第125章 半个月，压力
面对孙小蜕那阴阳怪气、充满恶毒暗示的指责，顾晨平静地扫了他一眼。
那眼神平静无波，却仿佛带着一种穿透人心的力量，让孙小蜕心头莫名一紧，随即涌起的是更强烈的恼羞成怒。
“孙百户，”
顾晨开口，声音平稳，听不出丝毫情绪波动，“我等奉令外出执行任务，九死一生护送重伤的史百户回京，此乃职责所在。
倒是孙百户坐镇京城，连京城治安都未能管好，弄得满城风雨，人人皆称‘锦衣卫’犯案。
您若有余力，不如多想想如何替同僚洗刷污名，挽回我锦衣卫声誉，而不是在此处质疑我们这些刚刚从险境中归来的兄弟。”
这番话不卑不亢，却字字戳心，直接将孙小蜕的刁难顶了回去，更是暗讽他无能。
如今顾晨实力暴涨，暗藏一品功法，自信自保无虞，早已不似当初那般需要对一个百户处处隐忍。
在他眼中，孙小蜕之流，已不足为惧。
周围的其他锦衣卫，无论是王镇、周洪等刚回来的人，还是原本在卫所旁观的一些同僚，听到顾晨这番话，无不暗自心惊，同时又觉得解气。
敢当面如此顶撞一个百户，这份胆气就让他们暗中竖起了大拇指。
王镇等人更是感觉胸中憋着的那口恶气出了一半。
顾晨那过于平静的眼神，让孙小蜕心中那丝莫名的发毛感更重，但随即就被汹涌的怒火彻底淹没。他可是百户！
五品武者！
顾晨不过是个小小的小旗，竟敢当众如此顶撞、讽刺他？
“放肆！”孙小蜕脸色瞬间涨红，怒喝一声，五品初期的武者气势毫无保留地爆发开来，如同沉重的山岳，朝着顾晨以及他身边的王镇等人狠狠压去！
空气中仿佛凝滞，修为较低的力士甚至感到呼吸一窒，胸口发闷。
“顾晨！你区区一个小旗，竟敢如此顶撞上官，目无法纪！谁给你的胆子！”
孙小蜕眼中寒光闪烁，杀气腾腾，显然动了真怒，甚至想借“顶撞上官”的名头直接动手惩戒。
面对这扑面而来的五品武者气势压迫，顾晨面色不变。
他若愿意，甚至能以自身更强的气息轻易反压回去，但这无疑会彻底暴露实力。
他心念电转，瞬间做出决断——不能暴露六品乃至更高的真实修为，但“适当”展现一些进步，合情合理。
于是，他体内《纯元功》微微运转，一股远比寻常九品浑厚、精纯的气息自他身上升腾而起，稳稳地抵住了孙小蜕气势的压迫核心。
这股气息虽然比起五品气势依旧渺小，却坚韧凝实，显示出主人扎实的根基和不俗的修为。
“八品！顾小旗竟然有八品修为了？”
周围有眼力的锦衣卫立刻感知到这股气息的强度，纷纷露出惊讶之色。
顾晨调离诏狱外出执行任务之前，明面上只是九品修为，这才过去多久？
竟然已经突破到了八品，而且看这气息凝练程度，恐怕还不是初入八品那么简单！
王镇、周洪等人也感到意外，但随即释然。
东南道之行险象环生，顾晨能活着回来，期间有些奇遇或缴获资源助其突破，倒也说得过去。
他们只是惊讶于顾晨突破的速度和气息的沉稳。
然而，对于孙小蜕来说，顾晨能顶住他的气势压迫，甚至隐隐显露出八品修为，这非但没有让他收敛，反而更像是一种赤裸裸的挑衅和打脸！
他一个五品百户，气势压迫竟然没能让一个“八品”小旗当场出丑？
奇耻大辱！
孙小蜕眼中杀意更盛，体内内气鼓荡，右手已悄然按向腰间刀柄，眼看就要不顾场合，真的动手。
就在这剑拔弩张、冲突一触即发的时刻，卫所大门处传来一阵沉稳有力的脚步声，一个威严的声音随之响起：
“都在这里吵什么？成何体统！”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的权威。
众人循声望去，只见一位身穿千户常服、面容冷峻、不怒自威的中年男子正迈步走进卫所大院，身后跟着几名亲卫。
正是北镇抚司千户——李毅！
孙小蜕见到李毅，如同被泼了一盆冷水，满腔怒火和杀意瞬间被强行压下。
他连忙收敛气势，躬身行礼：“参见千户大人！”
其他人也纷纷行礼：“参见千户大人！”
李毅目光扫过场中众人，在脸色铁青的孙小蜕和面色平静的顾晨身上略微停留，又看了一眼被围在中间、脸上犹带怒色的王镇等人，眉头微蹙，但没有当场追究细节。
“卫所重地，吵吵嚷嚷，像什么样子！”
李毅沉声道，语气带着不满，“所有人，立刻到议事厅集合！有紧急任务下达，不得延误！”
“是！”众人齐声应诺，不敢再有异议。
孙小蜕狠狠瞪了顾晨一眼，眼神中充满了怨毒和“走着瞧”的意味，然后才转身，跟着李毅朝议事厅走去。
顾晨面不改色，对王镇等人点了点头，示意他们跟上。
王镇低声道：“小心点，孙小蜕这厮睚眦必报。”
顾晨只是微微颔首，并未多言。
一行人跟着李毅来到宽敞而肃穆的议事厅。
厅内已经聚集了不少听到消息赶来的其他锦衣卫总旗、小旗，气氛凝重。
顾晨看到史白都麾下另一位总旗，以及一些面熟或不熟的同僚都在场。
史白都本人因重伤在杏林堂医治，自然缺席。
李毅走到上首主位站定，目光缓缓扫过厅内黑压压的人头。
所有锦衣卫都屏息凝神，等待着千户的指示。
大家都意识到，能让李千户如此郑重其事地紧急召集所有人，绝非小事。
“人都到齐了。”李毅开口，声音在安静的议事厅内回荡，“召集尔等前来，是因为上面对当前京城发生的连环大案，极其不满！”
他顿了顿，语气更加沉重：“崔家嫡女被辱、龙家宝库失窃、岳家石龙枪被盗、皇宫延寿丹险些被窃……
还有诸多商贾平民受害，桩桩件件，现场皆留有‘锦衣卫’痕迹！
如今满城风雨，朝野震动，百姓惶恐，我锦衣卫数百年声誉，几乎毁于一旦！”
厅内鸦雀无声，所有锦衣卫的脸色都变得极其难看。
这些事他们或多或少都听说了，但被千户如此直白地提出来，还是感到脸上火辣辣的，心中憋屈又愤怒。
“上面严令！”
李毅声音陡然拔高，带着斩钉截铁的意味，“半个月！我只给你们半个月时间！
必须将此案侦破，揪出幕后真凶，挽回我锦衣卫声誉！
若是做不到……”
他目光如电，扫视全场：“所有涉案区域负责人、侦办不力者，一律降职查办！
让有能力的人上！
这不是玩笑，这是指挥使大人亲口下达的死命令！”
“半个月？！”
“这怎么可能？！”
“案子一点头绪都没有啊！”
李毅的话如同投入平静湖面的巨石，瞬间在议事厅内激起了轩然大浪！
惊呼声、质疑声、议论声嗡嗡响起，所有人都露出了难以置信和极度凝重的神色。
包括刚刚回京、还没喘过气来的顾晨等人，心也沉了下去。
他虽然刚回来，但也从豆腐摊老板和卫所氛围中了解了事情的严重性。
这种无头悬案，半个月破案？简直是天方夜谭！
王镇、周洪等总旗眉头紧锁，孙小蜕也收起了对顾晨的怨恨，脸上阴晴不定。
其他锦衣卫更是面面相觑，愁云惨淡。
李毅任由他们议论了片刻，才抬手示意安静。
待厅内重新恢复寂静，他才继续开口，声音冷肃：“我知道很难！但再难也要做！此案关系我锦衣卫存续之基，没有退路！”
他话锋一转：“为此，上面特批，在此案侦办期间，所有参与侦办的锦衣卫，可视情况启用‘先斩后奏’之权！
凡有阻挠办案、形迹可疑、证据确凿者，可先行拘捕乃至格杀，事后报备！”
先斩后奏！
这四个字让厅内所有人精神一震，但随即，一股更深的寒意从许多人心底升起。
包括顾晨。
“先斩后奏……这等于是将尚方宝剑暂时下放给了我们这些基层……”
顾晨心中暗忖，非但没有感到兴奋，反而涌起强烈的不安。
“权限越大，责任越大，风险也越高。
若是半个月后案子破不了，到时候启用过‘先斩后奏’却无功而返的人，会面临何等严厉的追责？
指挥使大人这是在用极高的权限，逼着所有人拼命，也是将所有人的前程甚至身家性命，都绑在了这半个月的破案期限上！”
他扫视周围，发现不少资深的总旗、小旗脸色发白，额头见汗，显然也想到了这一层。
这哪里是尚方宝剑，分明是催命符！
一旦用不好，或者案子最终破不了，秋后算账时，他们这些动过刀的人，首当其冲！
连刚才还气势汹汹的孙小蜕，此刻眼神也有些闪烁，显然意识到了其中的凶险。
果然，压力之下，内部的纷争暂时被压了下去。
李毅沉声道：“现在，不是推诿扯皮的时候！
所有手头有相关线索、情报的，无论大小，立刻汇总上报！
孙百户，你负责的东城区域，最近可有什么发现？”
孙小蜕连忙上前一步，拱手道：“回千户，属下……属下连日排查，发现几处案发现场周围，都曾有江湖人士活动的踪迹，但线索繁杂，指向不明。
另外，冒充我锦衣卫作案之人，手法老练，对锦衣卫行事方式和腰牌制式似乎颇为熟悉，不排除……
不排除有内部人员泄露信息，或江湖中专门研究我锦衣卫的势力所为。”
他说的都是一些模糊的推断，并没有实质性的突破。
李毅不置可否，又点名询问了其他几位负责不同区域的百户或总旗，得到的回答大同小异——
感觉作案者像是有组织、有预谋，专门针对锦衣卫和权贵下手，目的可能是搅乱京城，但具体是谁，毫无头绪。
顾晨默默听着，心中快速分析。
冒充锦衣卫，专挑高门大户和皇宫下手，这绝不是普通的江湖仇杀或盗匪劫掠。
这更像是一场精心策划的阴谋，目的就是抹黑锦衣卫，激化锦衣卫与朝中权贵乃至皇家的矛盾，搅乱京城局势。
“会是谁？白莲教余孽？叛军在京城的暗桩？朝中其他派系倾轧？还是某个与锦衣卫有深仇大恨的江湖势力？”
顾晨脑海中闪过一个个可能，但缺乏关键信息，难以确定。
讨论持续了将近一个时辰，众人绞尽脑汁，提出了各种猜测，甚至不乏互相指责和推诿，但始终无法形成一个明确的侦查方向。
李毅的脸色也越来越沉。
最终，李毅打断了越来越焦躁的议论：“好了！光在这里吵无济于事！命令已下，权限已给！
从即日起，取消一切休假，所有人力、物力优先保障此案侦破！
各百户、总旗，重新划分侦查区域和重点，给我像篦子一样把京城过一遍！
有任何发现，直接向我禀报！散会！”
众人心情沉重地陆续退出议事厅。
半个月的期限，如同悬在头顶的利剑，让每个人都感到巨大的压力。
孙小蜕经过顾晨身边时，冷冷地瞥了他一眼，但终究没再说什么挑衅的话，现在所有人都是一根绳上的蚂蚱，内斗的前提是先保住官位。
走出卫所，傍晚的凉风吹在脸上，却吹不散心头的烦闷。
“顾晨！”一个熟悉的声音传来。
顾晨回头，看到王天霸总旗正快步走过来。
王天霸如今似乎也清瘦了些，脸上带着疲惫，但看到顾晨，还是挤出了一丝笑容。
“可以啊，小子！敢当面怼孙小蜕了！八品了？进步够快的！”
王天霸拍了拍顾晨的肩膀，语气复杂，“不过，你也看到了，现在这局面……半个月，唉。”
他看了一眼顾晨，发现对方脸上并没有像其他人那样写满焦虑和愁苦，反而显得比较平静，不由奇道：“你怎么好像不怎么担心？要是案子破不了，咱们这身皮说不定就真没了！到时候……”
顾晨笑了笑，语气淡然：“王总旗，若是真没了这身锦衣卫的皮，以我如今八品的修为，在京城找个看家护院的活计，或者做点小买卖，总也能活下去。
无非是日子紧巴些，少些威风罢了。”
王天霸闻言一愣，随即有些无语地看着他：“你……你小子倒是想得开！
可咱们拼死拼活爬到今天，为的是什么？
不就是这身皮带来的资源、权势和安稳吗？
没了锦衣卫的身份，八品武者算个屁！
京城水深，多少眼睛盯着？
到时候那些以前得罪过的人，还不趁机扑上来？
江湖险恶，哪有在衙门里吃皇粮安稳？”
他叹了口气，摇头道：“我看你是真有点‘摆烂’了。
不过也是，你年轻，实力进步快，就算从头再来，也有资本。
不像我们这些老家伙……”
顾晨知道王天霸说的在理。
对大多数锦衣卫而言，这个身份不仅仅是职业，更是安身立命的根本，是阶层跃升的阶梯，也是对抗外界风险的护身符。
失去了它，确实可能面临更多不可测的危险。
“总旗大人放心，该尽的力，属下自然会尽。”
顾晨没有继续这个话题，转而道，“只是此事太过蹊跷，背后之人所图非小。
我们还是多想想，到底谁最想看到京城乱起来，最想看到锦衣卫倒霉吧。”
王天霸点点头，眉头紧锁：“是啊，这才是关键。可恨那帮混蛋藏得太深！
行了，你先回去休息吧，刚回来就碰上这糟心事。
我也得回去想想，手头那点线索该怎么深挖。”
两人在卫所门外分开。
顾晨转身，朝着自己城东小院的方向走去。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长。
街道上依旧人来人往，但顾晨能感觉到，一种紧张和猜疑的气氛弥漫在空气中。
不时有巡街的兵卒或衙役用审视的目光打量行人，一些商铺也早早关了门。
回到家中，关上院门，顾晨才真正松了口气。
连续几日的奔波、暗杀、对峙，再加上刚才议事厅的压力，让他也感到一丝疲惫。
他烧水简单洗漱了一下，换了身舒适的家居衣服，坐在院中的石凳上，倒了一杯凉茶。
思绪重新回到那桩搅动京城的“锦衣卫”连环大案上。
“冒充锦衣卫，手法娴熟，熟悉腰牌制式……甚至可能了解一些锦衣卫内部的办事流程。”
顾晨用手指轻轻敲击着石桌桌面，“孙小蜕说的‘内部泄露’或‘专门研究的势力’，都有可能。”
“但更关键的是目的。”顾晨眼中闪过思索的光芒，“把京城的水搅浑，让锦衣卫成为众矢之的，皇帝和朝臣对锦衣卫不满、猜忌……谁能从中得利？”
白莲教？
他们一直试图颠覆朝廷，制造混乱是他们乐见的。
而且他们潜伏多年，渗透各方，有能力做到。
但冒充锦衣卫作案，虽然能制造混乱，但也会引来锦衣卫的疯狂反扑，对他们自身的潜伏网络也是巨大风险。
叛军？
他们在东南道闹得正凶，在京城的势力应该相对薄弱。
这么做，除了给朝廷添堵，似乎没有更直接的好处，而且同样会暴露在京城的暗桩。
朝中其他派系？
比如与锦衣卫指挥使不对付的文官集团，或者某些觊觎锦衣卫权柄的武勋？
借助此事打压锦衣卫，甚至推动裁撤或改组锦衣卫？
有可能。
但手段如此酷烈，直接对二品大员家眷下手，甚至敢碰皇宫，这胆子也太大了，一旦暴露就是灭族之祸。
某个与锦衣卫有血海深仇的江湖势力或家族？
倾尽所有，策划数年，就为了报复锦衣卫，让其身败名裂？
听起来有些极端，但江湖中人不乏偏执狂徒，也不能完全排除。
“情报太少了……”顾晨揉了揉眉心。
他现在就像身处迷雾之中，只能看到近处几棵树的轮廓，完全看不清整片森林的样貌。
“半个月……”顾晨想到那个期限，摇了摇头。
他知道，这半个月，京城锦衣卫必将像疯了一样四处侦查、抓人、用刑，无数人会因此被卷入漩涡，无论有罪无罪。
整个京城，恐怕要掀起一场腥风血雨。
而他，一个小旗，在这种大势面前，能做的很有限。
主动深入调查？
风险太高，容易成为幕后黑手的靶子。随大流应付？
又可能因为“办案不力”在期限后被清算。
“或许……这真的是一个契机？”一个念头忽然划过顾晨脑海，但又有些模糊。
他端起凉茶，一饮而尽。
“先不管那么多，休息一晚，明天看看情况再说。”顾晨起身，决定不再空耗心神。
如今他实力才是根本，只要实力够强，无论外面如何风浪，总有辗转腾挪的余地。