第85章 溪滩旧竹瓢
深山峡谷之中，一条山涧常年流水不绝。
溪水清冽甘甜，群山里的村落，世代依靠这条山涧取水度日。溪滩边，乡人用大块山石垒出一方简易取水石台。村民扛着水桶，提着竹瓢，来到石台边。竹瓢由整段毛竹根部凿制而成，瓢身宽大，瓢柄结实，俯身探入溪水，一瓢一瓢舀起清泉，倒进木桶挑回村寨。干旱时节，山涧水量缩减，这处石台，便是远近山民最重要的取水之地。
灾荒疫病席卷群山之后，接连大旱接踵而来。山间多处山泉断流，田地干裂，各处村寨水源紧张。百姓跋山涉水，纷纷赶来这处溪滩取水。老弱妇孺排成长长的队伍，守在石台边上，等待舀取赖以活命的溪水。
后来山乡人口大量外流，村落渐渐荒废。山路被山洪冲得支离破碎，再也没有人长途跋涉前来取水。溪滩石台被山洪裹挟的碎石泥沙半掩埋，石缝长满青苔，周边灌木疯长。挑水人的脚步声、竹瓢舀水叮咚的声响彻底消散，只剩下山涧溪水日复一日哗哗奔涌。
取水石台的青苔石面上，平放一只豁口旧竹瓢。
整只竹瓢取自老毛竹根部凿成，瓢身宽大，瓢沿崩开一道大大的豁口，边缘毛刺翻卷。瓢柄多处开裂，表层竹壳大片剥落，被溪水浸泡得发灰泛白。瓢内积满青苔泥垢，瓢底缠绕几缕腐烂水草。大半瓢身搁在石台之上，瓢口微微斜向溪水。白日山林光线落在溪滩，旧竹瓢静静卧在青苔石面，蒙着泥沙水渍，看上去只是被人遗弃的老旧取水器具，看不出丝毫诡异。
待到夜色吞没连绵峡谷，冷月悬在山尖，山涧流水哗哗轰鸣，山林鸟兽尽数归巢，整片溪滩陷入寂静，废弃取水石台便浮现令人心悸的异象。
阴冷潮湿的水雾顺着溪流漫上石台。青苔石面上的豁口旧竹瓢，没有人手握持，凭空自行起落沉浮。瓢身俯下探进溪水，舀起一汪凉水，再抬离水面，哗啦一声，又将满瓢溪水泼洒回山涧之中。一遍，又一遍，周而复始。竹瓢磕碰石面，水花飞溅，叮咚哗啦的水声，在幽深峡谷之间来回回荡。整片溪滩空空荡荡，不见半个人影，唯有旧竹瓢，一遍一遍重复舀水、泼水的动作。
等到东方山脊透出鱼肚白，清晨天光穿透山间水雾，竹瓢骤然停下动作，重新平放在青苔石台之上。山涧重归寻常流水声，仿佛整夜竹瓢起落舀泼溪水的动静，仅仅是水流冲击器物带来的幻听。
峡谷两岸各村，世世代代口耳相传竹瓢背后一段凄苦往事。
灾荒遇上大旱，周边山泉尽数枯竭，万千山民只能奔赴这处溪滩取水。
有一名山间妇人，丈夫早亡，独自拉扯家中老小。眼见村寨缺水严重，老弱行动不便，无力长途跋涉来溪滩取水。她便日日背着木桶，拿着这只竹瓢，往返于村寨与溪滩之间。来到石台，一瓢一瓢舀起溪水，装满木桶，再跋山涉水，把水送回缺水的乡亲家中。
老人、病人、走不动路的孩童，都喝过她挑回去的救命溪水。干旱持续日久，疫病又开始蔓延。妇人每日守在溪滩，接触大批前来取水的流民病患。厄运终究降临到她身上。
那一夜，夜色漆黑，山风寒凉。妇人已经染上疫病，浑身滚烫，四肢酸软无力，依旧强撑着残存力气，摸到溪滩取水石台。她握紧竹瓢，想要再多舀几瓢清水，带回去给村里缺水的病患。一阵剧烈眩晕袭来，浑身力气瞬间抽空。她身子一软，歪倒在石台边缘。手中的竹瓢脱手滑落，平放在青苔石面。她再也没能把一桶清水带回村寨。
妇人一生往返溪滩，为乡邻运送救命的溪水。身死之后，这份执念死死依附在这只朝夕相伴的竹瓢之上。每至夜半，残魂便催动竹瓢反复起落，舀水又泼回溪流，一遍一遍复刻取水劳作。
这一缕亡魂没有半分害人之心。她只是一位拼尽全力为乡邻求取活水的普通妇人，困在潺潺山涧之旁，困在一场永远送不到村寨的接济。
但这片溪滩常年水雾阴冷。灾年无数百姓渴盼清水却无力熬过灾厄，溪涧水底淤积厚重阴冷山阴之气。若是生人深夜靠近取水石台，伸手挪动竹瓢，伸手触碰摆弄瓢体，搅动石台周边浅水，就会被妇人的执念缠缚，沾染溪滩阴寒。
沾染阴煞轻者：
睡梦之中，自己置身水雾弥漫的溪滩石台，耳边不断响起竹瓢舀水泼水的叮咚哗啦声响。醒来之后手腕发酸发沉，心口压着一股挥之不去的干渴焦灼，耳畔时不时隐约飘来泼溅水声，心神惶惶不安。
触犯禁忌重者：
独处之时，脑海反复浮现起落沉浮的旧竹瓢，哗啦叮咚的水声毫无预兆在耳边响起。精神日渐恍惚萎靡，夜里噩梦连绵不断，容易体虚畏寒，反复缠绵小病，寻常食补汤药很难快速恢复。
峡谷两岸各村寨代代立下四条严令，告诫后人万万不可惊扰溪滩孤魂：
第一，入夜绝对不可靠近这片溪滩取水石台。夜半听见石边传来竹瓢舀水泼水叮咚哗啦之声，千万不要靠近窥探，立刻远离这条山涧。
第二，无论昼夜，禁止伸手挪动石台上的旧竹瓢，不许掰扯瓢沿豁口，不能抠刮瓢身青苔泥垢，严禁把竹瓢丢入溪水之中。
第三，不要踏上青苔取水石台，不要蹲坐在石台边缘，不可伸手搅动石台周边浅水区域，禁止模仿竹瓢舀水泼水的哗啦叮咚声响。
第四，不可拿溪滩竹瓢夜半异动当作闲谈笑料，禁止在石台周边溪滩点燃明火，不许投掷石块击打旧竹瓢，不要撬动取水石台的垒砌石块。
暮秋午后，寒凉山风穿梭峡谷，落叶被山涧流水裹挟，顺着溪流滚滚向下。
我站在溪滩对岸的乱石高岗，隔着奔涌山涧遥遥望向青苔覆盖的取水石台。水雾时不时掠过水面，石台上那只豁口旧竹瓢静静平放，瓢口斜对着流动溪水。
高岗岩石上坐着一位八十六岁的老婆婆。她年少时，长辈便反复跟她讲述送水妇人的故事。老人目光穿过浮动水雾落向溪滩石台，语气缓慢，满含悲悯。
“那妇人命苦，心肠却是极好。大旱闹灾，好多老人病人走不动路来取水。她天天跑溪滩舀水挑水，送水给各家。后来染上疫病，倒在了这处石台边上。”
“她不会害人。夜里竹瓢反复舀水泼水，是她还在取水，盼着把清水送回缺水受苦的乡亲手里。”
老婆婆回忆，数十年前月圆之夜，溪滩异象最为清晰。站在这座高岗之上，隔着山涧，能够模糊看见一道瘦弱身影蹲在石台边，抬手握着竹瓢不停舀取溪水。水花泼溅的叮咚哗啦声响，顺着湿润山风，可以清楚传到对岸。
岁月一年年流逝，山洪冲刷溪滩，那道舀水的身影一点点淡化消散。唯有石台上的旧竹瓢，每到夜半依旧起落沉浮，舀水泼回溪流，水声叮咚哗啦久久回荡峡谷，从未断绝。
过去不少顽劣后生、进山探险猎奇的游人无视祖辈告诫，靠近甚至踏上取水石台，惊扰妇人的执念，惹来一桩桩怪事。
早些年，邻村几个年轻后生进山游玩，听闻溪滩传说，顺山路寻到这片山涧。看见石台上那只豁口旧竹瓢觉得新奇。有人伸手挪动竹瓢，抠刮瓢身青苔泥垢，有人踩上青苔石台，伸手扒拉搅动石台边的溪水嬉闹。
直到夕阳沉落在群山背后，天色转暗，几人才小心翼翼离开溪滩，返回村寨。
当夜，噩梦便缠上这几人。
所有人坠入一模一样的梦境：水雾翻涌的溪滩石台，竹瓢不停起落舀泼溪水，哗啦叮咚水声不绝于耳。整夜辗转难安，惊醒之后手腕僵硬发酸，耳边仿佛依旧回荡水花泼溅的声响。
接连数日，后生们精神萎靡，体虚畏寒，耳畔时不时飘来若有若无的水声。长辈再三盘问，几人才坦白靠近石台、摆弄竹瓢、搅动溪水的经过。村中老者判断，他们惊扰了送水妇人的孤魂，被执念缠上。
各家备好香烛纸钱，搭配一瓢清水作为供礼，站在对岸乱石高岗之上，遥遥向着溪滩石台方向祭拜。诚恳致歉，诉说年少莽撞无知，无意惊扰亡魂，恳请妇人那份送水救民的执念得以安息。连续祭拜整整七日。
纠缠不休的噩梦与耳边幻听才慢慢褪去，几人的精神状态渐渐恢复。
山下本地山民牢记祖辈告诫，绝不靠近那处溪滩石台。但不少进山徒步探奇的外来游人，并不知道溪滩埋藏的往事与禁忌。
数年前，几名外地户外爱好者进山寻幽，无意间寻到这处溪滩取水点。几人走上青苔石台，看见豁口旧竹瓢，纷纷上前拍照。有人伸手挪动竹瓢，抠除瓢上青苔，伸手搅动石台周边溪水玩乐。
夜色快速笼罩整片群山，阴冷厚重水雾从涧底升腾而起，包裹住青苔石台。
石台上的旧竹瓢凭空开始来回起落沉浮，俯下身舀起溪水，再抬手泼回山涧，哗啦叮咚水花四溅。一股刺骨阴冷潮湿的气息扑面而来。
几人心中瞬间升起浓烈惧意，不敢再多停留，慌慌张张退下石台，匆匆逃离这片溪谷。
溪涧淤积的阴寒连同送水妇人沉甸甸的执念，已经缠上他们。
归家之后长达数月，一行人频繁被噩梦纠缠，手腕经常僵硬发酸，耳边毫无预兆响起竹瓢泼水叮咚哗啦的声响。四处求医调理，收效甚微。偶然听闻送水妇人的过往，才明白自己触犯山间禁忌。
他们再度跋涉回到对岸乱石高岗，焚香烧纸，遥遥向着水雾笼罩的取水石台诚心忏悔赔罪。经过很长一段时间静养，缠绕在身上的各类异象才缓缓消散。
从前有一名进山游历的书生，听闻传说之后嗤笑不已，认定竹瓢起落只是水流冲击，全部都是山野老人编造出来吓唬人的故事。当夜借宿山下村落，整夜困在溪滩舀水的噩梦之中，手腕酸沉无力，耳边反复响起泼溅水声。直到朝着溪滩石台方向遥遥致歉，方才得以安睡。
老婆婆望着水雾反复升腾的山涧，悠长叹息一声。
“这处溪滩取水石台，也是灾年留下的镇魂点位。石台石块缝隙底下，刻有镇纹，长年被青苔泥沙厚厚掩埋。”
“山邑之间诸多异闻，少有厉鬼作恶。不过灾祸年月，一名普通妇人拼上性命为乡亲运送清水的心愿，身死之后依旧不肯放下。”
寒凉山风卷动溪滩灌木，细碎水花被风扬起，零零散散飘落在青苔石台。
白日之下，豁口旧竹瓢静静平放在石面，安安静静毫无动静。
待到一轮圆月爬上群峰之巅，阴冷水雾填满幽深峡谷，旧竹瓢便会再度起落沉浮。那一缕孤苦残魂依旧守在溪水之畔，一遍一遍舀起又泼出清水，怀揣那份永远没办法送回村寨百姓手中的期盼。
我驻足对岸乱石高岗，始终没有踏足湿滑的取水石台，不曾靠近溪滩边缘，更没有妄想触碰那只豁口旧竹瓢。
辞别半山院落纺纱的妇人，我继续穿行皖中山谷。这片土地之上，无数普通人在灾厄降临之时，拼尽自己微薄力量守护乡邻。人虽逝去，执念依附相伴一生的器物，循环着没有终点的善举。
天色持续暗沉，暮色把重重峡谷染成灰黑色，阴冷水雾正不断从涧底向上翻涌，此地不宜久留。
我把新的记录写进泛黄的录音记录本，转身顺着高岗外侧蜿蜒山路缓步离开，不去惊扰溪滩边上送水妇人那份沉甸甸的执念。
青苔石台很快隐入茫茫山雾夜色。我心中清楚，今夜月光落上溪滩，叮咚，哗啦，竹瓢舀水泼水的声响，又会在空寂无人的峡谷之间悠悠回荡。