第103章
看着眼前羞涩又真挚的少女，陈小富心中一软，抬手揉了揉她的发顶，语气宠溺：“哥不累。
去帝京的事……你也看到了，这儿一堆烂摊子，我一时半会儿脱不开身。”
他顿了顿，眼神温和下来：“等这里安顿妥当，我定当前往。
届时，还得靠你做向导，带我好好逛逛。”
陈若雨闻言，脸颊泛起红晕，嘴角扬起一抹羞涩的笑意：“好呀！到时候我带你去看帝京八景，把小薇姐姐也叫上！”
“嗯。”
陈小富刚应了一声，脑海中忽然闪过一个念头，随口问道：“对了，这几天娘亲和你二哥，对你态度如何？”
陈若雨这几日几乎寸步不离地守在他身旁，亲昵得连旁人都要侧目。
那位大夫人虽近期安分守己，没再掀起什么风浪，但陈小富心里清楚，这不过是暴风雨前的死寂。
指望她真心臣服？痴人说梦。
就连祖母都特意寻来劝解，言明往后绝不再生事端。
毕竟那是陈家媳妇，陈宥宁又是陈家骨血，此前不过是年轻气盛失了分寸。
祖母期盼的是家族和睦，过往恩怨便就此翻篇吧。
陈小富敬重祖母的心意，可他自己并非宽宏大量之辈。
回想七日前，若非陈宥宁那声“大哥”
喊得及时，他手中的刀早已饮血。
他本不想留后患，更不愿养虎为患。
看在血脉亲情与祖母颜面上，他暂且收起了杀心，却没选择原谅。
这份宽容，已是底线。
“娘总问起你。”
陈若雨忽然开口，打断了他的思绪，“听闻你在内务司的举措，她赞不绝口，还以此为例训斥二哥，让他多学学你的手段。”
她顿了顿，声音低了几分：“二哥心里也知错了，只是碍于面子，拉不下脸来唤你一声兄长。”
陈小富嘴角勾起一抹淡笑：“如此甚好。”
“走吧，我送你出门。”
兄妹二人并肩行至南院大门外。
晨风微凉，吹散了最后一丝温情。
“我要去东院了……帝京之行，务必保重。”
“一路平安。”
挥手作别，陈若雨的身影很快融入向东去的街景中。
陈小富伫立片刻，转身招呼阿来与哑巴，一行人径直朝十里河方向掠去。
……
庆园深处，西子湖泛起层层涟漪。
微风拂过长廊，轮椅碾过青石板发出细微声响。
老鬼坐在轮椅上，小仙在一旁缓缓推着。
两人皆沉默不语，各自怀揣心事，在这静谧的晨光中徐行。
终究是少女心性难耐沉寂。
小仙忽地打破僵局，语调轻快：“喂，你说陈小富要是真接手了内务司，那场面得多热闹？”
老鬼闻言，喉咙里发出一阵低沉的笑声，露出一口漆黑残缺的烂牙。
小仙并未目睹那张狰狞的笑脸，只听见他戏谑的声音：
“有何有趣之处？”
小仙那双细长的柳叶眉微微一挑，眼中闪过一丝玩味：“你想想，他生得那般俊朗明媚，即便昨夜疲惫，周身仍透着股阳光劲儿。
而你那内务司呢？死气沉沉，宛如坟场。
纵是盛夏烈日当空，里头透出的阴森寒气也能冻煞人。
难怪外人调侃，你那地方简直就是**棺材！”
“若他真进了内务司，一口幽黑棺椁里躺着个熠熠生辉的少年……你觉得结局会如何？”
“是他堕入幽冥，化作厉鬼？还是说，他能凭一己之力，将那片死寂的阴曹地府，生生劈开一道人间光景？”
老鬼沉默良久，才缓缓开口：“你是盼着他成鬼，还是盼着那里亮堂起来？”
“自然是要照亮那鬼地方！”
小仙答得毫不犹豫。
“……呵，巧了。”
老鬼轻叹一声，“我也这么想。”
小仙愣住，指尖微颤：“你不是一直厌恶那种刺眼的光明吗？”
四周静得只剩下风过树梢的沙沙声。
过了许久，老鬼的声音才再次响起，带着几分晦涩的通透：
“光与暗，本是共生之物。”
“世间万事，皆无绝对。
善恶一念，悲喜交织，虚实相生。
黑暗中亦可孕育善意，光明下亦能滋生丑恶。”
“所以，我那方天地究竟算阳间还是阴间，并不重要。”
小仙脚步一顿，轮椅戛然而止。
她侧过头，目光灼灼地盯着老鬼那张隐在阴影中的脸：“你的意思是，关键不在于环境，而在于坐在里面的人？”
“嗯。
在你眼里，他是怎样一个人？”
话音未落，小仙脸颊瞬间飞起两抹红云。
羞怯之下，她低下头，声音细若蚊呐：
“他……生得极好。
我心悦他。”
老鬼猛地转头，语气中竟带了几分急色：“谁问你这事了！他有婚约在身，你给我收收心！”
小仙一愣，随即有些恼羞成怒。
她吐了吐舌头，斜睨着老鬼，脖子一梗：
“我知道他有未婚妻，但那又怎样？”
空气凝固了一瞬。
老鬼无言以对。
小仙不再多言，重新推动轮椅前行。
一老一少，身影斑驳，再次陷入沉寂。
各自怀揣心事，行色匆匆。
不知不觉间，湖柳亭的轮廓映入眼帘。
亭中已有客等候。
那是当朝女皇。
轮椅停稳，小仙刚欲上前伺候，却见女皇已起身，步履从容地向他们走来。
女皇抬手示意，小仙依言退至一旁。
下一秒，令人瞠目结舌的一幕发生了——女皇径直走到轮椅后方，双手扶上扶手，竟亲自推起了这位神秘的老人。
视线所及，轮椅缓缓移动，渐行渐远。
他们离开了湖畔清幽之地，拐入了庆园深处。
片刻后，又穿堂过户，出了庆园大门。
钱士林伫立在街角，目光紧紧追随着那道身影。
他没有跟上去。
因为女皇未曾下令随行。
更令人惊异的是，女皇此次出行，竟未带任何侍卫护驾。
孤身一人，推着轮椅，消失在街巷尽头。
他们究竟要去往何方？
***
临安城的这条长街，偏僻而冷清。
清晨的雾气尚未散尽，昨夜的雨珠仍挂在青石板的缝隙间，泛着湿漉漉的光泽。
几片枯黄的落叶散落路面，被车轮碾过，发出细微而清脆的碎裂声。
“这是我第二次亲手推这轮椅。”
长乐六年的秋风，卷走了十七载光阴。
记忆如潮水般涌来，那天也是这般天高云淡。
他推着轮椅，穿行在集庆城的喧嚣市井中。
彼时的她尚且年幼，望着街边烟火人间，眼中满是好奇与向往；而如今的她，早已踏遍九州，这世间的繁华与苍凉，皆已尽收眼底。
“朕记得，你每一次出手，必有深意。”
女皇的声音在空旷的街道上回荡，带着一丝不易察觉的试探，“那年之事至关重要，朕本可留在宫中稳坐江山，却偏让你推朕去逛集市。
难道……你是想借这红尘俗世，让朕看看民间疾苦？”
老鬼闻言，枯瘦的身躯微微一颤。
那只独眼黯淡无光，摇了摇头，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“陛下谬赞了。
老奴哪有什么经天纬地的心机？不过是……不忍让您瞧见宫墙之内，那些令人作呕的血腥惨状罢了。”
“当真只是如此？”
“千真万确！”
女皇沉默片刻，忽然轻笑一声，打破了君臣间的隔阂：“出了这道宫门，便无需那些虚礼。
莫叫陛下，也别自称老奴。”
她顿了顿，语气变得柔和而亲昵：“唤我媚娘就好。
至于你……还是像从前那样，叫我一声老头子吧。”
提及昨夜，女皇眸光微动：“见了即安之后，朕彻夜未眠。
朕答应你，这孩子，留在内务司。”
老鬼那双布满老茧的手猛地攥紧了膝盖上的布料，指节因用力而泛白：“多谢陛下恩典！”
“不必谢我。”
女皇淡淡道，“那丫头机灵，挺合朕的眼缘。”
老鬼并未看见，女皇那张清冷绝艳的脸上，正浮现出一抹意味深长的笑意。
“她唤我大婶，”
女皇缓缓说道，仿佛在自言自语，“这称呼倒也不算错。
我想让她跟着我做些营生，毕竟，我喜欢干净利落的人。”
“更主要的是，她生得漂亮，骨子里透着股洁净之气。
你知道的，朕生平最厌恶污秽。”
说到这里，她的目光落在老鬼身上，眼神复杂：“你曾经，也很干净。
但你的干净，与即安不同。”
老鬼垂下眼帘，那只浑浊的独眼盯着前方青石板路。
路面上铺满了金黄与黑褐交织的落叶，有些已开始腐烂，散发出腐朽的气息。
“在你未曾失明、腿脚未废之前，你在集庆内务司的日子屈指可数。”
女皇继续说道，声音平静却如利刃入骨，“但你为朕做的事，确实做得极净。”
“这天下之大，能让朕真正佩服之人，寥寥无几。
除去安知鱼一人，你便是第二人。”
当“安知鱼”
这三个字脱口而出的瞬间，老鬼那张饱经风霜的老脸骤然扭曲了一下。
那只独眼中，凄然之色如墨汁滴入清水，迅速蔓延。
一阵晨风吹过，一片枯黄的落叶在空中打着旋儿，缓缓飘向老鬼。
轮椅碾过地面，发出轻微的声响，将那叶片彻底压碎。
老鬼没有回头，也没有驻足，仿佛早已知晓那片叶子已化为齑粉。
“朕原以为，你会一直这样干干净净地活下去。”
女皇停下脚步，伸手从枝头摘下一片完好的黄叶。