第465章 再拒大皇子
翌日清晨，天光乍亮，大皇子府邸书房之内气氛沉郁得令人窒息。
经过昨日盛怒之下的勒令，管家周福全今日天未亮便整装动身，再度携重金请柬登门西厂，姿态极尽谦卑恭敬。
可一番等候、几番通传，得到的依旧是那句冰冷干脆的回绝。
此刻，周福全垂首躬身立在书房正中，脊背僵硬、额头冒汗，神色难看至极，眼底满是极致的为难与惶恐。
他甚至不敢抬眼去看主位上的大皇子姬弘文。
良久，他才硬着头皮，低声回禀：
“殿下……奴才、奴才今日再度登门递帖……”
“叶侯爷那边，依旧……依旧婉言回绝，不肯赴宴。”
一句话落，书房内瞬间死寂！
前一日一次被拒，已是让姬弘文颜面尽失。
今日二次登门、二次被拒，等同于当众狠狠抽打他这位准储君的脸面！
“放肆！！”
骤然间，一声暴怒嘶吼炸响书房！
姬弘文猛地一拍桌案，案上文房四宝尽数震颤跳跃，墨汁溅洒铺开，儒雅书卷尽数污损！
他豁然起身，面色狰狞铁青，眼底怒火熊熊燃烧，积压两日的羞辱、恼怒、难堪尽数爆发！
“狂妄！简直狂妄至极！！”
“本王一而再、再而三降尊纡贵、屈尊邀约！”
“他一个内廷出身的阉竖奴才，竟然敢连续两次、毫不留情，屡屡驳回本王颜面！！”
姬弘文彻底失态，全然抛却皇子端庄仪态，怒声怒骂，言语刻薄至极。
在他心中，自己是天命储君、大势所归，满朝文武皆该匍匐依附、争相追随。
叶休区区无根之人，手握权柄却无世家根基、无皇室血脉，本该顺势攀附、效忠讨好。
可对方偏偏傲骨铮铮、屡拒不从，硬生生将他的拉拢当成无物，将他的尊严肆意践踏！
“区区阉人，窃居高位、恃宠而骄！”
“真以为手握西厂、占了三席内阁，便可目无皇子、轻慢储君？！”
“不知天高地厚，迟早自取灭亡！”
声声怒骂，满含滔天戾气。
下方，管家周福全双腿发软、浑身瑟瑟发抖，头颅死死垂在胸前，大气都不敢喘一口。
他立于风暴中心，眼睁睁看着殿下盛怒失控，满心惶恐，却半句劝解的话都不敢多说。
生怕稍有不慎，便会引来杀身之祸。
整个书房，只剩大皇子压抑不住的粗重喘息声，以及无处不在的凛冽杀气。
……
可纸终究包不住火。
大皇子屈尊屡邀、叶休两次果断拒宴的消息，不知被宫中何人悄然散播，短短半日时间，迅速传遍整座帝都朝堂、权贵圈层！
一时间，满城文武、世家权贵、内廷宫人，人人皆知此事。
所有人都在暗中议论、暗自嗤笑。
大势滔天、呼声最高的准储君，放下身段主动拉拢权臣，结果接连两次被不留情面回绝，沦为朝堂最大笑柄！
朝野暗流涌动，无数人心中开始悄然掂量：
叶休屡次硬刚大皇子、丝毫不给情面，到底是自持权柄滔天、无所畏惧，还是早已笃定不看好大皇子储位，早已心有所属、另择明主？
……
同一时间，二皇子姬弘武府邸，议事雅堂。
气氛轻松愉悦，与大皇子府邸的暴怒阴沉截然不同。
厅堂之内，二皇子姬弘武端坐主位，听完属下传回的朝堂传闻，当即忍不住仰头哈哈大笑，笑意畅快淋漓，眉眼间满是戏谑嘲讽。
“哈哈哈！我的好大哥！真是贻笑大方！”
“身为嫡长皇子、朝野公认的储君大热人选，一而再再而三主动登门拉拢，最后落得两次被拒、颜面尽失的下场！”
“真是空有大势，毫无眼光，自取其辱！”
一旁，荣国公苏明轩静坐侧位，闻言亦是微微摇头，眼底带着几分淡淡的讥讽与不屑。
“大皇子近日被朝野追捧、众人依附，早已心骄气傲，目中无人。”
“他以为普天之下皆该臣服依附、顺势攀龙附凤，却不知叶休少年枭雄、心性傲骨、志在天下，岂会轻易屈身依附任何人？”
“放下储君身段频频邀约，屡屡碰壁，沦为全城笑柄，实属必然。”
一番点评，精准戳破大皇子骄狂自大的弊病。
笑声过后，姬弘武收敛戏谑，神色微微凝重，转头看向身侧的苏明武，认真开口询问：
“舅舅。”
“叶休此人，手握西厂、玉龙司两大铁血强权，独占三席内阁重位，麾下派系根基稳固，如今更是修成入道武道，权柄、实力、智谋、手段皆是当朝顶尖。”
“此人力量太过恐怖，足以左右储局天平。”
“大哥如今屡屡拉拢、屡屡碰壁，彻底与其交恶。我等是否可以顺势出手，暗中拉拢，将其纳入我方阵营？”
只要能得到叶休相助，己方如虎添翼，碾压大皇子，储位之争再无悬念！
这是最稳妥、最划算的棋局！
然而苏明轩却是轻轻摇头，语气笃定，直接否决。
“殿下，不必白费力气，也不必效仿大皇子自取其辱。”
“叶休心性极深、城府滔天、谋算无双，从入局至今，步步为营、从无错棋。”
“他心中早有定计、早有归属，意志坚定如山，绝非寻常名利、人情可以撬动。”
“大皇子频频示好、高调拉拢，尚且被他毫不留情当众打脸。我等此刻再去邀约攀附，只会重蹈覆辙，徒增笑柄，毫无意义。”
姬弘武闻言，微微沉吟思索。
细细回想叶休一路走来的布局手段、行事风格，的确随性随心、从不依附、不受胁迫、不贪虚名。
他最终缓缓点头，认可了苏明轩的判断：
“舅舅所言极是。”
“既然如此，那我等便静观其变，不再主动招惹。”
……
皇家禁苑，清幽凉亭。
远离朝堂纷争的深宫僻静之地，此刻也传出一阵清脆灵动的笑声。
安宁公主姬灵溪倚靠栏杆，笑得眉眼弯弯、乐不可支，满脸看热闹的兴致。
“哈哈哈！太好笑了！”
“我那好大皇兄，平日里高高在上、盛气凌人，一副天命在我的模样！”
“结果接连两次放下身段拉拢叶休，两次被当众回绝，如今整个帝都都在笑话他自讨没趣、颜面尽失！”
一旁，姬如雪静坐望月，白衣清雅、气质绝尘，闻言无奈侧目，轻声嗔怪：
“灵溪，那是你当朝大皇兄，乃是皇室储君大热人选。朝堂纷争、君臣博弈，你身为公主，岂能如此肆意嘲笑皇兄，不成体统。”
若是传扬出去，难免落人口实。
可姬灵溪却是满脸不屑，撇了撇嘴，语气通透直白，毫无半分敬畏：
“什么皇兄！什么储君！”
“他那心眼子里，从头到尾装的就只有皇位权势！眼里从来没有兄弟、没有亲情！”
“如今落得这般下场，纯属自作自受，有什么好笑不得的！”
姬如雪看着少女澄澈通透、看破浮华的模样，微微一怔，最终默然无言。
深宫权欲，腐蚀人心。
皇室子弟，终究逃不过一个权字。