第176章 死

隔天清晨，天光未亮透，庞贝城上空笼罩着一层铅灰色的薄云，空气里弥漫着一股不同于往日荒原尘埃的沉闷气息。

顾晨如同往常一样，踩着点前往卫所点卯。

街道上行人不多，但三三两两聚在一起低声交谈的武者明显比往日更多，他们脸上带着或兴奋、或凝重、或幸灾乐祸的神情，目光不时瞟向城东方向。

空气中飘荡着一种山雨欲来的压抑感，连带着空气中那股混合了兽血、金属和尘土的味道都似乎变得更加滞重。

顾晨脚步未停，但二品后期的敏锐感知让他捕捉到了一些零碎的词句：“东街……死了……天穹学院……韩厉……”

“……死得真惨……”

“……这下捅破天了……”

“……金刚寺？还是……”

他心中微动，昨日那场短暂而激烈的冲突还历历在目，那位施展“冰火三重奏”击败金刚寺法难护法的“寒焱枪”韩厉，难道出事了？

踏入卫所大门，那股压抑感更重了。

往日里晨间点卯前的喧哗和松散气氛荡然无存，取而代之的是一种紧绷的寂静。

锦衣卫们三三两两聚在一起，低声交谈，脸上大多带着凝重和一丝不易察觉的……烦躁？

空气中弥漫着劣质烟草燃烧的呛人味道和皮甲、金属摩擦后特有的淡淡油腥气。

顾晨找到丙组惯常集合的角落，鬼手、铁塔、飞羽都已经到了。

鬼手抱着胳膊靠墙站着，独眼微眯，脸色比平时更冷。

铁塔正用一块油布擦拭他那柄巨斧的斧刃，动作缓慢而用力，仿佛要将什么无形的东西碾碎。

飞羽则显得有些心神不宁，手指无意识地摩挲着腰间弩机的机括，发出轻微的“咔哒”声。

“出什么事了？”顾晨走到飞羽身边，低声问道。

飞羽抬起头，凑近了些，声音压得极低：“天穹学院的韩厉导师，昨晚死了！

就在东街离他们学院驻地不远的一条巷子里，死状……据说极惨。”

顾晨眉头一皱：“天穹学院的导师被杀？谁干的？金刚寺报复？”

飞羽摇摇头，又点点头，随即又摇头，显得有些混乱：“不清楚。

但金刚寺的人第一时间就撇清了关系，说他们昨晚全寺上下都在做晚课，有不在场证明。

现在上面下了命令，让我们特别行动队也抽调人手，去现场帮忙维持秩序和……辅助搜查。”

“辅助搜查？”顾晨有些意外，“这种凶杀案，不是应该由巡城司或者刑狱司负责吗？

我们特别行动队不是专管缉拿通缉要犯和荒原威胁？”

鬼手冷冷的声音插了进来，带着一丝不易察觉的讥诮：“因为天穹学院给钱了，而且是大价钱。

指名道姓，要我们锦衣卫，尤其是擅长追踪、勘察现场的好手介入。

现在这世道，朝廷的牌子在庞贝城可没以前那么好使了，但银子……什么时候都好使。”

他顿了顿，补充道，“更何况，天穹学院那位院长发话了，活要见人，死要见尸，不惜代价。”

铁塔停下擦斧头的动作，瓮声瓮气道：“学院那帮玩枪的，平时看着眼高于顶，出了事倒是挺抱团。”

飞羽接口道：“可不是嘛！听说他们内部已经炸了，所有在城内的弟子和导师都被动员起来，发了疯一样在找线索。

他们院长号天穹虽然没亲自出面，但态度很明确——这事没完。

我觉得吧，他们这么搞，虽然面子上可能有点挂不住，但花大价钱请我们锦衣卫介入，摆出一副不死不休的架势。

这种‘谁敢动我的人，我就算倾家荡产也要弄死你’的威慑力，啧啧，比请我们丢的面子好用多了。”

顾晨闻言，心中暗自点头。天穹学院此举，看似有些“丢份”，实则高明。

在庞贝城这种龙蛇混杂、武力为尊但又讲究势力平衡的地方，展示出强大的内部凝聚力和不惜代价报复的决心，本身就是一种强大的威慑。

这个学院，不仅武学体系独特，行事作风也颇有章法。

“团结，理智，还有钱……”顾晨心中评价道，“这个学院的氛围，确实不一般。”

命令很快正式下达。

丙组被临时抽调，前往东街案发现场“协助调查”。

顾晨随着鬼手等人赶到时，那条原本还算宽敞的巷道已经被清场，拉起了锦衣卫特有的黑色警戒线。

线外，围满了看热闹的江湖客和普通百姓，嗡嗡的议论声如同苍蝇般不绝于耳。

线内，除了身着飞鱼服的锦衣卫在忙碌勘察，还有不少穿着天穹学院深蓝色劲装的弟子和导师，他们面色悲愤，眼神锐利地扫视着周围的一切，空气中弥漫着一股浓得化不开的血腥味和一种压抑的愤怒。

顾晨的目光越过人群，落在巷道中央那片被白石灰粗略勾勒出人形轮廓的区域。

尽管早有心理准备，亲眼所见时，心头还是微微一凛。

那已经不能称之为一具完整的尸体，而是一堆勉强能看出人形的碎肉和骨骼混合物。

衣物碎片与血肉粘连在一起，呈现出一种暗红发黑的颜色。

最触目惊心的是头颅，仿佛被一股巨力从内部撑爆，又像是被重锤反复砸击，整个面部骨骼碎裂、跟西瓜被重锤分开差不多。

但顾晨凭借过人的目力和昨日留下的印象，还是从那残留的灰白头发、面部轮廓和身上破碎的深蓝色劲装碎片上，确认了死者正是昨日威风凛凛的“寒焱枪”韩厉。

血腥气混合着初秋清晨微凉的空气，形成一种令人作呕的甜腥味，直冲鼻腔。

地面上的血迹呈现出一种诡异的集中状态，几乎全部集中在以尸体为中心、半径约两米的圆圈内，圆圈外的青石板路面干净得反常，零星几点迸溅最远的血滴都没有。

史白都正蹲在尸体旁，眉头紧锁，用一根特制的木棍小心翼翼地拨弄着几块较大的碎骨。

他脸色有些发白，但眼神专注。

听到脚步声，他抬起头，看到顾晨等人，微微颔首，算是打过招呼，然后继续用低沉而清晰的声音分析，既是对身边的锦衣卫文书记录，也是说给在场的天穹学院人员听：

“一击毙命。力量极大，瞬间摧毁了死者所有生机和防御。

看这骨骼碎裂的纹路和肌肉撕裂的方向，像是被一股极其凝聚、却又狂暴无比的力量从四方挤压，轰入体内，然后……爆开。”

“但奇怪的是，破坏力如此惊人，血肉碎骨却没有大面积飞溅。

你们看，”

他用木棍指了指石灰圈外的地面，“血迹和碎肉基本都集中在这两米范围内。

这说明，那股毁灭性的力量在造成杀伤后，被某种方式约束、压缩在了极小的区域内爆发，没有向外扩散。”

他顿了顿，目光扫过周围面色铁青的天穹学院众人，缓缓道：“这种将狂暴力量极致压缩、集中于一点或小范围爆发的武学特性……据史某所知，在庞贝城，乃至整个大明江湖，都不多见。”

就在这时，一个冰冷而压抑着怒火的声音响起：“史百户所言不错。

这种‘内爆’式的杀伤效果，与古武学院的‘破釜沉舟’秘技造成的伤势特征相似。”

说话的是天穹学院此次前来负责交涉的一位三品宗师级导师，姓武，名极尊。

他年约五旬，面容瘦削，眼神锐利如鹰，此刻却布满了血丝，死死盯着地上的残骸，腮帮子咬得紧紧的。

“破釜沉舟，乃是古武学院核心秘传之一，讲究舍弃一切防御与后路，将全身精气神与内气瞬间压缩爆发，追求极致的单点破坏。

就是因为将所有的破坏力集中在很小的范围才威力巨大，也是古武学院的成名技。”

顾晨在一旁默默听着，心中了然。

原来天穹学院自己已经有了怀疑对象——庞贝城另一个与它齐名的学院，古武学院。

他对此也有所耳闻，古武学院的武者崇尚极致的攻击，追求“一击必杀”，其核心秘传“破釜沉舟”系列武学，从九品到一品都有相应境界的修炼法门。

号称能将当前境界的攻击力发挥到十倍以上，但代价是几乎放弃所有防御。

其院长古剑魂，更是天榜上有名的绝顶强者，以攻击力冠绝同阶著称，与天穹学院的号天穹院长并称为“庞贝双强”。

武极尊继续道，声音带着压抑：“但是，史百户，江湖之大，奇功绝艺层出不穷。

模仿、嫁祸，并非难事。

我院与古武学院虽理念不同，时有切磋较量，但向来守规矩，并无深仇大恨。

韩厉导师性格刚直，或许言语得罪过人，但绝不至于招来如此酷烈的杀身之祸。

我请锦衣卫的诸位前来，就是希望借助你们办案的经验和手段，看看能否找到其他线索，查明真凶。

若真是古武学院中人所为，我天穹学院绝不姑息！

但若是有人蓄意挑拨……我辈武者，亦不能被人当刀使！”

顾晨暗自点头。

这位武导师，看似悲愤，却并未被怒火冲昏头脑，反而保持了相当的理智。

提出模仿嫁祸的可能，最后请第三方介入调查，表明了追查到底的决心，又留有余地，避免了因愤怒而直接与古武学院开战。

这份冷静和团结，确实难得。

就在史白都沉吟着准备开口，进一步询问细节时，一个浑厚而略带沙哑的声音从人群外围传来：

“武导师此言差矣。

我古武学院之人，行事光明磊落，要战便战，何须行此鬼蜮伎俩？

况且，若真是我古武学院之人动用‘破釜沉舟’击杀韩厉导师，以同是四品修为论，韩厉导师绝无可能留下如此‘完整’的尸身。

‘破釜沉舟’全力一击之下，同阶武者，化为肉沫才是常态。

请武导师，相信我们古武学院秘法的威力。”

人群自动分开一条通道。

一个身材异常高大魁梧、披散着一头罕见蓝色长发的中年男子大步走来。

他身穿一袭青紫色绣有古朴云纹的长袍，背后斜挎着一柄几乎与他等高的无鞘宽刃巨剑，剑身黝黑无光，却自有一股沉凝厚重的气势扑面而来。

他面容刚毅，眼神坦荡，行走间龙行虎步，自有一股渊渟岳峙的宗师气度。

顾晨瞳孔微缩——二品后期！

而且气息沉凝厚重，显然根基扎实无比，绝非寻常二品可比。

这就是古武学院的强者吗？

武极尊看到来人，眼神一凝，周身气息微微波动，显示出内心的忌惮，但语气依旧强硬：“古天来！此事发生在庞贝城，死者是我天穹学院导师，死状与你院秘技特征高度相似。

我请锦衣卫调查，正是为了避免误会，查明真相，还韩厉师弟一个真相！

若真与贵院无关，我天穹学院自会赔礼道歉。

但若有关……”

无需多说，肯定要干一架了。

来人正是古武学院驻庞贝城的二品后期大宗师，古天来。

他走到警戒线边缘便停下脚步，并未闯入现场，目光扫过地上韩厉的惨状，眉头也皱了起来，但眼神依旧清澈坦荡。

“武导师，我理解贵院痛失同门的心情。

但我古天来以武道之心起誓，此事绝非我古武学院弟子所为。

‘破釜沉舟’虽是秘传，但修炼条件苛刻，心性要求极高，非大毅力、大勇气者不可得。

能练成者，皆是我院精英，心志坚定，岂会行此偷袭暗杀、嫁祸他人之下作勾当？

至于模仿……”他摇了摇头，“形似容易，神髓难求。

就这个表现，达不到我院破釜沉舟秘法的攻击效果。”

史白都夹在中间，一个四品小宗师面对一位三品、一位二品后期，压力可想而知。

顾晨能看到他额角隐隐有汗渍，背脊挺得笔直，但按在刀柄上的手，指节有些发白。

史白都深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“武导师，古前辈，二位所言皆有道理。

现场痕迹确实与‘破釜沉舟’有相似之处，但古前辈所言也不无可能。

此等高手作案，模仿嫁祸，混淆视听，也是常见手段。

依史某看，当务之急是扩大搜索范围，寻找更多线索，比如昨夜附近可有人听到异常声响、看到可疑人物？

韩厉导师昨日是否与人结怨？

除了与金刚寺的法难护法有过冲突，可还有其他仇家或纠纷？”

他这是在试图引导调查方向，同时也是在缓解直接冲突。

顾晨沉吟片刻，也上前一步，抱拳道：“史百户，武导师，古前辈。

卑职昨日傍晚，恰巧在附近目睹了韩厉导师与金刚寺法难护法的冲突。

韩厉导师三枪击败法难，威风凛凛。

不知……金刚寺方面，对此事有何说法？

毕竟冲突刚过，韩厉导师便遇害，时间上未免太过巧合。”

他这话声音不高，但清晰地传入了在场每个人耳中。

顿时，许多目光，包括武极尊和古天来，都锐利地看向了顾晨，然后又转向警戒线外某个方向。

“阿弥陀佛。”一声苍老的佛号响起，带着浓浓的无奈和一丝不易察觉的愠怒。

一个身披陈旧袈裟、手持禅杖、眉毛胡须皆白的老僧，在一名年轻武僧的搀扶下，从看热闹的人群中走了出来。

正是金刚寺在庞贝城分院的住持，法号“慧明”，一位三品宗师。

老僧走到近前，先是对着韩厉的尸身合十一礼，口诵往生咒，然后才抬头看向众人，目光尤其在顾晨脸上停留了一瞬，缓缓道：

“这位施主所言不虚，昨日法难师侄确与韩厉施主有过冲突，且败于韩施主枪下，受了些内伤，如今正在寺中静养。

但正因如此，我金刚寺更不可能在此时对韩施主下手。”

他顿了顿：“法难受伤，寺中高手本就不多，韩施主又刚与我寺冲突便遇害，天下人首先怀疑的便是我金刚寺，我等岂会如此不智，行此授人以柄之事？”

老僧慧明叹了口气，语气带着几分苦涩：“施主也看到了，韩施主死状……如此惨烈。

我金刚寺武学，虽也有刚猛一路，但多为外功硬功，讲究以力破巧，或是以佛法禅意化解、度化。

似这般将人由内而外震碎、却又约束破坏范围的手段……非我寺所长。

老衲可以担保，昨夜冲突之后，我寺所有僧众，包括受伤的法难，皆在寺中做晚课、诵经疗伤，无人外出。”

武极尊和古天来都沉默着。

史白都感觉头皮发麻。

一个三品，一个二品后期，现在又来个三品老和尚，个个背景深厚，实力强横。

这案子，一个处理不好，就是点燃庞贝城火药桶的引信。

他擦了擦额角的冷汗，努力维持着官方的威严：“慧明大师所言，史某记下了。

此事疑点重重，各方都有道理。

我锦衣卫定当全力侦查，搜集证据。

还请诸位暂且回返，莫要干扰办案，也请相信朝廷……相信卫所，会给大家一个交代。”

他的话有些苍白无力，但在眼下，却是唯一能暂时稳住局面的话。

武极尊深深看了地上的尸体一眼，又扫过古天来和慧明，最终对史白都抱拳：“如此，便有劳史百户和诸位锦衣卫的兄弟了。

我天穹学院，静候消息。

若有所需，尽管开口。”

说完，他带着天穹学院的人，面色沉重地离开了，但离开前，几名弟子仔细地将韩厉的残骸收敛起来，动作轻柔而悲戚。

古天来也对史白都点了点头：“古某静候佳音，若需我古武学院配合，尽管直言，我也不会让陷害我院的人好过。”

说罢，他也转身离去，蓝色长发在晨风中微微飘动，背影如山。

慧明老僧最后宣了声佛号，也带着弟子离开了现场。

围观人群见没打起来，也渐渐散去，但议论声却更大了。

死了一位小宗师，哪怕在庞贝城，那也不是一件小事了，当初李沉仙出世，可是在整个江湖闹的沸沸扬扬，这可不是小武者。