第171章 决战·总崩溃

辰时末，青龙岗前的战场已是尸横遍野。

吴军中军大旗下的猩红“吴”字旗，在又一轮火炮齐射中被弹片撕成了布条，此刻正歪斜地插在泥泞中，旗杆上溅满了暗褐色的血渍。

吴霸天在亲兵簇拥下退到青龙溪边，回头望去，视野所及之处尽是溃兵。曾经两万人的大军，如今能保持建制的不足三千，且大多面如土色、兵器低垂。

“将军，上游三里处有浅滩，可速退！”王猛指着东北方向，他左臂中了一枪，用布条草草包扎，血还在往外渗。

吴霸天没有动。他盯着远处那道仍在稳步推进的蓝色阵线，那道阵线每前进十步，就会停下进行一次齐射，每一次齐射都像镰刀割麦，将溃逃不及的吴军成片扫倒。

“十年……”吴霸天喃喃道，声音嘶哑得几乎听不清，“老子在长沙经营了十年……”

“将军！”王猛急了，“留得青山在啊！”

话音未落，青龙岗方向传来新的鼓点声——不再是线列推进的沉稳节奏，而是急促如暴雨的三连击。

这是总攻的信号。

林凡站在了望塔上，放下望远镜。

“时机到了。”他对身边的传令官道，“命预备队出击。骑兵连负责追击溃兵，步兵团直插敌中军。告诉赵虎，该收网了。”

三支红色响箭尖啸着升空。

青龙岗后方树林中，一直隐而不发的预备队动了。

首先是两百骑兵——这是江陵军倾尽全力组建的第一支成建制骑兵，虽然规模小，但装备精良：马匹是从北地商队重金购来的蒙古马，骑士则多是原边军老兵或投诚的马匪，人人配燧发短铳和马刀。

骑兵连长雷大胡子一马当先，拔出马刀：“弟兄们，立功的时候到了！随我杀——”

两百骑如离弦之箭冲出树林，马蹄声如闷雷滚动。他们没有冲向吴军主阵，而是沿着战场边缘斜插，目标明确——截断吴军溃兵退往青龙溪的通道。

紧接着是两个步兵团，约一千六百人，从青龙岗两翼杀出，呈钳形直扑吴霸天所在的中军。

与此同时，正面推进的三个火枪营突然加速。鼓点变得急促，士兵们挺着刺刀，开始小跑前进。

“杀——！”

震天的喊杀声终于响起，不再是沉默的死亡之墙，而是爆发出全部威力的怒涛。

三面合围。

吴军彻底崩溃了。

“跑啊——！”

不知谁先喊了一声，残存的三千吴军如同炸窝的马蜂，四散奔逃。有人往溪边跑，有人往两侧的丘陵跑，还有人干脆扔掉武器跪地投降。

督战队还想阻拦，被溃兵一冲而散。几个督战军官被踩倒在地，再也没能站起来。

王猛见状，知道大势已去，一把拽住吴霸天的马缰：“将军，得罪了！”

他竟不顾尊卑，强行拉着吴霸天的坐骑往上游方向冲去。三十余名亲兵紧随其后，用身体组成人墙，挡开乱窜的溃兵。

“让开！让开！”

王猛挥刀砍翻两个挡路的溃兵，硬生生杀出一条血路。

青龙岗了望塔上，徐渭指着那队试图突围的人马：“总办，那是吴霸天！”

林凡举起望远镜，果然看到人群中那副亮银铠甲——在满地血污和尘土中格外显眼。

“传令雷大胡子，务必擒住吴霸天。”林凡顿了顿，“尽量抓活的。”

“是！”

命令还未传达到，战场形势又变。

赵虎率领的包抄部队终于从西侧杀到。四千生力军如猛虎下山，一头撞进溃逃的吴军侧翼。

那是压倒骆驼的最后一根稻草。

吴军最后一点抵抗意志彻底瓦解。成百上千的士兵跪倒在地，将武器举过头顶，哭喊着“投降”“饶命”。

战场上，跪地投降的人越来越多，如同风吹麦浪般倒伏下去。还在逃跑的，只剩下吴霸天那几十人和少数吓疯了的溃兵。

雷大胡子的骑兵已经截断了上游浅滩的退路。两百骑兵分成两股，一股下马持枪，在浅滩北岸列阵；另一股继续追击。

“将军，过不去了！”一个亲兵指着浅滩对岸的骑兵阵线，绝望地喊道。

王猛勒马，环顾四周。

东面是青龙岗主阵地，火枪手们正在收降俘虏；西面是赵虎的包抄部队，正在合围；北面是雷大胡子的骑兵，堵死了渡河点；南面……南面是来路，但后方烟尘滚滚，显然是江陵军的追击部队。

四面楚歌。

“下马！”王猛突然大喝，“结圆阵！保护将军！”

三十余名亲兵迅速下马，以吴霸天为中心围成两圈。外圈持盾举刀，内圈张弓搭箭——虽然只剩下十几张弓，箭矢也不多了。

吴霸天坐在马上，看着这些跟随自己多年的老兄弟，眼眶突然红了。

“弟兄们……”他声音哽咽，“放下兵器吧。没必要……没必要再搭上性命。”

“将军！”王猛回头，虎目含泪，“咱们跟了你十年，要死一起死！”

“对！要死一起死！”亲兵们齐声吼道。

吴霸天仰天大笑，笑声苍凉：“好！好弟兄！那就……最后战一场！”

他翻身下马，从亲兵手中接过一把刀，站到了圆阵最前方。

此时，雷大胡子的骑兵已经围了上来。两百骑围成一个松散的包围圈，但没有立即进攻。

雷大胡子策马上前，大声喊道：“吴霸天！放下兵器，饶你不死！”

吴霸天提刀指着他：“要老子投降？可以！让林凡亲自来！”

“总办岂是你想见就能见的？”雷大胡子冷笑，“给你十息时间考虑。十息之后，格杀勿论！”

气氛骤然紧张。

十息，很短。

吴霸天握刀的手紧了紧，指节发白。他身后的亲兵们屏住呼吸，弓弦拉满。

就在这时，一匹快马从青龙岗方向疾驰而来。马上的传令兵高举一面小旗，旗上绣着“令”字。

“总办有令——”传令兵冲到包围圈外，勒马高喊，“吴霸天若愿降，可免一死。亲兵放下兵器者，一律不杀。负隅顽抗者……杀无赦！”

雷大胡子皱眉，但还是挥手下令：“都听见了？放下兵器！”

包围圈缓缓收紧。

王猛看向吴霸天：“将军……”

吴霸天闭上眼睛，良久，长叹一声。

当啷——

他手中的刀落在地上。

紧接着，是第二把、第三把……三十余名亲兵，一个接一个扔掉了兵器。

雷大胡子一挥手，骑兵们上前，将吴霸天和亲兵们缴械、捆缚。

至此，青龙岗之战，落下帷幕。

未时初，战场初步清理完毕。

徐渭拿着刚统计出来的战报，手都在颤抖：“总办……此役，我军阵亡一百七十三人，伤四百二十九人。毙敌约三千，俘敌一万二千余，溃散逃窜者约五千。吴霸天以下，将领四十七人被俘。”

林凡站在青龙岗顶，看着下方正在收拢俘虏、打扫战场的士兵们，轻轻点头。

以六百伤亡，换敌一万五千的损失。

这是碾压式的胜利。

“吴霸天呢？”他问。

“关押在临时战俘营，由赵虎亲自看守。”徐渭顿了顿，“他请求见您一面。”

林凡想了想：“带他来。”

片刻后，吴霸天被押到岗顶。他已被卸去铠甲，只穿着一身染血的中衣，手脚戴着镣铐，但腰杆挺得笔直。

两人对视。

一个年轻，从容，胜券在握；一个苍老，狼狈，败军之将。

良久，吴霸天先开口：“林凡，你赢了。”

“是。”林凡没有谦虚。

“能告诉我吗？”吴霸天盯着他，“那些炮，那些火枪，那些阵法……你是从哪里学来的？我从没听说过这样的战法。”

“这重要吗？”

“重要。”吴霸天固执道，“老子打了半辈子仗，从没输得这么惨，这么……这么莫名其妙。”

林凡沉默片刻，道：“吴将军，你输不是输在战法，是输在人心。”

“人心？”

“你的兵，为什么而战？为了一口饭，为了不被杀。我的兵，为什么而战？为了分到的田地，为了上学的孩子，为了能过上好日子。”林凡看着他，“你说，哪边的兵更拼命？哪边的兵更不怕死？”

吴霸天怔住了。

“还有，”林凡继续道，“你的治下，百姓苦不堪言。我的治下，百姓安居乐业。你说，百姓会支持谁？会向着谁？”

“可……可历来不都是这样吗？”吴霸天喃喃道，“当兵吃粮，天经地义。百姓纳税，天经地义。”

“所以你会输。”林凡转身，望向远方，“时代变了，吴将军。老一套，不管用了。”

吴霸天沉默了许久，终于颓然道：“我明白了……明白了。”

他抬起头：“给我个痛快吧。成王败寇，我认。”

林凡却摇头：“我不杀你。”

吴霸天一愣。

“你虽然暴虐，但治理长沙十年，没有让外敌入侵，也算有功。”林凡道，“我会送你去江陵，给你一座小院，配几个仆役，安度余生。但兵权、政权，你就别想了。”

吴霸天瞪大眼睛，不敢相信。

败军之将，不杀已是恩典，居然还给安置？

“为……为什么？”

“因为我要让天下人看到，”林凡淡淡道，“顺我者，可活；逆我者，必亡。但就算逆我，只要肯降，我也不赶尽杀绝。”

他顿了顿：“况且，杀你一人容易，收长沙民心难。不杀你，长沙的旧部、百姓，才会安心归附。”

吴霸天终于彻底服了。

这年轻人，不仅有雷霆手段，更有怀柔之智。

“我……服了。”他低下头，“长沙……就拜托你了。”

林凡点头，对押送的士兵道：“带下去，好生看管，不要虐待。”

“是！”

吴霸天被押走后，徐渭忍不住道：“总办仁德。只是……留着他，终究是个隐患。”

“一个失了兵权、困居小院的老头，能有多大隐患？”林凡笑笑，“倒是杀了他，那些还忠于他的旧部，反而可能生乱。”

他望向南方：“传令赵虎，整顿兵马，三日后进兵长沙。告诉长沙守军，吴霸天已降，开城者不究，抵抗者格杀。”

“是！”

徐渭正要退下，林凡又叫住他：“还有，把战报抄送湘南各方——特别是刘大眼、李黑虎、张麻子。让他们知道，青龙岗发生了什么。”

徐渭眼睛一亮：“总办这是要……不战而屈人之兵？”

“能不打，就不打。”林凡道，“刀兵，终究是最后的手段。”

他转身走下青龙岗。

身后，夕阳将天空染成血色，也将他投在地上的影子拉得很长。

此战之后，湘北已定。

接下来，就是整合消化，然后……放眼湘南，乃至整个湖广。

路还很长。

但第一步，已经稳稳迈出。

而且迈得，如此漂亮。