第130章 春来

林野顺着她指的方向看过去，河谷下游的雪地上确实有一串脚印，沿着河滩往南延伸，很快就消失在灌木丛后面。

我让灰耳带人沿河谷走了一段，脚印在过河之后就不见了。可能是踩水走的，也可能是绕路了。

虎贲说道。

林野没有急着下结论，在墙头多站了一会儿。

河谷下游一片寂静，连鸟叫声都没有。

他转头对虎贲说：今天加一班夜哨，明早灰耳带人再去走一趟。

虎贲点头应下，重新蹲回了望台旁边的位置。

林野从寨墙上下来时，寒牙正站在墙根下抬头往上看。

她手里还握着那把木铲，看到林野走近，犹豫了一下才开口。

我在北面跑的时候，见过一些穿得不一样的豹耳娘在河谷附近走。

林野停下来看着她，示意她继续说。

大概是什么时候的事？

下第一场雪之前。我在河谷北面躲了两天，那段时间看到她们两次，都是从北往南走。

林野把这几个信息放在脑子里过了一遍。继续追问：你记得她们身上有什么标记吗？

寒牙想了想：她们腰间挂着一样东西，走起路来碰撞会有响声。像是骨头穿成的串。

好。你回去歇着吧。

林野点了点头，转身往木屋方向走去。

寒牙站在原地看了一会儿他的背影，重新把铲子插进雪里继续铲主路边的积雪。

傍晚火塘边，白绒在汤里加了一大把去年晒干的野葱和几片新调的香草粉。

幼崽们端着碗蹲在火堆边上，最小的那个犬耳幼崽看到寒牙端着碗坐下来。

主动往旁边挪了挪，给她腾出一小块位置。

寒牙在那个空位上蹲下来，低头喝了一口汤，热辣的葱香和温厚的草根气息在舌面上展开。

她咀嚼了两下才咽下去，然后偏头看了一眼身边那个幼崽，嘴角弯了一下又很快收住。

那天晚上寒牙回到木屋的时候，在门槛上坐了一会儿才躺下去。

她睡前摸了摸怀里那把骨刀的握柄，刀面已经被体温焐得温热了。

她把骨刀放在枕边，翻身裹紧兽皮，然后闭上了眼睛。

第二天清早，灰耳带人沿着河谷走了一趟。

回来的时候她蹲在火塘边喝水，说脚印在过河之后确实消失了。

对岸没有上岸的痕迹，那几个人可能踩着水走了很长一段路才上岸。

她沿着对岸的河滩又走了半里路才重新发现脚印，方向是往西，进了密林深处。

往西。

林野站在火塘边重复了一遍。

灰耳点了点头：如果她们继续往西走，会绕开我们寨墙的视野范围。

林野没有立刻回应。

他蹲下来往火堆里添了一根柴，看着火苗舔上干燥的木皮，过了好一会儿才站起来：

让清鹿这几天多跑两趟西岸。远远看一眼就行，确认那边有没有人扎营。

灰耳点头应下，喝完碗里最后一口水，站起来往寨墙方向去了。

茸月从火塘另一边走过来，手里端着一碗热水，在林野旁边的石头上坐下。

她顺着他的目光看向河谷上游的方向，喝了一口水，没有问他什么。

两人在寒风中坐了一会儿，火塘里的火把他们的影子投在身后的墙上，叠在一起。

等雪化完了，

林野说道，我想出去一趟。

茸月偏头看他：去哪？

往北走一走。看看那些豹耳娘到底是从哪来的。林野顿了一下，不能每次都是别人摸到我们门口了我们才知道。

茸月沉默了一会儿，把水碗放在膝盖上，然后说：带多少人？

十几个吧。探路就行。

茸月没有再问。

她把水碗里剩下的温水喝完，站起来把碗放进旁边的藤筐里，转身往工棚方向走去。

走出两步又停下来回了一下头，朝林野说了一句：骨头磨好了，刀也够用。

林野明白她的意思，点点头说：

冬天在二月末尾的时候开始松动了。

茸月那天早上推开木门的时候，第一眼就看到屋檐边缘在滴水。

她站在门口看了一会儿那些正在融化的冰凌，然后走到田埂边蹲下来，扒开积雪看了看底下的泥土。

雪层已经变薄了，下面的土正在返潮，颜色比深冬时深了一个色号。

雪要化了。

她站起来往火塘方向走去。

白绒正在锅边煮早饭，听到这句话抬头看了她一眼：今年化得比去年早。