第35章
穆卿云换了一身素色衣裙,头上只簪了一支白玉簪，清减得如同月中仙子，却偏偏带着一身凛然不可侵犯的气质。
刺史府门前,肖兴德早已得了消息,带着一众官吏迎了出来。
“穆小姐大驾光临,真是蓬荜生辉！秦大人也在，快请进,快请进！”
两人随他入内坐下,侍女奉上清茶,肖兴德打量着穆卿云的脸色，率先开启了寒暄。
“说起来，前几年在崇安城的文人清谈会上,下官有幸远远见过穆小姐一面,彼时小姐端坐席间,气质清雅,谈吐不凡，下官至今印象深刻啊。”
穆卿云端起茶杯,脸上带着笑，话里却藏着刀。
“肖大人倒是有心了,那般寻常清谈,竟还能记着我这个闲人。想来肖大人这些年在幽州任职,事务繁忙，还有心思追忆往昔,实在难得。”
肖兴德脸上笑容僵了一瞬，却也只能装作听不懂的样子：“哪里哪里，小姐风华绝代，下官想忘也忘不了。”
客套的话语点到即止,穆卿云放下茶杯，直入正题：“今日登门，一来是回谢肖大人前几日的探望，二来，也是想和肖大人好好聊聊，幽州眼下的困境，尤其是河工与赈济之事。”
肖兴德下意识看了一旁的秦砚一眼。
按理来说，秦砚才是皇上钦点的钦差，就算谈公务，也该由他开口。但是看着秦砚端起茶盏低头喝茶，一幅事不关己的样子，他也不好多说什么。
“穆小姐说笑了，幽州眼下虽有难处，但下官一直尽心督办，河工虽有停滞，也是碍于物料短缺，绝非下官懈怠。”
穆卿云垂下眼眸，不疾不徐道：“肖大人，幽州河工银从户部拨出到如今，已逾两年。这两年，灾民死了多少，流离失散了多少，大人心里有数吗？”
肖兴德笑容微僵：“这……自然是有数的，下官一直在尽力……”
“尽力？”
穆卿云打断他的话，声音不高，却字字清晰。
“大晟十二年秋，河堤溃决，幽州上报死伤三百二十人。可我这里有一份名单，是当年在河工上做工的民夫名录，共计一千七百余人。水患之后，能对上号的，不足四百。剩下那些人，是死是活，去了哪里，肖大人能不能给我一个交代？”
肖兴德脸色微变，下意识去看旁边的长史。
范世垣低着头，不敢接他的目光。
穆卿云也不等他回答，继续道：“大晟十二年冬，朝廷拨下第一批赈灾粮，共计三万石。幽州上报发放了两万八千石，可据我所知，当年冬天，城外灾民饿死者不下千人。那两万八千石粮食，到底进了谁的粮仓？”
“这……”肖兴德额角渗出细汗，脑子转得飞快，“小姐有所不知，那批粮食在运输途中损耗了不少，再加上沿途各州县截留……”
穆卿云忽然笑了一声，“肖大人说的是涿州截留的那批？还是河间府截留的那批？据我所知，这批粮食从出库到抵达幽州，沿途只经过三个州府。我已经派人查过，涿州谢永只截了八百石，河间府截了一千二百石，其余的，都进了幽州的地界。”
她顿了顿，直直盯着肖兴德的眼睛。
“那……剩下的粮食呢？”
肖兴德张了张嘴，额上的汗已经顺着鬓角淌了下来。
一旁的秦砚表面上不动声色，心里也暗暗惊叹。
这批陈年旧账他也翻阅过，里面数据繁杂，条目混乱，稍不留神就会看岔，如果不是细细研究过，是绝不可能随口说出来的。
但穆卿云却只用了短短半天的时间，不仅全看完了，还把每一个数字和年份都记得清清楚楚，分毫不差，这到底是怎么做到的？
“肖大人不必急着回答，”穆卿云端起茶盏，轻轻吹了吹，“我还有几件事想请教。”
“大晟十三春，朝廷拨下第二批赈灾银三十万两。这批银子，户部有底账，工部有收据，可到了幽州，账目上写的是‘采购物料、发放赈济’。可我查过当年的采购清单，上面列的石料、木料、粮食，加起来不过五万两。所以剩下的二十五万两，花在了哪里？”
肖兴德已经坐不住了，起身搓着手道：“小姐，这些陈年旧账，下官一时也记不清，不如容下官回去查查……”
穆卿云抬了抬手，示意他坐下，“还有。”
“大晟七年，幽州上报边军协饷三十万两，说是用于加固边防、采购军需。可我去信问过兵部，当年的边军协饷，朝廷另有拨付，不曾从河工银中支取过一文。那这三十万两，是走的什么账，肖大人能不能也给我解释解释？”
肖兴德脸色彻底变了。
这些多年前的旧账，哪怕是亲历其事的当事人都未必能记得这般清楚，但这位看似文弱的相府千金，却都查得明明白白，甚至记得一字不差。
“穆小姐……这、这都是误会，这些账目已经过去太久，难免会有疏漏……”
穆卿云没有给他继续推诿的机会，毫不留情道：“一次是疏漏，两次是疏忽，多年来次次都有疏漏，肖大人觉得，这话能骗得过我和钦差大人，还是骗得过明察秋毫的皇上？”
见肖兴德脸色一阵青一阵白，支支吾吾半晌也说不出个所以然，穆卿云忽然浅浅一笑，放缓了语气，来了个以退为进。
“当然，毕竟我并无官职在身，只是单纯对于幽州历年钱粮河务有些好奇罢了。肖大人若是不便与我细说，也不必为难，只需向钦差大人一一解释清楚便好。”
“这……”肖兴德一时语塞，下意识看向秦砚。
秦砚明白该到他上场的时候了，于是面色一沉，拿出一幅公事公办的样子，不耐烦道：“这些陈芝麻烂谷子的事儿本官不关心，本官奉旨督办幽州赈灾河工，只关心这河工能不能按时完工，灾民能不能吃饱穿暖，堤坝能不能挡住来年洪水，至于旁的……”
他往椅背上一靠，似笑非笑，“本官只求能回京交差，对皇上有个交代就行，多余的也懒得管。”
听着这夫妻俩一个唱红脸一个唱白脸，软硬兼施，根本就不给他半点周旋余地，肖兴德汗如雨下，只好打碎牙齿往肚里咽：“秦大人放心，下官一定会全力配合，保证如期完工！”
两人离开刺史府，又马不停蹄地往城外的河堤工地赶去。
马车里，秦砚坐在穆卿云身边，总是忍不住频频偷看她。
穆卿云觉得好笑，问道：“怎么了？秦大人有话想说？”
秦砚挠了挠头：“幽州那些陈年旧账堆积如山，小姐如何在这么短的时间就记得分毫不差？”
“凡事皆有迹可循，河工钱粮往来都有账目留存，按照时间线梳理，重点核对异常款项去查去记，做到心中有数并不难。”
“受教了。”
秦砚点点头，但心里还是觉得，尽管方法可循，但能做到这个份上的，说是天纵奇才也不为过，只可惜……
“小姐若是能入朝为官，必定是宰辅之才。”
穆卿云失笑，摇头道：“只要能整肃吏治，让百姓安居乐业，做不做官又有什么要紧的？”
也是……
名利地位，荣华富贵，她都有了，又何必在意那些虚名，去争那个位子。
“小姐说了这么久的话，累不累？要不要先休息一下？”秦砚说着，趁机挪得更近了些，有些刻意地挺了挺胸膛。
“无妨，”穆卿云却摇摇头，“卫凛到底是武将出身，不熟悉钱粮调度和河工细节，容易被那些老油子糊弄，堤坝那边还是需要亲自盯着才能放心。”
“那好吧。”
秦砚有些失落地应了一声，悄悄往回挪了挪。
工地这边的情况跟穆卿云预想中差不多。
那群人虽然表面上答应得妥妥帖帖，承诺会按时备齐物料，抓紧施工，可等到盯梢的人一走，他们暗地里依旧偷偷克扣工人的餐食补贴，还故意拖延物料进场的时间，试图让这河工进度再拖一拖，再藏点私钱。
卫凛看着那工头避重就轻，推三阻四的样子，瞬间火冒三丈，攥着拳头就要冲上去动粗。
“你们这群王八蛋！敢跟老子玩阳奉阴违的把戏，我看你们是活腻歪了！”
那工头被他吼得双膝一软，直接跪在地上哭嚎起来：“钦差打人啦！官府仗势欺人，欺压良民，真是要把我们老百姓逼上绝路啊！”
卫凛直接一把揪住那工头的衣领，把他从地上硬生生提了起来。
“良民？你算哪门子的良民？真以为老子不敢动你是吧？”
马车还没停稳，秦砚就听见工地那边传来吵吵嚷嚷的怒骂声。
穆卿云脸色微变，秦砚已经推开门跳下马车，回身扶她下来。
两人快步往工地上走，远远便看见卫凛攥着拳头，正跟几个官吏对峙。
“卫将军！”秦砚扬声喊了一句。
卫凛回头看见他们，脸上的怒气瞬间化成了惊讶，“时雨？你怎么来了？”
穆卿云径直朝他走去：“刚从刺史府出来，想着过来看看这边的情况。”
卫凛怔了怔：“不，我不是说这个，你的身子……”
穆卿云跟他擦肩而过，上前扫了一眼那几个官吏，又看了眼不远处那群面黄肌瘦的工人。
“方才你们肖大人已经立下文书，可能还没来得及通知下来，我替他把话传到。河工进度事关幽州千万百姓存亡，若是有人偷奸耍滑，延误了工期，管事者与参与者同罪，轻则杖责罚没，重则以延误防洪大计论罪。”
“都听清楚了吗？”
她声音不高，不怒自威的气势却压得在场几人不敢抬头。
“听……听懂了。”
卫凛一巴掌把刚刚哭嚎那人推了个趔趄，骂道：“听懂了还不快去干活？等着老子送你们一程？！”
作者有话说：
无