第13章 “你这辈子，打算怎么还。”

冷。从骨头缝里往外冒的冷。

我抱紧了胳膊，指尖掐进皮肉里，想抓住一点实在的东西。

然后，几乎是本能地，脑子里猛地跳出一个念头，像黑暗里唯一一点微弱的、暖黄色的光：

小满！柳婶儿！

她们没来。这么大事，她们怎么没来？

心里滑过一丝不安，像水底的影子，很快就被那快要漫出来的狂喜冲散了。

许是没得到信儿？许是怕人多？我得去告诉她们！亲口告诉她们！

对，去找她们！去找小满一家！

她们会懂。会和我一起哭，一起笑，一起把这压在心口多年的浊气，狠狠地吐出来。

她们是活生生的，是暖的。

这个念头一起，就像野草见了春雨，疯长起来，瞬间填满了胸口的空洞。

我急得不行，扯了扯身旁碧珠的袖子，飞快地比划：我要去城西巷子，找小满，现在就去！

碧珠看懂了，脸上掠过一丝犹豫，低声道：“娘子稍候，我得去禀过郎君。”

她指指那被围得水泄不通的人堆。

我点头，心却悬着。眼睛紧紧跟着碧珠挤进人群。

她个子小，费了点劲才凑到崔琰身边，我看到他侧过脸，目光穿过攒动的人头，准确无误地投向了我这辆小车。

帘子被我掀开一角，他的目光便与我撞个正着。

隔着一段距离，人声嘈杂，我看不清他眼底情绪，只看见他极轻微地，几不可察地，对我点了一下头。

然后，他转回头，对身旁一个身着深色劲装、腰佩短刃的随从简短吩咐了一句。

碧珠很快回来了，掀帘上车：“公子准了。速去速回，路上当心。”

我高兴的点头，当下便由碧珠陪着，另有两个沉默的护卫跟着，乘车往记忆中的方向去。

我怀里抱着个小包袱，手指无意识地摩挲着粗糙的布面，心里头揣着股难得的、轻飘飘的暖意，甚至有点近乡情怯的紧张。

包袱里是我仔细挑出来的东西：宫里方子的白玉膏，香得醉人的蔷薇露，还有几盒颜色极正的口脂。小满从小爱俏，总说等有钱了要买盒胭脂。

我记得她羡慕地看着货郎担子上红头绳的眼神，记得她总爱撩起我额前厚重的刘海，小声说：“冬儿姐，你把疤遮好，其实挺好看的。”

她爱美，却从来只有清水洗脸，顶多用烧火的草木灰滤水擦擦。

我要把这些胭脂全都给她。

我想象着见到她们的情景。柳婶儿一定还是那样，先是一惊，然后拉着我的手，嘴里噼里啪啦地问长问短，柳叔在一旁笑着看我们。小满呢？肯定眼睛亮亮地围着我转，好奇地看我带来的东西。我要告诉她们，宋老爹的案子，平反了！那些坏人，快要得到报应了！我还要谢谢她们，当年若不是她们……

想到这儿，我嘴角忍不住微微翘了翘。

好像告诉她们了，这好起来的日子，才算是真的开始了。

可越是靠近，心越是不安。当年离开时，那里虽破败，总还有些活气。如今马车驶过，沿途所见，却比记忆中更显荒凉。许多熟悉的房屋塌了，田垄荒芜，行人稀少，个个面有菜色，眼神麻木。

但这些全都被我忽略了。

我只想着，快到了，就快到了。

穿过这条街，拐进那条巷子，就是小满家低矮的院门。

我要用力拍门，我要看到小满惊喜的脸。

我要把怀里崔琰给的那些金贵膏药、香喷喷的口脂，全都塞给她。她一定喜欢。

巷口那棵老槐树还在，只是枯了半边。我凭着记忆，找到柳婶儿家原先的位置。

门扉紧闭，漆皮剥落得厉害，门环上锈迹斑斑，结着蛛网。隔壁倒是有人住，一个老妪正佝偻着背在门口晒些干菜。

我上前，碧珠替我开口询问：“婆婆，请问这家柳姓人家，如今可还住在此处？”

老妪抬起浑浊的眼，打量我们一行人，目光在我脸上停了停，摇了摇头，哑着嗓子：“柳家？早没了。”

我心里咯噔一下。

“没了？是……搬走了？”碧珠又问。

“搬？”老妪扯了扯嘴角，“两年前就死绝了。”

死绝了？

我浑身发冷，示意碧珠再问。

老妪似乎难得有外人打听旧事，话匣子开了，絮絮叨叨，“先是柳家那闺女，小满，多好的姑娘……唉，命苦。前年秋天，在河边洗衣，叫路过的几个溃兵……给糟蹋了。”

我手指猛地攥紧。

“拖回来时，人就不行了。没两天，婆家那边托人带话，说是……说是姑娘不清白了，亲事作罢。”

老妪叹了口气，“柳家那小子，叫虎子的，当时就红了眼，拎着柴刀要去找那些兵痞拼命，被他爹死死抱住。可这事……没完。”

“小满那丫头，性子烈啊。躺了几天，能下地了，趁家里人不注意，夜里……一根绳子，吊死在她弟弟屋门口了。”

老妪声音低下去，“临死前，好像还给她弟弟留了话，说‘姐脏了，不能连累你娶不上媳妇’……”

我眼前发黑，几乎站立不住。碧珠悄悄扶住了我的胳膊。

“虎子看见姐姐的尸首，当场就疯了，嗷嗷叫着冲出去，真给他找着一个当初的兵痞，乱刀砍死了……自己也被闻讯赶来的官兵，当场……打死了。”

老妪抹了抹眼角，不知是灰还是泪，“柳家两口子，一夜之间，闺女没了，儿子也没了。柳家男人吐了血，没熬过冬天。柳婶儿……唉，疯了，整天在巷子里游荡，见人就问‘看见我家小满和虎子没’，后来……也不知走到哪儿去了，兴许……冻死饿死在哪处野地了吧。”

老妪说完，摆了摆手，不再看我们，继续低头摆弄她的干菜，嘴里喃喃：“这世道……吃人啊……没活路……”

我站在原地，耳边嗡嗡作响。明明是春天，巷子里的穿堂风暖洋洋的的，却吹得我遍体生寒。

小满，秀姑……还有曾经差点遭遇同样命运的我。

腿一软，这次碧珠没扶住，我直接瘫坐在了冰冷的地上。包袱散开，膏子盒子滚出来，摔在地上，裂了条缝，里面乳白的膏体溢出来，混入尘土。

碧竹和护卫慌忙来搀我。我被他们半扶半抱，整个人一滑，又瘫坐下去。骨头缝里的力气被抽干了，撑不住。

眼前的东西在晃。地上，那盒白玉膏裂了道口子，乳白的东西正从里面慢吞吞地爬出来，钻进黑泥里。蔷薇露倒了，红的，淌了一滩，颜色扎眼。

我手抖得厉害，伸出去，指尖碰到那摊又凉又腻的东西。抓不住，我就用手掌去刮，想把那白的从泥里刮出来，捧回盒子里。刮一下，更脏了，泥和膏混成一团，糊在掌心。

“娘子！快起来！这脏了，不能要了！咱们回去，有新的，更好的！”碧珠的声音带着哭腔，像隔了层水，听不真切。她来拽我胳膊。

她和侍卫搀半架地将我扶起来。

怀里的脏盒子被碧珠轻轻地掰开手指拿走了。我没再抢，手指松开，掌心朝上，摊着那团干涸的污渍。

侍卫低声说了句“冒犯”，示意碧珠扶稳，他弯腰，将我打横抱了起来。

被放进马车时，我甚至自己挪动了一下，找了个靠垫倚着。坐姿端正，双手规矩地放在膝上，只是指尖无意识地反复地搓着掌心的污渍，那块皮肤被搓得通红。

碧珠跟着坐进来，眼睛红肿，担忧地觑着我，小心翼翼用湿帕子想替我擦手。我没抗拒，任由她擦拭。

一路无话。

马车回到暂居的府邸时，天色已近黄昏。

碧珠扶我下车，我脚步平稳，甚至还记得对她点了点头，示意自己无事。她轻轻松了口气，眼圈却更红了。

穿过前院，刚步入通往后园的回廊，就见她在月洞门边候着，见了我，快步迎上来，低声道：“娘子，郎君在水榭那边，像是……等您有一会了。”

我脚下没停，只微微颔首。

绕过回廊，尽头临水的小榭浸在斜阳里。他果然在那儿。

他衣裳已经换了新的。料子在光下泛着极润的暗纹，手里捏着把细骨撒金扇，没打开，只一下一下，轻轻敲着朱红栏杆。

池子里几尾肥锦鲤，聚在他投食的影子底下，吧嗒着嘴。

他听见我脚步，没回头，扇子停了停。

水榭旁的院墙根，不知是谁何时种下，或是野生的，一蓬忍冬藤长得泼辣，几乎爬满了半面园圃。

春日里，它不开那常见的金银对花，只是密密地生着浓绿厚实的叶子，在晚风里轻轻晃动，绿得发乌，沉甸甸的。

他听见我脚步声，指尖点在栏杆上的动作，停了一停。没回头。

我走到他身侧几步远的地方，停下。

“见过朋友了？”他开口，声音很平，听不出情绪，目光也依旧看着水面。

我点点头。

他似乎也没期待更多回答，便不说话了。

我嗅到了他身上那股惯常的冷香里，混进了一丝极淡的、甜润的花气，像是刚在什么盛开的花树底下站过。

他没看我，侧着身，扇骨有一下没一下地，轻轻敲着旁边柱子上新挂的一块木牌子。牌子上的字，我认得几个，是吴坤案子的编号。

“吴坤的判词，今早递进刑部了。”他开口，声音平平的，像在说一件极寻常的事。

扇骨敲木牌的节奏没停，嗒，嗒，嗒。

“袁家在豫州那几处庄子，过两日，也该清点干净了。”

他说完，目光终于从水面移开，先是虚虚地落在那片浓绿的忍冬藤上，停留了一瞬。

嘴角那，好像极细微地绷了一下，又松开了，没变成笑，倒像是被什么光线晃了一下眼。

我没动，也没出声。

心里明白，他这是在告诉我：事办妥了，办得漂亮，还捎带手打了对头。

像是猎户打了头大鹿，把鹿角最漂亮那茬砍下来，摆在自家门口最显眼的地方。

我走到他面前三步远的地方，停下。

弯腰，给他行了个最郑重的礼。腰弯得比平时深，停得比平时久。

然后直起身，抬起手，很慢，很清楚地比划：

多谢。宋老爹能闭眼了。

比划完，我就放下了手。

脸上大概没什么表情。不是不想感激，是那股感激太大了，沉在心底最底下，一时半会儿翻不上来。翻上来的，只有一片白茫茫的、累极了之后的空。

他敲着木牌的扇子，嗒一声，停住了。

我看着他。

他脸上那点先前隐约的、像是等着什么的神情，像潮水退得一样快，嘴角那点被光线晃出来的弧度，彻底没了。

池鱼吧嗒嘴的声音，忽然变得很响。

他看着我的眼睛，像是不明白我怎么就说了这么一句，就没下文了。

廊下静得很，只有风穿过树叶的沙沙声，和他身上那股甜丝丝的花气，固执地往人鼻子里钻。

风从水上来，吹动他新衣的广袖。他不动。

静了很久。久到一条锦鲤噗通跳了一下，溅起些水星子。

他忽然转回身，完全对着我。

脸上那点空茫收了起来，换上一副我也说不清的、有点闷、又有点别的什么的神情。

手里的扇子唰地合拢，握在掌心。

“你当这事，那么容易？”他开口，声音比刚才低了些，也软塌了一点，不像质问，倒像在自言自语。

“那几个经年的胥吏，嘴比蚌壳还紧。”他眼帘垂了垂，抬起眼，那目光像钩子，又像带着点水汽，湿漉漉地缠过来。

“刑部用印那晚更磨人。袁家那条老狗，扯着三公的虎皮，死活不松口。”

他眉头几不可察地蹙了一下，像是回忆起了什么极不痛快的事，“没法子，陪着那几个老棺材瓤子，灌了半宿的黄汤。喝得我……”

他话没说完，只极轻地啧了一声，抬手，用拇指和食指捏了捏自己的眉心。

我看着他。

看着他那张依旧完美、此刻却努力想摆出一点疲惫和不易的脸。看着他身上那身显然是新换的、带着刻意花香的衣裳。

心里那潭死水，微微动了一下。

我信他的话。那些酒宴应酬，对他这样的人来说，怕是比刀剑更难受。

他做这些，是为了宋爹的案子能办成，办得铁板钉钉，顺带打击袁家。这我知道。

可他现在这副样子，巴巴地把这些辛苦摆出来，说给我听，像是……在讨要什么。

不是讨要功劳，那东西他不在乎。他像是在讨要一点别的。一点更软和的东西。

比如，一点心疼？一点体谅？

这个念头让我自己都觉得荒唐。他可是崔琰。他想要什么没有？

我沉默了一会儿。

然后，抬起手，比划得很慢，很认真：

“郎君，辛苦。酒伤身。”

我没法说更多。也说不出「我心疼」那样的话。这不合身份。

我的手在空中停了一下，指尖微颤，最终还是落了下去，指指他刚才捏过的眉心，又指指自己的心口。

“这里，记着。”

他的目光，随着我的手势移动。看到我指他眉心时，他睫毛极快地颤了一下。

他没说“知道就好”，也没再继续诉苦。

只是站在那里，又看了我片刻，然后，极轻地、几不可闻地，吁出了一口气。

他转过身，重新面向那片忍冬叶子。

“忍冬，”他忽然开口，声音被暮色泡得有些软，“是个好花。”

我心里莫名一紧。

他顿了顿，指尖捻碎了一粒鱼食，粉末簌簌落进水里。

“性甘，寒。归肺、心、胃经。能清热解毒，疏散风热。”

他像是在背书，语气平淡，很慢：“《本草》里说它……「凌冬不凋」。”

他说完，侧过脸，看了我一眼。

那眼神很深，没什么情绪，却像一根针，轻轻刺破了我心里最后那层自欺欺人的纸。

“我之前给你的那盒忍冬花做的口脂，”他接着问，语气很寻常，“用了没有？”

我没比划。手心里开始冒汗。那盒精巧的、带着淡淡忍冬香气的口脂，已经碎在了小满家门口，再也收不回来了。

他不是在问口脂。

他知道了。

他一定知道了。

这个念头像冰水，从头浇到脚。

什么「王小禾」？什么「投亲的表妹」？崔弘日日跟在他身边，小禾姐的家世过往，他岂会不知？只要稍一对问，我这拙劣的谎言便无所遁形。

这一个多月他为我奔波查案，与各方周旋，我的底细，恐怕早在他掌中清晰如纹。

他一直没说破。

像一只耐心极好的猫，看着爪下的老鼠笨拙地伪装。

而我，竟还心存侥幸，以为能瞒天过海，以为报了仇就能悄悄离开。

太可笑了。这两个月，他陪我颠簸千里，替我翻案雪冤，看我如同看一场演到高潮的戏。

而我，却像个卑鄙的小偷，用着别人的名字，受着他天大的恩惠。

一股汹涌的愧疚，混着这些日子积攒的、无处安放的感激，像滚烫的岩浆，从心底最深处喷涌出来，灼得我五脏六腑都疼。

他为我做了这么多。动用权势，千里奔波，劳心劳力，甚至……可能还为我做了些他原本不屑做的事。这一切，都是为了一个连真实名字都没告诉他的、满口谎言的流民哑巴。

恐惧也紧随其后。他知道了，却不戳破。他在等什么？等我自投罗网？

但感激也是真切的。没有他，宋爹永无昭雪之日。这份情，重如山。

这三种情绪在我胸腔里翻滚、撕扯，几乎要把我撑裂。

不能再骗下去了。

哪怕……哪怕揭开真相的下一刻，就是我的死期。

若我不死，我得走。

若我不走，我会死。

必须走。

我要去南边，我要去找陈望，我要去找小禾姐。

我需要……人的温乎气。

真的，活生生的，会哭会笑会骂人的那种温乎气。需要灶膛里烧着的、噼啪作响的火苗气，需要粗瓷碗里冒着白气的、烫嘴的粥水气，需要夜晚挤在一处睡觉时，身边人呼吸带起的那点微弱的、潮湿的热气。

陈望有。小禾姐有。

哪怕他们也在颠沛，也在受苦，可他们身上，有那种让我觉得自己还活着、还是个人的、滚烫的生气。

我默了很久。

不知何时，月光慢慢爬了上来，清清冷冷地照着他，也照着我。

我深吸一口气，那口气像是带着冰碴，割得喉咙生疼。我走到他面前，没有行礼，只是直直地站着，然后——

跪了下去。

这一次，不是为求他。是为赎罪。

膝盖砸在冰凉的石板上，声音很闷。

我抬起头，月光下，他的脸有些模糊，只有那双眼睛，亮得惊人，静静地看着我，没有意外，只有等待。

我抬起手。手指因为剧烈的情绪而无法抑制地颤抖，但我强迫自己，一下，一下，比划得极其缓慢，极其清晰，：

“我，不是王小禾。”

比划完这一句，我停顿了，胸口剧烈起伏，像离水的鱼。

我看着他，想从他脸上看出震怒或讥讽，但他没有，只是瞳孔几不可察地收缩了一下，下颌线绷得更紧了些。

我继续比划，眼泪毫无预征兆地冲上来，模糊了视线，但我没擦，任由它淌过脸颊，滴在石板上：

“我真名，叫忍冬。流民，哑巴。宋老爹，是我干爹。我救你，是意外。用小禾姐名帖，是迫不得已，为了告状。”

我指了指自己，又指了指心口，再指向城外宋爹坟茔的方向，手势凌乱却用力：

“骗你，是罪。郎君大恩，替我报仇，我……下辈子做牛做马，还你。”

最后，我双手合十，抵在额前，对他深深地伏下身子。

这是一个哑巴能做出的，最卑微、最彻底的谢罪与感谢的姿态。

我伏在地上，额头抵着冰冷粗糙的石面，一动不动。浑身都在细微地颤抖，等待着他的判决。是雷霆之怒，一刀封喉？还是冰冷的驱逐？

时间仿佛凝固了。只有风吹过忍冬藤的沙沙声，和我自己擂鼓般的心跳。

不知过了多久。

我听见极轻的衣料摩挲声。他走了过来，停在我面前。

然后，一只微凉的手，握住了我的上臂。力道不重，却带着不容抗拒的意味，将我从地上扶了起来。

我被迫抬头，泪眼模糊中，对上他的视线。

他的脸上没有怒意，甚至没有太多的表情。只是看着我满脸的泪痕，看着我一塌糊涂的狼狈，目光复杂得我完全看不懂。

他松开了扶我的手，从袖中掏出一块素白的丝帕，没有递给我，而是抬起手，用那帕子的一角，极其轻柔地，拭去了我下巴上一滴将坠未坠的泪珠。

动作温柔得让我浑身一颤，寒意却从脊椎骨窜上来。

然后，他开口了，声音比月光更凉，更静：

“忍冬。”

他叫了我的名字，真正的名字。

“我知道了。”

说完，他将那块沾了我泪水的帕子，轻轻塞进我的手里。

“今夜风大，回房去。”他转过身，不再看我，声音飘散在风里。

“好好想想，你「下辈子」之前，这辈子，打算怎么还。”