崔琰视角15
第六日，我便决意启程归邺。
不能再等了，颍川这边拖了太久，若再不回邺城，崔氏在朝堂上那几处要命的位子就要被顶了去。
天热得邪，今年有大旱，颍川那边的河见了底，沿途田里的庄稼蔫得趴在地上，水成了金贵东西，驿馆里备的水也越来越少。
我心里开始发沉——
旱成这样，流民就会多，流民一多，路就不好走了。
袁家也不是省油的灯，素来擅长阴私构陷，为防不测，刻意更改每日行进路线、轮换宿营驿站、多拨斥候四面探路。
这一路西行归邺，整整五日。
行至官道中段，车队骤然停滞。
前路麦田空旷，林木稀疏，死寂得诡异，我勒马驻足，示意崔弘探查。
不过半刻，崔弘带回一群流民，四五十余众，老弱妇孺俱全，为首汉子跪地叩首，哭诉河内贼乱毁村，无粮求生，只求一口吃食。
不必细想，必是袁家手笔。
冀州边防定例：渡口要道严禁流民聚众通行，违者可直接驱斩。
他们刻意将这批百姓驱至此处，一来以流民堵路，拖慢我行军节奏，耗损体力；二来借我之手定流民之罪，若我斩杀流民，便落得残暴嗜杀的口实，败坏我名声，若我放任通行，便是渎职违制，可被朝堂弹劾。
进退皆是死局。
我望着瑟瑟发抖的众人，心底冷然。
他们是棋子，是无辜的牺牲品。
权衡片刻，我吩咐崔弘取两袋粮草，予他们生路，指山南无人设防的荒山小径，令他们绕行离去。
我能做的，仅此而已。乱世棋局，我自身深陷局中，无力普渡众生。
可袁家的算计，从来不止一步。
流民滞留官道的一个多时辰里，日头毒辣暴晒，我麾下亲卫、战马、弓弩尽数耗损。
待流民散尽，崔弘清点人手，果然出事。
两名斥候、一名步卒失踪，最终只寻回步卒尸首，脖颈一刀毙命，绝非流民所为。
车队再度启程，全员士气低落，人马俱疲，行进速度大不如前。
行至日暮，两山缓坡夹道，前接开阔平地。
我勒住马缰，静立凝望许久。
周遭太静了。
盛夏时节，本该蝉鸣鸟啼不绝于耳，此刻却死寂一片，连一丝风动虫声都无，和白日那片异常静谧的林子如出一辙。
崔弘打马快步上前，低声问询：“郎君？”
我没有应声，眼底微眯，视线死死锁着两侧坡地，浑身神经早已绷至极致。
是局，彻头彻尾的死局。
白日那群流民拖延的那一个多时辰，耗我体力，乱我阵型，探我虚实，给暗处伏兵争取时间，掘坑藏形，布下这天罗地网。
“后队变前队，往回撤。快！”
话音未落，破空尖啸骤然炸响。
密集箭雨扑面而来，一块块覆土木板被猛地顶开，无数黑衣蒙面人从坑底跃出，手握利刃，蛰伏已久。
战马中箭，痛嘶一声高高扬起前蹄，我借力纵身落地。
“护住大郎君！”
崔弘厉声嘶吼，亲卫立刻结阵挡在我身前。
可来不及了。
伏兵距离车队不足三十步，近在咫尺。麾下弓手尚未绷弦搭箭，箭壶尽数挂在马背，阵型全然来不及铺开。
蓄谋已久的绝杀，猝然落顶。
刀光翻飞，鲜血四溅，喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞的脆响瞬间撕碎暮色。
数名黑衣人径直朝我合围而来，招招致命。
我侧身避开身后劈来的刀锋，余光扫过马车的刹那，浑身血液几乎骤停。
有几名刺客，绕开厮杀阵型，直奔后方马车而去。
他们的目标，是她。
马车猛然一歪，车辕被利刃生生砍断，下一瞬，她那道孱弱的身影，竟自己从颠簸倾斜的马车上跳了下来。
这一刻，周遭漫天刀光尽数被我抛诸脑后。
我什么都顾不上了。
抬手震开扑上来的黑衣人，大步往前冲，攥住她手腕，不等她挣扎，直接将人扛上肩头，一头扎进林子暗处。
我不怕死，这些年来，早已将生死置之度外，可我绝不能让她死在这里。
若是今日她因我而殒命于此，我纵使苟活也永世无法饶恕自己。
她趴在我肩上，一直在挣。
一开始是呜咽，闷在我肩窝里，然后开始捶我，拳头落在背上，不疼，但烦。
我一猜就是为了她那驴。
当真荒唐得很，她那头灰驴，我看着就来气。
但我还是喘匀了半口气安慰她：“你那驴比你还精，它会来找你。”
这话半点没能安抚住她。她身子来回扭，像离水挣扎的鱼，晃得我脚步不稳。
脚下一空，左脚踩进土坑，险些一同栽倒。
我又急又躁，偏偏对她半分脾气都发不出。
只能暂且将她放到地上，结果她不管不顾，自己撒腿就跑。
她步子虚浮，膝盖打颤，随时要一头栽下去。我快步追上，再度扣住她手腕，她奋力挣了挣，没能挣脱。
我耐着性子，拽着她穿行在乱石荒草之间，往密林深处跑。
直到身后厮杀声响被层层林木隔断，一点点淡下去，追兵的动静终于远了。
一路行至河滩，周遭安安静静，再听不见异响，算是暂时安稳。
就在这时，坡顶传来动静。
我抬眼一望，竟是那头灰驴立在高处，两只耳朵直直支着。
她猛地从地上弹起来，挣开我的手直冲过去，我伸手慢了半拍，没能拦住。
月光铺落下来，将这一幕照得清清楚楚。她发丝缠满干草尘土，狼狈不堪，可贴着驴身的刹那，整个人像是重新活过来。
灰驴慢悠悠晃了晃脑袋，拿额头拱她，将她顶得向后一仰，她反倒抱得更紧。
而我，立在几步开外，脚下踩着凉沙，河风扫过后背。
那驴看我一眼，打了个响鼻，尾巴随意一甩，一副心安理得的模样。
我心里堵着股莫名的气，却不好发作，只能往旁边走了两步，踢了一下脚边的卵石，石子落进河水，咚的一声。
罢了。它能寻来也好，这下她该不会再无休止闹腾。
待到准备涉水渡河，我走到她面前，俯身打算抱她。
她身子立刻往后撤，抬手指了指驴背，手势干脆：我骑它。
我手伸出去，停在半空里。
只能把她放到驴背上，她坐稳了，手抓着驴鬃毛，一眼都没看我。
我牵起缰绳往河里走，她坐在驴背上，影子落在水里，一荡一荡的，我没有回头看她。
过了河，我把驴牵到沙地上，刚转过身想把她抱下来，她便从驴背上跳下来了，躲得极快，头也不回，牵着驴往草密的地方走，那头驴跟在她身后，甩着尾巴，趾高气扬。
我心里更闷了，但也无话可说。
她走了那么远的路，又过了河，晚上山里凉，风一吹，必定要受寒的。
我伸手把地上的枯枝乱叶拢成一堆，又捡了一些干茅草塞在底下，摸出火石。一下，火星溅出来，落在茅草上，亮了一下就灭了。
我换了个方向，把枯枝架得高一些，再打，火星溅上去，烟大了起来，呛得我偏头咳了两声，火还是没着。
我直起腰，眨了眨眼，正看见她蹲在不远处的一片沙地上。她已经清出了一块圆桌大小的空地，手掌把碎石和浮草推开，又用手指刮去一层湿土，露出底下偏干的黄土。
她从矮树丛那边抱了一捧枯枝干草回来，分门别类码在地上，蹲下来把松针薄薄铺一层，再把茅草揉松堆上去，捏出一个空心小窝，最后把细枯枝交叉架在上面，留着空隙，用两块石头砸出火星，低头去吹。
吹了十几口，干草冒烟了，她把冒烟的干草塞进枯枝底下，趴低了继续吹。
火苗窜上来的时候，她抬起头，拿手背蹭了一下脸上的灰，像一只刨完土的土拨鼠。
我低头看了看自己那堆只冒烟的湿柴，又看了看她那团旺旺的火，手里那两块火石忽然变得很沉。
我连火都生不了。
从前在军帐中调兵遣将，舆图上的山川河流都在眼中清晰铺陈，仿佛伸手便能按住此地与彼地之间的脉搏。
可当那些山川河流真的摆在面前，一条河、一堆柴、一团火，我却连这方寸之间都掌控不住。
火光颠颠跳跳，她人还发着热，气色虚浮，手上却半点不乱。
又去割草铺榻，把捡来枯枝靠着石头码齐，兜住穿野滩的夜风，寻来细枝搭起架子，湿透的衣裳逐一铺开晾好，乱糟糟的处境，被她打理得条理分明。
我眼底沉沉一动。
真是块活生生长不死的料子。
若是给她三日光景，这片荒滩，她说不定真能生生捋出一间屋子来。
心底漫上来几分自嘲。
我半生手握权柄，可剥去家世仆从，竟寸事难办。到头来反倒要一个带病的女子，将所有琐事一一兜住。
窝囊得可笑。
念头正辗转，她捧着一捧草药走近，默默将草束推到我面前，示意我处理伤口。
心口轻轻一烫。
她是不是在意我的？
这个念头像一棵刚冒头的草芽，软软的，带着一点试探，我想把它压下去，可它压不住。
她要是真恨我恨到骨头里，又何必管我死活。
说到底，她心里是有我的。
我默地垂下眼睫，唇边涌上来一点笑意，又硬生生压回去。
下一秒便瞥见她膝头洇出暗红血痕。
心口骤然一揪，我立刻向前，想要替她掀开破损衣料敷上药草。
可我的指尖刚凑近，她身子瞬间发颤，下意识往后退了一寸。
就这一寸，像一把刀割在我心口上。
又是陈望那一日的画面。
崔弘当初明明劝过我，如果我当时听他的，先把她挪走，不让她看见那一幕，她是不是就不会怕我怕成这样。
她心里那根刺是我亲手扎进去的，拔不出来了。
我压下心底翻涌的涩意，强行稳住心神，执意替她敷好草药，缠好布帛。
她太累了，沉沉睡了过去。
夜里山风钻人，睡沉了最容易反复，我脱下身上外衫，盖到她肩头。
心底思绪翻飞——
进了太行山，人烟更稀，前路茫然。我拿什么护她？一顶虚衔，还是这副连火都生不出的本事？
还没想多少，便见她迷迷糊糊抬手，一把扯下来，随手扔到一旁，翻个身继续昏睡。
我拾起衣裳重新盖上。
不多久，又是一扬手，衣裳再度落地。
真是块犟骨头。
我搬起起草料堆边四块大石，等再次将衣裳铺开，裹住她整个人，衫角压住石块，牢牢固定住，这下任凭她怎么挣，也掀不开。
不多时，她果真抬起身，伸手想去挪石头。
“别动。”
四目相对。
“你还在发烧。”
她又摇头否认，我心里一股火气隐隐往上涌。
好生劝说听不进去，事事同我拧着来。
我沉下声调，重复一遍：“盖上。”
她望着我，迟迟不动。
我目光稳稳压过去，第三次开口，声音更沉：“盖上。”
她妥协了，默默躺回去，不再去碰那块压着衣裳的石头。
这一夜睡得浅，天光朦朦胧胧，还没彻底透亮时我便觉饿得发慌，她必定更难熬。
得寻些吃食。
可我分不清山野里哪些草木能入口，思来想去，只能去找野果。
顺着坡地一路往林子里钻，九月时节，熟透的果子早叫飞鸟啄得干净。我矮着身子，在灌木丛石缝之间来回翻找，来来回回寻了大半片山坳，才扒出几颗青硬小果。
我摘了一捧，拿到河边洗了，蹲回她旁边等她醒。
没过多久，她悠悠转醒，我把果子递过去，她接过一颗咬了一口，酸得眼睛眯起来，整张脸都皱成了一个小团。
随便一点酸涩，都能让她露出这般可爱的小模样，心底忽然冒出星星点点的欢喜，压都压不住，密密麻麻往上冒。
我低声问：“酸？”
她乖乖点头，默默把果肉咽下去。
吃完后，她抬手折下河边细枝条，撸净叶片，捏在手里掂了掂，嫌软没劲，随手丢开。又转身钻进林子，挑着坚硬枝干折了数根，捡一块锋利石片，低头细细把枝头削尖。
我站在原地看着，这些山野求生的活计，她熟得像刻在骨血里。
她挽起裤腿，踩着浅水往河心走，静立水中屏息等候。不过片刻，手腕一送，木刺穿透水波，稳稳钉住一尾游鱼。
我看得怔神。
她凭手感盲戳尚且能五中其二，我论眼力、定力、准头，断然不会输她。
我上前一步，伸手拦下她手里的木枝，“我来。”
接过她削好的枝干，我脱鞋踏入河水。冰凉河水漫上小腿，我站定身子，目光死死锁着往来游鱼。
看着简单至极。
不过盯准、落杆、穿刺。
我凝神蓄力，瞅准一尾最肥的游鱼，手腕骤然发力刺下去。
一空。
我心底微滞，强行压下难堪，重新稳准心神。
再来。
又是一空。
接连数次，次次落空。
我越是急躁，水波越乱，游鱼越警觉，次次精准避开我的木杆。偶尔堪堪擦过鱼身，也被它猛地挣开，摆尾逃得干净彻底。
我立在浅水中央，握着木棍僵在原地。
往日拉弓挽箭、千里取靶的准头，在这方寸河水里，半点用不上。
太丢脸了。
我沉默递回木棍，自觉退到一旁。
她倒没取笑的意思，接过枝干踏入水中，依旧是不急不躁的姿态，但每一记都稳、准、狠。
不过片刻，数尾活鱼便被她尽数戳上岸，我蹲在岸边，她洗鱼，我盯着。
她掏内脏，我盯着。
她刮鱼鳞，我依旧盯着。
越看越面皮发烫。
她身子刚好退烧，身子本就虚乏，本该歇着静养。反倒我四肢完好，却只能杵在一旁，看着带病的她忙前忙后，白白等着吃食。
我往前挪了半步，出声：“我弄。”
她没多言，直接把石片和鱼递过来。
我接过，指尖捏着薄薄石片，下手极轻，一点点细细刮鳞，动作远不如她干脆利落。
刮完第一条，我抬眼望她，见她点头示意，又垂头慢慢处理第二条。
等我笨手笨脚收拾干净，她已经寻来新枝，串好渔获，架在重新燃起的火堆上。
火苗舔着鱼身，油脂滋滋往外冒，一滴滴落进火堆，腾起细碎白烟。
鱼熟得极快。
她递来一尾烤好的鱼，我张口咬下。
外皮微焦，内里鱼肉嫩得发软，没有盐，但带着一股河水的清甜。
我余光落在她脸上，心头骤然一乱。
方才只顾着吃鱼，此刻定睛去看，竟看得有些发晕。
她沾着油光的唇亮晶晶的，软软的，被火光衬得格外鲜亮。
世人皆说秀色可餐，今日才算真切明白。
桌上珍馐再香，也不及她一分好看。
太可爱了。
狼狈也可爱，睡熟时也可爱，安安静静啃鱼的模样，更是可爱得入心入眼。
心底那点躁动不受控地往上涌，思绪慢慢飘远。
我本来是要带她回邺城的。
回崔府，回那座高墙大院，把她放在我的宅子里，给她侧室名分，用最好的东西养着，让她安安稳稳地过完后半辈子。
这条路平坦，安稳，我自觉对得起她。
可此刻我坐在这河滩上，吃着她烤的鱼，看着晨光从她肩头滑落，心里忽然——
不想回邺城了。
这个念头冒出来的时候，我自己都愣了一下，我活了二十多年，人生只有一条轨道：读书、入仕、立功、娶亲、承袭爵位，把崔氏门楣撑得更高。
可此刻，我看着她低头吃鱼的样子，看着她腮帮子微微动着，看着她用指尖撕下一小块鱼肉放进嘴里，又撕下一小块，
那些东西，邺城、崔氏、爵位、门第、数不尽的重担牵绊……通通隔了一层厚厚的流水，晃晃荡荡，模模糊糊，再也抓不真切。
唯有眼前这个人，是滚烫的、鲜活的、实实在在的。
我心底兀自胡思乱想。
若是我此刻直白同她说，我们不回去了。
崔氏我不要了，功名我不要了，所有身外之物我通通弃了。
你去哪儿，我就跟着你去哪儿。
她会是什么表情？
会抬头看我一眼吗？
会不会只当我是疯了，看我的眼神，只剩荒唐和不可理喻？
可我是真的如此想。
此刻，火堆的热风烘得人心底发烫，她就坐在两步之外，安安静静啃鱼，河面风拂过来，裹着水汽、草木清气，干干净净。
我忽然无比笃定。
若是她肯带我走，我这辈子，一定会很过得幸福。
我不要别的东西了，我更不想做什么清河玉郎，不想做崔氏宗主，我只想单单做崔琰，只想追着她的脚步。
她想去何处，我便跟着去往何处，哪怕天涯海角，哪怕荒村野岭，但凡有她，便是家。
许是我看得太久，她像是有所察觉，拿起手背仓促蹭了蹭唇边油渍，抬眼匆匆和我对视一瞬，猛地垂下头。
那是戒备，是刻在骨子里的惧意。
我心头一沉。
方才心底所有炽热的憧憬，缓缓冷了下去。
心头泛出酸意。
我在看什么？我在想什么？
痴心妄想。
于她而言，我从来都不是什么良人。