第10章 祝君平安

上元那天，天刚擦黑，街上零零落落悬着几盏灯，可人不少，一年到头就这么个热闹日子，男女老少都出来走。

陈瑛走在前头，东张西望，嘴里挑三拣四：“这算什么元宵，连个像样的首饰摊子都寻不见。”

陈望跟在后头，目光漫不经心地扫过人堆，走到一个卖杂货的货郎摊子跟前，陈瑛忽然停住了。

陈望差点撞上她的后背，顺着陈瑛的目光看过去——

货郎的架子顶上，挂着几根红头绳，鲜红鲜红的，风一吹，飘飘荡荡，像几簇小火苗。

摊子跟前站着两个人。

是忍冬，她终于戴上了那顶年前他送的厚毡暖帽，脚上穿的他送的厚棉鞋，旁边那个圆脸姑娘，陈望有一面之缘，猜着大概是忍冬对门的邻居，小满。

两个人正仰着脖子看那红头绳，嘴巴微微张着。

忍冬指尖蹭了蹭腕间，她腕间那根红布条哪里有这般灼眼？

旁边小满伸了手，摸了摸，又缩回来，看了看自己的手心，又抬头看了一眼忍冬。

两个人谁都没买。

陈望心口忽然一热。

他低头看了看自己手腕，袖口底下，那根旧红布条贴着皮肤，系得结实。

他忽然想，要是能亲手把这根鲜亮的红布条系到她腕上，跟他一模一样的，那该多好。

这个念想撞在心上，竟叫他浑身微微发颤。

他一步跨过去，伸手把货郎架子上那两根红头绳取了下来。

鲜亮的颜色晃了晃，两个姑娘同时扭过头来看他，陈望把一根递给小满：“拿着。”

小满愣住了，眼睛瞪得溜圆，陈望直接把红头绳塞进她手里，又把另一根递向忍冬。

忍冬往后退了半步，摆摆手。

陈望把红头绳往前一递：“这有什么不能要的？一根绳子罢了。”

小满攥着手里的红头绳，看看陈望，又眼巴巴地看看忍冬，心里嘀咕，姐妹，你倒是要啊，你不要，我也哪好意思要啊。

陈瑛这时候从后头晃过来，拿胳膊肘捅了捅陈望：“你干什么呢？”

陈望没理她，眼睛盯着忍冬。

忍冬还在摆手，她想证明自己已经有一条了，伸手就要撩一下的衣袖。

陈望见她抬手，以为她又要摆手，一把把她手腕按住了：“别推了，收下吧。”

陈瑛一笑，伸手把那根红头绳从陈望手里拿过来，塞进忍冬另一只手里：“妹妹拿着吧，我这弟弟一根筋，你不拿他不走，一根绳子罢了，不是什么值钱东西，拿着玩。”

一旁的小满攥着红头绳，看看陈望，又看看忍冬，嘴咧得合不拢。

陈瑛瞟了她一眼，忽然凑过去，压低声音：“你还有别的想要的吗？我替你买。”

小满一愣，陈瑛朝陈望和忍冬那边使了个眼色，她顺着看过去，立马懂了，点头点得跟小鸡啄米似的：“有有有！那边那个摊子上有个绢花，我看了好几天了！”

陈瑛一把拉住她胳膊，朝陈望那边喊了一声：“我们去看绢花！你们自己逛！”

说完拽着小满就钻进了人群。

一对尴尬的少年就这样被撂在了原地，两个人隔着半臂的距离，站在稀稀拉拉的灯影里，谁也没动。

陈望先开的口：“那……咱们也逛逛？”

忍冬默默把根红头绳塞进袖子里，跟在他身侧，慢慢往前走。

洛水的灯不多，街东头几盏，街西头几盏，中间一段黑黢黢的。

摊上挂满了灯，莲花、鲤鱼、八角，红红绿绿。他扫了一圈，眼光落在最底下那盏上。

一盏精巧的兔子灯，耳朵支棱着，底下还带四个小木轮。这灯一看就贵，别的灯都挂着，就它摆着，摊主还拿块布垫着它。

陈望二话没说，掏钱，拿灯，塞忍冬手里，一气呵成。

又赶忙往前跑了两步怕她追上。

忍冬拉着那盏兔子灯，低头看了一眼，灯里头那小蜡烛一跳一跳的，她只好拖着灯跟上去。

陈望走在前头，听见身后小木轮咕噜咕噜响，得意地笑，心里门儿清：问，她准不要，塞，她就只能拿着咯。

他们走得很慢，因为忍冬看得慢，走到街中间那盏官家扎的大灯底下，她停了。

那灯一人多高，琉璃片子串成，上头绘着山川鸟兽，照得半条街明晃晃的。

陈望站在旁边，看着忍冬仰头看灯，她看得很认真，像小孩看见什么稀罕物，眼巴巴的，又舍不得眨眼。

陈望心里忽然酸了一下，这些灯，搁在颍川，他看都不会多看一眼。

他心口一紧，低声说：“我的老家阳翟，上元比这热闹千百倍，整条长街绵延数里，琉璃灯、走马灯，灯上绘着山川鸟兽，还有一人多高的鳌山灯呢，一入夜，满城流光。小时候，我爹抱着我，挤在人群里看灯，我骑在他脖子上，能看见半条街的灯。”

忍冬听着，眼睛越来越亮。

陈望看着那双眼睛，心口跳得厉害，他低声说：“我真想带你去看看。”

忍冬没答。

她低下头，看着兔子灯里那点火苗，手指攥紧了灯柄，旁边人来人往，笑声喊声滚过去。

陈望看着她的耳朵尖，在灯影底下，慢慢泛了红，他心口那点火，本来往下落，这会儿又慢慢升上来。

他鼓足勇气，低声问：“将来……你愿意和我一起去颍川看灯会吗？”

忍冬没抬头，她盯着兔子灯里那点火苗，火苗一跳一跳的。旁边的人走过去一波，又走过去一波，可周遭喧嚣对陈望来说像是隔了一层薄纱。

他等了好久，久到那点火苗在他眼里都快烧没了。

他吸了一口气，声音更低了：“你愿意吗？”

忍冬终于慢慢抬起头。

灯影底下，她的脸从耳尖慢慢红下来，红到耳根，红到脖子。

她看了他一会儿，然后她轻轻点了一下头。

陈望愣了一瞬，忽然反应过来，嗓门拔高了：“忍冬，你答应我了？你答应我了！”

他喊得太响，旁边几个人扭头看。

忍冬脸一红，伸手就去捂他的嘴，陈望被她捂住嘴，笑得更厉害，含含糊糊地说：“我真高兴……”

忍冬低下头，又去看那盏兔子灯。

她知道，自己的心已经不听话了。她明明告诉自己，别信，别靠太近，别让自己摔了，可这会儿她站在这儿，看着陈望那张笑得傻乎乎的脸，那些话全都不作数了。

心好像已经被陈望给的那根红布条拴住，一点一点往外拽，往陈望怀里拽，她觉得自己挺笨的，明知道不该，可就是不想想那么多，这一刻，她只想答应他。

两个人走完那条街，又折回来，灯看完了，人群散了，小满和陈瑛早不知跑哪儿去了。

回柳林堡的路上，路越来越差，坑坑洼洼的。忍冬拖着那盏兔子灯，小木轮在疙瘩上一颠一颠，灯里头蜡烛晃得厉害。

她低头把灯绳从手里抽出来，弯腰把那盏兔子灯抱进怀里。

陈望走在她旁边，看了一眼，笑了：“颠坏了就颠坏了，回头我再给你买一个。”

忍冬没理他，把兔子灯抱得更紧了些。

送到家门口，忍冬站住了，门虚掩着，院里黑漆漆的。

她回头看了他一眼，朝他比划了一下：等等。

她转身进了院，摸黑往屋里走。陈望站在门，只听见里头窸窸窣窣的响动，然后是她走进的脚步，随之火折子划开的“嚓”一声。

一点火光在黑暗里亮起来，小小的，晃晃悠悠。

忍冬蹲在门槛里，把那点火凑到什么东西上。火光一跳，亮了。

是一盏灯。

竹篾扎的骨架，糊着薄薄的绢，绢上描了一枝红梅花，灯底下坠着个铜钱压着底。

光晕笼着她，把她整个人描了一圈毛茸茸的边。

她从袖子里摸方才陈望塞给她的那根红头绳，把它系在灯的提绳上，打了个结。

比划了一下：送你。

陈望接过灯，捧在手心里看。

绢面绷得平平整整，梅花一笔一笔描的，连花蕊都点得清清楚楚。他翻过灯底，薄竹片上用针尖刻了几个小字，歪歪扭扭的：

「祝君平安」

心顿时一片酸软，他抬头看她。

“忍冬，你自己做的？”

忍冬点头，抬眼看他，灯影里，他眼睛亮得厉害，里头有水光晃了晃，又被他憋回去了。

陈望低头看那枝梅花，忽然觉得方才那盏兔子灯，花钱买的那个，什么都不算了。

他捧着灯，一字一顿：“你手真巧。”

他忽然想伸手抱她一下，他往前走了一步，离她近了。

忍冬没退，可他又走了一步，近得能闻见他身上那股清淡的皂角味。

他手刚抬起来，忍冬的脸腾地红了，往后退了一步，转身跑进院里，门“吱呀”一声关上了。

陈望站在门外，捧着灯，愣了一瞬，随即咧开嘴笑了。

到家的时候，堂屋里灯火通明。陈攸、许素、陈瑛三个人正围在桌边算账。许素拨算盘，陈攸翻旧册，陈瑛在旁边记数。听见门响，三个人齐抬头。

陈瑛先开的口，把笔一搁：“怎么样？今儿我可专门给你留了空，够意思吧？”

陈望笑说：“好姐姐。”他把手里的梅灯往案上一托，得意道：“她亲手做的。”

陈瑛当即身子一挺，凑到灯前看，“有戏？”

陈望下巴一抬，扫了他爹一眼，又扫了他娘一眼，最后落回他姐脸上，慢悠悠地说：“这算什么，她还答应，往后跟咱们一块儿去颍川看花灯。”

陈瑛喜上眉梢：“成了！”

一旁的许素叹了口气，把账册合上，手按在上头，才说：“成了也好，话都说到这份上了，那咱就得动身，本来带你出来就是寻机缘的，现在人寻着了，还赖在洛水做什么，你姐的婚事也等不起了，再熬两年，她就成老姑娘了，你赶紧跟那小姑娘说，让她收拾收拾，和她爹一块儿，跟咱回颍川。”

陈望张了张嘴：“啊？这么急？宋叔不一定愿意啊。”

“我不管。”许素一挥手，“你自己想办法，反正你姐的事不能再拖了。”

陈瑛在旁边张嘴要反驳，被许素一个眼神瞪了回去，缩了缩脖子，看向陈攸。

陈攸放下简册，笑了笑，慢悠悠地说：“急什么，你忘了前几天族里来信说的事？”

许素皱了皱眉，叹道：“依我看，玄元道难成大势头，这些年百姓本就熬得苦，起事的人何曾少了？大多闹上一阵，便自行散了，这回只是声势更大些，里头多是走投无路的流民，终究难成气候。”

陈攸摇头：“这回不一样，南阳、汝南、颍川都有势头。这不是流民闹事，是有人领着，有章法的。当年陈胜吴广，也不过九百戍卒，揭竿而起，最后怎么着？暴秦都叫他们撬动了。”

许素没吭声，陈瑛小声问：“爹，那咱们还走得了吗？”

陈攸说：“再等等，风头过了再走，先在这儿待着，尤其是望儿，别冲动惹事。”

上元之后，天一天天暖了。

陈望的课业也重了，陈攸托人从颍川请了一位老先生来洛水，规矩严，每日卯时开课，讲经史，讲策论，讲文章，讲完了还要写，写了还要改。

可陈望还是抽空往城西跑。

他摸清了忍冬的规律：天不亮出门，赶在日头出来之前上山，那时候露水重，草药根须饱，好挖。他有时候起得比她还早，在柳林堡巷口等着，跟她一块儿上山，路上他叽叽喳喳，嘴不停。

“郑先生今儿又罚我了，我写了一篇策论，他嫌我引的《史记》太多，说你引这么多，是你自己的话还是太史公的话？我说太史公的话有道理，我引他的话来说我的理，有何不可？他让我重写，还说我油嘴滑舌……”

忍冬背着药筐走在前头，不曾回头，陈望却瞧得见她肩头轻轻颤了颤。

“昨儿写的那篇更冤，题目是论治河，我写了半天，结果他说我写的全是纸上谈兵……”

忍冬侧耳静静听着，手里拎着装药草的竹篓，时不时轻轻点头，她不懂策论文章，却爱听他讲这些。

“不过我今天写的这篇，郑先生没骂，题目是论农桑，我把我爹巡查时看到的那些事写进去了，说桑农苦，丝价贱，中间商层层盘剥，郑先生看完，半天没说话，最后说我肚子里有点东西。”

他得意洋洋，忍冬偏过头看了他一眼，眼神里有点笑意，步子慢了，跟他并排走。

走到崖边岔口，忍冬停下来，朝他摆摆手，比划：你快回去做学问吧，别跟我在这儿耗着了。

陈望一扬下巴：“谁说我跟你耗着？我这也是做学问。”

忍冬看着他，那眼神分明在说：你做学问？你一路光顾着说话了。

陈望理直气壮：“我爹说了，读书不能纸上谈兵，得知道乡土人情。他当年做县守，隔三差五就下去走，看河工、看田亩、看市集。现在他不做官了，我总不能连这洛水的山多高、水多深、哪个坡上长什么药都不知道吧？”

忍冬偏头看他，那眼神还在问：那你考察了什么？

陈望掰着指头数：“我知道这山阴坡上柴胡多，阳坡上防风多，翻过这个坳，背风的地方黄芪长得好。我还知道哪个村的井水甜，哪个村的路难走，哪家的狗凶。”

忍冬听到最后一句，肩膀一颤，别过脸去，拿手背挡了挡嘴。陈望看见她笑，自己也笑了，说着从怀里摸出个油纸包，塞给她。

“今儿带的酱肉，我娘让厨房卤的，夹饼里好吃，你尝尝。”

忍冬接过来，打开油纸，里头是几片切得整齐的酱肉，还带着余温，她看了一眼，没舍得吃，揣进怀里。

陈望拦住她：“不许塞。”

忍冬抬头看他。

“我要看着你吃完。”陈望说，“这酱肉我让周伯送家里去了一份，宋叔还有，你尽管吃。”

忍冬看了他一眼，没再推。她把油纸打开，拿出一片酱肉，咬了一口。肉卤得透，咸淡刚好，陈望蹲在旁边，两只手捧着脸，仰着头，看她一口一口地吃。

看她腮帮一鼓一鼓的，他忽然觉得心口满当当的。他也不知道为什么，就是觉得看她吃饭，比自己吃还香。他想着，往后得多给她带，把她养得胖一点，别再这么瘦了。

忍冬被他看得没办法，只好把那片肉吃完。

陈望又从另一边怀里摸出个小布包：“这个是炸的馓子，早上刚出锅的。还有这个——”他又摸出个小瓷瓶，“姜枣茶，我让厨房熬的，还热着，你路上喝。”

忍冬看着他那两个袖子，跟变戏法似的往外掏，忍不住比划：你带这么多，不沉吗？

陈望说：“不沉。你背着筐上山，我要是空着手，那才叫不像话。”

忍冬吃着，忽然看见道旁一丛嫩柴胡，抬手点了点，示意他看。陈望凑过去，照着她的样子看根茎、看叶形，忍冬比划了两下，陈望揣摩着，慢慢懂了。

她比划得不算利落，话也说不出，可陈望如今只需看她一个眼神手势，便知道她想什么，跟着她久了，不少草药他也认得。

他想，她要是能说话，该是个多好的医者。

这念头一冒出来，他心口又酸了一下。

若是赶上夫子休课的日子，他便能陪着忍冬走完整段上山的路，在忍冬眼里，他就像只嘴不停歇的雀儿，叽叽喳喳，一路上喧腾又热闹。

等到忍冬入山采药，他便寻一处向阳的青石坐下，取出随身带的简册，就在山边读书等候。

待到日头偏午，忍冬采药归来，两人再一同下山。