第15章 “今日便断了这孽根。”
人群里还在吵吵嚷嚷。那瘦猴指着女人骂，周二揪着他领子不放，旁边的人跟着起哄，嗡嗡嗡的，乱成一锅粥。
我没看他们。
我看着那女人，盯着她露在外头那半张脸。
人脸上的肉会变，会肿，会烂，可底下的骨头变不了。亲姐妹，骨头架子像，她的颧骨、下颌线，与昨日在河沟里捞起的那具无名女尸有几分相似。
尤其是头颅的轮廓，都是窄额宽下颌，即便她脸上肿着、伤着，那骨相的底子也藏不住。
她脖子上挂着一根红绳，底下坠着个东西，藏在衣领里头，河边上那具女尸，脖子上也有一根红绳，坠着个铜钱。
我心头猛地一紧，扯了扯小禾姐袖子。
她正看周二和那男人撕扯，被我扯了一下，低下头看我。
「问她。有没有妹妹。」
小禾姐一愣，我又比划，比得快，比得用力：「妹妹。亲妹妹。问她有没有。」
她脸白了，她朝那女人低声说：“你……你有没有妹妹？”
那女人肩膀微微僵了一下。
小禾姐又问了一遍：“亲妹妹。有没有？”
那女人浑身一震，头慢慢抬起来，她脸上全是伤，肿得眼睛只剩一条缝。可那条缝里，眼珠子忽然动了。
死死地盯着我们。
小禾姐吓得往后一缩，扯着我往后挪了半步。
她每一个字都带着颤音：“你……是谁？”
小禾姐立马会意，“你妹妹……你妹妹前天死了！是从河里捞上来的！”
那女人像被雷劈中一般定在原地。她眼骤然睁大，露出里头黑洞洞的瞳仁，嘴张着，喉咙里咕噜咕噜响，像有什么东西卡在那儿，出不来。
“啊——！！！”
一声撕心裂肺的惨嚎猛地冲破喉咙，她整个人瘫软下去。
人群里全静了。周二不骂了，瘦猴不挣了，所有人都扭过头来看。
她身子剧烈挣扎起来，绳子勒得她手腕脚踝发紫，可她像是感觉不到疼，只拼命往前挣，嘴里反复嘶吼着，“你说什么？你说什么？你再说一遍！”
我抬起手，比划，「你妹妹脖子上有一根红绳，坠着一个铜钱。」
“不可能。”她嘴里嘟囔着，一遍一遍：“不可能……不可能……她走了……我让她走的，她走了……我亲眼看见她走的！她翻墙走的！她跑了！”
喊着喊着，她忽然不抖了。
她抬起头，往人群里看。
盯着一个人。
周婆婆。她还瘫在地上，抱着周大的头，脸上没什么神情。
那女人忽然开口，“那天晚上，你趴在窗户上。”
周婆婆没说话。
那女人盯着她，一字一句往外吐：“你看着我拿绳子勒他脖子。看着我妹妹拿石头砸他后脑勺。你都看见了。
可你什么都没说。你来找人的时候，只带了周二来抓我。你没提我妹妹。你连问都没问一句。”
她说着，嘴角扯了扯，“我那时候还想，这老婆子居然大发慈悲，放我妹妹一命。”
她顿了顿。
“现在我想明白了。”
她盯着周婆婆，眼珠子黑洞洞的：“这村里，只有你知道我妹妹长什么样。只有你看见她往哪跑。”
她一字一顿：“是你杀的。”
周婆婆脸白了。白得跟纸似的，白得嘴唇都发青。她张着嘴，想说什么，可那话卡在嗓子眼里，出不来。
那女人不看她了。
她扭过头，往人群里看。目光落在一个男人身上。
瘦猴。
“那天晚上，你也在。”
瘦猴一愣。手也不撕扯了，扭过头来看她。
那女人说：“你来我门前溜达过，不止一回。那天晚上你又来了。你看见什么了？”
瘦猴脸一下子变了，变得跟周婆婆一样白。
那女人又扭回头，看着周婆婆。
“你一个老婆子，没力气，没人手，杀不了人。是他帮的你，对不对？”
“胡……胡说！”瘦猴喊，声音都在抖，“你胡说！”
他无措看向四周，语无伦次：“她疯了！她满嘴喷粪！我什么时候——我什么时候——周婆子你说呀！”
“嘿嘿。”周婆婆竟然笑了，那笑声从嗓子眼里往外挤，挤得肩膀一耸一耸的，她笑得嘴都合不拢，口水顺着嘴角往下淌。
她扭过头，看了瘦猴一眼。
“傻孩子，”她说，声音软绵绵的，跟哄小孩似的，“急什么呀。”
她拍拍膝上的土，理了理头发。理得整整齐齐的，跟没事人似的。抬起手，在瘦猴脸上拍了拍，拍得啪啪响。
“人是你糟蹋的，也是你掐死的。现在怕了？”
瘦猴脸上一阵青一阵白。他张着嘴，想说什么，又说不出来。
周婆婆扭过头，看着那女人，嘿嘿笑着：“你那个妹妹，跑出村没二里地，就让我跟瘦猴堵在河边上。那时候天还没亮，河边上一个人都没有。”
她说着，又笑了。
“那么水灵的小姑娘，怎么能让她跑了呢？肥水不流外人田。这村里的规矩，你懂不懂？”
“瘦猴把她折腾了小半个时辰。折腾完了，又活活掐死了。”
她说着，眼里闪着兴奋的光，拿手比划，“她劲还很大呢，腿蹬啊蹬，蹬得河滩上两道印子……”
她说着，忽然笑得更大声了：
“你那个好妹妹，临死还喊姐。姐——姐——一声一声的，喊得可好听了。喊一声，掐下去。喊一声，掐下去。掐了没一会儿，就不喊了。”
那女人喉咙里滚出一声闷哑的、非人的哀嚎，周婆婆却遗憾道：“早知道，就绑块石头了。”
她说着，摊摊手：“谁知道她又飘上来了。”
“我杀了你——！！”
那女人猛地一挣，捆在身上的绳索勒得皮肉深陷，她却浑然不觉，整个人像一头疯兽般剧烈扭动，头发散乱披散，涕泪横流。
周婆婆往后退了一步，绊了一跤，坐在地上。她坐在地上，哈哈笑着。
众人这才回过神来，那些刚才还扶着周婆婆的婆娘，手跟被火烫了似的，嗖地缩回去。她们往后连退几步，退得踉踉跄跄。
“我的娘哎……”
“这、这是真的？”
“周婆子……竟是她？”
静了不过一息，便有人喊出来：
“毒妇！真是藏得深啊！”
一句话开了头，满场的惊惶全变成了骇然。
先前骂得最凶的几个妇人，话头一转，全往周婆婆身上砸：
“平日里装得跟个善人似的，原来心这么黑！”
“亏她还在那装明白人，原来最糊涂最歹毒的就是她！”
旁边人跟着骂：“毒妇！恶婆娘！”
周二一把抓住周婆婆胳膊，“娘！你说啥呢？你是不是发癔症了？是不是瘦猴威胁你？是不是他逼你这么说的？”
他扭过头，拿手指着瘦猴：“是不是你？你他娘的逼我娘顶罪？”
瘦猴脸都绿了：“我逼她？我——她——她刚才说的你没听见？是她让我——”
“放你娘的屁！”周二吼，“我娘是啥人？我娘是识字的！是念过书的！是咱村里最明白的人！她能干出这种事？”
周婆婆眼神涣散，嘴角却挂着一丝怪笑，她慢慢抬起手，指着自己那条瘸腿。
“儿啊，你知道这腿咋瘸的吗？”
她低下头，盯着那条腿，“被你爹打的。”
“那年我也是被拐来的。二十岁，跟周大媳妇一样。让人按在驴车上，卖到这来。”
“我想要跑……第一回，没跑出村，让你爹抓回来。他拿烧火棍打我，往死里打，打断了我这根腿。”
她拿手拍了拍那条瘸腿，拍得啪啪响。
“第二回，他把我锁在地窖里。锁了半年。半年不见天日，吃喝拉撒都在里头。跟条狗似的活着。”
“第三回……没第三回了……”
周二站在那儿，脸白得像纸。
“你大哥死那晚，”她声音低低的，“我就在屋外头。我听见动静了。石头砸脑袋那一声——砰！闷的。腰带勒脖子那会儿，他腿蹬地，地上噗嗤噗嗤响。我都听见了。”
她说着，喉咙里滚出一声嘿，“我扒着窗缝往外看。月光底下，两个丫头，一个按头，一个勒脖子。你大哥腿蹬了几下，不动了。”
她顿了顿，吸了一口气，闭上眼。
“我看着他死，心里头那个舒坦啊——”
她睁开眼，看着周二，嘿嘿笑起来，“比当年弄死你爹死还舒坦。”
周二浑身一抖。
“我爹……”他嘴唇哆嗦，“我爹是病死的……”
周婆婆往前一步，凑到周二脸跟前，“儿啊，我告诉你个事。你爹不是病死的。”
周二瞳孔猛地一缩。
她退后一步，仰起头，哈哈笑起来。
“是我勒死的！”
她笑着，两手攥着空气，做了个勒的动作。脸憋得通红。
“那年他喝醉了，躺炕上跟死猪一样。我拿腰带，往他脖子上一套——嘿！他眼睛瞪得老大，瞪着我，手抓呀抓呀，抓不着我。我就这么勒着，勒着，勒到他不瞪了，不动了。”
她松开手，大口喘气。喘着喘着，又笑起来。
“那会儿我那个痛快啊！我把他勒死了，往炕上一扔，第二天我哭天抢地，说他喝酒喝死了。谁信？都信！因为这村里死个男人，就跟死条狗一样，谁他娘的管！”
周二腿一软，坐在地上，“那……那可是我爹……”
周婆婆一口唾沫啐他脸上，“那也是畜生！跟你哥俩一样，都是畜生！”
“你大哥长得跟你爹一个模子刻出来的，那脸，那身板，那打女人的样儿——我看见他就想起那个畜生！他就该死！被女人弄死，天经地义！”
周婆婆走近他，盯着他的脸，伸手摸了一把：
“你也像。你跟你大哥，都像那个畜生。我每次看见你们，就想拿刀捅。”
周二白得像纸：“娘……你……”
她拿手指着人群里的男人，一个一个点过去：
“你，你，还有你——你们哪个没打过婆娘？哪个没把婆娘按在地上踹？”
她说着盯着那些男人，眼珠子黑洞洞的：“你们是畜生。天生的畜生。”
“还有你们——”
她往前走了一步。女人们往后退了一步。
“你们这些女人，都是被拐来的，让男人当牲口使。可你们呢？你们他娘的还帮着那些男人！”
她指着那个刚才扶着她的婆娘：“你！当年我被锁在地窖里，你在上头给我送过一碗饭吗？没有！你在门口看热闹！看我男人打我，你看得津津有味！”
她又指着另一个：“还有你！你也是被拐来的，你男人也打你，你咋做的？你学会帮着男人把逃跑的抓回来！你比男人还狠！”
那女人脸煞白，往后退。
周婆婆嘿嘿笑起来：“你们这些人，男人打你们，你们忍着。男人让你们去抓逃跑的，你们跑得比狗还快。你们他娘的还是人吗？你们就是一群狗！一群被驯熟的母狗！”
她喊着，“我跟你们不一样！”
她拿手捶着自己胸口，捶得砰砰响：“我恨！我恨他们！我恨你们！”
她说着，忽然又笑起来，眼泪流下来。
“可我跑不动了。我瘸了，我老了，可我恨还在，恨还在！”
她一瘸一拐走过去，一把揪住一个婆子的衣领：“你躲什么！忘了当年是谁帮你？你生不出儿子，是我给你寻的偏方！你儿子要娶媳妇，是我帮你揽的人！”
那婆子脸煞白，半个字不敢吐。
周婆婆狠狠一甩，又指向另一个，“还有你！你家那个河内来的媳妇，不是我帮你牵的线？那年人贩子到村，是我识字、会写字、能跟外人说上话，才替你挑了个周正能生养的！
若不是我识得字、写得字、能跟外面搭上路子，你们这群睁眼瞎，上哪儿去弄媳妇？拿什么传宗接代？”
她扫过一圈人，又得意又怨毒：
“我一辈子帮你们买人、留人、撑着这个村，你们才有婆娘、有儿子、能当婆婆！如今倒好，一个个反过来踩我、骂我？良心都叫狗吃了！”
她往前走，走到一个年轻女人跟前。那女人想往后退。周婆婆一把揪住她头发，把她拽到跟前。
她笑得软绵绵的，“你看你，多年轻，多水灵。你还有力气跑。”
她说着，忽然脸一变，变得狰狞得很：“你敢跑一个试试？你敢跑，我就让人打断你的腿！跟当年打断我一样！拿烧火棍打！咔嚓一声！骨头断成两截！你断了腿，就跟我一样了，就烂在这了，就跑不掉了！”
她说着，手攥着那女人的头发，使劲一扯，那女人惨叫一声，跪在地上。
她转身看着被绑着的周大媳妇，声音变得又尖又细，跟小孩子在哭似的：
“凭什么……凭什么你和你妹妹还能跑？我当年谁来救我？我跑了三回，腿都被打断了，谁来问过我一句？没有！一个都没有！你们凭什么比我命好……”
她抬眼扫过满村男女，嘴角扯出一抹阴狠的笑，“知道我为什么给你们买媳妇不？一个一个地买，一个一个地锁？”
“因为我要让这村里的女人，谁也别想跑！谁也别想活成个人样！我要把这地方，变成一口活棺材！一个爬不出去的烂泥坑！都跟我一样，烂在这！烂在这！！！”
人群里静得很，静得能听见河水往岸上拍。噗。噗。
有人小声嘀咕：“疯了……真疯了……”
周婆婆猛地回头，盯着那人：“谁说我疯了？我没疯！我比你们谁都明白……”
她转过脸去，望着远处。
远处是山，黑黢黢的山，什么也看不见。可她就是望着，望着望着，眼神就飘了。
“我姓李，我爹是乡里明经，教书授学，受人敬重。我从小跟着他念书，《诗》《书》《论语》，我都背得。
十六岁那年，家里给我定了亲。那人是郡里有名的孝廉，家世清贵，品行端正，写一手好字。他来提亲那一日，我躲在布帘后头偷看，他无意间朝我这边望来一眼，看见我，脸唰地就红了。”
她说着，脸上浮起一种奇怪的笑——不是刚才那种疯笑，是温柔的像小姑娘的那种笑。
但那笑只停了一瞬，就没了。
“那年春天，我陪我娘去赶庙会。人挤人，一转眼，就散了。
忽然有人从背后捂住我的嘴，一条黑布蒙了眼，把我硬塞进马车。
再睁眼，已是这穷山恶水的鬼地方。”
她猛地抬眼，目光扫过一圈村民，声音又尖又裂，刚压下去的疯劲又翻上来：
“周大他爹，那个杀千刀的畜生，只花两贯钱，就把我买了！我一个诗书传家的女儿，就值两贯钱！”
她胸口剧烈起伏，“我本是要做孝廉夫人的人！我本该坐在窗明几净的屋里，描字、磨墨、教孩儿念书，受人敬重，安安稳稳过一辈子！”
她眼泪流下来，“我本来不该活成这样的……我自幼饱读诗书，是小有名气的乡邑才女，我写过一首《春郊赋》……我爹说文辞气韵胜过他门下一众学子。”
她顿了顿，嘴张了张，似乎想背那首赋，却只是扯起一抹苦笑，“我在这村里，一个真正能说话的人都没有。我写给谁看？”
她抬起头，看着那些人。
“你们看得懂吗？你们知道字是什么吗？
你们只懂买人、锁人、打人！你们这一村人，一口一口，把我吃成了鬼！你们该死——”
“最该死的人是你！”
一声落下，那被绑着的女人抬着眼，双目血红地地盯着着周婆婆。
她的声音哑而沉，字字清晰：“你苦，你冤，你被拐来，被打断腿，被糟践半生——可这从来不是你作恶的理由！
这村里哪个年轻媳妇，不是你亲手勾来、拐来、骗来的？你一边骂别的女人奴下贱，一边亲手把更多女人拖进地狱，比谁都狠，比谁都毒！你最该死！”
周婆婆站在那儿，一动不动，忽然她笑了，眼泪一串串滚下来，“对……最该死的就是我……”
人群里忽然有人跳出来。
瘦猴，他脸煞白，手抖着，指着周婆婆喊：“你个老东西！你害死我了！”
他往前抢了一步，对着这个喊那个喊：
“各位弟兄们，是她怂恿我去的！她说那小娘子水灵，说按倒了就是我的！我……我一时糊涂啊……你们说，换谁谁不去？那小娘子长得那模样，你们谁不想？我也就是让她当枪使——”
忽然噗嗤一声，他的声音戛然而止。
他低头，看着自己胸口。
胸口插着一把刀。
那刀是刨木头的，刃薄柄长，刀身整个没进去，只剩个柄在外头，黑乎乎的木柄，沾着血。
血往外冒，咕嘟咕嘟的冒得衣裳都湿了。
瘦猴抬起头，看着跟前的人。
是崔琰。
他面无表情，手腕一拧，再猛地拔刀。
热血又飙出一股。
崔琰衣襟上挂着血，手上全是血。他提着血刀，血往下滴，滴在地上。
他声音冷得像冰，一字一顿：“杀人偿命。”
瘦猴嘴张着，捂着肋下，血从指缝往外冒，他腿一软，跪在地上，往前一扑，手脚抽搐几下，便不动了。
我站在原地，整个人都僵住。
小禾姐面如死灰，捂住嘴不敢作声。
连崔弘也僵在当场，伸着手，拦也不是，动也不是。
人群里静了一瞬，然后炸了。
“杀人了！”
崔琰掷了血刀，看也不看地上死尸，转脸对崔弘道：“把那女子绳索解了。”
崔弘上前，几下便割断麻绳。
崔琰看向周婆婆，声冷如铁：“你也不是善类。”
又看向那刚得救的女人：“他杀你妹，我替你偿了。这老婆子，交你处置。”
旁边周二一听，红着眼扑上来：“你是哪里野种！敢动我娘！”
他转脸冲村汉吼：“怕什么！不就是死了个女人？多大点事！那小贱人拐我嫂子出逃，坏咱村里规矩，拆人姻缘、破家散户，本来就该死！女人敢离村，打死都活该！我娘何错之有！”
几十个村汉仰仗周家，又见我们势单力薄，攥着锄头扁担，便要涌上来。
崔弘孙歪头同时抢上一步，横身挡在崔琰跟前。
便在此时，村外脚步急促，尘土扬起。
一团黑影快步闯入，一色黑衣紧袖，头戴斗笠，腰挎长刀，片刻便列成阵势。
我仔细一看，这正是邺城路上寸步不离护着我们的那批护卫，如今只剩十数位，想必是循着崔琰崔弘留下的暗记，一路寻到此处。
众人齐齐躬身，声齐如一：
“郎君！”
村汉们哪见过这等森严阵势，登时泄了气，一个个往后缩成一团。
人群里早有人低声喃喃：“这、这是些什么人……”
周二还在硬撑：“你们怕什么！咱人多——”
那人便骂回去：“你娘与人合谋杀人！偿命天经地义！”
“瘦猴死得该！你娘也跑不掉！”
周二急得跳脚：“忘恩负义！当年你们媳妇，哪个不是我娘张罗来的？如今倒翻脸不认人！”
“一码归一码！杀人便该偿命！”
众人纷纷后退，只想自保，再无人肯帮他。
周婆婆见这阵势毫无惧色，一把挣开周二，摇摇晃晃绕着崔琰走了一圈，像在看一件稀世物件。
周二慌忙上前拉她：“娘！别胡来！”
“滚开。”她推得周二一个趔趄。
她依旧望着崔琰，笑得阴恻恻：“哟，好一位贵人。”
“穿得再破，脸上再带伤，也遮不住你那骨子里的气派。你这身段、这架子、这眉眼间的贵气，不是凡品——”
她冷嗤一声：“是真金白银堆出来的上品。”
她伸出枯黑的手，似要去碰崔琰的面颊，伸到半空，却又陡然停住，慢慢缩了回去，依旧嘿嘿笑：“不敢摸，怕我这双……这双挖过土、挨过饿、沾过血的脏手，蹭脏了你这一身用我们血肉养出来的好皮相。”
她退后半步，歪着头，眼神忽而冷得像冰，“最该死的就是你们！你们这些门阀贵人，坐在高堂里享福，锦衣玉食，只管收粮，只管收税，只管说‘教化百姓’。可你们来过这山里吗？看过一眼吗？”
“可这些泥腿子，他们不恨你们。他们不敢恨。他们见了你们，只会低着头，缩着脖子，心里头想：贵人啊，贵人来了，贵人是天上的星宿下凡。”
她一口唾沫啐在地上：“呸！他们把你们当天上的星宿。他们把怒气撒在那些女人身上，因为他们不敢惹你们，只敢欺负比他们更弱的。”
她盯着崔琰：“你们呢？你们就坐在邺城，坐着坐着，粮就来了，钱就来了，日子就过得滋润了。你们可曾想过，这些粮、这些钱，是从哪儿来的？”
她往前走一步：“你们过得好，是因为我们过得猪狗不如。你们吃得饱，是因为我们饿着。你们穿得暖，是因为我们光着。你们这些贵人，吃着人血馒头，喝着人肉汤，还要说教化百姓。你们教化了什么？教我们怎么当畜生吗？”
她干枯的手指几乎要戳到崔琰的胸口：“你是贵人。你当然贵。我们贱成这副鬼样子，你不贵谁贵？”
那双眼里混着疯狂和恨意的笑，“贵人，你觉得对不对？”
她转过身，一瘸一拐往回走。
闭着眼，嘴里还在嘟囔：“贵人……嘿……贵人……吸血的蠹虫罢了……”
崔琰衣上血点未干，脸上那道疤在日光下森然发亮，可我看见他的手指在微微发抖。
崔弘低声道：“郎君，此事如何处置？”
我从没见过崔琰这般模样——
往日清冷如冰，此刻却怒到极处，反倒静得骇人。
他缓缓扫过全村百十口人，声音不高，却扎进骨头：
“屠、村。”
这两个字一落，小禾姐猛地抽了口冷气，死死攥紧了我的手臂，我也僵在原地，震惊于他理智的丧失，是否有几分被戳到痛处的羞恼？
崔弘脸色骤变，急步拦在他身前：“郎君！万万不可！此地在我崔氏辖境边缘，真要下手，袁氏若要大做文章，对我门户极为不利。况且村中尚有妇孺孩童……”
崔琰猛地抬眼，怒气压得人窒息：“留着这些孽种，代代重复此事？”
他顿了一顿，冷得没有半分余地：
“今日便断了这孽根。”