第246章 帝心制衡，老祭酒严高！
大乾皇宫，云华阁。
此处是端贵妃陈诗莲的居所，庭院里栽种着满园海棠，本该雅致清幽，此刻却弥漫着一股压抑的沉闷。
端贵妃端坐在软榻上，一身素色锦裙，未施粉黛，眉眼间满是挥之不去的心神不宁，指尖无意识地摩挲着锦帕，脸色略显苍白。
自打李轻寒身死，她与子午剑派的联系彻底断裂，唯一能依仗的宫外武道势力就此崩塌。
朝中麾下的官员、依附的势力见她失势，树倒猢狲散，纷纷倒戈，毫不犹豫地背叛她。
转投势力大涨的皇后独孤凤瑶麾下，短短时日，她身边便近乎众叛亲离，彻底陷入困境。
贴身大宫女春桃站在一旁，看着自家娘娘愁眉不展，轻声上前安慰：
“娘娘，您莫要太过忧心，陛下春秋鼎盛，后宫格局尚未定局，咱们不必急于一时。只要咱们沉住气，悉心照料皇子，慢慢积蓄实力，总有东山再起的机会。”
端贵妃抬眸看向春桃，眼中满是感激，轻轻叹了口气：
“还是你懂我，只是如今这般局面，想要翻身，谈何容易。”
正说话间，一阵稚嫩的欢笑声传来。
一个五六岁的孩童穿着明黄色小锦袍。
在庭院里蹦蹦跳跳，手里拿着一个小木虎，跑来跑去，玩得不亦乐乎。
正是端贵妃陈诗莲所生的三皇子——姬景琰。
如今已满六岁，眉眼灵动，甚是可爱。
“哦！哦！春桃姐姐，快来陪我玩！”
姬景琰举着木虎，朝着春桃欢快地招手，小脸上满是童真笑意。
春桃连忙走上前去，蹲下身，细心地帮他理了理跑乱的衣襟。
然后又擦去他额头的薄汗，温声笑道：
“殿下慢些跑，仔细摔着，奴婢这就陪您玩。”
——
就在此时，皇宫大道上，传来一连串高亢而威严的宣号声，由远及近，响彻云霄：
“陛下驾到——！”
紧接着，便是整齐划一的脚步声，数百名锦衣侍卫分列两侧。
手持仪仗，华盖遮天，宫灯引路，太监、宫女们捧着御赐器物，浩浩荡荡，排场盛大，朝着云华阁而来。
龙旗飘扬，礼乐低沉，尽显帝王威仪，所过之处，宫人尽数跪地，不敢抬头。
端贵妃脸色一变，瞬间收敛所有愁绪。
她连忙起身，带着云华阁内数十名宫女，快步走出殿外。
又拉过一旁的姬景琰，一行人齐齐跪在庭院门前，恭敬迎驾。
片刻后，姬无极身着九龙御袍，在一众近侍的簇拥下，缓步走入云华阁。
“臣妾陈诗莲，携三皇子景琰，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
端贵妃垂首跪地，声音温婉恭敬。
“皇儿见过父皇，父皇万岁。”
姬景琰虽小，却也懂礼仪，跟着跪地行礼。
姬无极看着跪地的母子二人，脸上露出一抹温和的笑意。
他快步走上前，弯腰将年幼的姬景琰抱了起来，掂了掂，笑着夸赞：
“朕的琰儿又长高了，瞧着愈发机灵可爱，深得朕心。”
说着，他抬手示意端贵妃起身：“爱妃平身，无需多礼。”
“谢陛下。”
端贵妃缓缓起身，垂手立在一旁，姿态温柔得体，立刻吩咐身边宫女：
“快，去御膳房取陛下最爱吃的点心，炖上参汤，好生伺候。”
宫女们领命，连忙躬身退下，各司其职，原本略显沉闷的云华阁，瞬间变得热闹起来，处处透着恭敬。
正午时分。
御膳摆满桌案，珍馐美味，香气四溢。
姬无极抱着姬景琰坐在主位，端贵妃一旁相陪，一家三口坐在一起，吃饭说笑，其乐融融。
姬景琰时不时逗得姬无极开怀大笑，殿内气氛和睦，一派天伦之乐。
席间，端贵妃时不时给姬无极布菜，语气温柔关切：
“陛下日夜操劳朝政，一定要保重龙体，切莫太过劳累，国事再重要，也比不上陛下的身子。”
姬无极笑着点头，温声回应：
“爱妃放心，朕心中有数，倒是你，照料琰儿辛苦，也要多注意歇息。”
端贵妃面上温柔浅笑，尽显贤淑，心底却暗自思忖：
陛下素来忙碌，后宫嫔妃众多，今日却无缘无故突然驾临云华阁，绝非只是念及母子二人。
这些日子，皇后党大肆扩充势力，朝中大半官员依附，权势滔天；
皇贵妃苏婉卿也与荣国公府邸暗中勾结，积蓄力量，步步紧逼。
各方势力失衡，朝堂后宫暗流涌动。
想到帝王一向擅长的制衡之术。
端贵妃眼底闪过一丝不易察觉的欣喜，已然猜到几分姬无极的用意。
陛下此番前来，定然是看不惯皇后一家独大，想要扶持她这一脉，平衡后宫与朝堂势力！
果不其然，用过御膳，宫女们撤下碗筷，奉上清茶。
姬无极抱着姬景琰，轻抚他的头顶，缓缓开口。
“琰儿如今已经六岁，也到了开蒙读书、修习武道的年纪，不能再整日贪玩了。”
端贵妃立刻凝神倾听，垂首应道：“陛下所言极是。”
“明日，便将琰儿送去国子监吧。”
姬无极语气平淡，却带着不容置疑的决断。
“国子监老祭酒严高，知识渊博，武道修为通天，朕决定，让琰儿拜入他的门下，悉心教导。”
这话一出，端贵妃浑身一震，脸上瞬间满是狂喜，几乎抑制不住心中的激动！
那严高，可不是寻常人物！
他是上一代国子监祭酒，资历极深，学识冠绝天下。
更是三品大宗师境界的顶尖强者！
在朝中、在天下读书人心中，威望极高！
更重要的是，严高的儿子严子藩，乃是当朝户部尚书，正二品天官！
手握天下钱粮大权，严家门生故吏遍布朝野，势力根深蒂固！
若是三皇子能拜入严高门下，便能彻底得到严家的全力支持。
她这一脉的势力，必将瞬间大涨。
远比当初李轻寒在世、勾结子午剑派时更加强盛，彻底拥有了与皇后、皇贵妃抗衡的资本！
端贵妃再也按捺不住，立刻拉着姬景琰，再次跪倒在地，声音带着难掩的激动：
“臣妾（皇子）谢陛下隆恩！陛下圣明！”
姬无极看着她激动的模样。
嘴角勾起一抹意味深长的笑意！
他抬手扶起母子二人：
“琰儿朕的骨肉，不必多礼，只愿琰儿日后勤学上进，不负朕的期望。”
闲聊片刻，姬无极无心久留，便摆驾离去，盛大的仪仗再次启程，离开了云华阁。
——
而三皇子姬景琰拜入国子监老祭酒严高门下的消息，如同长了翅膀一般，瞬间传遍整个大乾朝堂，引发轩然大波！
满朝文武无不震惊！
谁都知道严高的威望与实力，更清楚严家在朝中的势力。
皇帝此举，分明是在刻意扶持三皇子，为其铺路，积攒势力！
那些先前见风使舵、背叛端贵妃，转投皇后党的官员，一个个悔得肠子都青了，懊恼不已，却又不敢声张。
而朝中不少中立官员，见状立刻看清风向，连夜备上厚礼，送往卫国公府邸——
所有人都知道，卫国公乃是端贵妃在宫外的头号代言人，此刻巴结，正是时候。
一时间，原本失势的端贵妃一系。
瞬间重回朝堂视野，势力水涨船高，后宫朝堂的制衡格局，再次被彻底打破。
——
与此同时，皇后宫殿。
“砰！砰！砰！”
刺耳的碎裂声接连不断，名贵的白玉瓷瓶、翡翠摆件被狠狠砸在地上，碎成一片狼藉。
满地碎片，一片狼藉。
贴身大宫女云柚站在一旁，瑟瑟发抖。
她脸色惨白，连大气都不敢喘，更不敢上前劝说……
——
而皇贵妃苏婉卿的宫殿中，却一片静谧。
苏婉卿身着素白衣裙，正与贴身宫女对弈。
听闻三皇子拜师的消息，只是淡淡蹙了蹙眉。
便很快舒展，依旧执子落棋，神色平静无波。
“娘娘，您这步棋走错了，这般落子，无异于自寻死路啊。”
贴身宫女看着棋盘，忍不住出声提醒。
——
另一边，千里之外的白鹿洞书院，叶休独居院落。
叶休正盘膝坐在榻上，潜心修炼紫霄万化诀，周身紫色内力缓缓流转，不断冲刷经脉，淬炼自身修为。
【内功：紫霄万化诀（地阶上品）第五层100/5000】
系统面板上，功法进度缓缓提升，叶休全身心投入修炼，稳固四品宗师境界，深化雷之意境。
就在此时，院门外传来轻叩声，一名身着黑衣的西厂厂卫躬身而立，低声禀报：
“启禀督主，京城传来急报，朝中后宫发生大变，此事已传遍天下。”
叶休缓缓睁开眼，眼底精光一闪，停下修炼，淡淡开口：“进来说。”
厂卫推门而入，单膝跪地，将京城发生的一切。
包括皇帝驾临云华阁、三皇子拜师严高、朝堂势力洗牌、后宫各方反应，一五一十，尽数禀报给叶休。
待厂卫禀报完毕，叶休神色平静，淡淡道：“知道了，退下吧。”
“遵命。”厂卫躬身退去，院落再次恢复安静。
叶休坐在榻上，指尖轻轻敲击着膝盖，原本平和的眼底，缓缓泛起一丝冰冷的杀机！
“那颗棋子看来是时候启动了……”