第56章 野塘旧荷灯

皖北山野村落，旧时有放荷灯的旧俗。

每逢中元、中秋，乡里百姓会折荷为盏、点烛为灯，将一盏盏荷灯放入塘中、河中，顺水漂行。一来祭奠逝去先人，送魂渡厄；二来安抚水畔孤魂，祈愿四方平安。

夜色之下，水面灯火点点，随波摇曳，映亮一方静水，是淮上乡野最温柔、也最肃穆的夜景。

后来时代更迭，旧俗废止，无人再折荷点灯。乡野水塘渐渐荒芜，无人打理，塘边长满杂树野草，塘水暗沉死寂，再也不见灯火摇曳。

群山褶皱深处，藏着一方无人问津的山间野塘。

这方水塘不大，圆形如镜，塘水常年墨绿暗沉，深不见底。塘边无荷无花，四周被密树荒草团团围住，岸边泥地湿滑软烂，常年积着厚厚的腐叶淤泥。塘岸无人修整，虫蛙绝迹，连飞鸟都极少落栖，整片水域死寂沉沉，透着一股生人勿近的寒凉。

这是一方早已被世人遗忘的死水荒塘。

白日天光落于水面，不起波光，不动涟漪，整座水塘静得像一块暗沉墨玉。风吹树动，草叶簌簌，塘面依旧纹丝不动，寻常看来只是一处寻常荒山死水，毫无诡异。

可待到夜半月升，万籁俱寂，山野无人之时，这方野塘，便会浮现百年不散的诡异异象。

夜深之后，漆黑暗沉的塘面之上，会凭空浮出点点灯火。

一盏盏残破陈旧的荷灯，从水塘最深处缓缓浮起，灯身荷叶枯卷、残破发黑，烛火却依旧幽幽亮着，昏黄微光在暗水里轻轻摇曳。无人放置，无人点燃，旧荷灯自行浮现、自行漂浮，顺着无形的水纹，在塘面缓缓转圈游荡。

荷灯漂浮之时，暗沉塘水之下，会隐隐浮现半沉半浮的模糊人影。

人影低垂头颅，浮在灯火之间，随灯缓缓漂动，无声无息，不见挣扎，不见动作，宛若溺水沉底之人，永久游荡在塘水之中。

整片山野死寂，不闻人声、不闻水声，唯有点点残灯摇曳、水下人影浮沉。直至天将破晓，灯火尽数沉入塘底，人影随之消散，野塘重归死寂。

周边山村耄耋老者，皆知这野塘荷灯背后，藏着一段凄苦的旧时旧事。

民国年间，这方野塘旁，曾有一个极小的散户村落。

那年中元雨夜，乡里闹大饥荒，疫病横行，村中多名孤儿幼童无粮无药，奄奄一息。村里心地善良的妇人，心疼一众可怜孩童，连夜折荷灯、点烛火，在塘中放灯祈愿，祈求上苍垂怜，庇佑孩童熬过灾年。

可天意难违，灾厄未散，当夜山洪突发，山涧洪水直冲这方水塘。塘水暴涨、漩涡四起，雨夜漆黑无月，那名夜夜放灯祈福的妇人，为了捞起被水流卷入塘中的幼童，不慎失足落水。

洪水湍急，塘底暗流汹涌，妇人连同几名年幼孩童，尽数溺死塘中。

一夜之间，数条性命，沉于这方荒山死水。

灾年过后，村落慢慢迁走，此地彻底荒芜。可惨死塘中的妇人与孩童，魂魄未能离去。

妇人一生善念，至死都在点灯渡魂、庇佑孩童。执念不散，夜夜复刻当年放灯的模样。那些无辜夭折的幼魂，依附灯火浮沉，岁岁年年，随灯游荡塘中。

百年以来，每至夜半，亡魂便会自行凝出旧荷灯，漂浮塘面，一如当年雨夜祈福渡魂的光景。

这群亡魂，是淮上少见的纯善悲魂，无戾气、无害人之心。他们只是乱世灾年的可怜人，枉死荒塘，执念锁水，永世不得轮回。

但死水聚阴，塘底积煞，百年阴寒沉于水底。生人若是不知敬畏，触犯野塘禁忌，便会被水魂执念缠扰，沾染塘底阴寒。

沾染阴煞轻者：

夜里频繁梦魇，梦里置身漆黑水塘，满眼摇曳残灯，耳边隐约有孩童细碎低语、妇人温柔叹息。晨起浑身阴冷乏力，心绪悲戚压抑，莫名想哭、情绪低落。

触犯禁忌重者：

不敢临水视物，独处时常听见水边沙沙轻响，眼前偶尔闪过点点残影灯火。常年畏寒体虚、心绪郁结、睡眠崩坏，精气神持续损耗，久养难愈。

山村世代口传，野塘四条禁律，百年无人敢破：

第一，入夜绝对不可靠近野塘塘岸。夜半望见塘面灯火，不可驻足观望，立刻转身远离，切勿回头。

第二，无论昼夜，不可靠近塘边临水照影，不可伸手触碰塘水，不可捡拾水面漂浮的残荷、残灯碎片。

第三，不可向塘中投石、泼水、喧哗喊叫，不可模仿灯影晃动、不可对着塘面低语呼唤。

第四，不可在塘岸久坐歇脚、晾晒物品，不可踩踏塘边湿淤泥地，不可折取塘周草木。

深秋午后，天高云淡，林影萧瑟。

我立在野塘百米外的山岗之上，静静眺望这方藏于深山的死水荒塘。

密树围塘，荒草覆岸，塘水暗沉如墨，不起半分波澜。死寂的水域，安静得令人心底发沉。

身旁坐着九十三岁的老妇人，是山下村落最后听过完整旧事的老人，姓苏。

苏婆婆眼神温和，望着荒塘方向，轻轻叹息，缓缓道出这段淹没在灯影水里的悲苦往事。

“那都是苦命人啊。”

“饥荒疫病，孩子可怜，她心善，夜夜点灯求平安。谁知道山洪来得那么快，灯没留住人，自己也留在塘里了。”

“她不害人，那些娃娃也不害人。夜夜点灯，是还想渡人，还想求一份平安。”

“只是塘水阴寒，执念太深，走不了，离不开，就在这水里漂了一辈子，又一辈子。”

老人回忆，数十年前，野塘异象极盛。

每到无月黑夜，塘面灯火成片摇曳，水下人影清晰可见，一灯一人，缓缓游荡。夜深之时，塘边隐约能听见温柔女声低低祝祷，夹杂孩童细碎呢喃，悲戚轻柔，闻者心酸。

岁月流逝，人影渐渐稀薄，呢喃低语慢慢消散，唯独夜半残灯浮沉，百年不息。

这些年，不少外乡游人、贪玩后生，无知无畏，冲撞了野塘善魂，沾染阴寒。

早年间，村里几名少年进山捉蛙，误入野塘边。

几人见塘水安静、塘边草木幽深，一时贪玩，围在塘岸喧哗打闹，捡起石子不断投向塘中，溅起层层泥水。有人俯身临水照影，伸手拨弄塘水，还捞起水面漂浮的枯荷残片把玩。

当日黄昏归家，怪事即刻缠身。

当夜入眠，全员梦魇深陷。梦里漆黑荒山水塘，点点残灯摇曳，温柔女声不停低语，四周孩童身影浮沉环绕。梦境悲戚压抑，醒来双眼酸涩、心绪低落，莫名落泪。

往后数日，几人终日心情郁结、浑身阴冷嗜睡，白日恍惚失神，耳边偶尔传来细碎低语。家中长辈察觉不对劲，盘问之下，得知几人惊扰野塘死水。

老人当即叮嘱，是惊扰了塘中善魂，沾染百年水阴。

家人备好素果、白纸，立于山岗远祭野塘。诚心致歉，告知孩童无知顽劣，并非有意惊扰亡魂，恳请悲魂恕罪安息。连祭七日，日日虔诚祷告，愿亡魂安渡、执念消散。

七日之后，少年身上的异象渐渐褪去，心绪平复，身体方才好转。

本村人世代敬畏，从不靠近野塘。可外来猎奇游人，不懂乡野禁忌，屡屡冒犯。

数年前，几名外乡摄影师进山寻野景，深夜误入这片山岗，发现了荒塘。

几人望见塘水静谧幽深，深夜无人，便大胆靠近塘岸，临水拍照、打光取景，甚至刻意蹲在塘边静等异象，想要拍摄传说中的水上鬼灯。

夜色深沉，山野死寂。

没过多久，塘面缓缓浮出点点昏黄残灯，枯卷灯身随风轻摇，水下淡淡人影缓缓浮沉。一股刺骨阴冷水汽，从塘底翻涌而上，瞬间裹住几人周身。

摄影师只觉寒意彻骨、心口发闷，镜头莫名模糊、设备频繁卡顿失灵。漆黑山野，明明无风，耳边却萦绕轻柔细碎的低语，悲戚缠心。

几人瞬间心生恐惧，不敢再逗留，慌忙收拾设备，仓皇逃离山野。

可野塘阴寒已然入体。

归家之后数月，几人全员情绪抑郁，莫名悲戚落泪，夜夜噩梦灯影水塘，精神萎靡不振。相机里所有深夜塘景照片，尽数模糊发黑、无法查看。四处求医调理，始终无法根治心底郁结。

后来偶然听闻山中野塘旧事，方才知晓自己深夜临水窥探、惊扰善魂，犯了乡野大忌。

他们再度折返山岗，远塘祭拜，诚心忏悔冒犯之举，焚香烧纸，祈愿亡魂安息。静养许久，心底郁结方才慢慢化开。

还有青年不信鬼神，进山游玩之时，对着死寂水塘大声调侃、嗤笑所谓荷灯传说，肆意踩踏塘边湿泥。

当夜住宿山下，整夜噩梦连连，梦里满是残灯浮沉、孩童低语，醒来心口压闷、浑身冰冷，数日食欲不振、精神萎靡。遥祭赔罪之后，方才慢慢好转。

苏婆婆望着幽深荒塘，轻声感慨。

“世人以为灵异皆是恶鬼害人，殊不知淮上异事，多半皆是可怜善魂。”

“一生向善，一世悲苦，枉死荒塘，执念不散。夜夜点灯渡厄，本心是善，从未想过扰人害人。”

“只是阴阳有别，凡人触了阴煞、扰了执念，便会自受因果，皆是敬畏不足，非是亡魂作恶。”

山风轻轻拂过山林，树叶簌簌轻响。

深山野塘静默无言，暗沉塘水藏着百年灯火、百年悲魂。

白日里，它只是一方无人问津的荒山死水，沉寂无声。

可每到夜半月落，山野寂然，点点旧荷灯便会缓缓浮出塘面，灯影摇曳，人影浮沉。

那名善良的妇人，带着一众夭折孩童亡魂，岁岁年年，在漆黑塘水里，重复着那场从未圆满的祈福与救赎。

我立在山岗之上，不曾靠近塘岸，不曾触碰塘水，静静敬畏这片百年静水。

一路走来，淮上寒声，桩桩件件，皆是凡尘苦魂。

碾盘、瓦窑、残庙、渡船、石桥、铁锚、碉楼、荒径草鞋，再到这野塘荷灯。

无凶煞恶鬼，尽是乱世流离、命运悲苦、执念不散的普通人。

生前勤恳、善良、求生，死后困守故土旧物，岁岁轮回，永不解脱。

天色沉沉，暮色合围山野，塘边阴寒气韵缓缓升腾。

我收起录音笔，转身离开深山，不愿惊扰这一池百年孤灯、一池温柔悲魂。

身后荒塘隐入幽暗，寂静无声。

我心知，夜半月升，残灯再起。

一池旧灯火，一池枉死人，又将在荒山静水之中，悠悠飘荡一整夜。