第31章 成了万千流民里的一个
快到城门时，雨小了些，转为密织的细丝，崔琰忽然勒住马。
城门口站满了人。
青黑官服挨挨挤挤，伞面压得低，像一片长出来的蘑菇。这阵仗，比起往日崔琰回清河宗族时，差了不止一星半点，好像只是虚应故事，面上过得去罢了。
崔琰翻身下马，靴子踩进泥水，溅了半截裤腿，崔弘跟在他身后，撑着伞，伞尖全歪在他头顶，自己半边肩膀浸在雨里，发黑透了。
众人齐齐弯下腰，声音沉在雨里：“恭迎使君。”
腰弯得规矩，语气恭顺，可眼尾都抬着，扫他的人，扫他身边寥寥的随从，扫他身上没半点清河崔氏的排场。
为首那老者上前一步，先自沉声道：“郡丞张芳，率群僚恭迎使君。”
说罢捧着黑漆盒子，腰弯得更低：“旧府已空，群僚无主，敢请使君先接印绶，以安一郡人心。”
崔琰颔首接过，转手付与崔弘收了。
一众官吏见他受了印，依次上前见礼，各自报了名讳职司。几句寒暄，面上恭敬，话锋却总绕着旁处打转。主簿先问些路上风霜，贼曹参军事便跟着提起京中近日动静。
崔琰只淡淡应着，不多说一个字。
旁边一人上前，正是方才自报五官掾的官吏，脸上堆着笑：“夏侯将军近日甚重名门，多方引拔后进。使君出身望族，今来镇颍川，京中想来已有致意？”
几道目光齐齐落在崔琰身上。
这话听着奉承，我却也听出几分试探——是探他与夏侯烈的深浅，也是探他这崔氏子弟，到底还剩几分世家底气。
崔琰目光微抬，徐徐道：“崔某奉诏守郡，唯理民事，余非所问。”
那五官掾脸上一僵，忙躬身诺诺退下。
崔琰旋身望向车侧，对众人道：“内子沈氏，路上受了风寒，不便下车见礼，诸君海涵。”
一众官吏忙对着车帘躬身行礼：“我等恭请夫人安。”
便有人上前堆笑：“使君一路辛苦，府中已备下薄酒，且先入城歇息……”
崔琰脚下一步未动，抬眼便问：“连日阴雨，颍水堤况如何？”
众人脸上笑意先淡了。
郡丞上前一步，语气和缓：“使君初临，一路劳顿。河堤岁岁有修，向来稳固，这点雨水不过寻常，不碍大事。使君且放宽心。”
崔琰神色不动，“我沿堤数里，堤土虚松，石薄坡空，堤脚多处渗水。诸位说「无恙」，是真稳固，还是向来如此？”
场面一静，气氛先沉了下来。
户曹忙上前，一脸为难：“使君有所不知，近年军需繁重，州郡征发不绝，府库空虚，岁修钱粮屡屡拖欠，实在是有心无力……”
左右官吏都垂手低头，不发一言。
崔琰只静静看着他，不怒不声，直看得那人讪讪收了声。
片刻，他才缓缓开口：“崔某持节莅任，受印即担责。朝廷以郡事付我，我便不能与诸位一同敷衍。”
众人脸色皆是一变。
崔琰语气不带半分转圜：“河堤之事，半日之内，各署将人丁、粮草、工料清册，尽数送到我面前。
三日之内，丁役、粮草、工料，一应齐备，不得延误。
各署主官，明日卯时，同往堤上勘险，一人不到，唯尔等是问。”
一语罢，全场寂然。刚才哭穷的人张了张嘴，没说出话，脸上的笑彻底散了，低着头，脸色沉了下去。
其他人也都垂着眼，相互使眼色，没人再提入府，没人再提洗尘，那股子绕弯子的客气，瞬间收得干干净净。
场中只剩雨丝打湿伞面的沙沙声。
郡丞张芳上前一步，只垂着眼皮，语气缓沉下来：“使君，河防岁修向来有旧例，需先申文州府，待批文下达，方能调拨钱粮、征发丁役。眼下使君刚到任，便要三日内办妥，实属违逆旧例，下官等……实在不敢擅专！”
话音一落，周遭官吏都悄悄抬了眼。
我从没想过，崔琰这样的人，竟也有被人如此明着欺辱的时候。
崔琰看着他，片刻，唇角微挑，那一点笑意冷得像冰棱，只一瞬便敛去。
“旧例。”
他轻声重复了一遍，目光却缓缓扫过阶下众人，再落回张芳身上，“若旧例能护堤，河堤何致颓坏？若旧例能安民，百姓何致悬命？”
他只盯着张芳一人，语气却震得在场所有人耳中发紧：“河堤将溃，生灵将困，你身为郡丞，不思救民，反以旧例推诿，怠废职守，是为不忠。
食君之禄，临事避责，巧言欺蔽，是为不信。
明知险情，坐视不管，弃万民于死地，是为不仁。
上官持节亲临，公然违抗，是为不敬。”
他一顿，直视张芳，冷得像刀：“如此不忠不信，不仁不敬之徒，有何颜面立于庙堂，有何颜面见此郡生民！”
张芳耳根涨得血红，嘴唇哆嗦，半个字也吐不出来。
我心头微惊。从前见他，向来话少，如今竟能义愤填膺地搬出这许多仁忠道德的道理。
崔琰抬手，崔弘立刻捧上诏书。
他接在手里，声线陡然一厉，“天子玺书在此，假我节钺，命我都督豫冀军事、兼领颍川太守，镇守此方。
河防安危，责无旁贷，眼下险情在即，你不思救灾，反倒拿旧例推诿，抗诏违令，贻误河防，论罪当诛！”
张芳脸色惨白，犹自想辩解，崔琰根本不给他机会，声音更冷：
“来人！此僚公然违抗军令，怠误河防要务，暂且押入郡府刑房，待我勘堤归来，再依军法劾奏，严加处置！”
话音落，左右亲随立刻上前，架起瘫软的郡丞便走。
余下官吏个个面如死灰，浑身发颤，再无一人敢有半分异议。
崔琰目光扫过众人，拱手朝天，“本将奉天子诏，持节来此，掌兵守土，上秉朝廷，下安黎庶。军法如山，不问情面。再有推诿、观望、阻挠者——”
话音未落，他手掌重重一按剑鞘，铮的一声清响，压过风雨。
“军法从事，严惩不贷！”
满场寂然，只余雨声。
众人齐齐躬身，声都发颤：“谨遵使君令！”
崔琰不再多看，吐字干脆：“入城。”
车驾碾过泥水，径入郡府。
【作者有话说】
1.为什么偏偏拿郡丞开刀？
郡守是流官，干几年就调任，但郡丞是本地土生土长的二把手，是扎根当地的老吏，郡里钱粮、人事、河防实务全攥在他手里，下面小吏也全听他的，属于典型的官弱吏强。
崔琰刚到颍川，根基未稳，要办河防、要调粮拨款，必须先拿捏住这个实权人物。如果郡丞好说话，崔琰不会立刻下狠手，但他已经脱离清河崔氏，没了家族靠山，底下官吏明里暗里都在轻视欺负他，他处置郡丞就是杀鸡儆猴，把最有话语权的老吏拿下，满府官吏才不敢再推诿敷衍，他才能顺利拿到钱粮、推进防汛，这是精准立威。
再者崔琰本就是孤臣，背后有夏侯烈撑腰，天子势弱，朝堂没人能轻易动他，他才有底气对本地实权官吏下狠手，换个有牵绊的官员，根本不敢这么做。
2.他为什么要讲一堆仁义道德的大道理？
一来，崔琰出身清河崔氏，家族世代传习经学礼仪，这套忠君爱民的大道理，是刻在家族教育里的；二来，这完全是政治表演！古代理政最讲究名正言顺，他先拿仁义道德、为官本分在道义上把郡丞钉在耻辱柱上，再搬出法理、军令、朝廷诏令，从律法上定他的罪，道义和法理双重压制，让他的狠辣的处置显得合理，既立了威，又落得个整肃吏治、为民尽责的名头。
简单说：办郡丞是为了夺权要钱，讲大道理是为了让自己的狠辣手段变得名正言顺。
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自这一日起，一连五日，我未曾再见崔琰一面。
天阴沉沉的，雨丝缠缠绵绵，无一日放晴，院中人语声都压得极低，整座太守府都浸在潮气里。
颍水便在城外不远处，连日雨势，水声竟隐隐能传入城中，沉闷如鼓，日夜不去。
府中这几日也不得清静，每日都有人匆匆而来，又匆匆而去。
来者多是短衣草履、裤脚沾泥、面色黧黑的人，满身水汽与土气，一看便是在堤上奔走的小吏、河工、乡头。
这日阴雨稍歇，天光竟难得透出一点亮来。
我刚转过影壁，便撞见几人撞进门来，公服尽湿，靴上裹着厚厚泥浆，靴底裹着湿土，鬓边汗珠子滚个不停，一看便知是从河堤上赶回来的。
几人猛地见我，都唬了一跳，慌忙收脚立定，叉手躬身，连声道：“冲撞夫人，死罪死罪！我等河工房属吏，有要紧文卷在此，等候使君批复，一时情急，未曾细看。”
为首的年长吏员面色黧黑，眉眼间全是焦灼，说话都带着喘，显然一路跑着回来。
我望着他们一身尘土，又听他们口口声声说河堤文卷，便回身向婢女取过笔墨纸笺，写了四字，递将过去：
「堤上何如？」
几人对视一眼，都以为我是挂念崔琰安危，神色顿时松了些，那年长吏员上前一步，低声回话：
“回夫人，使君安好，只是公务繁忙，白日督率丁夫夯筑，夜里亲自巡堤，连日不得安歇，人已是瘦得脱形…………”
他顿了顿，喉间微微发紧，“我等做河工几十年，哪年水不涨，哪年堤不危？只是往年在上的，只知惜钱惜力，顾自家宅院田产，哪管堤厚堤薄，百姓死活？”
“今春山雨连旬，上游水脉早满，我等早看出汛势异常，必发大水。前后数次上禀，只被当作妖言，钱粮皆在郡府把持，堤不敢加，工不敢动，我等空有见识，只能束手等死。”
为首老吏声音发颤：“谁想使君一来，一纸令下，便从颍川十六县集齐壮丁、郡兵近两万，分段划界，派工派粮，井井有条，自西北山口至城侧，七八十里堤段，一齐动工，昼夜夯筑。往日一郡调丁，旬日也聚不齐数千，这般调度，我等这辈子从未见过！”
老吏叹道：“从前半点做不得主，如今使君放手交付，许我等放手施为，只恨来得太迟……”
话音未落，我喉间忽然一阵翻涌，恶心骤起，忙偏过头强自压住。
众人见我神色不对，连忙宽慰：“夫人宽心！今春雨势已有收歇之象，云色渐开，水汽也轻了。只要这两日不再连下暴雨，上游水势便缓，堤工便能赶在大汛前合拢，这颍川……或可保得住。”
我耳中听着，心神却早已飘远。
自除夕夜至今，转眼已三十余日。这些日子食不下咽，身子本就虚软，月信迟个几日也从未放在心上。
可方才那阵无端恶心，让我心头狠狠一咯噔。
指尖不自觉按在腕间。
脉向滚滑分明，一丝不错。
浑身气血似瞬间沉底，我身子一晃，几乎站立不住。
旁侧侍女慌忙上前扶住，“夫人……”
众河官也惊得连忙上前：“夫人可是不适？”
我强撑着摇了摇头。
几人只得拱手告退，一步三回头地去了。
入夜，崔琰一身风雨撞进门来，目光只在我脸上一掠，声音沉哑：“河工的话，你听见了。不必担心，雨势将歇，堤上赶得及。”
不待我应声，他便径直说下去，“但稳妥起见，我已安排人送你去阳城，明日一早就动身，护卫、器物都已备好，不必多带东西。”
我立在原地，竟怔怔望着他，腹中那一点微不可察的存在，忽然无比清晰。
他喉间微滚，目光径直避开，又回落在我脸上，极轻地说了一句：“……平安等着。”
次日天未亮，车马便备好。崔弘亲自带了事名亲卫，护着我出府。
一路走山侧小径，这两日放晴，路面虽不再积水，却仍浸得发软，车轮碾过，依旧带起湿泥，靠山石壁上还不断有细流渗下。
行至近午，山势稍缓，已到颍川西北界口附近。再穿出这片山坳，便算是离了汛情最凶的地段，众人神色都松了些。
崔弘勒住马，回头看向车里，道：“这几日郡里不分昼夜加固河堤，主城及周遭几处要紧县治、粮仓、库场一带，已接连修了五六十里堤岸，能护住大半百姓与屯粮。只是雨水连旬，积水太多，颍水泛涨，大汛将至，终究凶险难料。
郎君再三吩咐，夫人万金之躯，不宜在此久留，先往阳县暂避，等汛情稳住，再接夫人回来……”
他往日总避着我，目光不敢多停留，今日却主动开口，一句一句慢慢讲明情形，倒叫我一时有些意外。
我便要趁机问起小禾姐，她至今音讯全无，崔弘离开许久，是否知道她的下落？
正待开口比划询问，东北方向突然传来一声闷雷般的巨响。
不是天打雷，是山土塌落的声音，沉闷、震地，隔着林子都能感觉到地面一颤。
崔弘脸色骤然变了，猛地抬眼望去，喉间滚出两个字：“糟了。”
护卫瞬间绷紧，刀半出鞘，马匹不安地刨蹄。
我掀帘看去，东边林口腾起一片灰白雾霭，混着水汽漫上来，转瞬之间，山梁下便传来潮水般的哭嚎，铺天盖地。
“是东道……”崔弘声音发紧，“山洪下来，把路冲断了！城里根本未曾撤民，这些人……定然是周边乡县的百姓。”
他不再多言，厉声喝：“赶车！快穿出林口，一刻别停！”
马车刚动，山梁下的林子里，人潮已经疯涌而出。
黑压压一片，望不到头，至少三四千人从岔道疯涌而来，扶老携幼，拖家带口，筐篓、被褥、孩童、哭声，乱成一团。
他们的大路毁了，唯一的生路，只剩这条小道。
崔弘横刀立马，守在路口，数十护卫瞬间列成人墙，把整条路封得死死的。
百姓瞬间扑到近前，哭喊、磕头、嘶吼。
“让我们过去！水来了！路没了！”
“贵人行行好，给条活路啊！”
崔弘厉声喝止：“此乃郡守夫人车架，尔等休要冲撞！使君现亲守大堤，保境安民，尔等只管有序后撤，自有安置——”
人群中一个满身泥水的老汉啐了一口：“保境安民？放你娘的屁！你们郡守，和从前那些官儿有什么两样？他守的是颍川城池，守的是粮仓府库，守的是他头顶那顶官帽！
我们乡野小县、边缘村落，谁真正管过死活？阴雨泡了几十日，乡堤处处开裂，可曾派一兵一卒、发半粒救命粮？
如今母猪圈早已决开大口，山洪裹着颍水往下灌，不出一个时辰，颍川城便要被大水漫顶，他自身小命都难保，还来哄骗我们？！”
崔弘周身猛地一僵，脸色瞬间惨白如纸。
我掀着车帘，指尖攥得发紧，心头沉得喘不过气。崔弘这副模样，我从未见过。他也懂水利，知地势。
颍川真的要没了。
满城百姓，千里平原，都要淹在水里。
而崔琰还在堤上，站在最前头，大水一漫，他连退的地方都没有。
我指尖无意识按在小腹上，心口骤然一空。
凉得发木，空得发荒，像整片天地都被水浸得塌了下去。
崔弘强压心神，抬声大喝，声音已带着颤意：“此路狭窄，只容单行！你们一拥而上，必挤必踩，必有人坠坡！全都得死！依次排队，老弱先行，我一个个放行，才能都活！”
他说的是实话，是唯一能活的法子。
可没人听。
身后是山洪，是溃堤，是灭顶之灾，眼前只有这一条窄口，人一疯，便什么秩序、什么道理，都顾不上了。
“骗人！你们想自己逃！”
“他们能走，我们为什么不能！”
“当官的不管我们死活！”
一个汉子红着眼冲上来，被护卫用枪杆打翻。
这一下，人群彻底炸了。
“冲啊！一起冲才有活路！”
哭嚎、怒骂、厮打同时炸开。有人拽马，有人扑车轮，有人抢护卫腰间的刀，路瞬间乱成一团浆糊。
护卫们只能挥刀格挡，把疯涌的人潮往外挡，可人太多了，一层叠一层，像潮水一样拍过来。
“稳住！不许放进来！”崔弘吼声嘶哑，“一乱，夫人走不成，你们也全死！”
护卫挥枪杆格挡，枪杆齐出，硬生生把人潮顶回去。可人太多了，枪杆一下下撞在人身上，发出闷响。他们不敢轻易下死手，手臂绷得直，身子微微前倾，死死顶着人潮。
人潮一浪高过一浪，人墙被撞得东倒西歪。
崔弘脸侧的肌肉绷得死紧，额角青筋跳着，他猛地侧头，对着身旁亲卫，一声大吼：“一切以夫人为先！敢近车驾，格杀勿论！”
话音未落，身边亲卫直接抽刀出鞘。
刀光一闪，咔嚓一声，当先撞来的壮汉被砍中肩头，惨叫一声，直挺挺倒在泥地。
前面的人倒下去，后面的人直接踩过去，继续往前冲。
哭喊、嘶吼、刀入肉的闷响、肢体碰撞的脆响，全混在一起，山道上血泥混流。
一个妇人抱着孩子，从人缝里爬过来，死死抓住车辕，哭得喘不上气：“贵人，带上孩子……就带上孩子……”
一名护卫不忍，却还是咬牙用枪杆隔开她的手：“退后，上去也是踩踏！”
妇人被推倒，孩子瞬间被人流卷没，哭声戛然而止。
护卫接连倒下，人墙薄得只剩一层，眼看就要溃散。
我心头冰凉，再耗在此处，只会所有人同归于尽，崔弘他们根本护不住我。
我伸手按住车沿，翻身纵身跳下车，一手捂住小腹，拔腿便往坡上冲。
崔弘正拼死抵住扑来的流民，抬眼瞥见我，双目赤红，嘶吼声破了音：“夫人！往坡上密林深处跑！别停！”
他话音刚落，便被四五条壮汉齐齐扑倒，我回头一瞥，只见他浑身染血，仍死死攥着车辕，试图爬起来，转眼就被汹涌的人流踩在脚下，再也动弹不得。
随行的护卫们，一个个被流民围堵、撕扯、扑倒，刀光再闪，也挡不住漫山遍野的人潮，尽数被人流吞噬。
我再无退路，拼尽全力往前狂奔。
身后的厮杀哭嚎越来越近，流民疯了一般涌来，有人伸手拽我头上的珠钗，有人狠狠推搡我的肩头，有人死死拽住我的后襟，想把我拽倒当垫脚石，我咬牙甩开拉扯，踉跄着往前冲，衣裙被扯得破烂，满身泥污，头发散乱，脚下不停。
我被人流推挤着、裹挟着，彻底混在仓皇逃命的乡民之中，成了万千流民里的一个，每一步都踩在泥血里，可我不敢停，更不能停。