第40章
常德殿内,檀香幽幽，陈设清雅，与外间的喧闹华贵仿佛是两个世界。
长公主并未卧床,而是半倚在一张铺着锦褥的紫檀木美人榻上,身上换了件家常的月白色暗纹长衫,外罩一件薄薄的沉香色氅衣,发髻松松挽着,只簪了一支通透的羊脂玉簪,脸色虽仍有些苍白,但呼吸平稳,目光沉静,已无方才发病时的骇人模样。
她手中端着一盏热气氤氲的参茶,并未饮用，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶,目光落在刚刚踏入室内、垂首恭立的晏锦身上。
那目光,平静无波，却带着一种久居上位者特有的、穿透人心的审视,并无半分方才被“援手”后的感激之情。
晏锦心知,真正的考验，现在才开始。
她上前几步,在距离榻前三步远的地方停下，屈膝行了一个极其标准的宫礼,声音清晰而恭谨：“臣女晏锦,叩见长公主殿下。殿下万福金安。”
礼数周全，无可挑剔。
长公主没有立刻叫她起身，任由她保持着行礼的姿势，片刻后,才缓缓开口，声音带着一丝病后的微哑，却更显威严：
“晏锦……永昌侯府的二小姐。”她顿了顿，放下茶盏，目光如同实质般落在晏锦低垂的头顶，“你今日，胆子不小。”
晏锦心头一凛，知道这是第一关。
“臣女惶恐。”她声音依旧平稳，“当时情势危急，臣女见殿下发病，症状与臣女幼时顽疾极为相似，一时情急，未曾思虑周全便贸然上前，惊扰凤驾，实属不该。幸得殿下洪福，太医妙手，方能化险为夷。臣女鲁莽，请殿下责罚。”
她再次将姿态放到最低，主动请罪。
“情急？”长公主轻笑一声，那笑意却未达眼底，“本宫的喘证，乃是胎里带来的弱症，多年来悉心调养，已甚少发作，且知道此症者，宫中亦屈指可数。你一个久居深闺的侯府庶女，如何得知？又如何‘恰巧’备有对症的香囊？这‘巧合’，未免太多，太巧了些。”
她的声音陡然转冷，带着一丝不容错辨的质疑与压迫：“晏锦，你今日所为，究竟是无心插柳，还是……早有预谋？”
来了。
晏锦在路上便已反复思量过如何应对此问。她不能显得太聪明，太有算计，那会引来更大的疑心和忌惮；也不能显得太蠢笨，那无法解释她今日果断的“救驾”行为。
她微微抬起了些头，却依旧不敢直视长公主，脸上适时地流露出几分恰到好处的困惑与“恍然”，声音带着一丝后怕与不确定：“殿下明鉴，臣女绝不敢有任何预谋！臣女确实自幼患有喘证，只是并非胎里带来，而是幼时一场大病落下的根，发作时亦是喘息艰难，胸闷欲死。因是顽疾，又恐惹人非议，家中甚少提及，连父亲……或许也未必记得真切。至于香囊……”
她顿了顿，似乎有些犹豫，才继续道：“乃是臣女生母柳姨娘生前，为臣女求来的偏方所制，说是能缓解症状。臣女佩戴多年，已成习惯，今日入宫，因心中忐忑，便也戴在了身上。方才见殿下发病，症状与臣女当年一模一样，臣女……臣女也是吓坏了，只想着自己发病时的痛苦，又见太医未至，情急之下，才想起这香囊或许有用，这才……这才斗胆一试。至于殿下所患何症，臣女当真不知！臣女若有半分欺瞒，或存了不该有的心思，愿受天打雷劈！”
她语气恳切，将自己塑造成一个因“同病相怜”而“感同身受”、“情急莽撞”的少女，将“巧合”归因于自身经历和亡母遗泽，既解释了香囊来源，又撇清了“探知宫闱秘辛”的嫌疑。
至于永昌侯是否记得女儿有喘证……她赌长公主不会，也没必要去深究这种细枝末节。
长公主静静地听着，目光在她脸上逡巡，似乎在判断她话中的真伪。
屋内一时寂静，只有檀香燃烧时细微的噼啪声。
良久，长公主才缓缓收回目光，重新端起参茶，抿了一口，语气似乎缓和了些许，却依旧带着审视：“罢了。无论你是无心还是有意，总归是帮了本宫一次。太医也说，你那香囊确有缓解之效。这份情，本宫记下了。”
她顿了顿，看向依旧保持行礼姿势、额角已微微见汗的晏锦，淡淡道：“起来吧。”
“谢殿下。”晏锦暗自松了口气，依言起身，却依旧微垂着头，姿态恭顺。
“你今日在御前露了脸，皇后也赏了你。往后，在永昌侯府的日子，或许会好过些。”长公主语气平淡，像是在陈述一个事实，“你一个庶女，能得此机遇，已属难得。可还有别的所求？”
这话问得直接，甚至带着一丝不易察觉的试探。
寻常庶女，或许会说“不敢”、“殿下恩典已足”之类的谦辞。
但晏锦知道，面对长公主这样的人，一味的谦卑推诿，反而显得虚伪或无趣。
她需要展现出一些“价值”，一些“不同”，才能让对方真正“记住”她，而不是仅仅作为一个“碰巧帮了忙”的符号。
她没有立刻回答，而是缓缓抬起了头。
这一次，她没有再刻意掩饰眼中的情绪，任由那份沉静之下隐隐透出的、不甘于现状的锐利与渴望，暴露在长公主审视的目光之下。
长公主看到她眼中神色的变化，眉梢几不可查地动了一下。
“果然，”长公主放下茶盏，语气听不出喜怒，“本宫没有看错。你今日的镇定，你的应对，绝非一个寻常怯懦庶女所能为。你的眼睛里，有欲望，有所求。晏锦，告诉本宫，你想要什么？”
被直接点破，晏锦反而更坦然了。她迎上长公主的目光，不再闪躲，声音清晰而坚定：“殿下慧眼如炬。臣女……确有所求。”
“说。”
“臣女不求金银珠宝，不求高门姻缘。”晏锦一字一句道，“臣女只求，殿下能给臣女一个机会。”
“什么机会？”
“一个……为殿下您，梳妆打扮的机会。”晏锦的声音不大，却带着一种奇异的笃定。
长公主显然没料到她会提出这样的要求，微微一怔，随即蹙起眉头：“梳妆打扮？本宫身边自有宫中最好的梳头嬷嬷和宫女。”
“她们的手艺自是极好。”晏锦微微躬身，“但臣女斗胆猜测，殿下或许也想看看不一样的自己。臣女曾随生母学过一些特别的妆发技艺，或能让殿下容颜更添光彩，气度愈显雍容。”
她没有说“变美”、“变年轻”之类直白的话，但意思已然明了。
长公主看着眼前这个大胆的少女，沉默了。
她贵为长公主，身份尊崇，保养得宜，虽已年过四旬，但容貌气度依旧出众。
可再好的保养，也抵不过岁月流逝。镜中的容颜，一年比一年更清晰地刻上时光的痕迹。
尤其是近来，或许是因为心事，或许是因为病痛，她总觉得面色黯淡，精气神也不如从前。
宫里的嬷嬷宫女手艺再好，也不过是按部就班，维持着她长公主应有的端庄仪容罢了。
“不一样的自己”？这个词，触动了她心底某根隐秘的弦。
更何况她目光落在晏锦那双清澈却异常沉静坚定的眼睛上。
这个庶女，今日给了她太多意外。
难道她真的有些与众不同的本事？
“你可知，若你的手艺不能让本宫满意，便是欺瞒之罪？”长公主缓缓道，语气带着警告。
“臣女愿以性命担保。”晏锦毫不犹豫地回答，“若不能让殿下眼前一亮，臣女任凭殿下处置。”
这赌注，下得极大。
长公主定定地看了她片刻，终于，轻轻点了点头。
“好。本宫便给你这个机会。”她示意身边的宫女，“带她去梳妆台前。”
“谢殿下恩典！”晏锦心中大石落地，郑重行礼。
她随着宫女走到内室的梳妆台前。铜镜光可鉴人，台面上摆满了各色精致的胭脂水粉、钗环首饰，无一不是上品。
晏锦净了手，站到长公主身后。
她没有立刻动手，而是先仔细观察着镜中长公主的容颜。
皮肤白皙，但眼角唇边已有细纹，肤色因久病和心事显得有些暗淡，眉宇间带着挥之不去的沉郁与威仪。
发髻虽然梳理得一丝不苟，却略显刻板厚重。
她心中快速思量着方案。
长公主为何至今未嫁？宫中传闻颇多，却无人敢深究。
但晏锦方才行礼时，曾无意间瞥见长公主腰间悬挂的一个旧荷包，布料已有些褪色，边角绣着一对极其精巧、却略显稚嫩的并蒂莲。
那针法，绝非宫中绣娘所为，更像是年少时私相授受的定情信物。
一个珍藏多年旧荷包的长公主……
晏锦心中有数了。
她要做的，不仅仅是修饰容颜，更要突出长公主那份沉淀下来的、独特的风韵与气度，更要巧妙地“唤醒”一些被岁月和身份压抑住的、属于女性的柔美与光彩。
她开始动手。
没有用那些厚重艳丽的脂粉，而是选用了最细腻、最贴近肤色的珍珠粉，混合了少量特制的、带着淡雅花香的膏体，极其轻薄均匀地敷在长公主脸上，重点修饰了暗淡的肤色和细微的瑕疵，却保留了肌肤原本的光泽与质感。
眉毛未曾过分修饰形状，只是用螺子黛稍稍加深了颜色，使其更显清晰有力，与长公主的威仪相得益彰，却在眉梢处，用极细的笔触，勾勒出一抹几乎看不见的、柔和的弧度。
眼妆是重中之重。
她用最浅淡的珠光色铺满眼睑，在眼尾处，用一点点极淡的、带着灰调的藕荷色，若有若无地向上晕染开，拉长了眼型，瞬间让那双略带疲惫的眼睛变得深邃而有神采，却又丝毫不显媚俗。
下眼睑处，用珍珠白提亮，减淡了暗沉。
唇色选的是最正、最稳重的朱红色，却并未涂满，而是在唇峰处稍稍点染，让唇形更加饱满立体，再用指腹轻轻晕开边缘，减淡了颜色的边界感，显得自然又提气色。
最后是发型。
她拆散了长公主原本略显厚重的发髻，手势轻柔而利落地将长发重新梳理通顺。并未梳成过于复杂的式样，而是取上半部分头发，挽成一个优雅而松缓的髻，用那支羊脂玉簪固定，余下的长发自然披散在肩后，只在发尾处用同色的丝带松松系了一下。又在鬓边，簪上了一小朵新鲜的、带着露珠的粉色茶花。
整个过程，晏锦全神贯注，手法娴熟而稳定，仿佛做过千百遍。
她甚至没有多余的话语，只偶尔轻声询问长公主的感觉，或是调整一下光线的角度。
长公主起初只是闭目任由她施为，但随着时间推移，她能感觉到脸上、发间的变化，那是一种极其细微、却又实实在在的不同。没有浓妆艳抹的负担感，反而觉得肌肤透气，眉眼舒展。
当晏锦放下最后一只簪子，轻声说“殿下，好了”时，长公主缓缓睁开了眼睛。
她望向面前的铜镜。
然后，整个人都怔住了。
镜中的女子，眉目清晰，肤色莹润，气色红润，那双总是带着沉郁的眼睛，此刻竟显得明亮而有神，眼尾那抹若有若无的藕荷色，为她平添了几分说不清道不明的、属于成熟女子的独特风韵。
朱唇一点，恰到好处地提亮了整张脸。发髻松缓优雅，那朵粉色茶花更是点睛之笔，减淡了长公主惯有的威严与疏离，多了一丝鲜活与柔和。
她看起来仿佛一下子年轻了十岁不止！不，不仅仅是年轻，更是容光焕发，气度雍容中透着令人心折的明艳！
这……这还是她吗？
“天哪！”旁边侍立的宫女忍不住低低惊呼出声，随即意识到失态，连忙捂住嘴，眼中却满是惊艳，“殿下，您、您真美！”
长公主没有说话，只是怔怔地看着镜中的自己，手指不自觉地抚上脸颊。
多久了？多久没有看到这样的自己了？
那个旧荷包所代表的、早已逝去的年华与情愫，仿佛在这一刻，随着镜中焕然一新的容颜，隐隐约约地，又浮现了一丝模糊的影子。
她心中涌起一股复杂的情绪，有惊讶，有恍然，更有一种久违的、连她自己都未曾察觉的……欣喜。
良久，长公主才缓缓收回手，转过头，目光重新落在晏锦身上。
这一次，她的眼神里，少了审视与质疑，多了几分真正的正视与一丝不易察觉的欣赏。
“你，很好。”长公主的声音，比方才柔和了许多，“这手艺，确实与众不同。”
晏锦屈膝行礼：“能得殿下青睐，是臣女的荣幸。”
长公主站起身，走了两步，感受着发髻的轻盈与牢固，又看了看镜中那个光彩照人的自己，眼中闪过一丝决断。
“今日万寿宴，本宫本欲在偏殿静养。”她转身，看向晏锦，唇角微微弯起一个极淡的弧度，“但现在本宫改变主意了。晏锦，你随本宫一同入席。”
晏锦心头猛地一跳，随即一股巨大的喜悦涌上心头！
成了！
她强压下心头的激动，深深福下身去：“臣女遵命。”
长公主亲自带着她返回宴席，这意味着什么？
意味着她今日不仅成功引起了长公主的注意，更赢得了对方初步的、实质性的认可与庇护！
从此刻起，她晏锦在众人眼中的身份，将再次发生天翻地覆的变化！