的“秩序”，竟是近些年来难得一见的“好”。

而就在这诡异的气氛中，一则更加震撼、且似乎“合理解释”了这一切的消息，如同惊雷般在高层圈子中炸响，并迅速向下扩散——

天署学院的一位四品小宗师，亲自出面探查了数处案发现场！

凭借其高深的修为和对天地气机的敏锐感知，这位小宗师在经过仔细查探后，得出了一个让所有势力心头巨震的结论：

凶手并非寻常的江湖仇杀或利益争斗，而是在修行一种极为邪异、需要以杀戮来提升实力的魔功！

那位小宗师在某个案发现场残余的气息中，捕捉到了一股“强烈、纯粹、且正在成长中的杀意”。

这股杀意并非武者临战时的愤怒或杀心，而是更接近某种“功法”或“意境”的体现，冰冷、凝练。

而且，凶手的目标非常明确——身怀修为的武者。

杀普通人或许也能有些微作用，但效率太低。

唯有武者，尤其是内气已生、气血旺盛的武者，其生命精元和内气，才是这种魔功最佳的“资粮”。

至于为什么死的大多是帮派分子，衙门和锦衣卫死得少，天署学院几乎没死人？

这位小宗师的解释更是让众多江湖势力既感恐惧，又觉“合理”。

帮派分子实力普遍不高），易于下手，且缺乏强有力的官方背景和严密组织保护，杀起来风险小，收益尚可。

衙门胥吏和锦衣卫虽有官方身份，但个体实力同样不强，且凶手似乎也有所顾忌，不敢大规模触动朝廷的敏感神经。

以免引来雷霆围剿，所以杀得少，且目标多是其中声名狼藉、民愤极大者。

至于天署学院？

那可是有三品宗师坐镇的庞然大物！

门人弟子实力较强，组织严密，背景深厚。

凶手除非疯了，否则绝不敢轻易去撩拨虎须。所以学院几乎无人伤亡。

“原来如此！”

“是修炼魔功的魔头！”

“专杀武者提升实力……怪不得专挑咱们这些江湖帮派下手！”

“衙门和锦衣卫也死人了，只是少……看来这魔头也知道欺软怕硬，不敢真跟朝廷撕破脸！”

“天署学院没事……那是人家有宗师坐镇，魔头也怕死！”

这个结论迅速被各方势力接受，并添油加醋地传播开来。

一时间，“东玄城来了个修炼杀戮魔功的魔头”的消息甚嚣尘上，取代了之前各种杂乱无章的猜测，成为了对连环命案最“权威”的解释。

当顾晨从手下力士口中，以及街头巷尾的流言里听到这个说法时，差点没忍住笑出声。

魔头？修炼杀戮魔功？专杀武者提升实力？

这想象力……还真够丰富的。

不过仔细一想，从旁观者的角度，尤其是那位四品小宗师感知到了他残留的“杀意雏形”气息后，得出这样的结论，似乎……也挺合理？

“杀意雏形”确实因杀戮而凝练、成长，看起来可不就像是靠杀人提升实力么？

他杀的都是有修为在身的帮派恶徒、胥吏败类，这不正好符合“专杀武者”的特征？

至于为什么挑软柿子捏……废话，他顾晨又不傻，当然先捡容易的、危害大的杀。

“没想到，我倒是成了别人口中的‘魔头’了。”

顾晨心中暗自摇头，觉得有些荒谬，又有些……微妙。

但他转念一想，这未必不是一件好事。

“魔头”这个身份，神秘、强大、行事莫测，且与“锦衣卫顾晨”这个白天用刀、只敢杀混混的“怂包”形象截然不同。

这进一步加深了外界对两者并非同一人的认知，很好地保护了他的真实身份。

而且，“魔头”的凶名越盛，对那些作恶的江湖势力和败类胥吏的震慑力就越强。

他们越害怕，就越不敢轻举妄动，东玄城明面上的“秩序”或许就能维持得更久一些。

“虽然不能说为了天下太平那么崇高，但至少，在我任职东玄城的这段日子里，能让这里的百姓过得稍微安生一点。

让那些渣滓收敛一些。

也算没白来这一趟，没白担这个‘魔头’的名头。”

顾晨走在巡逻的街道上，看着比起初来时确实“规矩”了不少的市面，心中暗道。

就在这种诡异而脆弱的“平衡”下，一些帮派的心思又活络了起来——不是想着反抗或找出凶手，而是想着如何转移压力，祸水东引。

他们怕“魔头”，但更舍不得放下手中的利益，也不愿整天提心吊胆。

于是，一些帮派头目开始尝试改变对锦衣卫的态度。

白天在街上遇到巡逻的锦衣卫小队，不再是横眉冷对或阴阳怪气，反而多了几分刻意的“客气”甚至“讨好”。

“顾小旗，辛苦辛苦！”

“诸位上差巡街，保境安民，我等佩服！”

“若有用得着的地方，尽管开口……”

然而，在这表面客气的背后，暗地里，几大帮派却联合起来，开始向东玄城府尊施压。

他们的理由冠冕堂皇，东玄城接连发生恶性命案，死者多为城中居民，人心惶惶，治安不靖，长此以往，必生大乱！

此乃动摇地方根基之大事！

而维护地方治安，缉拿凶犯，乃朝廷官府之天职！

如今凶犯猖獗，锦衣卫却迟迟不能破案，岂非失职？

他们将问题的皮球，一脚踢给了朝廷，踢给了锦衣卫。

自己搞不定的“魔头”，就让朝廷的人去头疼吧！

这是许多江湖中人面对官方力量时，惯用的伎俩——既要官府承认他们的存在和利益，又在出事时要求官府负起责任，为他们“擦屁股”。

然而，他们这次却打错了算盘。

新任东玄城锦衣卫百户——史白都，刚好完成了之前的某项秘密任务，返回东玄城坐镇。

面对府尊转达的、来自几大帮派的“压力”和“质询”，史白都的反应强硬得出乎所有人意料。

他没有像一些地方官那样和稀泥，也没有惶恐地表示一定加紧破案。

反而是在一次由府尊召集、几大帮派代表也在场的非正式“通气会”上，直接冷着脸怼了回去：

“江湖事，江湖了！”

史白都的声音不大，却带着锦衣卫百户特有的冷硬和不容置疑。

“死者多为江湖帮派中人，彼此仇杀、黑吃黑、招惹了不该惹的人，乃江湖常态。

只要那凶徒不滥杀无辜平民，不公然攻击朝廷衙门、军营，不造成大规模民乱，那便是你们江湖恩怨！”

他目光如电，扫过在场那些脸色难看的帮派代表。

“我锦衣卫的职责，是监察不法，维稳地方，缉捕朝廷钦犯，处理涉及谋逆、通敌、大规模械斗等危害朝廷统治之要案。

不是给你们这些江湖帮派当保镖，更不是给你们收拾烂摊子的清道夫！”

“自己惹出来的麻烦，自己解决。

解决不了，那就缩起尾巴做人！

想借朝廷的刀去杀你们不敢惹的人？做梦！”

史白都这番话，说得毫不客气，直接将那层遮羞布扯了下来。

几大帮派的代表气得脸色铁青，却又不敢真的跟这位京城来的、背景似乎不简单的锦衣卫百户翻脸。

府尊在一旁也是讪讪，打圆场的话都说不出口。

史白都的态度，无疑给顾晨的“夜行”又加上了一层保护伞。

只要他不碰平民和朝廷敏感目标，锦衣卫明面上就不会全力追查，这给了他更大的活动空间。

就在东玄城各方势力因史白都的强硬表态而暗流激荡、各怀鬼胎之际，一个意想不到的人，悄然出现在了东玄城。

这是一个看起来约莫三十许岁的男子，身形瘦削，面色带着一种不健康的苍白，眼神阴郁，仿佛对世间一切都充满漠然与厌倦。

他穿着一身不起眼的暗红色布衣，腰间挂着一把造型略显奇异、刀身弧度较大、颜色暗红如血的长刀。

最引人注目的是他身上散发出的气息——一股若有若无、却令人极其不适的血腥气，并非那种刚杀过人后的新鲜血气，而是更接近一种常年与鲜血、杀戮为伴，浸染到骨子里的阴冷腥甜。

稍有见识的武者都能感觉到，此人修炼的功法，绝非正路。

他叫血屠。魔门六道之一，血刀门的弟子。

修为……七品后期。

血屠出现在东玄城，原因很简单。

东南道如今叛乱四起，朝廷掌控力削弱，江湖势力抬头，秩序混乱。

这种地方，正是他们这些修炼需要大量生灵血气、甚至武者精血魂魄的魔门中人的“乐土”。

在这里杀人练功，比起在朝廷控制严密的腹地，风险要小得多，机会却多得多。

他本打算低调潜入，找个合适的区域，慢慢“收割”，提升自己的“血煞魔功”。

然而，他刚进城没多久，还没开始行动，就在城门附近的布告栏上，看到了那张醒目的悬赏告示。

“昨夜有宵小之徒，袭杀我丐帮弟子，毁我堂口，罪大恶极！现悬赏白银一千两，征集凶手线索……凡能提供确凿线索、助我丐帮擒获或击杀此獠者，赏银立兑……”

血屠的目光落在告示上，先是随意一瞥，随即眉头猛地皱起，阴郁的脸上露出了极其错愕的神情。

悬赏？杀人者？

他还没动手啊！

难道这东玄城里，除了他，还有别的魔道同门，或者修炼类似功法的人在活动？

而且看样子，搞得动静还不小，都逼得地头蛇丐帮悬赏千两了？

血屠仔细阅读告示上的描述，越看脸色越是古怪。

“用枪，高手，杀人干脆利落，专挑有修为者下手，疑似修炼杀戮功法提升实力……”

这些描述，怎么越听……越像是他们血刀门，或者某些以杀证道的魔门分支的风格？

可问题是，血刀门近期并没有派其他弟子来东南道的计划啊？

就算有，门内用枪的高手也不多。

而且，搞出这么大动静，不怕暴露？

血屠心中疑窦丛生。

他初来乍到，对东玄城的情况了解仅限于表面传闻。

此刻看到这悬赏，第一反应是困惑和警惕。

“难道……是有人冒充我魔门手段，在此搅风搅雨？

还是说，真有别的魔道高手在此修炼，恰好跟我撞了目标？”

血屠眼神闪烁，心中迅速盘算起来。

如果是真的……那对方是敌是友？

会不会影响自己的计划？

那一千两悬赏……似乎有点意思。

无论如何，这东玄城的情况，看来比他预想的还要复杂。

血屠压下心中的疑惑和一丝隐隐的不安，将悬赏告示的内容记在心里，然后如同一条融入阴影的毒蛇，悄无声息地消失在人流中。

他决定先暗中观察，弄清楚那个“杀人魔头”的底细，以及东玄城各方势力的真实反应。

毕竟，他是魔门的弟子，谨慎惯了，不过心口因为功法的反噬，如果几天内不杀人夺血，很难好过。

“玛德，究竟是谁搞的鬼，不要让我知道你比我弱。”