第212章 物华天宝，人杰地灵。
三日时光一晃而过，京城的喧嚣依旧，可叶休却不敢再有半分耽搁。
皇帝下达的任务如同悬在头顶的利剑。
此番前往江南白鹿洞书院，必须将三千学子的心尽数收归皇家。
若是任务有半分差池，以帝王的猜忌与狠辣，他必定死无葬身之地。
天刚蒙蒙亮，府邸内便已收拾妥当，叶休身着素色便装，褪去了西厂督主的华贵袍服。
少了几分凌厉杀伐，多了几分寻常行者的低调。
他缓步走到正厅，母亲早已备好简单的干粮与行囊，叶小仙亦攥着他的衣角，眼眶红红的，满是不舍。
“儿啊，此番远赴江南，路途遥远，世道不太平，你务必万事小心，切不可逞强斗狠，平安比什么都重要。”
苏桂兰眼眶微润，细细叮嘱着，伸手替他理了理衣襟，满是慈母的牵挂。
“每日记得按时用饭，遇事多思量，若是遇到难处，切莫硬扛，记得保全自身才是首要。”
“娘放心，孩儿省得，定会完成任务，早日归来。”
叶休心中一暖，柔声应下，看着母亲鬓边的银丝，心中满是动容，郑重承诺道。
一旁的叶小仙再也忍不住，泪水顺着脸颊滑落，紧紧抱着叶休的腰，哽咽着说道：
“哥，你早点回来，小仙会乖乖练剑，听苏姐姐的话，你一定要平平安安的，不许受伤。”
“好，哥答应小仙，很快就回来，在家好好照顾娘。”
叶休蹲下身，宠溺地擦去小妹的泪水，轻轻抱了抱她，语气温柔又坚定。
辞别母亲与叶小仙，叶休背着行囊，转身走出府邸，没有带一兵一卒，孤身踏上前往江南的路途。
离开帝都地界后，他愈发小心，一路施展踏雪无痕身法，数次折返试探。
确认身后无人跟踪盯梢，才放开速度，朝着江南豫章郡飞速赶路。
一路风餐露宿，跨越山川江河，从北地的雄浑苍凉，渐渐走入江南的温婉秀丽，足足赶了七八天的路程。
叶休终于踏入豫章郡境内，抵达郡治洪都城下。
抬眼望去，洪都城果真不负物华天宝，人杰地灵的盛名。
城墙青砖古朴，护城河碧波荡漾，两岸杨柳依依，随风轻摆，入城之后，更是一派江南繁华盛景：
青石板路干净整洁，街道两旁商铺林立，白墙黛瓦的建筑错落有致。
绸缎庄、字画铺、茶肆酒楼鳞次栉比，叫卖声、谈笑声、船桨拨水声交织在一起，温婉又热闹。
河道之上，乌篷船轻轻摇曳，船夫摇着橹，载着行人往来穿梭；
街边小贩摆着精致的江南点心、手工折扇，香气与雅致相融；
行人衣着素雅，谈吐温婉，处处透着江南水乡的灵秀与繁华。
与北地的硬朗截然不同，叶休漫步其中，心中不禁赞叹，果然是个钟灵毓秀的好地方。
此番执行任务，叶休刻意未穿西厂袍服，一身寻常锦衣便装，低调内敛，只想先摸清白鹿洞书院的情况，再行事。
他慢悠悠走在热闹街道，欣赏着沿途的江南景致，心情也舒缓了几分。
就在这时，一道身影匆匆忙忙从对面跑来，躲闪不及，径直撞在了叶休身上，力道不大，却让叶休身形微顿。
那是个看起来秀气斯文的青年，身着布衣，神色慌张，见撞到了人，连忙连连躬身道歉，语气满是愧疚：
“对不住对不住，这位兄台，我赶路太急，没看清路，实在抱歉，没撞疼你吧？”
叶休看他态度诚恳，并无恶意，也未曾计较，摆了摆手淡淡道：
“无妨，下次小心便是。”
青年再次拱手致歉，才急匆匆地转身离去，很快消失在人群之中。
叶休也未放在心上，继续沿街前行，可逛了许久，看着四通八达的街巷，才猛然想起，自己竟不知道白鹿洞书院的具体位置。
他四处张望，见不远处有个身着锦袍、身形微胖的青年，正急匆匆赶路，叶休快步上前，伸手拉住对方，客气询问：
“这位兄台，劳烦问一下，白鹿洞书院该往哪个方向走？”
胖青年停下脚步，上下打量了叶休几眼，见他身着锦衣，气质不凡。
虽穿着便装，却难掩周身气度，眼中顿时露出了然的笑意，笑着说道：
“看兄台的打扮，也是来参加白鹿洞书院的入学选拔的吧？
巧了，我也是，再过半个时辰选拔就要开始了，咱们快些走吧，可别耽误了时辰。”
叶休微微一愣，随即反应过来，白鹿洞书院乃是江南文脉重地，想必正逢招生选拔，他犹豫片刻，索性点了点头。
不过他却没说他怀里揣着皇帝亲赐的推荐信。
届时只需将推荐信递出，也不怕诸葛云明敢不放他进去。
想到此处，叶休下意识伸手摸向怀中，打算确认一下推荐信的位置。
可这一摸，脸色瞬间变得铁青，心底一沉——
怀里空空如也，那封至关重要、能让他顺利进入书院的皇帝推荐信，竟然不见了！
他脑海中瞬间闪过方才撞他的那个秀气青年，对方看似慌张诚恳，实则必定是故意靠近，趁碰撞之际偷走了推荐信！
一股凛冽的杀意自叶休眼底闪过，那小偷竟敢偷他的东西，还是这般要命的物件。
若是找不回推荐信，他想要进入白鹿洞书院，更是难上加难，任务也会变得无比棘手。
胖青年见叶休脸色骤变，站在原地不动，不由得催促道：
“兄台，怎么了？快走啊，再晚就真的赶不上选拔了！”
“不了，我还有些急事，先行告辞。”
叶休压下心中的杀意，沉声说道。
此刻当务之急是找回推荐信，无暇顾及什么选拔。
“那好吧，我就先赶路了！”
胖青年也不勉强，抱着书卷急匆匆朝着城外走去，走了两步，又回头对着叶休喊道。
“对了，我叫赵天焱，兄台若是事后要去书院，咱们书院见！”
说罢，赵胖子便加快脚步，消失在人流之中。
叶休站在原地，周身寒意渐浓，目光死死盯着方才那个秀气青年离去的方向，握紧了双拳。
偷他的推荐信，不管那人是出于什么目的。
他都必须将人找出来，拿回信件，否则，此番白鹿洞之行，将会寸步难行。