第415章 宫外尘埃落定，状元一步登天
皇宫承天门外。
刑场已设，寒风掠地。
方才在殿外受了廷杖五十的周一宾，此刻被两名大内侍卫死死按在刑桩之上，衣袍破烂、皮肉外翻，浑身鲜血淋漓，剧痛入骨。
他仅剩的半条身子悬在原地，气息奄奄，却依旧憋着一口滔天不甘，死死盯着巍峨宫门。
不多时，一名传旨太监拂袖而出，立于宫门高台之上，朗声宣读圣裁：
“圣上有旨！落第士子周一宾，心术不正，落第怀私，无端造谣科场舞弊，煽动数百士子围宫哗变，惊扰圣驾、动摇国本、污蔑金科状元！罪证确凿，即刻处斩，以儆效尤！钦此！”
圣旨落下，字字冰冷，毫无转圜余地。
趴在刑桩上的周一宾，本就惨白的面容瞬间彻底失去血色，面如死灰，双目瞪得滚圆，拼尽最后一丝力气疯狂挣扎，嘶哑嘶吼：
“我不服！！我死不服！！”
“凭什么！凭什么真正舞弊窃名之人高居庙堂，我秉公揭发反倒落得斩首死罪！苍天不公！陛下不公！！”
他凄厉的嘶吼响彻宫门广场，悲愤绝望，字字怨毒。
原本围聚在四周、尚未散去的数百落第学子，本就心中忐忑、尚存疑虑，听见周一宾嘶吼，瞬间被牵动情绪，纷纷躁动起来。
“是啊！凭什么斩揭发之人！”
“若没有舞弊，为何当初叶松答卷诡异！”
“不服！我们不服！此事不能就这么了结！”
一众学子群情起伏，纷纷出声附和，场面再度隐隐有躁动之势。
高台之上的传旨太监见状，面色冰冷，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，居高临下俯瞰众人，朗声喝道：
“哼！尔等腐儒，目光短浅，愚昧无知！也敢妄议圣断、质疑状元之才？”
“今日朝堂当庭诗考，新科状元叶松，即兴赋诗一首，诗成引动天地异象，万经腾空、霞光覆殿，直接助玉华公主打破数年瓶颈，踏入融道三品大宗师境界！”
一句话落下！
全场数百学子瞬间死寂，人人瞠目结舌，脸上的躁动、愤怒、不甘尽数僵住，满眼难以置信！
一首诗，引动天地异象？
一首诗，助皇族绝顶大宗师突破境界？
这……这是凡人能拥有的才学？
不等众人回神，传旨太监清音朗朗，当众将那首千古咏梅缓缓念出：
“墙角数枝梅，凌寒独自开。
遥知不是雪，为有暗香来。”
二十字缓缓落音，质朴清雅，傲骨天成。
简单的诗句传入耳中，哪怕是不通文墨的寻常百姓，亦觉心胸澄澈，清气自生。
死寂过后，全场彻底炸开滔天议论！
“好诗！千古绝诗！！”
“这般意境、这般风骨、这般留白，绝非人力舞弊可来！”
“能作出此等传世佳作，别说金科状元，便是冠绝天下文坛，亦当之无愧！”
“我等愚钝！我等被人蒙蔽双眼！！”
所有人瞬间幡然醒悟，心中所有的质疑、不甘、揣测，尽数烟消云散。
刑桩之上，周一宾听着这首诗，听着四周滔天赞叹，整个人彻底呆滞。
他怔怔悬浮在原地，浑身剧痛都已然麻木，脑海一片空白。
怎么会……
怎么会这样……
那个他认定不学无术、只会舞弊窃名的乡野少年，那个他嗤之以鼻、鄙夷不屑的无名小辈，竟然手握这般通天诗才？
难道从始至终，都是自己错了？
是自己心胸狭隘、妒火焚心、不甘落第，被人当作棋子，搅动风云，最终落得身败名裂、斩首惨死的下场？
无尽的悔恨、荒谬、绝望瞬间吞噬他的心神。
他倾尽半生自负的才子之名，在这首千古绝诗面前，渺小得可笑、卑微得可怜。
是我错了……原来，从头到尾，都是我错了……
周一宾双目空洞，心神彻底崩溃，再无半分嘶吼力气，颓然垂首，静待死刑。
传旨太监目光一厉，厉声大喝：“执刑！”
随即目光扫过四周惶恐的落第学子，冷声道：
“尔等听着！受奸人蛊惑，无端哗变，本当追责！圣上仁慈，不予深究！即刻散去，不许再聚！若有逗留生事者，一律按乱党论处！”
一众学子早已满心羞愧、满心惶恐，哪里还敢半分逗留。
“是我等愚昧！”
“我等被周一宾误导！”
“状元大才，当之无愧！我等服了！”
众人纷纷低头致歉，四散奔逃离去。
短短片刻，喧闹数日的宫门广场，彻底清净。
一场轰动帝都、震动朝堂、险些掀翻重臣、倾覆朝局的科举舞弊风波，就此彻底落幕，尘埃落定。
……
太极殿内。
宫外风波平定，殿中氛围祥和。
姬无极龙颜大悦，满面笑意，目光落在立身殿中、气度沉稳的叶松身上，朗声开口：
“叶松，你天资绝世，胸藏千古锦绣，当庭赋诗引动天道异象，助玉华公主突破武道瓶颈，有功于皇室、有光于科考、有声于士林！”
“朕今日破格封赏——赐你黄金万两，擢升翰林院修撰，越级迁任礼部左侍郎！”
话音落下，满殿文武瞬间哗然！人人满脸震惊！
金科状元，初入朝堂，本该从翰林院低阶起步，循序渐进。
可今日叶松直接一步登天，越级擢升礼部左侍郎！
位列朝堂中层重臣，手握礼部实权！
“一步登天！真正的一步登天！”
“圣恩浩荡！前所未有！”
“这般绝世诗才，确实配得上破格提拔！”
“此次风波因他而起，最终以大功落幕，荣升侍郎，理所应当！”
满朝文武纷纷感慨，有人艳羡，有人叹服，无人敢质疑半句。
殿中文臣之首，左丞相崔璟立在队列最前，面色阴沉如水，心底无比难看，胸口郁气翻腾，几乎压不住怒意。
他苦心布局多日，借士子风波、科举流言，本想一举重创叶休、拔掉叶休在朝堂的根基，废掉叶家新晋势力。
可到头来，偷鸡不成蚀把米！
不仅折损了王道之、谢临渊两大士族核心重臣，丢尽士族颜面，反倒让叶松立绝世大功、获滔天圣恩、越级升官！
叶休手中的朝堂势力，不仅未损，反倒再度大涨，根深叶茂！
此番博弈，士族一党，彻头彻尾的惨败！
崔璟双拳暗暗紧握，眼底深处掠过深深的忌惮与阴翳。
而风波中心的叶休，自始至终立在朝班之中，神色淡然、身姿挺拔，面上无半分欣喜张扬，平静得仿佛今日所有荣光、所有大胜，都不值一提。
无人知晓，他平静的眼底深处，早已思绪飞速运转，默默谋定后续棋局。
崔璟、士族一党，经此一役元气大伤、折兵损将、声望大跌。
时机，已然成熟。
接下来，便该轮到他主动布局，步步蚕食、层层瓦解，彻底将根深蒂固、把持朝政的崔璟一党，连根拔起，彻底拉下神坛！