第85章
次日清晨,京城的天色尚未大亮，一则惊天的流言便已像瘟疫般迅速蔓延开来。
茶馆酒肆、街头巷尾，到处都在交头接耳。
“听说了吗？平江侯府出大事了！”
“什么事？快说说！”
“永昌侯的嫡长女,就是那个刚死了娘的大小姐,前些日子不是去平江侯府养病吗？结果……结果被平江侯的嫡孙给欺负了！”
“啊？！有这等事？那可是他亲表妹啊！”
“可不就是！趁人家丧母悲痛,假意安慰,结果禽兽不如啊！”
“那后来呢？”
“后来那姑娘怀了身孕,平江侯府为了遮掩,给她用虎狼之药,差点把人害死！见瞒不住了,才把人送回永昌侯府。这不,前儿永昌侯带着女儿上门讨说法,被平江侯府给撵出来了！”
“天哪！这也太狠毒了！”
“谁说不是呢！永昌侯也是可怜，女儿被人糟蹋了,还要受这等羞辱……”
流言越传越广,细节越说越细。有人添油加醋，说亲眼见过晏玲被送回府时面无人色的模样；有人信誓旦旦,说平江侯府的药渣被挖出来,全是些见不得人的东西；还有人感慨唏嘘，说永昌侯虽不是什么能臣,但对女儿倒是真心……
一夜之间，舆论彻底倒向永昌侯府。
平江侯府从门庭若市,变得门可罗雀。往日交好的世家,此刻都闭门谢客，生怕沾染晦气。连府里的下人出门采买，都要被街坊指指点点。
“造孽啊！好好的侯府，怎么就出了这么个孽障！”
“听说那王延宗平日就爱寻花问柳,没想到连自己表妹都不放过……”
“可怜那晏大小姐，才没了娘，又遭此大难……”
这些话，像刀子一样扎进平江侯府每个人的心里。
早朝时分，金銮殿上气氛凝重。
文武百官分列两侧，谁都不敢大声喘气。圣上高坐龙椅，面色沉静，可熟悉他的人都看得出，那双眼睛里正酝酿着风暴。
“有事启奏，无事退朝。”太监尖细的声音在大殿回荡。
一片寂静。
忽然，一个身影出列，跪倒在地。
“臣，永昌侯晏宏远，有本启奏！”
所有人的目光都聚焦在他身上。有人同情，有人幸灾乐祸，也有人暗自揣测。
永定帝抬了抬手：“准奏。”
晏宏远从袖中取出奏折，双手高举：“臣要弹劾平江侯府！弹劾平江侯王嵩纵孙行凶，弹劾其孙王延宗欺辱臣女，弹劾平江侯府用毒药谋害臣女性命！”
话音落地，满殿哗然。
虽然流言早已传开，可当晏宏远真的在朝堂上说出来，还是让所有人都倒吸一口凉气。
这是要彻底撕破脸了！
平江侯王嵩站在队列中，脸色铁青，浑身发抖。他没想到晏宏远真的敢！敢在朝堂上，当着文武百官的面，将这等丑事捅出来！
“晏宏远！”他出列怒斥，“你休要血口喷人！”
“血口喷人？”晏宏远抬头，眼中愤怒，“侯爷，事到如今，你还要包庇你那禽兽不如的孙子吗？”
他转向永定帝，重重叩首：“陛下！臣女晏玲，年方十六，数月前生母病逝，悲痛欲绝。平江侯府以‘养病’为由，接她去府中小住。臣念及姻亲情分，允了。可谁知……谁知那王延宗竟趁虚而入，欺辱臣女，致其有孕！”
“你胡说！”王嵩厉声道，“崇明与玲儿是表兄妹，向来友爱，何来欺辱之说？定是玲儿自己不检点，勾引表哥，如今事发，反咬一口！”
这话恶毒，连一些中立的大臣都皱起了眉头。
晏宏远却并不动怒，只是缓缓从怀中又掏出一叠纸：“陛下，这是臣搜集的证据。有平江侯府为臣女抓药的药方，上面所用之药，皆是虎狼之品，长期服用会致人血崩而亡。有药铺掌柜的供词，证明这些药确是平江侯府所购。还有王延宗贴身小厮的供词，证明八月初七那夜，王延宗在臣女房中停留至三更……”
他一桩桩，一件件，说得清清楚楚，明明白白。
每说一件，就递上一份证据。太监将证据一一呈到御前。
永定帝接过，一份份翻看。越看，脸色越沉。
“王嵩。”永定帝声音不大，却带着不容置疑的威严，“晏爱卿所言，可是事实？”
王嵩跪倒在地，冷汗涔涔：“陛下明鉴！这……这都是晏宏远伪造的证据！他……他这是诬陷！”
“诬陷？”晏宏远冷笑，“侯爷，若是我一人之词，或许可信度不高。但人证物证俱在，你还要狡辩吗？”
他转向永定帝，再次叩首：“陛下！臣女如今还在府中养病，小产血崩，险些丧命！太医可以作证！臣恳请陛下，为臣女做主！为臣讨回公道！”
说着，他伏地痛哭，声音悲切，闻者动容。
一个父亲，为了女儿的清白和性命，在朝堂上如此失态，任谁看了都会心生同情。
永定帝沉默良久，目光在晏宏远和王嵩之间来回扫视。
“传王延宗上殿。”他缓缓道。
王嵩脸色大变：“陛下！延宗他……他身子不适，恐不能上殿！”
“身子不适？”永定帝挑眉，“是身子不适，还是心里有鬼？”
“臣……臣……”
“传！”永定帝的声音陡然转厉。
太监应声而去。不多时，王延宗被带上殿来。他显然没料到会被传召，衣衫不整，神色慌张，一上殿就瘫软在地。
“王延宗，”永定帝看着他，“朕问你，你可曾欺辱表妹晏玲？”
“臣……臣没有……”王延宗声音发抖。
“没有？”永定帝将一份供词扔到他面前，“这上面说，八月初七那夜，你在晏玲房中待到三更。可有此事？”
“那……那是表妹身子不适，臣去探望！”
“探望到三更？”永定帝冷笑，“那之后数天，你又多次深夜前往，也是探望？”
王延宗脸色惨白，说不出话来。
“还有这些药，”永定帝又扔下药方，“说是给晏玲养身子用的。可太医说了，这都是虎狼之药，长期服用会致人血崩。平江侯府，就是用这些药‘养’着晏玲的？”
王延宗彻底慌了，连连磕头：“陛下饶命！陛下饶命！臣……臣是一时糊涂……是表妹她……她自愿的……”
“自愿？”晏宏远猛地抬头，眼中赤红，“王延宗！我女儿丧母悲痛，神思恍惚，你趁虚而入，还敢说她自愿？那些虎狼之药，险些要了她的命，也是她自愿喝的？！”
他转向圣上，老泪纵横：“陛下！臣女如今还在鬼门关徘徊，每日以泪洗面，生不如死！臣恳请陛下，严惩凶手！还臣女一个公道！”
永定帝看着殿下这一幕，心中已有决断。
他早就听闻平江侯府家风不正，王延宗更是京中有名的纨绔。只是碍于王家根基深厚，一直未加严惩。如今闹出这等丑事，证据确凿，若不处置，何以正纲纪？
“王嵩，”永定帝缓缓开口，“事到如今，你还有何话说？”
王嵩跪在地上，浑身颤抖。
晏宏远昨日上门，只拿出部分证据，让他们以为还有转圜余地。可今日在朝堂上，他却将全部证据都摆了出来，打得他们措手不及！
好深的算计！好狠的心！
“臣……臣教孙无方……臣……有罪……”王嵩终于低下了头。
“教孙无方？”永定帝声音陡然转厉，“你那是教孙无方吗？你那是纵孙行凶！是包庇罪孽！是用毒药谋害人命！”
他猛地一拍龙椅：“王嵩！你身为侯爵，本该以身作则，却纵容子孙做出这等禽兽不如之事！事后不思悔改，反而意图遮掩，险些害人性命！你可知罪？！”
“臣……知罪……”王嵩瘫软在地，老泪纵横。
“好。”圣上深吸一口气，“既然知罪，那就该罚。”
他看向满朝文武，声音响彻大殿：“平江侯王嵩，纵孙行凶，包庇罪孽，险些害人性命。着，褫夺侯爵，降为伯爵，罚俸三年，闭门思过半年！其孙王延宗，欺辱表妹，致其有孕，又用毒药害人，罪大恶极。着，革去功名，永不得入仕，杖责八十，发配边疆，永不得回京！平江侯府……不，平江伯府所有人，三年内不得晋升，不得参与朝政！”
“轰——”
王嵩眼前一黑，昏死过去。王延宗更是瘫软在地，屎尿齐流，被侍卫像拖死狗一样拖了出去。
满殿寂静，落针可闻。
谁都没想到，圣上会处罚得如此之重。褫夺侯爵，发配边疆……这几乎是毁了平江侯府百年基业！
晏宏远伏在地上，心中无比痛快。
“晏爱卿，”永定帝的声音将他拉回现实，“你为女伸冤，其情可悯。赐黄金百两，绸缎十匹，以示抚慰。”
“臣……谢陛下隆恩。”晏宏远叩首。
“至于你女儿……”永定帝顿了顿，“既已如此，便好生养着吧。朕准她在府中为亡母祈福，不必再议婚嫁。”
这话，等于断了晏玲的后路。一个被圣上亲口说“不必再议婚嫁”的女子，这辈子都不可能再嫁人了。
可晏宏远只能叩首：“臣……替小女谢陛下恩典。”
他知道，这是最好的结果了。至少，保住了晏玲的命，也保住了侯府的名声。
“退朝。”
太监尖细的声音响起，百官依次退出。
“晏侯爷留步。”
一个温和的声音在身后响起。晏宏远回头，见是吏部尚书张大人，平日里与他并无深交。
“张大人。”晏宏远拱手。
张大人走近几步，压低声音：“晏侯爷今日辛苦了。只是有句话，不知当讲不当讲。”
“张大人请说。”
“树大招风。”张大人意味深长地看着他，“晏侯爷如今风头正盛，还是低调些好。”
说完，他拍了拍晏宏远的肩，转身走了。
晏宏远站在原地，看着张大人的背影，心中涌起一股寒意。
树大招风。
是啊！他是赢了。但他知道平江侯倚老卖老，早就惹得皇帝不痛快，否则这件家常伦理案子不可能让皇帝处罚那么重。他不过是在皇帝不满上又交了一把油，让平江侯府自食其果！
可赢得如此惨烈。
晏玲的清白，侯府的颜面，甚至未来的前程……都在这场博弈中，被撕扯得面目全非。