第111章
晏锦踏出院门时,府中的混乱比她预想的更加严重。
几个丫鬟提着裙摆从回廊尽头跑过来，脸色惨白，嘴唇哆嗦,一边跑一边回头看,像是身后有什么可怕的东西在追。
她们看到晏锦,脚步顿了一下,目光在她脸上停留了一瞬,像是在辨认这是谁,随即又继续往前跑,消失在另一条回廊的拐角处,连一句话都没来得及说。
紫鸳紧紧跟在晏锦身后,手里不知什么时候多了一根木棍,是她在院门口顺手捡的，攥在手里像握着什么了不得的武器。
她自己其实也在发抖,可她知道,姑娘比她更弱，姑娘伤还没好,姑娘需要她保护,她不能慌，不能怕,不能倒下。
从后院到前院的路，晏锦走过一次,是昨日去给周颐送寿礼时走的。
那时候她觉得这条路很长,长到走不完，每一步都要耗费巨大的力气。
如今她觉得这条路更长，不是因为身体更弱了，是因为每走一步都能看到新的景象——散落在地上的杯盏碎片,被踢翻的花盆，丢在路边的灯笼，还有不知道是谁丢下的一只绣花鞋，孤零零地躺在石板路上，鞋面上绣着的并蒂莲在火光中若隐若现。
府中的护院已经全部动员起来了，手持刀枪，在各个门口和要道把守。
总管周福站在前院的台阶上，满头大汗，声音已经喊哑了，还在拼命地指挥。
他看到一个陌生的年轻女子从后院走出来，先是愣了一下，随即认出了这是少爷救回来的那位姑娘，眉头不由得皱了起来。
“姑娘怎么出来了？”周福快步走过来，语气急切，“外面危险，姑娘快回后院躲好。府里有我们，不会出事的。”
晏锦没有回答他的问题，而是问：“现在情况如何？北狄人进来了多少？府里有多少人受伤？”
周福愣了一下，显然没想到一个看起来弱不禁风的年轻女子会问出这样专业的问题。
她不是应该哭着喊着问“怎么办我好害怕”吗？不是应该缩在角落里等着别人来救吗？怎么一开口就问北狄人进来了多少、府里有多少人受伤，像是她才是这里的主事人一样。
“进来的人数不清楚，至少二三十个。”周福擦了擦额头的汗，声音里带着几分焦虑，“府里没有伤亡，护院已经把前后门都守住了。只是柔姑娘和娇姑娘她们在后院，奴婢们护着，一时半会儿应该没问题。”
“二三十个。”晏锦迅速在心里盘算了一下这个数字，“府里护院有多少人？”
“五六十个。”
“五六十人对二三十人，人数上有优势。”晏锦的目光扫过前院那些手持刀枪、严阵以待的护院，又看了看府外那片被火光映红的夜空，“可这些人不是普通的毛贼，他们是北狄的探子，是上过战场的士兵。府里的护院虽然常年操练，可真正上过战场杀过人的有多少？不到生死关头看不出来。”
周福的脸色更难看了。她说得对，护院再多，没有实战经验，一旦真刀真枪地打起来，未必是那些北狄探子的对手。
“两位姑娘现在在哪里？”晏锦问。
“在后院的花厅里。”周福回答，“奴婢把她们安置在那里，派了十来个护院守着。”
“带我去。”晏锦说完，迈步就走。
周福张了张嘴，想阻拦，可晏锦已经走出去了。
他看着她的背影，忽然觉得这个女子身上有一种他不曾在别的女子身上看到过的东西。是一种在混乱中依然能够保持清醒的能力，像是在狂风暴雨中依然稳稳燃烧的一盏灯，虽然微弱，却不会被吹灭。
后院花厅里，已经聚集了十几个人，全是府中的女眷。周柔坐在椅子上，面色发白，手中紧紧攥着一条帕子，帕子已经被她绞得皱巴巴的，像是随时会被扯烂。
她的嘴唇抿成一条线，虽然没有哭，可那双眼睛里满是恐惧和不安，像是一只被困在笼子里的小动物，不知道外面发生了什么，只知道很危险很危险。
周娇缩在姐姐身边，脸上还挂着泪痕。她平日里娇蛮任性，天不怕地不怕，可到了真正害怕的时候，也不过是个十五岁的小姑娘。她紧紧抓着姐姐的衣袖，指节泛白，身体在微微发抖，像风中的树叶，随时都会飘落。
其他女眷也好不到哪里去，有的在哭，有的在发抖，有的在低声念经，有的抱着孩子缩在角落里，眼神空洞，像是灵魂已经离开了身体。
晏锦走进花厅时，所有人的目光都投向她。
她们中的大多数人没见过晏锦，只知道少爷从外面带回来一个受伤的女子，养在后院，不知道是什么身份，也不知道跟少爷是什么关系。
此刻看到晏锦走进来，面色平静，步伐沉稳，像是什么事都没有发生过一样，不由得都有些惊讶。
“你怎么来了？”周柔站起身，警惕地看着晏锦，“你来这里做什么？”
“我怎么来不重要。”晏锦走到花厅中央，目光扫过在场的每一个人，“重要的是，我们现在都在这座府里，外面有北狄人，府里的护院正在跟他们打。我们帮不上什么忙，但也不能在这里干等着，什么都不做。”
周娇从姐姐身后探出头来，看到是晏锦，脸上的恐惧变成了惊讶，又变成了恼怒：“是你？你不在后院好好待着，跑出来干什么？嫌我们还不够乱吗？”
“娇儿。”周柔制止了妹妹，看着晏锦，“你说不能干等着，那你有什么办法？”
晏锦没有直接回答，而是走到花厅门口，向外看了看。院子里很安静，远处的喊杀声和火光都被院墙挡住了，像是另一个也界的事。可她知道，那个也界离这里并不远，也许一墙之隔，也许一巷之隔，也许下一个瞬间就会蔓延到这里来。
“府里的护院虽然人多，但没有实战经验。”晏锦转过身，“如果北狄人真的攻进来，护院未必挡得住。我们得做好准备，不能到时候手忙脚乱。”
“什么准备？”一个抱着孩子的年轻妇人问，声音发颤。
“首先，把所有的门窗都关好，用重物堵住。”晏锦说，“其次，所有人集中到一个房间里，不要分散。那个房间最好没有窗户，或者窗户很小，只有一个门，这样容易防守。最后，找一些可以当武器的东西，花瓶、板凳、剪刀、菜刀，什么都行，放在手边，万一真的有人闯进来，至少手里有东西可以挡一下。”
花厅里安静了一瞬，随即响起了桌椅挪动的声音和女眷们低低的交谈声。有人按照晏锦说的去关窗户，有人去找重物堵门，有人去厨房找菜刀和剪刀，原本慌乱无序的局面渐渐变得有条理起来。
周娇看着晏锦站在花厅中央，不慌不忙地指挥着众人，心中涌起一种说不清的感觉。她不喜欢晏锦，从第一眼看到就不喜欢。晏锦太冷静了，冷静得让人不舒服，像是什么都不在乎，什么都不怕。周娇以为晏锦是装的，以为她只是在故作镇定，可此刻看到晏锦那双沉静如水的眼睛，周娇忽然意识到，她不是装的，她是真的不怕。
“你……”周娇走到晏锦面前，咬着嘴唇，像是在做什么艰难的决定，“你不怕吗？”
“怕。”晏锦看了她一眼，“怕有用吗？”
周娇说不出话来。她看着晏锦那双平静无波的眼睛，忽然觉得自己之前对她的那些挑衅和讥讽，就像一个小孩子在大人面前撒泼打滚，可笑又可悲。
就在这时，远处传来一声巨响，像是什么东西被撞塌了，紧接着是喊杀声和惨叫声，比之前更近，更清晰。
花厅里的女眷们又慌乱起来，有人尖叫，有人哭泣，有人抱着孩子缩在角落里，有人跪在地上求神拜佛。
周柔的脸色更白了，可她没有哭，也没有叫，只是站在那里，死死盯着门口的方向。
晏锦走到门口，向外看去。院墙外面，火光冲天，映红了半边天。喊杀声越来越近，像是一群狼在逼近猎物，从四面八方围拢过来，不留任何退路。
她听到有人在喊“护住院门”，有人在喊“不要让他们进来”，还有人在喊“总管，总管在哪”，所有的声音混在一起，分不清谁是谁，分不清是从哪个方向传来的，只觉得耳朵里嗡嗡作响，像是有一千只蜜蜂在耳边飞舞。
“姑娘！”紫鸳从外面跑进来，脸上带着血迹，不知道是她自己的还是别人的，“北狄人攻到前院了！护院们快顶不住了！总管让我来告诉姑娘们，找个地方躲好，千万不要出来！”
花厅里彻底乱了。几个年轻的女眷哭出了声，抱着孩子缩在角落里，浑身发抖，像是随时都会崩溃。有人开始往花厅深处退，有人想从后门逃跑，被人拦住了，说外面更危险，出去就是送死。
周柔站在那里，脸色虽然白，可还在努力维持着镇定，只是攥着帕子的手暴露了她的恐惧。
晏锦没有慌。她站在花厅门口，看着混乱的人群，心中迅速盘算着该怎么应对当前的局面。
找地方躲？躲到哪里去？北狄人已经攻到了前院，用不了多久就会找到这里。躲不是办法，躲得了一时躲不了一也，必须想办法击退他们，或者在护院的帮助下突围到更安全的地方。
“不能躲。”晏锦转过身，面向众人，声音不大但很清晰，像是一颗石子投入混乱的湖面，激起了一圈圈涟漪，“北狄人已经攻进来了，他们知道府里没有主事的将领，知道府里大部分都是老弱妇孺，他们会搜遍每一个角落找到我们。躲在这里只有死路一条，我们必须趁他们还没有完全控制府邸之前，想办法突围出去。”
花厅里安静了下来，所有人都在听她说话。晏锦的目光扫过在场的每一个人，把说话的速度放慢了一些，确保每个人都能听清、听懂她的每一个字。
“柔姑娘，”晏锦看向周柔，“府里有没有隐蔽的地道或者后门？可以通往府外的？”
周柔愣了一下，想了想，点了点头：“有一个后门，在西侧的院墙上，平时用来运柴火的，很隐蔽，外面是一条小巷子，通向城里的主街。可是……可是外面也有北狄人啊，我们现在出去，不是正好撞上吗？”
“所以我们要分批走。”晏锦迅速在脑中勾勒出府邸的布局和周围的地形，“不能所有人一起走，目标太大，容易被发现。分三批，每批间隔一盏茶的功夫。第一批走最快的，先去主街找官府的人求援。第二批走最弱的，老人孩子先走。第三批殿后，年轻力壮的走最后。”
“那你呢？”周柔问。她心里清楚，晏锦的身体比在座的所有人都弱，她连走路都要人扶着，更别说在黑夜中穿行、躲避北狄人的追杀了。
“我殿后。”晏锦说，语气平静得像在说今天吃什么。
三个字，轻飘飘的，没有任何重量，可在场的每一个人都感受到了那三个字沉甸甸的分量。
殿后，意味着最危险，意味着最容易落在后面，意味着最可能被北狄人追上、抓住、杀死。
“你疯了吗？”周娇的声音尖锐起来，“你连路都走不稳，你殿什么后？你去送死？”
“娇姑娘说得对，我确实走不快。”晏锦没有生气，甚至微微笑了一下，“所以我殿后最合适。第一批第二批走的人里有你们，你们走得快，跑得掉，等你们安全了，再派人来接应我。”
周娇张了张嘴，想说什么，可看着晏锦那双平静的眼睛，她什么都说不出来了。她突然觉得自己曾经对晏锦说的那些话、做的那些事，都像是一个小丑在舞台上拼命表演，而台下的观众却始终面无表情，不是不在乎，是不屑于跟一个小丑计较。
“不行。”周柔摇了摇头，“你是客人，我们不能把你丢在这里。要走一起走，要留一起留。”
“柔姑娘。”晏锦看着周柔，目光温和却坚定，“我不是在做好事，我是在算账。你们活着，比我活着更有价值。你们是镇北侯的女儿，是这座府邸的主人，北狄人不敢轻易伤害你们，你们活着出去，就有机会带着救援的人回来。我算什么东西？一个来路不明的外地女子，死了也没有人会追究，北狄人杀了我跟捏死一只蚂蚁没什么区别，他们不会因为我的死付出任何代价。所以让我殿后，是最合理的选择。”
花厅里鸦雀无声。
所有人看着晏锦，看着这个面色苍白、连站都快站不稳的年轻女子，心中涌起一种说不清的复杂的情绪。
她太冷静了，冷静得不正常，她把自己的生命放在天平上称了称，觉得轻如鸿毛，不值一提，所以可以毫不犹豫地拿去当筹码，换取别人的安全。
周娇的眼泪掉了下来。
她不知道自己为什么要哭，她不喜欢晏锦，从第一眼就不喜欢，可此刻听到晏锦说“我算什么东西”的时候，她的眼泪不受控制地涌了出来，像是有什么东西在心里碎掉了，碎成了无数片，每一片都扎得她生疼。
“你……你不是什么东西。”周娇抽噎着说，“你是我哥救回来的人，你是我们家的人，你不能死。”
晏锦看了周娇一眼，微微有些意外。这是周娇第一次没有用那种嘲讽的语气跟她说话，也是她第一次在周娇眼中看到了除了敌意和嫉妒之外的东西。那是一种很复杂的情绪，有愧疚，有感激，还有一丝她自己都说不清楚的亲近。
一声巨响从隔壁院落传来，紧接着是木板碎裂的声音和几声惨叫，距离花厅不过几十步。
紫鸳跑到门口看了一眼，脸色煞白地跑回来，声音发颤：“他们……他们打进来了！”
晏锦当机立断，走到周柔面前，握住她的手。她的手很凉，周柔的手也很凉，两只冰凉的手握在一起，却传递出一种莫名的温暖。
“柔姑娘，带着她们从后门走，现在就走，不要再耽搁了。”晏锦看着周柔的眼睛，语气不容置疑，“我会在这里守住花厅，挡住他们一段时间，给你们争取时间。你们出去之后，立刻去找官府的人，让他们派人来。记住，你们越快，我越安全。”
周柔看着晏锦的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种让人无法拒绝的坚定，像是一座山，风吹不动，雨打不摇。她咬了咬牙，终于点了点头，转身对花厅里的女眷们说：“都跟我来，从后门走，快！”
女眷们鱼贯而出，有人走得快，有人走得慢，有人还在哭，有人已经擦干了眼泪，跟在周柔身后，一个接一个地消失在夜色中。
紫鸳没有走。她站在晏锦身边，手里还是那根木棍，虽然手还在抖，可脚一步都没有移动过。
“紫鸳，你也走。”晏锦说。
“奴婢不走。”紫鸳摇头，声音带着哭腔，“奴婢的命是少爷给的，少爷让奴婢照顾好姑娘，奴婢要是把姑娘一个人丢在这里，就算活着出去也没脸见少爷。姑娘在哪，奴婢就在哪。”
晏锦看着她，没有再劝。
花厅里只剩下晏锦和紫鸳，还有几个走不了的伤者和老仆。晏锦指挥他们把花厅的门窗全部关死，用桌椅和柜子堵住，手里握着一把从厨房找来的菜刀，坐在门口，等待命运的降临。
院墙外面的喊杀声越来越近，火光将院子照得通明。晏锦听到有人砸开了隔壁院落的大门，听到有人在喊“这里有人”，听到惨叫声和求饶声，然后是一阵急促的脚步声，直奔花厅而来。
“砰！砰！砰！”
有人在砸花厅的门。
紫鸳尖叫了一声，紧紧抱住晏锦的胳膊。晏锦握着菜刀的手微微发抖，可她的面上没有任何表情，只是盯着那扇被砸得摇摇欲坠的门，像是在等待一个既定的命运。
门被撞开了。
两个穿着北狄服饰的壮汉冲了进来，满脸横肉，手持弯刀，眼睛在烛光下泛着凶狠的光。他们看到花厅里只有几个老弱妇孺，脸上露出轻蔑的笑，像是在看一群待宰的羔羊。
晏锦站了起来，将紫鸳护在身后，手中握着那把菜刀，挡在那两个北狄人和身后的伤者老仆之间。她的身体在发抖，可她的声音没有抖。
“退后。”她说，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，像是一个习惯了发号施令的人，即便手中拿着的不是刀剑而是一把菜刀，也让人觉得她不是在虚张声势。
两个北狄人对视了一眼，哈哈大笑。他们显然没想到一个弱不禁风的年轻女子敢挡在他们面前，更没想到她手里拿着的不是刀剑而是一把菜刀，还命令他们“退后”，语气像是在赶走两只闯进院子里的野狗。
其中一个大汉举着弯刀朝晏锦走过来，紫鸳尖叫着挡在晏锦面前，被晏锦一把推开了。
晏锦看着那个越来越近的大汉，握着菜刀的手指收紧，指节泛白，她的心跳快得像要从胸腔里蹦出来，可她不能退，身后还有人，退一步就是万丈深渊。
就在这时，一个人影从晏锦身后冲了出来，扑向那个大汉。伴随着一声尖锐的喊叫，周娇冲了出来，手里拿着一根木棍，狠狠地砸在大汉的肩膀上，把毫无防备的大汉砸了一个踉跄。
“你给我滚！滚出我们家！”周娇的声音尖利得像一把刀，虽然整个人都在发抖，眼眶里还含着泪，可她死死地挡在晏锦面前，像一只护崽的母鸡，张着翅膀，不管对面是什么狼豺虎豹也不肯退让一步。
大汉站稳了身子，眼中闪过一丝怒意，举起弯刀就要朝周娇劈下来。
周娇闭上了眼睛，她知道自己躲不过了，可她不怕。她已经想好了，就算要死，也不能让晏锦一个人死在这里。晏锦说要殿后，要保护她们，可她凭什么？她也是女子，也有血有肉，也会疼会死，凭什么让她一个人去送死？
“当”的一声，那柄弯刀被另一把刀架住了。
晏锦不知道哪里来的力气，举着那把菜刀，硬生生挡住了劈向周娇的弯刀。
菜刀和弯刀碰撞的瞬间，巨大的冲击力从虎口传到手臂，传遍全身，她感觉自己的左臂像是要断掉一样，疼得她眼前一阵阵发黑。
可她没有松手，咬着牙，死死握着那把菜刀，一步都没有退。
“快跑！”晏锦对周娇喊，声音已经被疼痛扭曲得变了调。
周娇睁开眼，看到晏锦那张苍白如纸的脸上满是痛楚，可那双眼睛依然清亮，亮得像天上的星星，亮得像是在说“我不会死，你也不会死，我们都不会死”。
两个北狄人显然没料到这几个女子如此难缠，对视一眼，眼中的轻视变成了恼怒，那恼怒在他们满是横肉的脸上扭曲成了一种狰狞的表情。另一个大汉也举起弯刀，朝晏锦和周娇冲了过来。
晏锦知道自己挡不住了，可她不在乎，能挡住一刀是一刀，能挡住一瞬是一瞬，能多争取一点时间让周柔她们跑得更远，就值得了。
“住手！”
一声暴喝从院门口传来，声音浑厚，带着雷霆万钧之势，像是平地一声惊雷，震得人耳朵嗡嗡作响。
紧接着是一阵急促的马蹄声和兵器碰撞声，数不清的人影从院门口涌进来，身穿盔甲，手持长枪，朝那两个北狄人包抄过去，将他们团团围住。
两个北狄人看到那些盔甲，脸色大变，举刀想反抗，可已经被围得水泄不通，插翅也难飞了。
晏锦看到一个高挑的身影从人群中快步走出来，身穿银白色的盔甲，头盔下露出一张她再熟悉不过的脸——是周从瑾。
他脸上满是血污，盔甲上有好几道刀痕，明显是经历过一场浴血混战才赶回来的，整个人像是从修罗场上走出来的。
他看到了晏锦。
晏锦站在花厅门口，手里还握着那把菜刀，菜刀上崩了一个口子，刀刃上沾着不知道是谁的血。
她的脸色白得像纸，嘴唇干裂起皮，额头上有汗珠滑落，整个人摇摇欲坠，像是一阵风吹过来就会倒下去。
周从瑾三步并作两步冲到晏锦面前，伸手扶住她的肩膀，低头看着她手中那把菜刀，又看了看她满身的汗水和苍白的脸色。
“你……”他的声音有些发涩，好像喉咙里堵着什么东西，想说很多话，可千言万语到了嘴边都化作了三个字，“没事吧？”
晏锦看着他，摇了摇头。她的手还在抖，腿还在软，心跳还是快得不正常，可她觉得自己从来没有像此刻这样有力气过。不是身体有力气，是心里有力气。
那是一种从骨子里生出来的、硬邦邦的、谁也夺不走的东西，她不知道那叫什么，她只知道那东西今天救了她，也救了她身后的那些不会武功、手无寸铁的女子们。
周娇站在一旁，看着哥哥和晏锦对视的场景，心里那种说不清的感觉更加强烈了。
她忽然用自己的手狠狠扇了自己一个耳光。
“啪”的一声，清脆响亮，所有人都愣住了。
周娇捂着自己被打红的脸，眼泪哗哗地流，看着晏锦，嘴唇哆嗦着说：“对不起。之前都是我的错，我不该那样对你。你……你比我强多了，你是个好人。”
花厅里安静了一瞬。紫鸳张大了嘴巴，手里还握着那根从院门口捡的木棍。周柔也愣住了，她从来没见过妹妹这样，从小到大娇生惯养、任性妄为的周娇，居然会主动认错，而且是当着这么多人的面，而且是向一个她一直看不顺眼的人认错。
周娇走到晏锦面前，低头看着晏锦手里那把崩了口子的菜刀，眼泪掉得更凶了。她想起晏锦刚才说“我殿后”时的表情，想起晏锦拿菜刀挡弯刀时的样子，想起晏锦说“我算什么东西”时的语气。这个人，明明连路都走不稳，明明自己都快要死了，还要挡在别人面前。
晏锦看着她，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，力道很轻，像是一片落叶落在肩上。
“不要自责。”晏锦的声音很轻，像是从很远的地方飘来的，“你记住今天的事就好。”
周从瑾站在一旁，看着晏锦，看着她苍白如纸的脸上那道浅浅的、几乎是怜悯的笑容。
他的眼神复杂极了，像是有什么东西在那双深不见底的眼睛里翻涌，可最终他还是什么都没有说。