第37章
与此同时，临安书院的学子们也陷入了激烈的争论。
有人怀疑陈小富是在拖延时间构思；也有人冷笑推测，他或许是打算等徐老出题后，再找安小薇代笔。
这种猜测，似乎并非毫无根据。
台下那些自视甚高的学子们，虽对陈小富此人极尽鄙夷，却碍于安小薇才女之名，面上不敢造次。
可青楼中那些阅人无数的头牌姑娘们，眼神里却藏着别样的戏谑。
“哟，这陈公子倒是胆色过人。”
“可不是嘛，按着戏文里的套路，压轴出场的往往是真正的高手。
他敢这么狂，定有几分真本事。”
红袖倚在栏杆上，指尖轻轻绕着发丝，眼底划过一丝促狭的笑意：“若是他赢了还好说，万一是个草包，明日帝京的坊间传闻，怕是要把他那点面子撕得粉碎。”
身旁的小满停下摇扇的动作，压低声音道：“主子，敢放这般大话，想必胸中有丘壑。
奴婢瞧着他，胜算不小。”
红袖瞥了婢女一眼，脸颊微红，娇嗔道：“少贫嘴。
若他真能夺魁，你可愿信守前约？”
她顿了顿，眼波流转间尽是羞涩与期待：“我只怕他是个只会吹牛的软脚虾。”
“若是真有才学……”
红袖轻叹一声，目光低垂，声音几不可闻，“便是做个侍妾，我也心甘情愿。
只是……像我这等身份，怎配得上天上的明月？”
小满闻言，急忙劝慰：“主子莫要妄自菲薄。
他虽姓陈，却并非神将府嫡出的少爷，不过是个不受宠的庶子罢了。
能有您这般容貌性情的女子倾心，已是他的造化。”
见红袖沉默，小满忍不住多嘴一句：“只是主子今日这般反常，着实让人摸不着头脑。
往常您最喜调侃春衫公子，如今却对个从未谋面的私生子动了心思，真是稀奇。”
“住口！”
红袖猛地打断，原本温柔的面容瞬间染上一层寒霜，随即又化作深深的落寞。
她不愿再多言，只静静望向高台方向。
无人察觉，她眸底深处那一闪而逝的凄楚与挣扎。
台上，气氛凝固。
四位评委面面相觑。
主角陈小富竟迟迟不肯登台，理由荒唐得令人发指。
总不能硬绑上来吧？
票已售罄，戏还得唱。
徐老大儒无奈地摇了摇头，终究是姜还是辣。
他转过身，浑浊的老眼中闪过一丝精明，高声喝道：
“既然主角未到，老夫便宣布，第一试即刻开始！”
“请各位学子凝神静听——”
话音落下，全场死寂。
这不仅是一场比试，更是一场豪赌。
敢于掏出十两白银入场的人，绝非寻常市井之徒。
这笔钱，抵得上普通百姓两三个月的血汗开销。
正因如此，围观的数万观众中，十有**都是识文断字的体面人。
他们竖起耳朵，屏住呼吸，等待着这场荒诞大戏的第一个音符响起。
喧嚣散尽，目光齐聚。
这临安城的达官显贵、闺阁千金，乃至满腹经纶的文人墨客，此刻皆屏息凝神，只待那位徐老儒者开口。
谁都知道，今日这场合非同小可，所有人的好奇都悬在徐子州一人身上。
“以相思为题。”
徐子州声音不大，却如惊雷炸响在众人耳畔，“作回文诗，五言七言，不限体裁。
计时——开始！”
话音落下的瞬间，台下死一般的寂静后，爆发出一阵压抑不住的抽气声。
回文诗？
此物乃是南越国邹就连那些自诩才高八斗的学子，此刻也是面色发白，冷汗涔涔。
那位被誉为齐国十二天才少年的少年郎，眉头紧锁，笔尖悬在半空，迟迟不敢落下。
江老夫子侧首看向身旁的徐子州，眼中满是讶异：“徐兄，这题……是否有些过分苛刻？”
徐子州并未直接作答，而是悠然抬头望向烈日当空的苍穹，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“若题目太易，三千考生同解，阅卷岂不累煞我等？”
此言一出，四周哗然。
是啊，若是人人都能答上，评卷工作怕是要拖延数月。
这道看似简单的题，实则是一道铁筛，足以筛掉九成以上的庸才。
人群边缘，红袖轻轻蹙眉。
淇儿凑上前去，低声问道：“妹妹觉得如何？”
红袖指尖微颤，沉吟片刻后吐出两个字：“极难。”
淇儿大惊：“依妹妹之才，需要多久？”
要知道，红袖在临安青楼的地位，那是至高无上的。
两年前，西子湖赏月楼举办年度花魁大会，比拼的不仅是吹拉弹唱，更是诗词歌赋、琴棋书画等“青楼九艺”
。
红袖凭借一己之力，力压群芳，独得七项第一，登顶花魁宝座。
次年，她再夺八艺之首，蝉联桂冠。
她是临安所有教坊司女子中，唯一能词曲双绝、自创曲调的存在。
那些姑娘们视其为女状元，常叹恨其身为女子却沦落风尘。
正因如此，她的才华备受推崇，连淇儿这般精明之人也对她极为敬重。
面对回文诗这种冷门且极考功底的题材，红袖沉默良久，最终摇了摇头：“毫无头绪。
此体生僻，非我擅长。”
淇儿叹了口气，满脸惋惜。
这时，一旁的小满忍不住探头问道：“连红袖姐姐都觉得棘手……那陈公子呢？他会不会也做不出来？”
与此同时，临安书院广阔的广场之上，数以万计的围观群众如潮水般涌动，无数道目光穿透层层人墙，紧紧锁定在那个站在风口浪尖的身影上。
徐儒首一开口，原本喧闹的场院瞬间死寂。
第一题既出，如一块巨石投入深潭，激起的不是涟漪，而是惊涛骇浪。
那些平日里摇着折扇、自诩**的文人墨客，此刻竟忘了手中的雅兴，一个个眉头紧锁，眼神发直。
回文诗，这玩意儿讲究的是顺读倒读皆成文章，还要押韵合律，更要意境深远。
想从哪句起笔，又该往何处收尾？这不仅是考才情，更是考命。
临安书院的看台后，气氛同样凝重。
孙胖子抓耳挠腮，那张圆脸涨得通红，最终只能长叹一声，满脸苦涩：“真是活久见！徐老头这是要把人往死里逼啊。”
他压低声音，语气中带着几分敬畏与无奈：“回文诗自古难成，即便是那位号称神童的邹说到此处，孙胖子的目光不由自主地飘向了不远处那个身影——李三秋。
只见李师兄闭目凝神，指尖无意识地敲击着栏杆，显然也已陷入了苦思。
“看来，这一局临安书院是悬了。”
旁边一名身形消瘦的书生苦笑摇头，眼中满是颓丧，“徐老儒特意挑了这招‘回文’，摆明了是针对齐国那十二名学子。
听说他们对此道颇有研究，咱们……怕是要丢大脸了。”
瘦书生瞥了一眼身边始终沉默不语的少年，试探问道：“你就不担心陈小富能破局？”
少年闻言，嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼底闪过一丝轻蔑：“担心？他连回文诗是个什么玩意儿都没搞明白，拿什么跟我斗？”
周围几名学子闻言，纷纷发出会心的嗤笑。
在他们眼里，陈小富就是个彻头彻尾的商贾之徒，满身铜臭，与风雅二字绝缘。
“不过话说回来，”
那姓李的少年忽然话锋一转，神色变得有些古怪，“陈公子虽非读书料，但在敛财这方面，倒是个人才。”
“哦？”
众人来了兴趣，围拢过去，“李兄何意？”
少年故作神秘地压低了嗓音，甚至伸手指了指台下那看似懵懂的陈小富：“你们以为，今日这**，是院正大人拍板决定的？”
众人一愣，随即哗然。
“你的意思是……”
“错！”
李姓少年摇了摇头，眼中闪烁着精光，“这局棋，是陈小富布的。”
人群中顿时响起一片质疑声：“他一个外行，懂什么博弈？再说了，若是输了，这五五分成的约定对他有何益处？难道指望院正大人做慈善？”
“肤浅。”
李姓少年冷笑一声，竖起一根手指，“你们只看到了明面上的输赢，却没看到背后的流水。
陈公子为何全程避而不见？因为他根本不需要出面！”
他环视四周，声音冷冽如刀：“不管徐老儒出什么题，对陈小富来说都不重要。
重要的是，今天在场的人，每个人都掏了银子。”
说到这里，少年顿了顿，露出一个意味深长的笑容：“等时辰一到，陈小富只需大大方方地站出来，说一句‘在下愚钝，认输’。
至于那些押注的文人墨客，钱吐出来容易，退回去？门都没有！”
全场鸦雀无声。
一阵寒意顺着脊背爬了上来。
所有人倒吸一口凉气，看向那个角落里的少年，仿佛在看一个深渊般的怪物。
李姓少年满意地看着众人的表情，再次幽幽补上一刀：“据我所知，今日上午收上来的三十万两白银，院正大人私下里，至少会分给陈小富三成。”
“临安满城谁人不知陈公子是个大字不识的草包？输就输了，他脸皮厚着呢，根本不在乎那点虚名！”
“白白捞走十来万两银子，这等好事哪里找？”
“啧啧啧，无本万利啊。”
李姓少年摇着头，语气里满是艳羡与无奈，“书喻兄，你家绸缎庄是临安头一号；至贤兄，你家的粮铺也是独占鳌头。
你们评评理，陈公子这一手，是不是比你们那些辛苦经营的买卖来得更痛快、更暴利？”
“所以，千万别小看了这位陈公子。”