第14章 “言出必践”

这不对。

这不应该是他的反应。

我以为会看见厌恶，看见被欺骗的震怒，看见高高在上的讥诮，甚至看见杀意。

任何一种，都好。

那至少意味着，我和他之间，还是债主与骗子，是上位者与蝼蚁，是清晰而冰冷的关系。

可他没有。

他用一种近乎怜惜的动作，擦去了我的泪。

这比任何怒火都可怕。

像是猎手看着陷阱里终于不再挣扎的猎物，俯下身，好整以暇地，抚平它凌乱的毛发。

那块沾了我泪水的帕子，在我手里。

帕子还带着他指尖微凉的触感，和我眼泪的温热混在一起，变成一种令人作呕的温度。

风卷着忍冬藤叶子哗哗响，刮得我脸上泪痕绷得发紧。

心里头有把火烧起来了——不是怕，是憋屈，是那种被兜头泼了冷水、却连个声响都发不出的憋屈。

他说「这辈子怎么还」。

好。那我就问个清楚。

我没等，抬脚就追了上去。他步子不疾不徐，就在前头廊下阴影边沿站着，月光只勾出半个挺直的轮廓。听见我脚步声，他微微侧过脸。

我停在他面前几步远，不再跪着，就挺直了脊梁站着，尽管腿还有些软。

他身量极高，影子拖得长长的，几乎要将我拢进去。夜风拂动他素白的衣摆，料子是顶好的，滑得像水，却透着股寒气。

他没开口，只拿眼瞧着我。

我抬起手，手指这回稳得很，一下一下比划：

“郎君问怎么还。请郎君给句明白话。”

“做完什么，才算还清？”

“做完，我是不是就能走？”

他完全转过身来。月光这下全照在他脸上了。

没有怒，也没有别的什么大动静，只是那双眼睛，沉沉的，像把我看进了骨头里。他看了我很久，久到我以为他不会回答了。

此刻便走？”他声音不高，“吴家在此地盘踞两代，树大根深。袁氏的爪子，也未必收得干净。”

他顿了顿，目光在我脸上扫过，那视线如有实质，刮得人皮肉发紧。

“你一个哑女，无根无萍，此刻往南撞去，是嫌命长么？”

那话里的分量，我懂。南边的路，流民堆里的腥风血雨，我不是没见过。

怕吗？

怕的。骨头缝里都渗着后怕。可留在他身边，那种被无形的手扼住喉咙、一点点拖进深水里的感觉，比明刀明枪更让我恐惧。

我吸了一口气，抬起手，手指因为用力而微微发抖：

“谢郎君提点。南边的难处，我晓得。”

“但……还是求郎君，慈悲。”

“拨两个人，护我一程。只要送到……送到有活路的地界。”

“往后是生是死，我自己挣，绝不再……拖累郎君半分。”

最后几个手势，我做得很慢，「拖累」两个字，几乎是一个字一个字比出来的。这是我能想到的，最干净、也最彻底的割舍。

我什么都不要，只要一个离开的可能。

他脸上那点本就稀薄的温和，像被风吹散的烟，霎时没了。

他没言语，只盯着我瞧。月光照着他半边脸，鼻梁挺直如削，唇线抿得紧，下颌绷出一道利落的弧。

他太美了，美得得近乎锋利，像供奉在祠堂里的玉像，美则美矣，却冰凉迫人，多看一眼都觉压抑。

他没立刻说话，只是看着我，眼神深得让我心头发慌。那里头有些东西在翻涌，不是怒气，是别的……更复杂，也更让我难受的东西。

“你就这么……”他声音低下去，几乎成了气音，“急着要跟我撇清关系？”

我咬着牙，没比划。

他忽地扯了下嘴角：“我替你报了杀父之仇，这些时日，自问待你不薄。你便用一句「下辈子做牛做马」来搪塞我？”

他往前踏了半步。

距离陡然拉近，他身上那股清冽又沉郁的气息扑面而来。

月光下，他垂眼看我，睫毛在眼下投出小片阴影，目光沉沉，像是要看清我每一寸细微的神情。

“忍冬，”他叫我的名字。

“我不信来世。来世的崔琰，不是此刻站在你面前的我，来世的忍冬，也不是你。我要那虚妄的来世，何用？”

他的话，像钝刀子割肉。我鼻尖一酸，强行压下去。

比划道：“那你……究竟想要我如何？”

手势做完，我顿了顿，指尖微微蜷起，才继续比出最后那几个字：除了……留在你身边。”

他半晌没动，只那双眼，黑沉沉地望过来，里头情绪翻涌，看不真切，却像有冰凉的触须，一点点缠上来。

良久，他才极轻地“呵”了一声，气息短促，近乎无声。

“好。”他吐字很慢，“你要走，我不拦。”

我心头那口气，还未松到一半，就听他紧接着道：“只是，南下千里，你一个哑女，无凭无倚，打算去何处？寻何人？”

我手指蜷了蜷。

这个问题，我没细想过，或者说，不敢细想。只凭着心里那点微弱的、不肯熄灭的念想。

“……找小禾姐。”我比划，手势有些滞涩。

王小禾，这名字只是一想，心口就漫开一点温热的涩意。耳根也莫名有些发烫毕竟，我盗用过她的名帖骗了眼前人。

“王小禾？”他眉梢几不可察地动了一下，唇角掠过一丝极淡的、了然的神情，“哦，崔弘的那个表亲。”

我点头，比划补充，“她……嫁了人，说是想去南边开脚店。”

他微微偏头，似乎在思索，“吴郡、会稽一带，确有生机。只是……”

他顿了顿，“人生地不熟，两个无根无基的外乡人，想站稳脚跟，开起店面，谈何容易？地契、行会、官面上的打点、地方势力的眼线……哪一关是好过的？”

我被他问得哑口无言。眼前闪过小禾姐临走前，拉着我的手，还有陈生的背影。

我总觉得，小禾姐跟他走，像一脚踏进了看不透的雾里。

我追上去，是想拉住她，是想帮她，是想告诉她，姐，别怕，还有我，我能干，我们一起，就算没有陈生，也能把日子过起来。

我们在门口系上红布条，等他陈望回来……那是我心里描摹过无数遍带着炊烟气的念想。

可他的话如同凉水兜头而下，我的手停在半空。

是啊，我都找不到她，能拿什么帮她？

他又向前半步，周身气息拢住了我，他身上清冽淡了些，多了几分柔润。像春夜的风，裹着花影，幽幽地往人身边凑。

月光下，他垂眸看我，睫毛长而密，在苍白的脸上投下小片阴影，眼神幽深得不见底。

“不过，”他开口，声音比方才低了些，却字字清晰，“你若真想寻她，安稳地寻到她，安稳地……过后头的日子，倒也并非全无办法。”

我抬眼。

他目光不动，“颍川郑氏，在吴郡、会稽乃至岭南，皆有产业，耳目颇广。”

郑氏……我想起杨娘子提过，她嫡亲的姑祖母，便嫁入了颍川郑氏。

“我们前段时间在颍川，杨娘子正是住在东郡郑老夫人的府上。”

他略作停顿，目光在我脸上逡巡，“后日，郑府有一场家宴。郑老夫人做寿，南边几家与郑氏有旧的望族女眷，也会前来。”

他稍缓了语气，“杨娘子已替你备下了席位。她之意，是想将你引见给郑老夫人，以及……宴上那些南边来的夫人。你既决心南下，这便是机会。让她们认一认你的脸，知晓你是杨娘子看重的人。往后在南边，无论行走还是打听消息，多少能得些方便。”

他不再说话，只静静看着我。

我从未听他一口气说过这么多话，语调甚至称得上恳切。

见我不语，他才又缓缓开口，声音放得更轻，却字字敲在我心坎上：“王小禾既去了南边，总要落地生根。脚店营生，离不开当地的行会、铺保、官面上的眼线。郑家在南边经营数代，根基深厚。宴后，我可请托郑老夫人，或直接动用我的人情，让郑氏在南边的管事暗中查访。总比你孤身一人，漫无目的地找寻要强。”

他的描述，像滚烫的钩子，直直扎进我心里最软、也是最痛的那块肉里。

我眼前甚至模糊地晃过那样的画面：南边某个湿暖的码头边，一间不大却干净的脚店，檐下或许真的能系上红布条。小禾姐在里面擦桌子，回头对我笑，脸上没有愁苦，只有汗水和踏实的光。我就在灶下，把火烧得旺旺的。

这画面太真了，真得我指尖都发起抖来，心口像被那虚幻的灶火烘着，一阵阵发紧发烫。

是啊，只要能找到小禾姐。只要找到她，我们俩，四只手，两副肩膀，就算从头再来，吃糠咽菜，总能挖出一条活路。我们流民堆里都熬过来了，还有什么过不去的坎？我不要什么郑家的照拂，我只要小禾姐平安，只要我们能在一块儿，日子总能过下去，总能……过得有点人样。

可是……

我猛地攥紧了拳头，指甲狠狠掐进掌心，用那点锐痛逼自己清醒。

这念头刚冒头，就被更沉的石头压下去。

他凭什么？

崔琰，他凭什么要帮我？费这心思，绕这么大圈子？

我抬起头，借着月光看他。他站在那里，连袍角都不曾乱一分，跟我这满身洗不净的泥腥气、连话都说不出的样子，隔着整条天河。

我不是他花园里精心栽培的名贵牡丹，我是他脚下泥地里偶然冒出来的一株野草，浑身泥泞，带着刺，不合时宜。

他看着我，大概就像看着一件新奇又肮脏的玩意儿，惊讶于这样卑贱的东西居然也能活着，居然还敢用那点可怜的刺扎他的手。

玩物。

这词烫得我心口一缩。

是了，大概就是一件新奇的玩物。他锦衣玉食惯了，见惯了温顺的猫儿狗儿，忽然见着我这样野的、哑的、还会瞪眼的，觉得新鲜。

他那些好意，不过是给玩物套上更精致的笼子，想看看我在里头怎么扑腾，怎么用那点可怜的力气撞得头破血流，或许更能逗他一笑。

等他腻了，这笼子随时能撤掉。而我寻小禾姐的指望，也就跟着碎了。

代价。我付不起的代价。

但我又能怎么办？自己南下，像没头苍蝇，找到小禾姐的机会……微乎其微。

他目光落在我微微颤抖的手指上，停了片刻。

“况且，”他声音缓下来，调子沉了些，“杨娘子待你如何，你心中有数。”

我手指无意识地蜷了一下。

“你若就此一走了之，连当面辞行都无，”他顿了顿，才继续道，语气里听不出什么，“她心中该是何等滋味？临走前，她还特意说，过些时日要再来瞧你。”

杨娘子……

提到杨娘子，我心里那块柔软的地方，像被温水浸透了。病得昏沉时，是她亲手端来熬得糯糯的小米粥，一勺一勺，极有耐心地喂我，用柔软的帕子替我擦去嘴角的痕迹。

他向前略倾了身，月光被他挡去大半，阴影笼在我脸上。

他身上那股柔润的的气息，更近了。

“忍冬，”他又唤了一声，像埋怨一样，“做人，不能这般不讲情分。”

我低下头，手指抠进掌心。

对杨娘子和碧珠的愧疚，沉甸甸地压上来。

院子里静得很，只有风穿过藤蔓的细响，和我自己压在喉咙里的、细微的喘气声。

他忽然又向前踏了半步。

距离近得我能看清他眼底映着的、我自己苍白失措的影子。他没有碰我，只是那样站着，投下的阴影将我完全罩住。月光只勾勒出他绷紧的下颌线，和那双深不见底的眼。

他终于开口：“我做事，你难道还不明白？”

他声音压得更低，几乎成了耳语，“我若不想应你，此刻便可锁了这院门，何必与你在此多费唇舌？”

他目光锁住我，不容我有丝毫闪避，一字一句：“我既说了宴后送你走，言出必践，绝不食言。”

这最后八个字，他说得极慢，极重。

沉甸甸的，却奇异地……让我心口那团乱麻，松了一根线。

是了。他是崔琰。

是那个连眼皮都不必抬，就能让洛水县换了天的人。

他若执意要困住我，如同困住一只蝼蚁，一道命令，一扇锁住的门便是，何必在此与我多费唇舌，搬出杨娘子，搬出郑家，搬出南方的人脉？

他不屑的。

不屑于在这种事上骗我。就像天上的鹰，不必对地上的蝼蚁说谎。

或许……他说的，是真。

至少去见杨娘子，当面辞行，是该做的。

春夜的风吹得我四肢百骸都透着寒意，挣扎像钝刀，在骨头上慢慢磨。

我终于，极慢地，点了一下头。