第11章 “失足落水，不幸溺亡”
春月就这么一日日淌过去，一晃便是四个月。
从刚冒尖的草芽，到山花次第开遍山岗，微凉的风也变得暖烘烘。
陈望不能荒废课业，便长掐着时辰，赶在忍冬动身的山道口等着，随身总带个小包袱，蒸得紧实的粟米糕，裹着芝麻的麦饼，一小陶罐腌萝卜，偶尔揣几颗晒干的野枣，或用油纸包一小块蜜饵……两人边走边分着吃，晨风吹着，干粮也格外香。
周老客来了三回，赵胖子也来过一回，忍冬的布囊一天比一天鼓，给宋河换了新药，添了件新袄，还在院里搭了个小棚，晾药方便。
陈望的课业也没落下，郑先生从训他，到少骂他，到偶尔夸他一句，陈攸查课业的时候，眉头越来越松。
有一天晚上，陈攸跟许素说：“这孩子，倒是真沉下来了。”
许素说：“看来还真是那姑娘的功劳，你看他以前，坐不住，心浮，现在能坐下来写一天文章。苍天保佑，他那魂儿总算归了位。”
她顿了顿，继续说道：“你看，还没几个月，玄元道声势已经弱下去了，我看，是时候回去了。”
陈攸微微颔首：“是该打算了，我同望儿说一声，叫他去问问忍冬的心意。”
他站起来，走到窗前思量，“她跟她爹在洛水受排挤，日子不好过。到了颍川，我有些旧交，能帮宋河找个差事，他要是还想做仵作，我给他寻个官府的缺，他要是不想做，开个药铺也成，咱家养他们爷俩，不成问题。可这话，得跟人家说明白，不能让人家觉得，跟咱走是攀高枝，是寄人篱下。”
等到五月初那天，陈望陪着忍冬整理药材，他如今认药认得不少，忍冬每回看他分拣，都微微点头，比划着夸他，陈望得了夸，手上干得更起劲。
今天他却心不在焉，分拣的时候走神，把防风当黄芪扔错了两回，被忍冬轻轻敲了手背：你今天怎么了？
陈望把药材放下，看了她一会儿，说：“忍冬，我爹说，等秋后风头过了，咱们就回颍川。”
忍冬的手停了。
陈望说：“你……你跟我们一起走吗？”
忍冬没答，她知道陈望要走。他从颍川来，客居洛水，早晚是要回去的，她不是今天才知道。
可这句话落下来，还是砸得她心口一沉。
她想过跟陈望去颍川。可颍川是什么地方，她不知道，她只知道那地方大，人多，陈家的根在那儿。去了，她算什么呢？陈望的什么人？陈望的爹娘虽说如今不拦了，可到了颍川，见了陈家的宗亲，见了那些高门大户，她一个哑巴，一个仵作的闺女，怎么站得住？
她又想宋老爹，他在洛水住了十几年，腿脚不好，走不了远路。他要是愿意走，那还好说，他要是舍不得这间土坯房，舍不得这住惯了的地方，那怎么办？宋河养了她这些年，她不能把他一个人撂在洛水。
她比划了一下：我爹的腿不好，走不了远路。
陈望立马接过来：“不让他走路，一步都不让他走，为他备稳妥的马车，垫厚褥子，一路都让他安坐车中，慢慢走，不赶，他要是累了，路上多歇几天，什么时候歇够了什么时候走。”
忍冬看着他，没再比划。
陈望又说：“你要是嫌马车颠簸，咱们走水路，我爹认得漕运上的人，能搭条顺路船，到了颍川，住的地方也看好了，离我家不远，隔两条巷子。”
忍冬低下头，手指头捻着衣角，草药也不捡了。
陈望看着她那副样子，心里急，又保证道：“到了颍川，你还是做你自己，跟在这儿一样，药铺是你自己的，差事是宋叔凭本事做，我爹说了，他是父母官出身，替百姓安顿生计，是他该做的，你不让他做，他心里还过意不去呢。”
忍冬抬起头，看了他一眼，陈望看不出她是动心还是犹豫。
她比划：我要同宋老爹好好商量商量。
陈望暗想有戏，竭力把翻涌的欢喜压在心底，只温和应声：“好，你慢慢商议，无论是什么结果，我都听你的。”
春夏交接之际，天气越来越热起来，雨水也多了。
下午陈望刚把一篇策论誊完，郑先生正要开讲下一章，天忽然阴了，乌云从西边压过来，闷雷滚了两声。
陈望看着窗外，天暗得像傍晚，树梢乱晃，檐角挂着的风铃叮叮当当响个不停。
他心里忽然一紧，这会儿雨要来了，她估计还在山上，想着便已经起身。
郑先生把册子往桌上一搁，眉头皱起来：“策论还没讲完，你往哪儿去——”
陈望已经转身出了书房，三步并两步跑到廊下，抓了蓑衣往身上一披，又抄起门边那把伞，跑出院子，拐上去后山的土路。
风越来越大，吹得路边的树都弯了腰，树叶哗哗往下掉，雨点子开始落下来，他跑过石桥，跑过那片河滩，忽然听见高粱地那头有动静。
是布帛撕裂的声响，然后是女人闷闷的哭喊，被什么东西堵住了，还有高粱秆被蹬断的咔嚓声。
陈望站住了。
他往高粱地里看了一眼，密密的高粱秆子挡着，看不清。
可那声音一声接一声，是有人在按着一个人，那人挣不动，只能拿脚蹬地。
他脑子里轰的一声，他扒开高粱秆冲进去。
地里头，一个男人把一个姑娘按在泥地上，骑在她腰上，左手掐着她脖子，右手一巴掌扇下去，嘴里不干不净地骂：“臭丫头，总算让爷逮着了……躲啊，你接着躲啊？爷盯你多少天了，今天不弄死你，爷不姓吴！”
说罢，又扇一巴掌，那姑娘挣了两下，手软下去，垂在泥地里，眼睛半睁半闭，嘴角淌着血，喉咙里只剩呜呜的声音。
陈望浑身血液倒流：“畜生！”
人已冲上去一脚踹在那男人后腰上，男人整个人飞出去，滚进泥里，翻了两圈，脸朝下啃了一嘴泥。
他撑着手爬起来，满脸泥浆，嘴里骂：“谁？！哪个狗娘养的敢踹我？！”
他抬起头，眯着眼往这边看。
陈望看清了那张脸。
心里咯噔一下。
吴俊，吴家的长子，出了名的纨绔，仗着家里有钱有势，欺男霸女，前年逼死过佃户的女儿，去年又把一个卖唱的打断了腿，洛水城里百姓提起他，没人不咬牙。
连陈望在洛水不到半年的外来户都认得他，年前冬天，还没遇到忍冬的时候，吴俊喝醉了，在酒楼门口拿马鞭抽一个卖炭的老头，嫌他挡了道，陈望当时路过，上去拦，被吴俊的跟班推了个趔趄。
吴俊当时拿鞭子指着他鼻子骂：“陈家的小崽子，管你爹的闲事去。”
陈望那时候忍了，他爹刚辞官，一家子在洛水立足未稳，他不敢惹事，那口气他硬生生咽下。
但今天这口气，他咽不下去了。
吴俊也看清了陈望，他抹了一把脸上的泥，“……陈望？陈家那小子，你他娘的算个什么东西？在我们洛水的地界上，一个辞了官的废物的儿子，也敢来管老子的闲事？怎么着，去年冬天那口气还没咽下去？今天想找补回来？”
他一边骂，一边走到陈望跟前，抬手就是一巴掌，陈望侧身躲开，吴俊扑了个空，身子往前一栽，收不住脚。
嘴里还在骂：“躲？你躲什么？废物教出来的小废物，也就这点本事——”
陈望没等他说完，抬起腿，一脚踹在他后腰上。
吴俊整个人飞出去，越过桥栏，扑通一声砸进水里，水花溅起老高。
河水不深，只到他胸口，他抹了一把脸上的水，抬头看桥上的陈望，嗓子里呛着水：“陈望！你等着！爷记住你了！爷不弄死你，爷不姓吴！”
陈望站在桥上，雨落在他脸上，顺着下巴往下淌。
他低头看着吴俊，没动。
吴俊想自己往岸上走。他抬脚，身子在水中却站不稳，整个人往下沉了一截，吓得他手脚并用往岸边扑腾。
手抓岸边的土，土是湿滑的，爬了两下，没上去，反倒喝了一口水。
他咳出来，又往岸边扑，这回手够着了岸沿，他使劲一撑，岸沿上的泥塌了一块，他整个人又滑回水里，水没到了脖子。
“陈望！”他慌了，嗓子里全是水音，“你拉我一把！你拉我一把！我不找你事了！我家有钱，你要多少给你多少！你拉我——”
陈望站在岸边，脚底下动了一下，见死不救，是为不仁，他想救他。
可他看着吴俊那张脸，又想起方才高粱地里那个姑娘，想起她嘴角的血，想起她呜呜的声音。想起去年冬天那个卖炭的老头，被鞭子抽得缩在地上，吴俊在旁边笑。
现在吴俊在水里喊他，那声音和当年老头的呻吟叠在一起。
他爹做县守那些年，最恨的就是吴家这种人，占着千亩良田不缴一粒税，开着粮仓看着百姓饿死，养着打手在县里横行霸道。官府管不了他们，他们才是这县里真正的王。
百姓的苦日子，都是这些人造成的。
这种人，该死。
如今有机会杀了他，是为民除害，若救了他，往后不知多少条命要填进去。
他闭上眼睛。
他没动。
吴俊又呛了一口，整个人往下沉了一截，手还在往岸上抓，他意识开始模糊，眼前全糊成一片，看见岸上有个影子在动。
一个灰扑扑的影子，从高粱地那边慢慢往这边挪。他看不清脸，只看得出是个女的，头发散着，衣裳烂着，一只手捂着胸口，走一步，腿抖一下。
他认出来了。
“秀姑……”他嗓子里全是水音，喊出来的声音已经不成调了，“秀姑！秀姑你拉我一把！我错了！我再也不敢了！我纳你做妾——不，我娶你做正妻！我是真心喜欢你！我刚才就是一时糊涂！你救救我！你拉我上来，我回去就娶你……”
秀姑一步一步往岸边走，走到岸沿上，低头看着水里那个挣扎的人，她脸上什么表情也没有，像一块死木头。
吴俊以为她要拉他，赶紧把手伸过来，够她的手。手在水面上乱抓，抓了两下，够不着。
他往上扑了扑，水没过下巴，又呛了一口，他咳出来，又喊：“秀姑……噗哇……秀姑你拉我！你对我最好了！我知道你心善！你拉我这一把，我以后什么都听你的！我娶你……我给你盖大宅子！”
陈望眼看着秀姑蹲下去，嗓子眼发紧，不知道该不该拦她。
秀姑蹲在岸沿上，低头看着吴俊。吴俊把手伸到她跟前，那只手湿淋淋的，沾着泥，手指头在抖。秀姑看着那只手，看了一会儿。然后她伸出手。
吴俊的笑还没从脸上散开，秀姑两只手已经按在他的头顶上，猛地往下压，他整个人顿时被按进水里，咕噜咕噜冒了一串泡。
秀姑咬着牙，脸歪着，两条胳膊绷得紧紧压在吴俊头上。
吴俊在水底下蹬腿，把秀姑的手往上顶了一下。头从水里冒出来，仰着脸，他拼命仰头挣开，水从鼻子嘴里往外喷，疯了般嘶吼：“贱人！”
他猛地抬手，指尖要抓住秀姑的手腕。
秀姑身子猛地往前栽，大半截身子探过岸沿，眼看就要被拽下去。
陈望一瞬回神，连滚带爬冲到岸沿，一手覆在秀姑手背之上，和她一同压住吴俊的后脑。
两个人的力道叠在一处，死死把那颗头按在水下。
水下的挣动越来越急，又越来越慢。吴俊最后一次拱起来，然后重重落下去。
最后那串气泡从泥里翻上来，在水面上破了，再没新的冒出来。
水面安静下来。
吴俊的身体从水底慢慢浮上来，水流不急，他漂了一小段，卡在河滩的石头缝里，不动了。
陈望站在岸上，看着那具尸体。他的手还湿着，指甲缝里全是泥。他低头看了看自己的手，又抬头看了看水里那个人。
忽然觉得脑子里空了，什么都没有了，方才那股火，那股恨，那些为民除害的念头，一下子全没了。
他只知道……他杀人了。
脑子里嗡嗡的，像有几百只蜂在飞，他想拿大道理安慰自己，可读过的那些书，那些圣贤道理，此刻一句都想不起来了。
这个人明明该死，可他还是觉得手抖，觉得胃里一片翻腾，觉得脑子里一片空白。
雨还在下，细细密密的，打在河滩上，打在两个人身上，谁也没说话。
直到——
山径那头传来草茎被踩断的轻响，很轻。
两人猛地回头。
忍冬站在山径上。
她背着药筐站在那儿，看着河滩上这两个人，看着水里那具尸体。
雨落在她头上，把她的厚刘海打湿了，贴在额头上。
她脸上什么表情都没有。
两人瞬间僵住，河滩只剩雨声哗哗。
陈望看着她一步步走来，他张了张嘴，嘴唇哆嗦：“忍冬……我杀人了……我杀人了……”
秀姑从地上爬起来，挪到忍冬脚边，她的嘴肿着，声音含糊不清：“是我杀的……是我杀的人……我亲手把他按水里的……”
忍冬甩开她的手，越过她，越过陈望，走到河滩边上，站在吴俊的尸体跟前。
她蹲下去，掰住吴俊的肩膀，把人翻过来。
陈望直愣愣地看着，他看见吴俊那张脸从水里翻出来，眼睛半睁着，嘴也张着，水从嘴角往下淌，脸皮泡得发白，像一层湿纸。
他胃里猛地一抽，弯下腰，哇的一声——可什么都吐不出来，只呕出几口酸水，烧得嗓子眼发疼。
他扶着膝盖，大口喘气，喘了两口，又直起身，眼睛还是盯着那张脸，挪不开。
忍冬没回头，她蹲在尸体旁边，伸手探了探吴俊的脖子，又翻了翻他的眼皮。
看了一会儿，站起来，朝二人比划了一下：帮我把他拖上来。
二人虽然不解，但此刻都没了主心骨，只能听忍冬的，秀姑撑着烂泥勉强支起身子，陈望跟在她后头，脚底下像踩着棉花，深一脚浅一脚，手伸出去想扶什么，又不知道往哪儿扶，他弯下腰抓住吴俊的胳膊，那胳膊冰凉，泡得发软，他手一哆嗦，差点又吐出来。
三人咬紧牙关使劲，把沉甸甸的尸体从石缝里拖出一点，平放在河滩的湿泥之上。
忍冬蹲下身。
她先翻看吴俊的口鼻，指尖贴着皮肤，细细摸过一遍，然后抬手掬起一捧河底细沙，蘸上水揉软，指腹稳稳推着泥沙，薄薄抹进尸体的鼻孔与唇缝。
秀姑和陈望站在后方，目光钉在她手上，呼吸憋在胸口不敢大口吐。
风裹着冷雨砸在高粱秆上，哗哗响得吓人，像随时会有人从林子那头踏出来。
忍冬又掰开吴俊的手掌，扯几株细草捻碎，扫进他指缝，再把他手掌按进河滩淤泥，复刻溺水者挣扎抓泥的样子。而后起身走到河岸斜坡，双脚碾出两道湿滑的溜痕，拿起吴俊的布鞋，在溜痕顶端反复蹭出打滑的印记，再将鞋子穿回尸体脚上。
雨越下越密，高粱地里的泥水顺着垄沟往下淌，混着河滩上涨的水声。
四下里黑沉沉的，只有闪电偶尔劈开云层，照出河滩上一片惨白。
忍冬直起身，抬手指向那片倒伏的高粱地，朝二人比了个向前奔逃的手势。她率先踏入高粱丛，踩着倒伏的秆子，踏出一条连贯的通道，瞧着就像有人踉跄奔逃，一路撞开高粱，直冲到水边。
秀姑盯着她一气呵成的动作，牙齿不住打颤，“这……能行吗？若是官府细细查验……”
忍冬没有回头，手上动作不停。
陈望似已失了魂魄，声音没有力气，没有起伏，“忍冬，何苦为我们做这些……”
忍冬的手停了。
她抬起头，看向陈望的眼睛。
雨顺着她的厚刘海往下滴，滴在鼻尖上，滴在下巴上。
她眼神亮得发冷，往日眼底那层柔和褪下去了，只剩下一层冷透的清明。
她看了他足足两息，然后抬起手，指指天，比了个下雨，指指吴俊，比划了一下水波，手往下轻轻一压。
“雨天路滑，死者吴俊，失足落水，不幸溺亡。仅此而已。”