第12章 “忍冬，多亏有你。”

雨还在下。

陈望和忍冬披着蓑衣，秀姑裹在陈望那把油纸伞底下，伞檐压得极低，三个人沿着城墙根的小路往陈家走，这条路偏，少有人来，天已经黑透了，雨声轰鸣，路上早已不见行人。

忍冬侧过头看陈望一眼，雷声恰在这时轰隆炸响，借着闪电一瞬的微光，她飞快比划：来到路上可曾撞见旁人？

陈望的声音混在雨声里：“我来时已经下雨了，路上行人很少，都行色匆匆，我穿着蓑衣，没人看清我的脸。”

忍冬点点头，又看向秀姑。

秀姑哆嗦着，“我……我来的时候天还阴着，但，我走那条路去做工……平时天天走，他跟了我好几天了，我觉着不对劲，可觉着今天要下雨，他兴许不来……”

她停了一下，“他平日身边平时总跟着两个壮仆，今天……今天没跟。”

忍冬的手顿了一下。

她看着秀姑，眼睛眯了眯，然后飞快地比划了几下。

陈望看完，脸色变了，他向秀姑道：“那两个壮仆知道你的存在，吴俊今天不带他们出去，他们定能猜到是要对你下手，吴俊死了，他们头一个会咬你。”

秀姑的脸刷地白了。

陈望说：“你不能留，今晚就得走。”

秀姑哆嗦着，眼泪混着雨水往下淌：“可……我能去哪里？”

“先随我们回陈家，”陈望沉声道，“到我家再筹划去处！”

到了岔路口，忍冬停下来，回头比划：你们先去，我去叫我爹。

不等陈望答话，她转身就走，瘦小的身影一头扎进雨幕，转眼没了。

陈望架着秀姑，几乎是拖着她奔到宅门前，抬手砰砰叩门。

里头窸窸窣窣，门开了一条缝，周伯探出半张脸：“郎君——”

话没说完，他看见了陈望身后那个女的，鼻青脸肿，衣裳烂了，浑身滴水。

周伯脸刷地白了。

“快关门！”陈望侧身挤进门内。

周伯反应极快，探头往雨巷两头飞快扫了一眼，回身“咔哒”一声插紧大门木闩。

院子里雨声哗哗。

前厅的灯还亮着，陈攸坐在案边看简册，许素在灯下算账，陈瑛在廊下收最后几件衣裳，屋里暖洋洋的，茶炉上还坐着水，咕嘟咕嘟响。

门被咣的一声撞开。

三个人齐齐抬头。

陈望站在门口，浑身湿透，头发贴在额头上，他身后站着个鼻青脸肿，衣不蔽体的姑娘。

两个人脚底下，水淌了一摊，青砖地上洇开一片。

许素和陈瑛愣在原地，陈攸慢慢站起来。

三个人谁也没说话。

风从门缝里灌进来，灯苗晃了晃。

陈望往前走。

一步、两步。

走到堂屋正中。

膝盖一弯，扑通砸在青砖上，他垂着头，额头抵在冰凉砖面上。

“爹，娘……”

“孩儿……杀人了。”

许素脑中嗡然一响，直直从椅子上栽下去，陈攸一把扶住她，脸色苍白如纸。

他走到陈望跟前，蹲下来，抓住他肩膀：“说清楚。”

直到陈望将河滩之事一五一十交代完毕，陈攸依旧蹲在原地，目光沉沉钉在陈望脸上，半晌一言不发。

陈望不敢抬头，堂外雷声隐隐滚过，檐下雨声哗哗不断，这片刻死寂压得人喘不上气。

许素忽然扑过来，一把抓住陈攸的袖子：“姓陈的！你要敢把我儿送官，我现在就死给你看！”

陈攸没看她，缓缓站起身，走到案边端起茶碗，指尖抖得厉害，茶水大半泼在案上，抿了两口也没能咽稳。

他抬眼，目光越过陈望肩头，望向窗外漫天雨幕，沉沉道：

“那畜生，该死。”

许素猛地抬头望着他，紧绷的一口气骤然泄了，眼泪哗啦滚落。

陈攸随即转身问陈望：“路上可有旁人撞见你们？”

陈望回神，连忙回话：“我和忍冬穿着蓑衣，斗笠遮着脸，没人看清，但是吴俊身边那两个壮仆知晓秀姑，吴俊今日特意甩开了仆从，虽然他夜夜在外寻欢城中人人皆知，但若今夜过后还不归，那两个壮仆头一个会咬秀姑！秀姑无论如何都脱不了干系，她必须走！”

陈攸走到秀姑面前，蹲下去：“远方还有什么亲人？”

“有个姑母……在南边，淮阴。”

“吴俊的人知道吗？”

秀姑摇头：“不知道，我从没跟人提过。”

“甚好。”陈攸看向周伯，字字紧迫，“你取些干粮银两，连夜送她出城，避开关卡与人烟，送到地方，即刻折返，沿途切莫与人多言。”

周伯应声准备，陈瑛抱来一件干衣裳给秀姑换上，许素从手腕上褪下一只镯子，塞进秀姑手里。

秀姑没来得及跪谢，就被周伯和陈瑛架着往后院去，脚步声消失在廊子尽头，院门吱呀开了，又合上。

屋里刚静下来，院外便传来急促脚步声，忍冬搀着宋河跨进门来。

陈攸快步迎上前，喉间发紧，看着宋河半晌吐不出一字，忽然一撩衣摆，直直跪了下去。

许素也跟着扑通跪下，泪流满面：“求求你，求求你……我儿还有大好前程，不能毁于一旦……”

宋河连忙上前去搀，陈攸不肯起。

“宋兄！”他声音发紧，“洛水一地，只有您一位仵作，便是周边郡县，人人都知您验尸最是公允，明日吴俊的尸首捞起，必然经您的手……”

话到此处便停住，余下未说出口的请求沉沉悬在空气里，不必明讲，二人心中都清楚。

宋河的手僵在半空，他没说话，也没松手，就那么托着陈攸的胳膊，脸上的表情很淡，可那只扶陈攸起身的手攥得很紧。

灯苗晃了晃，照着他干瘦的脸，雨水顺着鬓角往下淌。

陈攸等了一会儿，没等到回应。他慢慢抬起头，看了宋河一眼，那一眼里什么都懂了。

他嘴唇动了动，声音低下去：“我深知您行内的规矩，我陈攸……不敢要挟，今夜您肯踏门而来，我夫妇二人，已是感激不尽。”

说完，他松开手，撑着膝盖，慢慢站起来。许素还跪着，仰头看着宋河，眼泪一串串往下掉。

宋河站在原地，胸口起伏着。

他看了忍冬一眼，想起刚才她灶前那番模样，想起她攥着自己的手，红着眼比划：“诛杀奸邪！替天行道！何错之有？”

他闭了闭眼，长长吐出一口气。

“冬儿已经把原委全都告诉我了。”他声音有些哑，“我守仵作本分，不能凭空捏造死因，不能做伪证欺瞒官府。”

他顿了一下。

“可那吴俊，本就是恶鬼。”

陈攸猛地抬头看他。

宋河没看他，目光落在灯苗上：“秀姑送走了？”

陈攸忙说：“刚走。”

“好。”宋河点头，“人确是溺死，这点不假。明日我验尸，只据实禀报，说他溺水身亡。”

他又停了一下。

“至于怎么溺的，我不说。”

一家人顿时涕泗横流。

许素伏身，额头抵着青砖：“大恩大德……铭感五内！”

宋河弯腰把她从地上搀起来，看了一眼灯下的忍冬，声音低了些：“岸上那些痕迹，冬儿都处理过了，大雨滂沱，大半痕迹都冲散了，高粱地里踩踏的痕迹，做成了吴俊追人的模样。他身上那一脚，处理成了乱石擦伤……所幸他的头皮没有被按压的瘀肿，这吴家人就算再怎么追查，也只能断定吴俊追逐秀姑，自己失足落水，结局最多牵连秀姑，却查不出是人为加害。”

许素激动得一把抓住忍冬的手，忍冬的手冰凉粗硬，掌心一层厚厚的茧子，许素攥着，眼泪又掉下来。

“忍冬……”她声音哽咽，浑身微颤，“多亏有你，若非你心思缜密，步步周全，今夜我们一家人，便彻底毁了……”

宋河又道：“如今官府不作为，命案多是草草了结，衙门差役不会细查现场。吴俊有权有势不假，可他为人愚蠢跋扈，恨他的人不在少数，只要吴家不往死里施压，官府睁一只眼闭一只眼，这事就过去了。”

众人听得心头一块大石落地，堂内一时只剩压抑的啜泣与檐外不息的雨声。

宋河诸事交代完毕，便带着忍冬离开了。

陈家这一夜再无安歇，一家人守着一盏残灯，坐到天蒙蒙亮，雨渐渐收了。

雨过不久，渔翁的网兜上来一具泡得发白的尸身，吓得扔了网就往县衙跑。

吴家刚便报了官，吴俊一夜未归，两个壮仆先慌了，禀了吴坤。

吴坤嘴上骂着“那畜生又死在哪个花楼里了”，还是派了人去寻。

寻到晌午，衙门来了人，说河滩上捞着个后生，吴坤赶到河滩，看了一眼，脸就沉了。

官府不敢怠慢，三班衙役跟着仵作直奔河滩，县守县丞见了吴乡绅先拱手，一脸沉痛：“吴公节哀，此事下官一定严查，定给吴家一个交代。”

宋河提着验尸的木箱，不紧不慢走在最后。

陈望跟着父母站在人群外围，袖中的手攥出冷汗，目光下意识去找忍冬。

忍冬站在更远处的老槐树下，背着药篓，像寻常赶集路过的村姑。

宋河在尸体旁，掀开盖尸草席。

吴俊的尸身泡得发白，他逐寸翻看，按过胸腹，掰开嘴看过舌苔，又托起后脑，对着天光看那一块淡得几乎看不见的指压印。

主簿在旁边背着手：“宋仵作，看得如何？”

宋河放下尸身，在清水里净了手。

“遍体皆有乱石高粱秆所致擦伤，口鼻泥沙嵌缝，与河底淤泥一致，脚底泥沙嵌缝，与坡上滑痕吻合。”

他顿了顿。

“雨滑失足，呛水窒息。溺水身亡。”

县丞追问：“没有他杀痕迹？”

宋老爹摇头：“颈上无勒痕，胸腹无致命伤，确实是溺水。”

县丞点点头，回头看了主簿一眼，主簿会意，提笔就记。

吴俊的娘从人群后头挤上来，声嘶力竭：“不对！我儿身边那两个壮仆说了，有个秀姑！定是那贱人害的！”

“秀姑？”主簿挑眉，“谁是秀姑？”

吴俊他娘噎了一下，她总不能当众说自己儿子尾随民女图谋不轨，这话说出去，吴家名声先塌一半。

她咬着牙：“一个……一个常走河滩的村妇，我儿前几日多看了她两眼。”

众人意味不明的冷笑，赵县丞忙敛了神色，上前一步，拱手道：“夫人节哀，夫人节哀，下官这就派人去查。”

转头朝差役使了个眼色，“去，把秀姑带来问话。”

差役去了半日，回来禀报：人去屋空。

吴俊的娘还要闹，被吴坤喝住，儿子在外追猎民女，最后自己落水淹死，这事一旦当众说透，吴家颜面扫地，他苦心经营的人脉都要受损。

他低声骂：“还不够丢人？人证物证俱在，你儿子追个村妇，追到河里把自己淹死了，这般丑事还要到处宣扬？非要让全城人看吴家笑话吗！蠢货！就是他自己笨死的……”

众吏脸上还是那副沉痛模样，心里却松了。

县丞凑到吴乡绅跟前，低声道：“吴公，依下官看，这事……就这么着吧，宋仵作的验单摆在这儿，现场也干净，再查下去，怕是越查越不好看，您说呢？”

吴坤没说话，甩袖子走了。

案子三天后结了，卷宗八个字：

“雨滑失足，溺水身亡。”

吴家闹了一场，最后只认了尸，草草下葬。