第1202章 戏言冤槐

这件事发生在大启年间，江南的清河县。

县城南边有一条老街，街上住了个男子名叫周文达。

周文达祖上也曾有家产，传到他手里，家产败得干干净净。

读书考不上功名，做生意次次亏本，一家人日子过得紧巴巴。

周文达家里有妻子李氏，还有一个买来的小妾，名叫苏小莲。

李氏性子稳重，苏小莲只有十七岁，为人胆小老实，平日里干活勤快，对待夫妻二人恭恭敬敬，家里从来没有吵过架。

三口人挤在一座老宅院里面过日子。

这一年秋天，李氏的父亲过六十大寿。

老丈人派人传话，叫周文达带着女儿回娘家吃寿酒。

到了寿宴那一天，老丈人看见女婿过得穷困潦倒，心里很是心疼。

宴席散了之后，老丈人单独拉住周文达说话。

老丈人说：“文达，你总这么穷困潦倒也不是长久办法，我这里有二十贯铜钱，你拿回去，开一间杂货小铺，卖些油盐针线，好歹挣些银钱养家。

等铺子开张稳定，我再补贴你十贯，帮你周转生意，你先回家收拾筹备，李氏就留在我家住几日，等你铺子开张，我亲自送她回去。”

二十贯铜钱，在当时是一笔巨款，普通农户家两年也攒不下这么多钱。

周文达大喜，对着老丈人连连作揖道谢，把沉甸甸的钱囊背在身上，动身往家走。

回家半路，路过一个老朋友王二的家。

王二看见周文达，就拉着他进门喝酒。

周文达心里高兴，没有推辞，几杯烈酒下肚，脑袋昏沉沉。

等他辞别王二回到家中，天色已经完全黑透。

家里只有苏小莲一个人守家，听见敲门声，苏小莲赶紧跑过来把门打开。

进屋之后，她看见桌上摆着鼓鼓囊囊的钱袋子，心里十分疑惑：“夫君，这么多铜钱，你是从哪里得来的？”

周文达酒劲上头，他看着苏小莲一脸慌张，打算开个玩笑吓唬她。

周文达说：“家里实在熬不下去了，我没有别的法子，就把你卖给了城外一个商人，这二十贯，就是你的卖身钱。

往后我若是发达了，就花钱再把你赎回来，要是一直落魄，你就只能跟着别人过日子。”

苏小莲听完，脸色瞬间发白。

可看着桌上的二十贯铜钱，又不由得她不信。

苏小莲慌慌张张的问：“就算要卖我，也该通知我的爹娘，怎么能一声不说？”

周文达继续编谎话逗她：“若是提前告诉你爹娘，这事必定办不成，你明天一早就要过去，之后我再跟你娘家解释，这事已经定了，不要再多说。”

说完这话，周文达酒意翻涌，衣服都没脱，就倒在床上睡死了过去。

可他怎么也想不到，随口几句玩笑话，马上就要酿成灭顶的祸事。

苏小莲坐在桌边，越想心里越害怕，她不知道买她的是什么人，是善是恶。

思来想去，她觉得必须回一趟娘家，把事情告诉自己亲生父母。

她简单打包了几件随身换洗衣物，轻轻拉开房门，走到隔壁邻居张婆婆家。

苏小莲对张婆婆说：“我夫君说已经把我卖给外人了，我要回娘家找我爹娘说清楚，但天黑我不敢去，劳烦婆婆让我在你家借宿一宿。”

张婆婆看着姑娘满脸愁苦，一口答应下来。

苏小莲就在张家厢房将就睡了一晚。

第二日天还没亮，苏小莲辞别张婆婆，独自动身往乡下娘家走。

另一边，周文达酒醒过来，他喊苏小莲倒水，可喊了两声，也没人应答。

他以为小妾去地里干活了，再看天还没亮，就翻个身继续躺着睡。

就在这时，一个名叫赵三的赌徒闯进门。

赵三赌钱输得分文不剩，外债压身，出来入室偷盗。

苏小莲出门时房门只合上，没有插栓。

赵三伸手一推，房门直接敞开。

他蹑手蹑脚摸进卧房，看见床上周文达睡得很沉，桌子边摆着装铜钱的大布囊。

赵三伸手就去拿钱袋，动静响动，把周文达惊醒。

周文达猛地坐起身，大声呵斥：“住手！这是我开店的本钱！”

周文达跳下床，扑上去要抓小偷。

两个人从卧房拉扯到院子灶台边。

周文达一边拉扯一边高声呼喊邻居抓小偷。

赵三转头看见灶台边上立着一把劈柴斧头。

求生的念头压过理智，他抄起斧头，狠狠劈向周文达的脑袋。

一斧下去，周文达当场倒地。

赵三害怕他还没死，又补了一斧头。

杀完人，赵三把桌上二十贯铜钱全部打包带走。

天大亮之后，老街邻居发现周家没有动静。

街坊几个人凑在一起，敲门呼喊，里面一点回应都没有。

众人心里不安，合力推开大门。

一进院子，就看见周文达倒在血泊当中，人早已经断气，桌上的钱袋不见踪影，小妾苏小莲也不见了。

所有人当场炸开锅。

这个时候张婆婆站出来，把苏小莲来借宿说的事说了。

邻居七嘴八舌议论：“谁会卖自己的小妾？肯定是苏小莲私下勾搭外人，谋财害命，杀人之后卷钱私奔！赶紧追，千万不能叫她跑了！”

两个年轻街坊立刻动身，朝着苏小莲娘家的方向追赶。

追出去两里多地，在路边一棵老槐树下，看见苏小莲坐在地上歇脚，她身边站着一个赶路的年轻后生。

后生名叫陈安，是乡下做布帛小买卖的。

昨天进城卖布，正好卖了二十贯铜钱，背着钱袋子回乡。

路上看见一个女子孤身赶路，问清楚是顺路，好心陪着她走一段路，免得路上遇到歹人。

邻居冲上前，直接把两个人揪住。

苏小莲一头雾水：“我丈夫说要把我卖掉，我回娘家告诉爹娘，你们抓我干什么？”

邻居怒喝：“你家里丈夫已经被人杀死，钱财全没了，你还敢装糊涂！跟我们回去官府对峙！”

苏小莲听见周文达被杀，当场瘫坐在地上，眼泪不停往下掉。

一旁的陈安也是一头雾水：“我只是路上偶遇这位娘子，好心陪她赶路，我什么祸事都没有沾，为什么抓我？”

围观路人越聚越多，大家你一言我一语，先入为主，全都认定这两个人就是奸夫淫妇，合伙杀人抢钱。

任凭二人怎么解释，就是没有人愿意听。

众人搜陈安身上的行囊，掏出来的铜钱不多不少，正好二十贯。

这下，街坊更加笃定，小妾苏小莲，嫌弃丈夫家里穷苦，勾搭上商人陈安，夜里合伙杀害周文达，抢走二十贯钱财，打算结伴逃跑。

周文达的妻子李氏，还有老丈人得到消息，急忙从娘家赶过来。

看见周文达冰冷的尸体，悲痛万分。

看见苏小莲和陈安，李氏怒火攻心，一口咬定，就是这两个人杀人夺财。

案子很快交到清河县衙门。

县太爷是个刚上任的官员，办案喜欢图快，最信街坊邻里的口供。

升堂审案。

县太爷一拍惊堂木：“苏小莲！陈安！你们二人通奸，谋害周文达，抢夺钱财，还不从实招来！”

陈安拼命磕头喊冤：“大人！小人冤枉！这二十贯是我卖布匹挣来的货款，我和这个女子素不相识，路上偶然碰到，只是顺路同行，杀人的事情，跟我一点关系都没有！”

县太爷冷笑：“天底下哪有这么巧的事！周家丢二十贯，你身上正好二十贯，无亲无故，你凭什么陪着一个陌生女子赶路？分明就是事前串通！来人，动刑！”

衙门大刑伺候。

苏小莲与陈安，两个普通百姓，皮肉哪里扛得住拷打。

打得浑身是伤，死去活来。

实在熬不住酷刑，只能按照官府想要的说辞，屈打成招，画下供状。

案卷一层层往上递交，很快批复下来，判两人斩首。

行刑那一日，县城刑场围满老百姓。

所有人都骂这一对男女心肠歹毒，罪有应得。

刀斧落下，两条无辜性命就此了结。

苏小莲和陈安被处死之后，怪事就来了。

刑场边上，长着一棵很老的古槐树。

自打行刑过后，这棵槐树就开始不对劲。

明明不是刮风的天气，树枝总是不停哗哗乱响。

夜里路过刑场的百姓，经常听见槐树底下传出女子和男子的哭声。

有夜里赶路的人说，远远看见树下站着一男一女两个影子，模模糊糊，跪在地上，像是在哭诉冤屈。

县城里面流言四起，都说那是苏小莲和陈安的冤魂。

衙门的差役夜里巡逻，好几次走到槐树附近，灯笼火苗无缘无故就变成幽幽的冷蓝色。

差役吓得不敢久留，快步离开。

负责断案的那位县太爷，自从判决这桩案子之后，日子也不得安宁。

他每晚睡觉，总是做同一个噩梦，梦里，一男一女浑身是血，跪在他书桌前面，不停喊冤。

每次惊醒，浑身大汗。

没过半年，这位县太爷突发怪病，浑身溃烂，医治无效死在家中。

再说周文达的妻子李氏。

丈夫死了，小妾伏法，家已经彻底破碎，守孝满一年，她父亲劝她改嫁。

李氏心里万念俱灰，收拾行李，带上周文达的穷表弟周福，打算回乡下娘家过日子。

走到半路，天降暴雨，山野到处都是密林。

两人找林子避雨，却撞上了山匪。

为首的匪首，绰号黑风寨大王，正是当年杀人劫财的赵三。

山匪一拥而上，老仆周福护着李氏，冲上去反抗。

赵三手起刀落，直接把周福砍死。

李氏眼看也要送命，急中生智，放声大笑。

李氏喊道：“死得好！这个老东西，是媒人硬塞给我的，好吃懒做，一无是处，大王杀了他，倒是帮我解脱了！”

赵三愣住，打量李氏。

看她模样周正，遇事不慌乱。

赵三问道：“那你愿不愿意随我回山寨，做我的压寨夫人？”

李氏心里清楚，眼下只有答应，才能保住性命。

她只能点头应下。

就这样，李氏跟着赵三进了黑风山寨。

之后几年，赵三做下几桩大的劫掠买卖，攒下不少金银。

李氏经常劝说他：“刀口舔血的日子不能长久，钱财已经够咱们吃穿一辈子，不如弃了山寨，下山做正经生意。”

时间久了，赵三心里也动了心思。

他遣散了一部分手下，拿着抢来的钱财，下山来到邻郡，租下铺面，开了一间绸缎铺子，伪装成普通商人，平日里还经常去庙里烧香拜佛。

日子安稳下来，夜里，赵三偶尔会被噩梦纠缠。

梦里总看见一个满身是血的男人拿着斧头朝他冲过来。

他心里知道，是当年杀人的孽债。

有一天晚上，晚饭过后，两口子坐在屋内闲聊喝酒。

几杯酒下肚，赵三心里感慨，忍不住叹气。

李氏问他：“你为什么唉声叹气？”

赵三说：“我这辈子打家劫舍，手上沾过两条无辜人命，这件事搁在心里，夜夜难安，总想请僧人做场法事超度亡魂。”

李氏心里咯噔一下，表面不动声色，继续追问：“是哪两条人命？”

赵三喝多了，放下防备，缓缓开口。

“头一个，就是你当年跟我进山，被我一刀砍死的那个周福。

还有一桩事，藏在我心底好几年。

当年我赌钱输光，夜里溜进清河县一户姓周人家的宅院，主人喝醉酒躺在床上睡觉，桌上摆着二十贯铜钱。

我偷钱时发出声响把他惊醒，他要喊人，我就拿起斧头把他砍死，抢走二十贯铜钱逃了。”

“后来听说，官府判了他家小妾，还有一个过路布商杀人，两个人全部处死。

真正行凶的我却逍遥在外，叫两个不相干的人替我偿命，每想起这件事，我夜里就睡不好。”

听完这番话，李氏瞬间僵住。

眼前同床共枕的丈夫，竟然就是杀害自己原配夫君周文达的真凶。

当年，是她自己在公堂之上，一口咬定苏小莲和陈安有罪，间接害死两条无辜性命。

李氏强压下心里滔天的震动，陪着赵三继续说话，如同往常。

等到第二日清晨，赵三出门去铺子里打理生意。

李氏没有半分耽搁，直奔当地府衙击鼓鸣冤。

新任知府接过状纸，立刻派出捕快，把还在绸缎铺算账的赵三抓捕归案。

大堂审讯，赵三知道瞒不住，全部招认。

真相大白，赵三被判斩立决。

当年办理冤案的文书卷宗翻出来，苏小莲、陈安的冤屈终于得以昭雪。

官府派人，给两个死者的家人发放抚恤银两。

赵三所有家产，一半充入国库，一半判给李氏养老。

李氏没有留一分钱财给自己，把全部银两捐给两座寺庙，请僧人长年念经，专门超度苏小莲、陈安还有周文达三个人的亡魂。

往后李氏一辈子吃斋念佛，没有再嫁人。

案子平反之后，清河县刑场那棵老槐树，夜里再也没有传出哭泣声音。

当地老百姓都说，冤屈洗清，冤魂终于得以安息。

但是老槐树留下一桩怪事。

往后很多年，只要有人站在树下说了谎话，树叶就会哗哗疯狂抖动。