第108章 没撂挑子，撂了狠话

姜艳坐在祠堂外的石阶上，脱了半边衣裳，让同行者给她上药。

药粉刚触到皮肉时，火辣辣灼痛，激得她肩头一颤。

大营里的金疮药刚被陈素改良过，换了药材配比，不仅愈合能力更强，伤口感染溃烂的几率也大大降低。

大伙们知道轻重，纷纷要感谢陈素本人，而那位神医早就回王府躲清闲去了。

别人夸他事了拂衣去，深藏身与名。

可姜艳知道，陈素性子弱，遇事都结巴，这才办完事就跑，生怕被堵住。

不过这样也好，少些事端。

如今妹妹有了身孕，正是处处都要小心的时候，有他在府里能随时照看着，姜艳才放心在外努力立功。

她这么胡思乱想一番，肩膀上的伤也包扎好了，伤口不深，没伤到骨头，只要不太使力，将养些日子便能活动自如。

姜娆确认无碍，便拉上衣裳。

村民们正在村口感激地磕头，有几个孩子怯生生地走来，给她送水和煮好的鸡蛋。

村子里吃食本就少，何况昨晚刚遭了难，粮食和牲畜都被抢走了，这鸡蛋恐怕是随身藏着才逃过一劫。

她低头看那几个鸡蛋，又抬头看那些正仰着脸的孩子，忽然就笑了。

然后她接过鸡蛋，在台阶上磕了磕，剥开皮，两三口就吃掉一个。

孩子们见她吃了，这才松了口气，往她身边一蹲，像群小鹌鹑一样挨着她。

那一夜，姜娆躺在村民腾出的房间里，却翻来覆去地睡不着。

她想起小时候在姜家后院读书练武，寒暑不停，那时她坚持的理由很简单，她不想打架输给别人，哭哭啼啼地找大人做主，那太丢脸了。

再后来，家里遭了大难，她护着妹妹一路逃出来，练武变成了活命的资本。

很长一段时间里，她都以为，自己这辈子都会为了“保护妹妹”和“为父母报仇”而战。

姜娆拼命变强，想要独当一面，不过是为了有朝一日能带着妹妹堂堂正正地活着。

可今天她被几个孩子簇拥着，愈发清楚地认识到，她拿起武器，不只是为了妹妹和报仇。

她确实可以保护更多的人。

第二天，她神清气爽地爬起来，活蹦乱跳地跟没事人似的，把来看她伤势的郑杰吓得不轻。

郑杰是郑夫人的侄子，项炳的伴读，自小在王府里长大，如今也在军中做事，此人文武都能来一些，为人耐心，做事细致。

但他本是文雅性子，又有几分清高，在军营里总有些格格不入。

这回，项炳却把他放到昌州剿匪的前线来，大约也是想磨砺他的性子。

姜艳跟他搭档过几次，发现这人有本事，做事也有章法，可就是少了股狠劲，下手太软。

上次围剿一伙匪徒，明明他能刺中对方腰腹要害，却向下偏了枪尖，只刺伤了对方的腿。

匪徒凶狠反扑，差点伤了他。

姜艳在一旁看得火起，事后没少说他。

这天她换了药，把伤口包好，见郑杰在外徘徊，便招手让他进来。

郑杰进来坐下，支吾了好一会儿，才问：“你伤怎么样？”

“小伤，没伤着骨头。”

姜艳说着，拍了下左肩，疼得龇牙咧嘴，又赶紧收回手。

她收敛表情，正色问道：“你呢？怎么一个人在外头乱晃，难道是又没下死手，被周副将骂出来了？”

郑杰脸色微变，一言不发。

姜艳没有往深处追问，谁还没有点不愿提及的过去。

她叹了口气，往他旁边挪了挪，语重心长地劝说道：“郑杰，我知道你本事不差，就是心肠太软。可战场上不是你死就是我活，哪有那么多两全其美的余地，你那一枪偏了半寸，死的可能就是你后面的战友。”

郑杰沉默半晌，低声道：“我知道。”

姜艳冷哼一声，又道：“那些被开膛破肚、死不瞑目的百姓，你看到没有？他们难道不可怜？那些流寇也好、北戎狼崽子也好，你不杀他们，才是助纣为虐，你今日放走一个，来日便要枉死多少无辜百姓！”

郑杰有时觉得自己真不该来军营。

他文武兼备，但短处也明显，有懦弱的一面。

他下不去那个手，却也不想让别人因此瞧不起自己。

他想证明自己配得上，可每次到了生死关头，他又退缩犹豫。

过了会儿，姜艳伸手，拍了拍他的肩膀：“别内疚，这也没什么丢人的。多少人连杀鸡宰鱼都不敢，何况是上阵杀人呢？你啊，还算是一个可塑之才。哦，既然来了，就别闲着，还不快帮村民干活去。”

郑杰愣了一下，抬头看她。

她的脸被太阳晒得有点黑，几缕碎发乱糟糟地贴着脸颊，可她的眼睛却让他不敢直视。

他心里忽然冒出个念头：这女人真厉害。

她好像一直明白自己该做什么，坦坦荡荡，无所畏惧。

她有胆气，又有脑子，能跟底下的兵打成一片，也能在关键时刻拿主意，明明是个女子，却比营里许多汉子更让人信服。

而且，她不像周副将那样拘泥规则，也不像张将军那样轻视弱小，既能慈悲地救济百姓，也能化身阎罗夺走敌人的性命。

“我要是有你一半的自信果决就好了。”郑杰脱口而出道。

姜艳愣了一下，随即哈哈大笑起来。

或许是和张标那个大喇叭在一块儿厮混久了，她的嗓门也不自觉变大了些。

爽朗的笑声，惊起了院外的数只麻雀。

她一边用力拍着他的后背，一边豪爽地说道：“行啊，以后跟着我，我教你！”

郑杰哭笑不得。

从今以后，他在她面前，真是彻底矮了一头了。

·

紧接着，朝廷的弹劾接踵而至。

有的弹劾定王拥兵自重，越界派兵入昌州境内，又开设义仓，广纳流民，恐有不臣之念。

也有的弹劾徐氏，称明善书院沽名钓誉，误人子弟，应责令其从速整改。

还有的弹劾项炳麾下将领，说他们纵兵扰民，劫掠乡里，言之凿凿，仿佛亲见。

项炳收到几份敕书，他冷笑一声，全盘收下，但毫不搭理，剿匪安民两不耽误。

有他顶在前面，徐氏自然好乘凉。

徐绍每日该讲学讲学，该着文着文，学子们也能安心学习。

倒有一些将领气不过，三番五次地劝他上疏自辩。

若不出兵，昌州早已糜烂。若不安民，贼势早已南侵。

朝廷这般，实在令人心寒！

项炳摆摆手：“公道自在人心，有什么好辩的？他们要是敢派兵来，早就来了，用得着借此恐吓，一直在纸面上做文章？我倒要说这些弹劾来得好，否则天下人还看不清朝廷的嘴脸。”

去年陛下生气不明时，他紧张忐忑，生怕各州一拥而上争夺盛京，可现在，他确实一点不慌。

至于那些刀笔吏？

呵，只能敲敲边鼓罢了。

项炳久在行伍，不在乎那些虚的，可徐绍在乎。

读书人最明白“名”的分量。

朝廷斥责徐氏“乱尊卑、悖正统”，这话若不驳回去，往后士林之中，谁还敢来安州？

于是徐绍洋洋洒洒写了一篇《劝学安民书》，不与朝廷论短长，通篇只有一个核心：民为邦本。

天地生民，非为君生；立君牧民，非以民奉君。

安州开仓济困、招抚流民、兴学劝农，皆是替朝廷保境安民，非为个人树恩。

流民啼饥于野，有司见死不救，边镇奋起自保，朝廷不加褒奖，反斥其邀名。

若守边有罪，安居何为？若爱民有过，杀民何如？

不出几日，这篇文章就传遍了安州，又由书院学子们自发抄送出去，通过商旅、驿路传到甘州等地，再继续一路往南到了京畿，越来越多的人悄悄誊了抄本，私下传看。

徐绍这些年游学天下，负有盛名，接连公开与朝廷论战，自然引人瞩目。

没过多久，京中大儒竟在文会中公开赞扬，称徐绍有古君子之风，而安州实心任事，不避猜疑。

朝廷占着“正统”二字，安州便占着“仁政”二字，那些读圣贤书的人最吃这一套。

一时间，士林哗然，纷纷声援。

各地书院学馆争相传抄，有学子当众诵读，声泪俱下。还有不少人慷慨解囊，给安州捐钱送粮，以尽绵薄之力。

这阵子往安州逃难的人少了，这些远道而来者，却更加艰难。有的祖孙三代走了一路，风餐露宿，饥寒交迫，到安州时只剩下两三人互相搀扶。

几座大镇都设了粥棚，有书办登记名册，郎中轮流坐诊，也有差役日夜巡守，禁止寻衅滋事。

然而，光靠这些是不够的。

项炳和卫彰、杨适等人仔细商议后，定下了章程，先安顿，再登记，最后分流。

流民到了，先领粥饭活命，再登记姓名籍贯，有病的治病，没病的就听从分派。

老弱妇孺都安排在城外棚区，会种地的分给荒地，能做工的就编入工队，以工代赈，修路、挖渠、筑堤，一日两餐，表现良好者，另有奖励。

如此，既不让流民闲下来，也不让他们聚在一处，把隐患降到最低。

工队里的人来自天南地北，口音各不相同。他们中有北境逃来的边民，有昌州的灾民，也有京畿周边被驱逐出来的穷苦百姓。

从前他们或许一辈子都不会说上一句话，如今却要住在同一个窝棚里，喝同一锅粥，吵嘴打架是少不了的，可干起活来也不含糊。

民夫们扛着锄头铁锹，喊着号子，把一条条泥泞小径修成了平坦大道，把一道道干涸沟渠挖成了通畅的水道。

结果，路越修越远，渠越挖越长，从安州南部一直规划到了甘州等邻近地界。

人多力量大，此话不假。

虽然现在还需要供给大量钱粮，但等这些流民真正安顿下来，也会给安州带来回报。

安州渐渐安定了，昌州却还乱着。

项炳在收到弹劾之前，就已经逐步撤回所部，等弹劾一出，最后一支山防营的队伍也退出了昌州。

该做的他都做了，剩下的，就交给陈王自己了。

这回陈王也有了些长进。

他一边把自己那些不成器的守备，从几个要紧的县城撤回来，怕他们再误事；另一边自掏腰包，把那些偏僻山区里，被乱匪毁去家园的村民，尽量迁到大城附近，这样集中起来，更方便派兵保护，免得他们散落山野，被乱匪裹挟。

接着，陈王痛定思痛，采纳幕僚的提议，写了道折子，想招募更多年轻士兵编为新军，充实昌州防备，请求朝廷批准。

这些年昌州兵备废弛，将官与匪徒沆瀣一气，多有贪赃枉法之徒。

他明白，这皆是自己的过失，若能许他招募新兵，从头培养，严加管束，或能焕发出不同潜能。

除剿匪之外，陈王顺遂惯了，以为这不是大事，上疏不过是走个形式，朝廷念在他多年安分守己的份上，不至于不批。

却没想到，折子刚送到盛京，便被扣下了。

御史义正词严，批判陈王这些年来对手下将官监察不力，昌州边军多有与匪徒勾结者，兵匪不分，扰民更甚于匪，若再让他扩编新军，更是养虎为患。

武勋则见缝插针，提出应由朝廷派兵协助清剿，必还朝廷一个安稳清明的昌州。

陈王如吃黄连。

他迅速再次上疏，苦涩道：“昔年昌州黎庶避祸入京，常为城门所阻，驱逐而返。今不过暂避安州，朝廷便言鸠占鹊巢、拥兵不轨。臣闻之，如芒在背，实不知何以自处。

“臣忝为藩王，守土有责。此前不能卫护百姓，已是平生之憾。今日若再借朝廷之兵，是臣之耻。臣当亲率军民，死守其地。”

一向懦弱无能的陈王，这回没撂挑子，撂了狠话。

这引起天下哗然议论，那些曾经嘲笑陈王是“泥菩萨大王”的人，也不得不刮目相看。

盛京百官更是觉得脸上发疼。

京畿屡次驱赶难民，也曾闹得沸沸扬扬，从前被压下去，如今又被翻出来，捅到台面上，自然不好看。

??最近我有留意红包榜，好像一直有书友在给这本书发红包，昨天还发了十几个月票红包？

?首先是感谢好心书友，其次是没必要破费。

?我比较佛系，不争榜。大家有多余的月票愿意投就投，不会特意求这个。

?总之，感谢喜欢和支持，正在努力码字。

?九月露白，云淡天高。岁稔年丰，梦寄云涛。

?愿人长健，岁长好，乐长陶。