第72章 系统学习灵药知识和控火之术
拜师后的次日清晨，曾阿牛早早爬了起来，揣上林远山给的手札，径直往后山走去。
后山半山腰林远山所住的小院里。
院子不大，四周用竹子围了一圈篱笆，篱笆上爬满了青翠的藤蔓，透着一股子清幽的野趣。
院门敞开着。
还没踏进门槛，一股浓郁而柔和的药香便扑鼻而来。
院内收拾得井井有条，青砖铺地，砖缝里长着些许青苔。
靠墙根处种着一排排灵药，高低错落，像个经人精心打理过的小花园。
院子正中央摆着一张石桌、几把石椅，桌上安放着一尊青铜丹炉，炉身刻满了古朴的符文。
林远山正端坐在石凳上研究一株灵药。
听到脚步声，他抬起头看了曾阿牛一眼：
“来了？”
“来了，师父早！”
曾阿牛走过去，在他对面坐下。石凳沁着晨露的微凉，让他不自觉地缩了缩身子。
林远山将手中的灵药轻轻放在桌上，那是一株还带着露水的龙涎草。
“我先问你，你炼丹多久了？”
“一年多。”
“都炼过什么丹？”
“回气丹、益气丹、聚灵丹、培元丹、筑基丹。”曾阿牛掰着手指头一一汇报。
“成丹率多少？”
林远山悠闲的靠在椅背上，双手交叉，眯着眼打量他。
“回气丹九成以上，其他的七八成。”
曾阿牛没夸大，也没谦虚。
林远山点了点头，脸上看不出喜怒。
他沉默片刻，手指在石桌上轻轻敲击，像是在琢磨什么，半晌才道：
“不错。你炼的丹药我见过，品质很好，比那些炼了几十年的老手都不差。但是——你有一个致命的问题，基本功不扎实。”
“基本功？”
曾阿牛愣住了。他炼丹是靠着《炼丹进阶》和药老的手札一步一个脚印走过来的，怎么就不扎实了？
“对。”
林远山随手拿起那株龙涎草，“你知道这株灵药的药性吗？”
“龙涎草，性温，味甘，能提升灵气恢复速度。”
曾阿牛张口就来，这些他背得滚瓜烂熟。
“什么时候采摘最好？”
“花开之前，药性最强。”
“怎么炮制？”
“阴干，不能暴晒。”
林远山点了点头，又拿起另一株深蓝色、边缘带着白霜的寒冰草：
“这个呢？”
“寒冰草，性寒，味苦，微毒。生于极寒之地，百年一熟。花开后采摘，冰冻保存。”
曾阿牛依旧对答如流。
林远山连续考了七八株，曾阿牛都对答如流。
“还行，不算太差。”
林远山把灵药放回桌上，身体后仰，“但你只知其然，不知其所以然。”
“什么意思？”
曾阿牛皱了皱眉。
“你知道龙涎草性温、味甘，可你知道为什么它性温？为什么它味甘？为什么它跟寒冰草不能同用？为什么它跟火灵芝可以同用？”
林远山一连串的追问，每一个都精准地戳中了曾阿牛的盲点。
曾阿牛张了张嘴，答不上来了。他只知道书上这么写，药老这么教，至于背后的原理，他确实没想过。
“这就是我说的基本功不扎实。”
林远山站起身，走到墙角的那排灵药前，弯腰指着一株开着小黄花的植物。
“这叫金线莲，你看它的叶子。”
他拨开叶片，露出底下金色细密的脉络。
“金线莲清热解毒，但最值钱的却是根。它的根长在地下半尺深，挖的时候不能伤到根须，伤一根，药效减一成。”
曾阿牛蹲下身仔细打量，这是他第一次见到活的金线莲，叶脉金灿灿的，像画上去的一样。
“炼丹的第一步，不是投药，是识药。”
林远山拍了拍手上的土，从怀里掏出一本边角磨毛的旧书递给曾阿牛。
曾阿牛接过来一看——《百草纲目》？
“你之前手里的那些都是删减版。这本是我花了五十多年写成的完整版。”
林远山坐回石凳，端起茶杯轻轻啜了一口。
“这里面记载了每一种灵药的生长环境、采摘时间、炮制方法、药性配伍、禁忌事项……事无巨细，能写的都写在上面了。”
曾阿牛翻看，光龙涎草的介绍就有足足三页，从生长习性到土壤光照，从采摘工具到炮制温湿度，甚至连插图都画得一丝不苟。
“回去把它背下来。一个月后，我来考你。”
林远山放下茶杯，语气不容置疑。
“背下来？”
曾阿牛看着这本砖头般厚的书，脸都绿了。
这少说有三四百页，密密麻麻的字和图，给他半年都未必背得下来。
“背不下来，就别学炼丹了。”
林远山神色严肃。
“炼丹不是儿戏，任何细节都马虎不得。药材认错了，轻则丹毁，重则人亡。”
他随手拿起桌上两株几乎一模一样的灵药。
“你看这两株，能分出真假吗？”
曾阿牛仔细辨认，犹豫道：
“看起来都像龙涎草，但这株气味不太对。”
“这是假龙涎草，长得一模一样，但药性截然相反。若是搞混了，炼出来的就不是回气丹了，而是药性极强的毒丹。吃下去，轻则经脉错乱，重则当场毙命。”
曾阿牛看着那两株灵药，后背一阵发凉。
他郑重地将《百草纲目》收进怀里。
“我知道了师父，我回去背。”
回到洞府，曾阿牛一头扎进仙府。外界一个月，仙府里将近两年。他在灵泉边坐下，翻开《百草纲目》。
“龙涎草，性温，味甘，无毒……”
他一个字一个字地读记，一遍记不住就读三遍，直到那些字像刻进脑子里一样。
曾阿牛完全沉浸在书的世界里，忘了时间，忘了饥饿，甚至忘了身上的伤痛。
岁寒忍不住感叹：
“主人，你真要把整本书都背下来？”
“师父说了，背不完不给教。”曾阿牛头都没抬。
一百页，两百页，三百页……每一页他都反复研读，重要的地方折角做记号，插图更是仔细揣摩研究。
当他合上书本时，已经在仙府里枯坐了将近两百天。
虽然胡子拉碴、衣衫不整，但他的眼睛却亮得惊人。
《百草纲目》里的每一个字每一句话都在他脑海里排列得整整齐齐。
外界第十一天，曾阿牛退出仙府，刮了胡子，换了身干净衣服，信心满满的去找林远山。
林远山正坐在院子里喝茶，看到曾阿牛，他放下茶杯，上下打量：
“背完了？”
“背完了。”
曾阿牛腰板挺得笔直。
“那我来考考你。”
林远山随手拿起一株灵药。
“寒冰草，性寒，味苦，微毒……配伍禁忌：不可与龙涎草、火灵芝同用。”
曾阿牛一口气说完，毫无卡顿。
林远山挑眉，又拿起一株。
“地灵根，性平，味甘……与金精花同用可增强药性，与火灵芝同用丹成率降低三成。”
林远山的手指顿了一下，眼神中闪过一丝惊讶。
“金线莲——”
“金线莲，性凉，味苦……炮制需去叶留根，阴干。不可与烈性灵药同用，否则易炸炉。”
连续考了二十株，曾阿牛对答如流，甚至补充了许多书上没有的实战心得。
“行，还不错！基本功过关了。”
林远山终于露出了满意的笑容，“从今天起，我教你炼丹。”
曾阿牛心中一喜，点头应是。
林远山走到丹炉前盘腿坐下，抬手打出一道法诀，炉底引火阵纹亮起，一缕淡蓝色火焰瞬间蹿起。
“炼丹第一步，不是投药，是控火。”
“火候小了，药性出不来；火候过了，药性被烧毁。差一分一毫都不行。”
他指尖凝出灵力探入炉火，火焰随之变幻：
暗红如炭，亮红跳动，最终化为青白，稳如磐石。
“火候分三种——文火慢炖，武火猛攻，文武火交替。”
林远山一边演示一边讲解：
“火候控不好，后面的就都不用学了。你来试试。”
曾阿牛深吸一口气，学着师父的样子探入灵力。火焰瞬间像受惊的兔子般乱跳，丹炉发出嗡嗡的低鸣。
“稳一点。”
林远山在一旁指点，“你太急了，灵力输出太大。收一点，收一点……”
曾阿牛咬着牙，一点一点收回灵力。火焰慢慢降了下来，但依旧像风中烛火般晃动。
“再收一点……对，就是这样。稳住，别动。”
曾阿牛屏住呼吸，将灵力固定在那个微妙的点上。
火焰终于稳定下来，暗红色的，温顺得像一只睡着的小猫。
“成了。”
林远山难得夸了一句：
“不错，有天赋。控火是基本功，也是最难的一关。你继续练，什么时候能把火候稳定在一盏茶的时间里不波动，什么时候再学炼丹。”
“一盏茶？”
曾阿牛愣了一下，他刚才可是连十息都费劲。
“嫌时间长？”
林远山看了他一眼，“我当年足足练了三个月才过关。你才练了不到一炷香，就嫌时间长？”
“不嫌。”曾阿牛连连摇头，重新盘腿坐好。
他把火焰调暗，灵力慢慢收回，像在摸索一条看不见的线。
火焰暗了加一点，亮了收一点，反反复复，像在走一条窄窄的独木桥。
“不急，慢慢来。火候不是一蹴而就的，是一点一点磨出来的。”
曾阿牛沉下心来，把全部心神都投入到那缕火焰中。十个呼吸，二十个呼吸，五十个呼吸……。
“不错。今天就到这儿吧，明天继续。”
曾阿牛收回灵力，尽管被炉火烤的满头大汗，但他心里是充实的。
“多谢师父！”他抱拳行礼。
“回去吧，明天早点来。”林远山摆了摆手。
曾阿牛转身往外走，走到门口时，林远山又叫住了他：“阿牛。”
曾阿牛停下回头。
林远山端着茶杯，目光温和：
“你是我收的第一个徒弟。好好学，别给我丢脸。”
曾阿牛心里一热，重重地点了点头：“弟子不会让师父失望的。”
走出院子时，晨雾已散。
曾阿牛走在下山的路上，脚步轻快。
“从今天起，我也是有师父的人了。”