第155章 文书迁延 寒夜暗谋

县太爷哈大勾刚迈出两步，耳畔传来元舒的声音，脚步蓦地一顿，转过身时，脸上满是茫然的疑惑。

旁站的八字胡师爷侯骁骞抢先上前两步，精瘦的身子微微前倾，眼神里带着几分警惕的打量——显然是怕这队押解之人节外生枝，搅了县里的安稳。“找我们大人作甚？”他语气算不上客气，透着几分护主的戒备。

元满立在元舒身侧，目光静静落在侯骁骞身上，将对方那点小心思瞧得分明。只见元舒从怀中取出文书，双手递向哈大勾，语气平和却带着不容置疑的规整：“县太爷，在下广陵州淞江元游缴，身旁这位是押解捕头张幽远。我等奉刑部之命，押解要犯前往中州，按律需在途经州县签押文书、留存备案，还望大人行个方便。”

哈大勾的目光落在文书上，飞快扫过“广陵州淞江元游缴”的落款，又抬眼看向一旁的张幽远。张幽远立刻上前半步，右手按在腰间捕快腰牌上，铜质牌面在暮色里泛着冷硬的光，哈大勾伸手接过一瞧，牌上“九扇门淞江捕头张幽远”九个字清晰可见。

侯骁骞凑上前，接过文书逐页翻看，确认无误后才递回给哈大勾，又凑到哈大勾身侧，声音压得极低：“大人，错不了，是刑部制式的押解备案文，骑缝章和印信都对得上。”

哈大勾这才收回眼底那丝犹豫，脸上挤出几分官样笑容：“元游缴这话客气了，按律办事本就是分内之责！只是眼下天快黑了，文书核验需仔细，要不明早再办？”

元舒对此似早有预料，顺势道：“既如此，便烦请大人安排一下住处。”说罢，指尖悄悄捏着一张百两银票，趁着接文书的间隙塞到哈大勾手中。

哈大勾指尖捏着那张银票，指腹在银票边缘捏了捏，冰凉的纸张裹着沉甸甸的分量，眼底的犹豫瞬间散去，脸上顿时热络起来：“元大人客气了！你千里迢迢而来，都是为朝廷办事，只是……”他话锋顿了顿，眼神飘向城西方向，语气里多了几分无奈，“县里的公馆前些日子被曹公子征用了，实在腾不出地方。”说着，他转头朝侯骁骞喊了一声，“这是我师爷侯骁骞，等会儿让他带你去城东的‘睡香客栈’将就一晚，保证干净暖和。”

“有客栈便好，只要能歇脚就行。”元舒笑吟吟点头，又补充道，“方才路过街上，见有家‘悦来居’看着还算雅致，不如就去那里，我做东，请县太爷和师爷吃顿便饭，也算是感谢二位今日的通融。”

侯骁骞立刻应下，转身喊来一个衙役，叮嘱对方好生安顿元满等人，自己则陪着元舒、张幽远与哈大勾，朝身后的“悦来居”走去。

元满跟在队伍后侧，目光扫过哈大勾与侯骁骞的背影——四人正低声交谈着什么，哈大勾脸上满是笑意，显然对这顿宴请十分满意。他心里清楚，这场宴请不过是官场应酬，元舒递银票、请吃饭，都是为了明日文书能顺利签办，不耽误押解行程。

跟着衙役往“睡香客栈”去的路上，因有官家出面，入住格外顺畅。元满给了带路衙役一两银子作为酬谢，对方千恩万谢地告辞离去。

店小二引着元满、释武、牛大胆、朱陆海与唐斯水两师兄弟往客栈二楼走，木质楼梯踩上去发出轻微的“吱呀”声，在寂静的楼道里格外清晰。房间是相邻的两间上房，推开房门，炭盆里的火正燃着，暖意顺着门缝漫出来，只是空气中隐约飘着一股淡淡的霉味——想来是久未住人，透着几分陈旧。瑞庆德则带着义兵和衙役去了后院的通铺，将整个后院都包了下来，方便看管囚车。

元满吩咐店小二将酒菜送到各自房间，自己则关上门，盘膝坐在榻上，运起《九转春泥功》缓缓修炼。气息在经脉中流转，带着淡淡的暖意，疲惫也随之消散了几分。

约莫过了两个时辰，门外传来轻轻的敲门声，元满收了功，起身开门，见是元舒和张幽远回来了。两人来看了看他，见他正在修炼，也没多打扰，叮嘱了句“早些歇息”，便各自回房休息去了。

却说“悦来居”内，哈大勾与侯骁骞送走元舒和张幽远，转身回了酒店雅间。刚坐下，侯骁骞便忍不住开口：“老爷，我们不出手吗？”

哈大勾脸上的热络褪去，露出与先前截然不同的深沉神色，指尖轻轻敲着桌沿：“老师让我除去他们，但是这天终究是曹家的，咱们不能拿身家性命赌。”

“那怎么办？”侯骁骞皱着眉，语气里满是犹豫——一边是老师的指令，一边是皇室的权威，两头都得罪不起。

哈大勾端起酒杯，轻轻晃了晃杯中酒液，语气里多了几分凝重：“平舆县县令杨得鲜，拉起三个帮派，凑了千余人，还有‘三才刀’‘虫魔’那样的高手一路劫杀，不还是让他们到了我这里？更何况，他们队伍里的那个和尚，瞧着气度，想必就是佛门的‘天下行走’了，咱们这点人手，上去就是送死。”

侯骁骞脸上的急切褪去大半，取而代之的是几分凝重：“老爷您这么一说，这事倒真扎手。”

“可不是嘛。”哈大勾将杯中的酒一饮而尽，“咱们还是随大势吧，正好曹殿下在这里狩猎，这也算是咱们一个推脱的借口。”

侯骁骞顺着哈大勾的话往下想，眉头渐渐舒展：“老爷说得是！殿下在县里狩猎，咱们得‘全力配合’。就算你老师那边追问，咱们也能拿‘要保障殿下安全’当借口，他总不能让咱们置天家安危于不顾。”

哈大勾眼神里多了几分笃定：“不仅要当借口，还得做得像模像样。明日让衙役们都去城西围场‘护驾’，只留两个吏员在刑房办文书，这样一来，就算有人问起，也能说‘人手都派去伺候殿下了’。”他顿了顿，又补充道，“至于跟踪的事情，就别做了——殿下的人在城外巡查，要是撞见咱们的人鬼鬼祟祟，反而惹祸上身。倒不如彻底撇干净，让老师那边自己想办法。”

“还是老爷考虑得周全！”侯骁骞连连点头，先前的凝重彻底散去，“这样既不得罪你老师，又不触怒天家，咱们只需安安稳稳当这个县太爷就行。明日我一早就吩咐下去，让衙役们都去围场，再让刑房的人把文书理清楚，别出半分差错。”

两人又低声聊了几句，无非是确认明日如何安排“护驾”的场面，如何应对老师那边可能的追问，直到雅间的烛火快燃尽，才起身下楼，身影在夜色中匆匆往县衙方向去了。

次日卯时三刻，天刚蒙蒙亮，元满便被轻轻的敲门声唤醒。他起身洗漱完毕，下到楼下，见众人已聚集在大厅用餐——桌上摆着热腾腾的粥品、馒头与咸菜，氤氲的热气驱散了清晨的寒意。张幽远站在门口，手里拿着文书，正与元舒低声交谈，语气比昨日轻松了不少：“哈大勾派人来说，不用去县衙了，直接在客栈盖章就行，签完就能走。送文书的衙役还说，县里人手都去围场护驾了，就不耽误咱们启程了。”

元舒点了点头，与张幽远匆匆吃过早饭，便拿着文书去前厅盖章。元满则走到桌边，见释武正坐在那里喝粥，白瓷碗里的粥冒着热气，衬得他眉眼愈发温和帅气。“大师起这么早，昨晚可睡的好？”元满笑着问道。

“多谢施主关心，睡得很好。”释武抬眼看向元满，语气里带着几分赞许，“施主的身体恢复得也很快。”

“都已经第三天了，正常活动倒没问题，就是还不能剧烈运动，这不，只能坐在空粮车上赶路。”元满笑着解释，顺手拿起一个馒头，掰开放进嘴里——温热的馒头带着麦香，嚼起来格外扎实。

这时候，牛大胆打着哈欠从楼上走下来。见大家都在吃东西，他也凑过来，拿起一个馒头塞进嘴里，含糊不清地问：“主公，你身子好些没？要是还不舒服，咱们就再歇一天。”

“不用，已经没事了。”元满摇了摇头，又给牛大胆递了碗粥，“快吃吧，吃完咱们就该启程了。”

不一会儿，元舒和张幽远便签完文书回来了，手里的文书上盖着羊楼县衙鲜红的大印，清晰醒目。随着两人的回来，队伍立刻收拾妥当，朝着城门方向走去。路过后院时，元满瞥见几个衙役正扛着兵器往城西跑，脚步匆匆，神色慌张得像是在赶什么要紧事，嘴里还隐约喊着“别耽误了护驾”。

出了羊楼县城，队伍沿着官道往前走。冬日的官道上积着薄雪，阳光洒在雪地上，泛着刺眼的光。元舒勒住马缰绳，回头看向众人，语气坚定：“加快速度，争取三天赶到石南县，别在路上耽误太久。”

队伍众人齐声应了一声，抬头望向远方的天际——雪地里的官道笔直地延伸向天际，像是一条银白色的带子，串联起前方未知的路途。