第377章 这趟买卖，谁也别想白拿钱
“北梁的恒通行？”
陆渊把名册翻过来，顺着苏玉灵指的位置看了一眼。
“这家商号去年还在十三城做过买卖，药材、皮货都收。”
苏玉灵道，“后来北梁加了关税，他们有一批货压在梁都，回来时连车钱都没挣够。祖父说过，几个跑北道的老伙计便散了。”
“人散到哪儿去了？”
“你要找他们？”
“难道还指望本宫拿着地图赶车？先问问，愿不愿意赚这一趟钱。”
苏玉灵没再拦他，叫亲兵去找十三城的牙行打听。
临出门又叮嘱一句，别提太子，只说有外地客商雇人。
陆渊听见了，笑道：“这会儿倒像个管账的东家了。”
“我若不管，你连自己姓什么都敢写在路引上。”
“那倒不至于。本宫准备姓陆，名七。”
“换了个数字，也叫改名？”
“叫着顺口。总不能让商队的人天天喊我殿下。”
苏玉灵白了他一眼，把名册卷起来收好。
第二日，两人到了十三城。
城里客商比往常少，车马行前却围着好些闲汉，等着有人雇去押货。
一个掌柜模样的中年人听见陆渊要去梁都，当场转身就走。
“加钱也不干？”
陆渊问。
那人回头道：“钱再多，也得有命拿。上个月我两个车夫出关，到现在一个都没回来。您想发财，别拉着我们陪葬。”
陆渊没再留人。
牙人领来的第二拨人里，有个瘦黑老汉，姓秦，排行第六，过去替恒通行管过车。
他没急着报身价，先把陆渊从头到脚打量了一遍。
“陆东家，您是第一次走北道吧？”
“看得出来？”
“您这双靴子，踩过的泥怕是还没我吃过的盐多。”
秦老六蹲下去掀开一辆空车的车板，敲了两下，“打算装几辆货？”
“四辆。药材占两辆，其余装布匹和茶叶。”
“药材最好分开。北梁的关兵瞧见整车药箱，少不了开箱点数。真有哪味药缺斤少两，能耗您一整天。”
陆渊瞧着他：“你肯走？”
“得先谈钱。”
秦老六伸出五根手指：“五十两。先付三十两，到了梁都再给二十两。车马钱另算。”
旁边牙人咳了一声：“秦六爷，市价可没这么高。”
“市价？”
秦老六朝北边吐了口唾沫，“市价还能买回我那两个死在路上的伙计？”
牙人脸上挂不住：“没死呢，谁说人死了？”
“那你替我找回来。”
牙人不吭声了。
陆渊问：“你要三十两现银，是打算给谁？”
秦老六神情一僵：“您管得够宽。”
“不想说也成。可我给了钱，你拿着跑了，上哪儿找你？”
秦老六沉默片刻：“家里有老婆子，还有个小孙子。上回恒通行散了，我三个月没找着活。三十两留给他们，路上真要出了事，家里还能撑些日子。”
陆渊抬手让牙人取纸：“三十两送到你家里，当着你家人的面给。到了梁都，剩下二十两一文不少。路上你若自己弃车逃跑，尾钱就别想了；遇上真过不去的关卡，你可以不走，但得提前告诉我。”
秦老六盯着他：“您倒不怕我临阵撂挑子？”
“怕。所以才要雇个见过麻烦的人，省得有人只会拍胸口。”
秦老六咂摸了一会儿，向牙人伸手要笔，把指印按在契书上。
“丑话说前头，进了北梁，关口要钱，您别跟人硬顶。那帮兵认银子，不认您的道理。”
“记下了。”
人找着了，货却没那么好买。
十三城的药铺听说要整箱收购，开价比平日高了三成。
陆渊看了两家，选了货色齐整的一家，让掌柜开箱验药，结果箱底压着几包受潮的药材。
卖货的掌柜连忙解释：“昨夜漏了点雨，晾一晾还能用，不耽误事。”
秦老六拿起一包，拆开闻了闻，转身便往地上扔。
“晾个屁！这味药发霉了，你拿去卖给谁？回头坏了整车的货，你赔？”
掌柜见生意要黄，忙说换货。
陆渊没吵，让他把箱子全掀开，重新过秤。
十几箱药材挑出来三箱不合格，掌柜脸上再也挂不住。
“陆东家，您这挑得也太细了。做药材买卖，哪有一点损耗都不认的？”
“损耗我认，拿坏货充好货的价钱我不认。”
陆渊把货单往他面前一放，“愿意换就换，不愿意我去下一家。”
掌柜咬咬牙，还是叫伙计搬了新货来。
出门时，秦老六低声道：“这家往后得防着。您今天让他丢了脸，他心里记着呢。”
“记着就记着，本宫……我又不靠他过一辈子。”
苏玉灵在一旁听见，拿手肘碰了他一下。
陆渊改口：“我这嘴还没习惯。”
秦老六回头瞧了两人一眼，没说什么。
接下来的两日，四辆货车陆续装满。
秦老六挑了六个车夫，陆渊另雇四个护货的壮汉，叫他们各自认清货箱封记。
谁发现绳结松了、车轴裂了，当场报上来，不许拖到路上。
一个年轻车夫检查时发现后车的铁箍已经松动，急着去报，反被同伴嫌多事，说再敲两锤就好。
陆渊过去看了，让铁匠卸下整只车轮重箍，又赏了年轻车夫二两银子。
那同伴眼热：“东家，我也瞧见了。”
“你瞧见了怎么不说？”
“我以为不碍事。”
“那赏钱也以为不碍你的事吧。”
几个车夫笑出了声，那人讪讪退开。
临行前夜，苏玉灵把一摞路引摆在陆渊面前，指着上面的籍贯、年岁让他逐个背。
陆渊听到第三遍，忍不住道：“本宫读书都没让人这么考过。”
“考不过就别去。”
“陆七，汝南人，家中排行第七，贩药材兼做布匹生意。”
陆渊顺口背完，抬头笑道，“夫人，还有要问的吗？”
苏玉灵本想再挑毛病，瞧见他把自己那枚玉佩取下来，放到桌上，话却停了。
“这东西留给你。戴着太招眼。”
苏玉灵将玉佩收进袖里：“五日。你答应过的。”
“记着呢。”
第三日天亮，商队从十三城北门出发。
苏玉灵送到关道旁，没有再往前走。
陆渊坐上车辕，冲她挥了挥手，秦老六便催着车夫赶车。
越过大雍最后一道巡哨，又走了半日，前头出现北梁关城。
城门外货车排成长队，几个商人正在与守军争吵。
轮到陆渊的商队时，一名北梁士兵接过路引，翻了两页，忽然抬手指着货车。
“药材？布匹？茶叶？都卸下来，先交验货银，再交入关税。”
秦老六上前赔笑：“军爷，税银不是在外头交过了吗？”
那士兵把路引往地上一扔。
“外头交的是外头的，想进这道门，就得按我们的规矩来！”