第107章 文武互搏，千金难买
田里的麦子快熟了，风一吹，金浪翻滚。
安州上下都在等秋收，姜娆倒成了那个最清闲的人。
自从有了身孕，她便慢慢把心思从外务转向了内政。
项炳本不想让她碰这些费神的事，她却是那种越不让她做就越不痛快的人，后来他摸出了门道，便不再拦她，转头做了许多安排。
他让陈素四处检查，丢弃有害之物，派下人把揽月轩重新整理，椅凳都添了软垫，托郑夫人多照看着点，又吩咐厨房在吃食上多做些花样。
有时姜娆在书房呆得久了，项炳就板起脸来。
她笑着说他小题大做，却老实地把那些琐碎的事务都交了出去。
两人互相管着，日子过得倒也松快。
如今官道上热热闹闹，南来北往的客商、投奔的流民、慕名前来的士子，络绎不绝。
安州的大小事务均步入正轨，新修的水利见效，屯田的收成颇丰，商道上也重新热闹起来，往来客商比往年多了三成不止。
那些跟着王府的，该吃肉的吃肉，喝汤的喝汤，个个赚得盆满钵满。
其中任家更是没少出力，他们看得明白，王府兴农办学，做的是长治久安的大买卖，此时跟得越紧，将来分到的就越多
与此同时，明善书院的名头越来越响。
有些人原本想把孩子送去南方读书，如今改了主意。
江南虽好，路途却太远，竞争更是激烈，明善书院有徐绍坐镇，又离得近，不如去抢个先。
书院及附近的屋舍，很快便被住满了，来求学的年轻人比预想的还要多。
其中半数并非世家子弟，只是附近州县的小户人家，底子单薄。徐绍把这些人单独编了班，先教经典，再教术数，等基础打牢了，再分流去学经史或实用的农工之道。
这些事说起来简单，做起来难，不过难他也不怕。
很快，朝中有人指责徐家乱了规矩。
徐绍当即亲自提笔，写了一篇文笔浅白的文章，贴在书院门口。
大意为：圣人设学，本为天下苍生，有教无类，正是圣人之道。若学识只在一姓一门之内，传不过三代，必自朽也。
过去那些年，徐绍游学甚广，不禁反思科举积弊，认为科举虽然打破了世家垄断，但仍有许多不足之处。
所以，明善书院不看出身，有教无类，且不止教导经史、时文，也会诸多实学杂科，学以致用，绝不培养五谷不分的迂腐书生。
安州地处边陲，更需要这样的显世实用之学。
说来惭愧，其实徐绍离乡多年，最初也曾担心安州文教不兴，怕书院遇冷。
可他四处走动，发现百姓虽然日子过得紧巴，但肯省下口粮去交束修，送孩子去私塾读书的人家却不少，这才放下心来。
这回徐绍公开表态，也等于是把他和徐家的名声，都押了上去。
姜艳得知后，有一回特意提醒妹妹：“那些读书人，感激的是徐家，入仕后也只会把徐家当恩主。”
徐家图的是名利双收，名在前，利在后。
她担忧，假如徐家将来讨价还价，反客为主，姜娆手里的筹码够不够。
姜娆笑了下：“你当我没想过？”
徐家所图甚大，正是因此，才最合用。
这笔买卖能做。
姜艳见她胸有成竹，不再多说，转而给她和郑夫人讲了些在外头遇见的稀奇事。
郑夫人在王府里呆得闷，就爱听她说这些见闻，比翻来覆去听那些折子戏有趣多了。
姜娆挑着这个时候，还悄悄做了一件不大不小的事。
她选定城南一处被闲置的大型染坊，派人添了桌椅板凳，又请了几个识字的先生，办起了一间免费学堂，教简单的识字、记账，还有织造等用得上的本事。
凡是军中将士的家眷，都可免费来学。
起初只来了七八个看热闹的妇人，她们缩在门口，你推我我推你，谁也不好意思进去，说自己一辈子没碰过纸笔，怕让人笑话。
可半个月后，竟有四五十人了。
不仅有军属，还有些心思活络的农家妇人、商贾之女，她们过去没有机会上学，如今知道有这么个地方，便大胆来碰碰运气。
对她们来说，只要能识字，便不是睁眼瞎，日后还能找到些更好的活计，所以她们学得极刻苦，下了课还不肯走，围着先生问个不停。
有人学得快，已经能给身在营中的丈夫写上一封简单的信了。
收到家书，士兵们个个又哭又笑。
消息传到项炳那里，他先是惊讶，随即笑了。
姜娆为什么做这件事，他不必去问，既然是对安州好，便没有不支持的道理。
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秋收刚过，粮食满仓。
偏偏就在此时，不知又从哪儿冒出几股凶悍流寇，来势比春天时更凶。
他们啸聚了上千人，不知从何处弄到了马匹和刀剑，专挑昌州南边几个大镇下手，不仅抢走钱粮，还烧杀无数，故意把人头割下堆在一起。
手段极其残忍，影响极为恶劣，百姓们人人自危。
陈王一听就头疼不已，他想也不想，直接写信给安州求援。
虽然那几个镇子距离京畿更近，但陈王了解朝廷那些团卫的作风，动作磨蹭不说，还要明里暗里地索取好处，不如舍近求远，向定王借兵。
这回项炳同样不犹豫，直接点了五千兵马去。
周横用兵老道，一入昌州，便派人控制主要官道和要紧渡口。
他根本不急着追着匪患去剿，而是先把昌州的粮道、兵道全数钉死，再一步步慢慢收网。
昌州大小官吏如见救星，纷纷遣人来接洽，送粮送草，处处恭敬，好话不断，唯恐怠慢。
不过，这么一来，盛京那边就有人坐不住了。
武勋一派的几个老将，在朝中鼓噪说：“昌州有难，定王不待朝廷调令便发兵入昌，虽然事急从权，然兵者凶也，不可不防。
“何况昌州非安州防区，若诸王群起效仿，则朝廷威令何在？今日安州兵入昌州，明日甘州兵入兴州，藩兵天下，朝廷何以自处？
“为今之计，当由朝廷派重臣统兵，统一调度北三州兵马，趁势扫清匪患，以安边镇！”
在他们看来，定王屡次私自提兵入昌州，恐有吞并之心。
昌州陈王庸弱无勇，昌州又与安州毗邻，若再让安州军久驻不走，昌州迟早生变。
不如朝廷派兵，借剿匪之名行钳制之实，把北三州，即安、昌、幽三州都纳进京营的控制之下。
去年他们便与刘茂等人私下商议，今年开春以剿匪为由，发兵昌州，结果朝中人心不齐，屡屡拖延。
昌州那边的匪患也弱了下去，不少山匪又换回农户衣服，下山种田去了，哪怕暗中不断扶持，匪乱也始终聚不成气候。
武勋们暗里着急，总算寻到这么个机会，便立刻紧抓不放。
文臣们也明白，试图统率北三州是不可能的，武勋们只能退而求其次，派兵入昌州，从中隔断北三州，继而镇压威胁最大的安州。
然而这么一来，盛京和安州之间的缓冲带也就没了，极易产生冲突。
更何况，武勋那帮人的胃口，哪里是区区一个昌州匪患能填满的？
京中太平了这几年，老将们闲得发慌，多少人天天盼着打仗，他们分明是想借此机会，把兵力整合到自己手里，好在朝堂上重新掌握绝对的话语权。
涉及切身利益，文官们迅速抱团，联名上书。
“定王忠勇可嘉，有先王之风，从前数次昌州匪乱，亦赖定王出兵方得平定。若不救援，匪患蔓延，受害的还是朝廷子民。此番不必大动干戈，若朝廷调兵，反有争地之嫌，于国不利。”
双方各执一词，不肯退让，亦没有足够分量调停者。
武勋转而逼甘州表态，要高王增加对盛京上供，而减少对北三州的粮草供应。
甘州是朝廷的粮仓，也是历来给安州输粮的大后方，他们想从粮草这方面卡住项炳的脖子，来一个釜底抽薪。
干系重大，甘州那边自然不会轻易应承。
接着，他们又惦记着之前谈到一半的兵权协议，拉上容郡王、淮南王等几个愿意投诚的宗室，让他们共同表态。
和朝廷拉扯了半年，容郡王和淮南王都彻底成了滑头，嘴上好好好，却始终不动笔，用各种理由推脱下去。
武勋们急得火急火燎，却又碍于这些人的身份，无法发作。
盛京朝局焦灼，安州和昌州这边却井井有条地继续剿匪。
昌州匪势之所以这般猖獗，根子在于当地守备废弛。
陈王懦弱无能，毫无主见，手下缺乏精兵良将，主弱臣更弱，匪患屡剿不绝，官军渐渐麻木，无人愿意为此拼命。
官军们屡次追上流寇，可只要对方往深山里一钻，当地官兵便自动选择放弃，在山口转两圈做做样子便收兵。
这次周横来了，却不肯这样糊弄。
他下令山防营的斥候，一个山头一个山头地摸过去，重新绘制地图，尤其是水源。
这办法虽笨，效果却好。
匪徒不是天兵天将，他们也要吃饭喝水，只要控制住要点，山里那些人不过是瓮中之鳖。
在这期间，任家出了大力。
任夫人做主，打开任家堡，把堡前的几座大仓腾出来，又搭了一排草棚，收容了数百名难民，管吃管住。
任家还派出护院家丁，在任家堡附近巡逻，可谓保境安民的典范。
除此以外，家主任万里亲自带着任家商队，往昌州运送粮食，半途果然遭遇匪徒埋伏。
殊不知，螳螂捕蝉，黄雀在后，山防营骁勇作战，全数拿下。
短短时日，任家花出去的钱粮难以计数，饶是家底子厚，也掏空了小半座库房。
可任家夫妻俩却不见肉痛，一边算账，一边暗喜。
任万里感叹道：“值，太值了，花再多的钱，都买不来任家今日的名声。”
商贾总是会被人看轻，可现在提起任家堡，个个赞不绝口。
任家的商队无论走到哪里，都有人热情接应，连带着生意都好做了许多。
“可不是，名声是无价之宝。”任夫人笑着接话，低声道，“况且瞧大王这半年来动作不断，山防、书院、农务……样样都有大魄力，若不跟紧了，将来后悔都来不及。”
夫妻俩对视一眼，不约而同地露出油滑笑容。
任万里忍不住道：“夫人，娶你入门，真是我这辈子做过最正确的事。”
后来，任家一不做二不休，干脆把珍藏的机关图纸都献了出来。
要知道，安州军一向是防守的一方，几乎从未用过攻城器械，对这些大型机关毫无了解。
而任家恰好有这部分的珍藏，因为过于敏感，不敢对外泄露，成了代代传承的压箱底宝物。
任万里钻研多年，活学活用，将机关术融入了任家堡的建设之中，堡墙上的箭孔、暗门、吊桥，处处都透着巧思。
如今，任家把这些机关图纸献出来，用意不言自明。
项炳默默收下了这份投名状。
任家几代人在边地生意中积攒下来的心血，非同凡响，鲁羽看后也直呼过瘾，和其他工匠一起废寝忘食地研究起来。
姜艳原本对任家有些不屑，觉得商人满身铜臭，不过是知晓内情后图谋好处才倒向王府，处处献殷勤。
可日子久了，她也不得不承认，君子论迹不论心。
无论真金白银，还是房屋粮草，人家都实打实地拿出来了，比盛京那些满嘴虚言的高官强了何止十倍。
大股流寇有周横指挥，官军合围。
姜艳则带着小队，往山沟子里深入搜索。
半路上，她遇见几个从村里逃出来的孩子。
孩子们说匪徒昨夜进了村，挨家挨户抢东西，还把好些人关进了祠堂。
姜艳和队友们一合计，敌人数量不多，昨夜抢完村子，如今正是懈怠的时候，不如趁机摸过去看看。
结果，一队人还没摸到村子边，就在林子里猝不及防地遭到伏击。
姜艳反应极快，抽刀把最先扑上来的匪徒砍翻，同时喝令众人散开，护着别人往后退。
混乱中，一个匪徒从她身侧偷袭，刀锋划过她的左肩，血流不止。
她连吭都没吭，反手一刀，把人钉在了树上。
解决完伏击的这几个人，大家二话不说，直接冲进村子，把祠堂里的人都解救了出来。
村民们哭天喊地，各有喜怒哀乐。