第33章
晏晞离京后的几日,侯府表面异常平静。
王氏称病不出，晏宏远忙于公务，甚少回内院,映月阁依旧锁着,只每日有大夫进出,据说晏玲的高热退了些,但人依旧浑浑噩噩,时醒时疯。
锦瑟院则闭门谢客,晏锦安心“养伤”,新来的丫鬟青鸾悄无声息地融入了院中,她手脚麻利,寡言少语,除了云屏，与其他仆役并无过多接触,倒也相安无事。
然而,晏锦深知，这平静不过是暴风雨前的假象。
王氏绝不可能咽下祠堂那口恶气,她的报复或许正在暗中酝酿。
而自己,也不能一味被动等待。
这日午后，膝盖的疼痛稍缓,晏锦靠在窗边软榻上，手中拿着一卷书,心思却全然不在书上。她唤来云屏。
“云屏,你悄悄出去一趟，替我打听一个人。”晏锦压低声音道。
“小姐请吩咐。”
“就是前几日来府里‘驱邪’的那位清虚道长。我要知道他的底细，在京中名声如何，常与哪些府邸往来,尤其是……有没有什么不太光彩的传闻，哪怕是捕风捉影的也好。”
云屏眼睛一亮，立刻明白了晏锦的意图：“小姐是想以其人之道还治其人之身？”
晏锦唇角微勾，露出一丝冷意：“王氏不是喜欢借鬼神之名害人吗？那我们就看看，她请来的这位‘高人’，自己的屁股干不干净。记住，小心些，多花些银钱无妨，务必要打听仔细。”
“奴婢明白！”云屏应下，看了看晏锦日渐空旷的首饰盒子，眼中闪过一丝心疼。小姐为了打点消息、收买人心，这些日子已经典当了不少体己首饰了。
晏锦察觉到她的目光，轻轻叹了口气：“舍不着孩子套不着狼。眼下保命要紧，这些身外之物，以后再说。”
话虽如此，她心中也清楚，坐吃山空绝非长久之计，尤其是在这步步惊心的侯府，没有银钱，寸步难行。等解决了眼前的危机，必须想法子开源才行。
云屏不再多言，悄悄退下，换了身不起眼的衣裳，从后门溜出了侯府。
直到暮色四合，云屏才匆匆赶回，脸上带着一丝兴奋和谨慎。她屏退其他小丫头，只留了青鸾在门口守着，这才凑到晏锦跟前，压低声音回禀：
“小姐，打听到了！那清虚道长在京中世家圈子里，确实颇有声望，都说他道法高深，能掐会算，尤其擅长驱邪禳灾、调理家宅风水。不少高门大户都请过他，侯爷信他，也不奇怪。”
晏锦点头，这在意料之中。
若没点真“名气”，王氏也不会请他，父亲更不会轻易相信。
“不过，”云屏话锋一转，声音压得更低，眼中闪着光，“奴婢按小姐吩咐，特意去了一些茶楼酒肆、三教九流聚集的地方，花了些银钱，还真听到些不一样的传闻！”
“哦？说来听听。”
“有人说，这清虚道长表面清高，实则是个见钱眼开、拿钱办事的主儿！”云屏道，“有那富商家里妻妾争宠，正妻出得起价钱，清虚道长就能‘算出’小妾房中有‘妨主’的邪物；反过来，要是小妾更得宠又肯出血，他也能‘做法’让正夫人‘突然患病’或者‘举止失常’。还有那后母想拿捏前头娘子留下的嫡子，请他去看风水，他就能把嫡子住的院子说得‘冲克父母’，逼得嫡子挪地方……”
晏锦听得眸光渐冷。
果然如此！什么得道高人，不过是个披着道袍、玩弄人心、助纣为虐的江湖骗子！王氏请他，不正是看中了他这份“拿钱办事”和“指鹿为马”的本事么？
“可有什么实证？”晏锦问。
云屏摇摇头，有些遗憾：“都是些私下里的流言蜚语，传来传去的，真凭实据是没有的。那些高门大户，就算吃了亏，为了自家颜面，也绝不会声张。所以清虚道长的名声，在明面上依旧好得很。”
没有实证……晏锦微微蹙眉，但随即又舒展开来。没有实证又如何？在这深宅大院、权贵圈子里，很多时候，捕风捉影的流言，杀伤力比真凭实据更大！尤其是对于清虚这种靠“名声”和“神秘感”吃饭的人。
“没有实证更好。”晏锦忽然道，眼中闪过一丝算计的精光，“若有实证，反倒容易被人追查来源，打草惊蛇。正是这种似是而非、查无实据的传言，才最是恼人，也最易传播。”
云屏有些不解：“小姐的意思是？”
“既然他们喜欢以讹传讹，那我们就帮他们传得更广些。”晏锦冷笑，“你方才说的那些，关于清虚道长如何收钱办事、帮主母陷害小妾、帮小妾算计主母、甚至帮着后母拿捏嫡子的事情，想办法，让它‘不经意’地在更多地方流传开来。尤其是那些与清虚道长有过往来、或正打算请他的人家附近。记住，要说得含糊，不要指名道姓，但又要让人一听就能对号入座。”
云屏恍然大悟：“奴婢懂了！就是要坏了他的名声！让他以后说的话，没人敢全信！看王氏以后还怎么用他来害人！”
“不错。”晏锦点头，“不仅要坏他名声，还要让父亲知道，他请来的这位‘高人’，到底是个什么货色。父亲最好面子，若知道自己被一个江湖骗子耍得团团转，甚至差点冤枉了女儿，心里会怎么想？对王氏的信任，又会减损几分？”
这步棋，不仅针对清虚，更直指王氏的识人不清和用心险恶。
“可是小姐，”云屏又想到那空空的首饰盒，面露难色，“要散播这样的消息，还得不着痕迹，恐怕又需要不少打点。”那些市井闲汉、茶馆伙计、走街串巷的婆子，哪有不爱钱的？
晏锦也沉默了一下。
银钱……确实是个大问题。
她如今在府中份例有限，王氏把持中馈，不克扣已是难得，想多拿是不可能的。
之前积攒的一点体己和姨娘留下的几件首饰，经过宫中、大相国寺几次打点，已所剩无几。
她揉了揉额角，语气却异常坚定：“再难也要做。这次，把我们最后那对赤金镶宝的耳坠子当了吧。应该还能换些银子。记住，银子要花在刀刃上，找那些嘴碎又有些门路的人，务必把事情办得漂亮。”
云屏心疼得眼圈都红了，那对耳坠子可是柳姨娘留给小姐的念想之一了！“小姐……”
“去吧。”晏锦摆摆手，不愿再多说。
舍与得，她分得清。
没了首饰，以后还能再挣。
可若没了命，没了翻盘的机会，就什么都没了。
云屏咬着唇，用力点了点头，转身去取那对珍藏的耳坠。
晏锦独自坐在窗前，看着窗外沉沉的暮色。
晚风吹动庭中落叶，萧索寂寥。
云屏带着那对赤金耳坠悄然出府，晏锦的心却并未因此放松。
银钱如水般流走，换来的只是一个“可能”的效果。
一个念头在她心中愈发清晰：她必须尽快找到挣钱的门路。不能总靠典当度日，更不能在银钱上受制于人。
或许……该想想别的法子了。
目光落在安静侍立在一旁、如同影子般的青鸾身上。
晏晞留下她，是助力，也是提醒。
万寿节，这个在晏晞离京前曾与她分析过的关键节点，越来越近了。
那不仅是孙怀瑾可能的机遇，也或许是她的转机，更可能是新的危机。
宫中那种地方，带着云屏固然贴心，但若真遇到危险，一个会武功懂医理的青鸾，用处就太大了。
只是，青鸾的身份必须过了明路，才能名正言顺地跟随她入宫。
思忖片刻，晏锦起身：“青鸾，随我去见父亲。”
永昌侯外书房。
晏宏远正在处理公务，听闻晏锦求见，眉头几不可查地蹙了一下。
对这个庶女，他此刻心情复杂。祠堂佛经之事，让他心生愧疚，也让他对王氏的算计多了几分厌烦。
但嫡庶尊卑的规矩和多年对王氏的倚重，又让他不能轻易表态。
“让她进来。”他放下笔。
晏锦带着青鸾走进书房，她走路时膝盖仍有些微跛，但腰背挺直，神色恭谨。见到晏宏远，她规规矩矩地行了个大礼：“女儿给父亲请安。”
“起来吧，膝盖可好些了？”晏宏远语气还算平和，指了指旁边的椅子，“坐下说。找为父何事？”
“谢父亲关怀，已好多了。”晏锦依言在椅边小心坐下，并未坐实，以示恭敬。
她抬眼看了看晏宏远，脸上带着一丝恰到好处的犹豫和恳切：“父亲，女儿今日前来，是想求父亲一件事。过些时日便是万寿节，女儿有幸得皇后娘娘垂怜，曾赐下赏赐。此次宫宴，女儿定然要进宫谢恩的。”
晏宏远点头：“这是自然。规矩礼仪，你母亲……会让你提前温习。”
“女儿明白。”晏锦微微垂眸，声音轻柔，“只是女儿想着，宫中规矩大，贵人众多，女儿又经历过上次的意外，心中不免有些忐忑。女儿身边的云屏忠心，但年纪小，见识浅，怕到时忙中出错，或再遇意外，不能周全。故而女儿想再添一个稳妥些的丫鬟随行，也能多个照应。”
她说着，示意了一下身后的青鸾：“这丫头叫青鸾，一直在女儿院子里干活，性子沉稳，手脚也麻利，略识得几个字。女儿想着，带她进宫，或许能帮衬一二。恳请父亲允准，让她在女儿身边伺候，过了明路。”
晏宏远打量了一下青鸾，见她容貌普通，举止沉稳，低眉顺眼，确实不像轻浮之人。
他心中对晏锦的愧疚感又升腾起来。
这个女儿，经历了那么多糟心事，如今连进宫都这般小心翼翼，还要自己想办法添置人手保全自身。而这一切，追根溯源，与王氏的逼迫算计脱不开干系。
他沉吟着，还未开口，书房外忽然传来急促的脚步声，紧接着，侯府大管家略显惊慌的声音在门外响起：
“侯爷！侯爷！出事了！”
晏宏远眉头一皱：“进来！何事惊慌？”
大管家推门而入，额上带着汗，也顾不上行礼，急声道：“侯爷，刚得的消息，城外玄妙观的清虚道长被京兆府抓了！下了大狱！”
“什么？！”晏宏远猛地站起，脸色骤变！
清虚道长？
不就是前几日来府里驱邪的那位？怎么突然被抓了？
他立刻联想到祠堂之事，心头一紧。
晏锦也适时地露出惊讶神色，却安静地没有插话。
“怎么回事？说清楚！”晏宏远急问。
大管家喘了口气，继续道：“说是……说是清虚道长替人‘做法’弄虚作假，被苦主告了官，证据确凿！那苦主是恒亲王的一位侧妃！恒亲王亲自过问，京兆府不敢怠慢，立刻就将人锁拿了！现在外面都传开了，说这清虚道长根本不是什么得道高人，就是个装神弄鬼、收钱害人的江湖骗子！专门替后宅妇人干些陷害、魇镇的勾当！”
这番话，如同惊雷，炸响在晏宏远耳边！
江湖骗子？收钱害人？陷害？魇镇？
每一个词都像一把锤子，狠狠敲在他心上！
他想起清虚道长在祠堂那副仙风道骨、指认晏锦的样子，想起王氏信誓旦旦的指控，想起自己当时的震怒和差点铸成的大错！
一股被愚弄的愤怒和难堪瞬间涌遍全身！
他堂堂永昌侯，竟然被一个江湖骗子耍得团团转，差点冤枉了自己的女儿！
而引荐这骗子的，正是王氏！
晏锦见时机成熟，脸上露出“恍然大悟”和“后怕”的神情，站起身，声音带着一丝颤抖：“原来……原来那清虚道长竟是个骗子？父亲，那……那母亲岂不是也被他骗了？母亲一定是听信了他的谗言，才会误会女儿！女儿就说，母亲向来明理，怎会……怎会……”
她话没说完，眼中已泛起泪光，却强忍着，一副努力为嫡母开脱、又心有余悸的模样。
她这番“善解人意”，听在晏宏远耳中，更是刺心！
王氏是听信谗言？不，晏宏远此刻心中雪亮，王氏分明是借刀杀人！
那清虚道长，恐怕就是她找来专门对付晏锦的刀！什么驱邪，什么魇镇，全是王氏自导自演的一出戏！
看着眼前这个受了天大委屈、却还在努力为嫡母“辩解”、生怕家庭不和的庶女，晏宏远心中的愧疚和那点因佛经而生的好感，瞬间放大了无数倍！
对比王氏的狠毒算计，晏锦的“孝顺”和“隐忍”显得如此珍贵！
他深吸一口气，勉强压下翻腾的怒火，对晏锦温言道：“锦儿，此事是为父失察，让你受委屈了。那清虚道长既已伏法，足见其言不可信。你母亲她……唉，也是被奸人蒙蔽。”
他终究还是给王氏留了点脸面，但语气中的失望和不满已显而易见。
晏锦连忙道：“父亲切莫自责，女儿不委屈。只要误会解开就好。只是母亲因此事被禁足，心中定然也不好受。还有大姐姐，病着还要被关着……”她小心翼翼地看着晏宏远，“女儿斗胆，想替母亲和大姐姐求个情。既然清虚道长是骗子，母亲也是被骗的，不如……不如就解了母亲的禁足吧？大姐姐病着，关在屋里也不利于养病，不如也放出来，请个好大夫仔细调理？眼看万寿节就要到了，若是府里还这般传出去也不好看。”
她句句看似为王氏和晏玲着想，实则每一句都戳在晏宏远的顾虑上——家宅不宁，影响侯府声誉，尤其是万寿节这样的敏感时期。
晏宏远果然被说动了。
他看了晏锦一眼，这个女儿，识大体，顾大局，受了委屈还一心为家里着想。
他心中的天平彻底倾斜。
“你说得有理。”晏宏远沉吟道，“万寿节在即，府里是该清净些。也罢，就依你所言。王氏禁足解了，让她好生在院子里反省！至于玲儿……”
他想到晏玲那桩丑闻，眉头又皱起。他可不想在万寿节这种日子丢脸到圣上面前，那样可真让侯府沦落到整个京城的笑话了。
“放她出映月阁可以，但只能在她自己院子里活动，不许出二门！万寿节，她就不必露面了！”
这已是极大的让步。
晏锦连忙行礼：“父亲英明。”
晏宏远看着懂事又“贴心”的庶女，心中越发觉得亏欠，想了想，对管家道：“去，从我的私库里，取那套赤金点翠的头面，还有那匹宫里赏的云霞锦，送到锦瑟院去，给二小姐压惊。另外，二小姐要添丫鬟的事，准了。青鸾是吧？以后就好好伺候二小姐。”
“是，侯爷！”管家连忙应下，悄悄瞥了一眼依旧平静的晏锦，心中对这个二小姐的评估又拔高了一层。
“女儿谢父亲赏赐！”晏锦再次郑重行礼，眼中适时地流露出感激和濡慕。
目的，已然达到。
不仅让青鸾过了明路，更彻底坐实了王氏“被骗子蒙蔽”的形象，加深了父亲的愧疚和维护之心，还顺势“求情”解了王氏的禁足，更让晏玲虽被放出却彻底失去了在万寿节露脸的机会。
一箭数雕。
走出书房，晚风拂面，带着丝丝凉意，却使晏锦心头的烦躁消弭一些。
她微微仰头，看着侯府上空那片被灯火映亮的夜空。
百感交集，不知道这条路到底要走多久，又能走多久。
青鸾安静地跟在她身后，如同最忠诚的影子。