第185章 蛮族使者的傲慢
八月底，暑气未消。
一队风尘仆仆的骑兵从北边来，为首的是个满脸横肉的蛮族汉子，穿着皮袍，腰间挂着一柄弯刀。他们一路畅通无阻——因为林凡下令：放他们进来，让他们看看江陵的虚实。
使者名叫巴图，是蛮族大汗阿史那的亲信。他带着二十名护卫，大摇大摆进了江陵城。
进城第一眼，巴图就愣住了。
他想象中的江南城池，应该像开封那样——虽然繁华，但杂乱无章；虽然有城墙，但年久失修。可眼前的江陵，街道宽阔整洁，店铺鳞次栉比，行人衣着整齐，连乞丐都少见。
更让他心惊的是，街上的士兵。他们穿着统一的蓝色军服，扛着奇怪的长枪，步伐整齐，眼神锐利。那不是他熟悉的汉人士兵——那些士兵大多面黄肌瘦，装备破烂，眼神畏缩。
这些士兵……不一样。
“巴图大人，这边请。”引路的江陵官员不卑不亢，带他们往总办府去。
一路上，巴图看到了更多让他震惊的景象：冒着黑烟的工厂，传出朗朗读书声的学堂，操场上训练的新兵，码头上正在下水的奇怪船只——那船没有帆，却有两个大轮子，还冒烟。
这是什么鬼东西？
巴图心里打鼓，但脸上仍保持着傲慢。他是大元的使者，代表着二十万铁骑的威严，不能露怯。
总办府议事厅，林凡已摆好了阵仗。
厅内两侧，文武官员肃立。左边是以赵虎为首的武将，人人披甲按剑；右边是以徐渭为首的文官，个个神情冷峻。林凡坐在主位，一身青布长衫，看似平常，但自有一股不怒自威的气势。
巴图带着护卫走进来，也不行礼，直接走到厅中。
“你就是林凡？”他用生硬的汉语问，语气轻蔑。
“正是。”林凡平静道，“来者何人？有何贵干？”
“我是大元皇帝陛下特使，巴图。”巴图挺起胸膛，“奉陛下之命，来给你指条生路。”
他使了个眼色，身后的护卫捧上一个木盒。巴图打开盒子，里面是一封金漆封口的国书，还有一柄弯刀。
“陛下有旨，”巴图高声道，“江南林凡，若能识时务，归顺大元，献上江陵五府，可封为‘南平王’，世袭罔替。若执迷不悟……”
他拿起弯刀，当啷一声扔在地上：“这刀，就是你的下场！”
厅内一片死寂。
所有官员都盯着地上那柄弯刀，眼中喷火。
这是在侮辱！
赤裸裸的侮辱！
林凡却笑了。
他慢慢站起身，走到巴图面前，弯腰捡起弯刀。
“刀不错。”他打量着刀身上的花纹，“精钢打造，刃口锋利，是上品。”
巴图面露得意：“算你识货。这可是……”
话音未落，林凡手腕一翻，弯刀划出一道弧线——
啪！
刀尖钉在巴图脚前一寸的地板上，刀柄嗡嗡颤动。
巴图吓得后退一步，脸色发白。
“刀虽好，”林凡淡淡说，“但用刀的人，太蠢。”
“你……你敢辱我大元使者？！”巴图反应过来，怒道。
“不是辱你，是教你个道理。”林凡走回座位，“在这议事厅里，说话要有分寸。你主子没教过你吗？”
巴图气得浑身发抖，但看着两侧按剑的武将，又不敢发作。
他深吸一口气，勉强压下怒火：“林凡，你别不识抬举。我大元二十万铁骑，已到黄河北岸。渡河南下，指日可待。到时候，你这小小的江陵，挡得住吗？”
“挡不挡得住，试试才知道。”林凡端起茶杯，轻啜一口，“不过在这之前，我先问你几个问题。”
他放下茶杯：“第一，你们大汗阿史那，去年还在草原上放羊，今年怎么就敢自称皇帝了？”
“你……”
“第二，”林凡打断他，“太原屠城三十万，是你们干的吧？三十万手无寸铁的百姓，你们也下得去手？”
“那是……”
“第三，”林凡站起身，声音陡然提高，“你们蛮族，百年前还向我汉人称臣纳贡，岁岁来朝。怎么？学了点汉人的本事，就敢反噬其主了？这就叫忘恩负义，懂吗？”
巴图脸色铁青，说不出话。
林凡环视厅内文武：“诸位都听到了。这蛮子，要咱们投降，要咱们献上父老乡亲用血汗建设的家园，要咱们做亡国奴！”
他指向巴图：“可你们问问太原的三十万冤魂，答应不答应！问问黄河两岸千万流离失所的百姓，答应不答应！问问在座的各位，答应不答应！”
“不答应！”赵虎第一个吼道。
“不答应！”众将齐声。
“不答应！”文官们也红了眼。
声浪几乎掀翻屋顶。
巴图和护卫们吓得连连后退。
林凡走到巴图面前，一字一顿：“回去告诉你主子阿史那——”
“第一，汉人膝盖硬，跪不下去。”
“第二，江陵城小，但骨头硬，啃不动。”
“第三，他若敢来，我必让他知道，什么叫汉家儿郎的血性！”
他转身，对卫兵下令：“送客！”
“等等！”巴图急道，“林凡，你可想清楚！我大元铁骑……”
“铁骑？”林凡冷笑，“我也有。而且我的铁骑，不但会骑马，还会开炮，会驾船，会使火枪。要不，你先看看？”
他一挥手：“赵虎，带他们去演武场，看看咱们的‘铁骑’。”
“是！”
赵虎带着巴图一行，来到城西演武场。
场中，一个营的新式骑兵正在训练。他们骑的是精选的蒙古马，装备的不是弯刀弓箭，是燧发短铳和马刀。
更让巴图心惊的是场边——那里陈列着二十门新式后装炮，炮口乌黑，炮身闪着冷光。
“这是……”巴图声音发颤。
“这是咱们的炮。”赵虎淡淡道，“有效射程八百步，一发开花弹能炸死十几个骑兵。你们蛮子的骑兵冲锋，能冲到五百步内，算我输。”
他又指向江面：“那是咱们的水师。蒸汽战船，逆流而上如履平地。舰炮能打三里，你们的皮筏子，能挨几炮？”
巴图腿软了。
他来之前，以为江南还是那个纸醉金迷、武备废弛的江南。
可现在……
这些兵，这些炮，这些船……
哪一样都不比大元差，甚至……更强。
“看完了？”赵虎问。
巴图木然点头。
“那好。”赵虎做了个请的手势，“城门在那边，不送。”
巴图失魂落魄地走了。
走出江陵城时，他回头看了一眼。
城墙巍峨，旌旗招展。
城楼上，士兵挺立如松。
这城……打不下来。
至少，没那么容易打下来。
他必须马上回去，告诉大汗——江南有变，江陵有强敌。
巴图走后，议事厅里气氛依然凝重。
“总办，”徐渭担忧道，“这样强硬拒绝，恐怕会激怒蛮族，加速他们南下。”
“激怒？”林凡摇头，“就算我跪下来求他们，他们就不南下了？太原三十万人，跪下来求他们了吗？他们手软了吗？”
他顿了顿：“蛮族南下，是既定战略。咱们降不降，他们都会来。既然如此，何必卑躬屈膝？还不如挺直腰杆，堂堂正正一战！”
赵虎赞道：“总办说得好！蛮子欺软怕硬，咱们越硬，他们越怕！”
“但也要做好准备。”林凡看向众人，“巴图回去后，阿史那必会加快渡河南下。咱们的时间更紧了。”
他下达命令：“第一，长江防线再加紧构筑，三个月内必须完工。第二，军工生产再提速，特别是弹药。第三，派出更多探子，密切监视蛮军动向。第四……”
他想了想：“发布《告江南同胞书》，把今天的事原原本本写出来，让所有人都知道蛮族的傲慢，知道咱们的态度。要激起整个江南的抗蛮决心。”
“是！”
命令传下，江陵这部战争机器，运转得更快了。
工厂的烟囱黑烟滚滚，船厂的锤声日夜不息，演武场的喊杀声震天动地。
而《告江南同胞书》通过《抗蛮日报》和快马信使，迅速传遍江南。
书中详细描述了蛮族使者的傲慢无礼，记录了林凡的严词拒绝，更揭露了太原屠城的惨状。
江南震动。
那些还在观望的藩镇，那些醉生梦死的士绅，那些麻木不仁的百姓，终于意识到——
蛮族要的不仅是土地，是汉人的命。
投降没用，纳贡没用。
唯一的活路，就是反抗。
一时间，各地抗蛮义军如雨后春笋般涌现。
虽然规模不大，装备简陋，但至少……有人站出来了。
而江陵，成了这面抗蛮大旗的旗手。
林凡知道，这面旗很重，很危险。
但必须有人扛。
既然历史选择了他，那他……
就扛到底。
为了这片土地，为了这个民族。
这一仗，避无可避。
那就……战吧。
让蛮族看看，汉人不是羔羊。
是睡醒的雄狮。