第36章
那群官吏终于灰溜溜地散了,不远处围观的工人也都松了口气，重新扛起工具回到工地上。
等人走远了，卫凛回到穆卿云身边,扶着她的肩膀上下打量。
“前两日病得那么重,怎么这么快就下床了？”
穆卿云笑了笑：“多亏秦大人悉心照料,日夜守着，我已经好多了。”
跟在后头的秦砚听见这句夸奖,有些不好意思道：“哪里哪里,其实……我也没做什么。”
穆卿云收起笑意,转了正题：“肖兴德那边我们已经敲打过，把账摊开算清楚了，他后面应该不敢再耍什么花招了,河工这边可以放心推进了。”
卫凛一脸惊奇：“这群老狐狸软硬不吃,只会偷奸耍滑,你怎么搞定他们的？”
秦砚把先前在刺史府的事情跟他简单说了,卫凛听得目瞪口呆，忍不住咋舌。
“我跟秦砚在这儿耗了几天,天天跟他们斗智斗勇都没什么进展，时雨这出来一趟就全解决了,当真是四两拨千斤,谈笑定大局！”
穆卿云提起裙摆,缓缓走向河堤高处远眺工地：“你性情太直、容易冲动，秦大人又是初出茅庐,摸不清他们的路数。我在官场周旋多年，跟这种人打过太多交道，最是知道他们贪利更惜命，最怕留把柄,掐住要害自然好拿捏。”
“还得是你！”
卫凛笑呵呵地跟上，走在她身侧，“这几天把我烦得焦头烂额，现在有你来主持大局，我心里总算踏实了！”
河堤尽头，是一处微微凸起的土坡。坡上长着几丛不知名的野草，在风中轻轻摇晃。
天边的云烧成了大片大片的橘红，从地平线一直蔓延到头顶。
穆卿云在高处一块儿平整的空地站定，衣摆和发丝都被晚风轻轻拂动，感受着久违的开阔与自由。
“我也只是尽我所能罢了，以后的日常督查和河工调度主要还得靠我们秦大人。”
她在落日的霞光中回过头，笑意盈盈地看着身后的秦砚。
秦砚还从未见过如此明媚鲜活的穆卿云。
像是蛰伏了整个冬天的花，忽然在这个傍晚，毫无预兆地开了。
如此风华灼人，竟叫他看得有些痴了，半天回不过神来。
盯着工地运转重新走上正轨，等他们回到驿馆的时候，天已经黑透了。
奔忙了一天，就连秦砚都觉得有些疲惫，但穆卿云却还在翻阅厚厚的河工旧账，笔尖飞快地在上面标注疑点。
“小姐，天色不早了，还不休息吗？”他倒来一杯热茶，放在穆卿云手边。
穆卿云动作一顿，像是想起了什么，抬头对他说：“你今日不是问我，如何从这堆冗杂的账目里找出破绽吗？”
秦砚挑眉：“嗯？”
“过来坐。”
穆卿云搁下毛笔，对他招了招手，让他坐到自己身侧。
秦砚刚刚涌上来的那点困意瞬间烟消云散，连忙搬了把椅子凑过去，正襟危坐。
穆卿云把桌上的案卷摊平铺开，指着页眉上的时间落款对他说：“一般做假账的人，最容易在年份交接处露出马脚，因为新旧账本对不上，仓促之间来不及掩饰。”
“哦……”秦砚俯下身，又凑近了一点，“这里岁末结转数目凭空多了一笔，应该是临时补填，刻意用来抹平亏空吧？”
穆卿云点点头，指尖轻巧翻过一页：“看账先抓三处：岁末结转、单笔大额、异地调款。寻常小贪，爱在零头小数手脚。若是大案，必在跨年衔接、大额划拨处藏私。前后年份一比对，虚实真假一目了然。”
秦砚盯着她纤细白皙的指尖，表面上听得认真，实际上心思总是控制不住地飘远。
穆卿云语速放得缓慢，每一个关键节点，每一处辨别窍门都掰开揉碎细细讲解，好像生怕他学不会，记不住似的。
一晃就到了夜深人静，窗外的虫鸣声渐渐低了下去，烛火也短了一截，烛泪在烛台上凝成一滩。
虽然秦砚私心很想就这样一直挨着她，听她讲下去，但到底还是心疼她身子未愈，于是轻声劝道：“今日太晚了，还是先休息吧，明日再接着学。”
穆卿云抬头看了眼窗外，这偷来的时光实在来之不易，让她有些不舍得就这样浪费。
不过想想也是，她还有好几天的时间可以慢慢教，不必急于这一时。
她弯了弯唇角：“也好，那就明日再说。”
穆卿云难得睡了个好觉。
没有心口绵长的疼痛，没有翻来覆去的咳喘，也没有杂乱纠缠的梦。
天光微亮时她睁开眼，看着帐顶晃动的纱幔，竟然一时恍惚，这样安稳沉酣的感觉，已经许久不曾有过了。
“小姐。”
知微端着热水进来，服侍她起床。
穆卿云看着镜子里的人，轻声问：“秦大人呢？”
知微给她梳着长发，垂着头道：“姑爷一早就去巡视河堤了，还说今日暂无急务，让您多睡会儿。”
穆卿云点了点头：“一会儿去把昨日没看完的账册都拿过来，趁着精神还好，我把剩下的理完。”
“小姐……”
知微的手顿了顿，还是忍不住劝道，“就算吃了药，您也别太操劳，不然的话，到时候药效一过……”
屋外忽然传来一阵噔噔噔的脚步声，知微连忙截住话头，闭口不再多言。
秦砚抱着油纸包，跑到门前又放轻了脚步，缓缓推开门。
看见已经梳妆整齐的穆卿云，他有些惊讶：“小姐，你已经起了？”
穆卿云笑着对他点头：“刚起不久。”
“肖兴德今天一早就把石料和粮食都补上了，这次他们没敢再耍花招，河堤那边一切顺利。”
秦砚把怀里的油纸包放在桌上，笑着说，“你昨天说这家的包子不错，我回来的时候就又去买了一些，还热着呢，快趁热吃吧。”
“好。”
两人简单吃过早膳，穆卿云又带着秦砚把昨日的账目要点过了一遍。
“秦大人天资聪颖，一点就通，往后独自督办应当绰绰有余。”
秦砚不好意思地挠挠头：“还好吧，我就是勤能补拙，死记硬背罢了，比不得小姐慧心独具。”
“这么短的时间已经窥透门径，秦大人不必妄自菲薄，”穆卿云端起茶盏抿了一口，抬眸淡淡笑道，“时辰尚早，我们一起去南段加固堤岸看看吧。”
秦砚扭头看了眼天色，犹豫道：“已经快午时了，这会儿太阳太大，不如等吃了午膳休息会儿再去吧。”
“也好。”
穆卿云放下茶盏，闻到窗外飘进来的饭菜香气，忽然想起什么。
“上次你说，学到了凉拌蕨菜的秘方，不如今日就露一手？”
秦砚眼睛一亮，“小姐想吃吗？我这就去给你做！”
穆卿云笑了笑，站起身：“一起吧，我也想学学怎么做。”
知微和一帮厨子守在厨房外，战战兢兢地听着里面传出来叮铃哐啷的动静。
秦砚从前经常亲自下厨，做几个简单家常菜不在话下。只是入仕之后公务繁忙，手艺稍微有些生疏，再加上有穆卿云在边上看着，紧张得一会儿打翻盐罐，一会儿引燃灶外柴禾，吓得门外的厨子好几次想进去救场，但都被知微拦住了。
她做了个噤声的手势，低声道：“别声张，就算他们把厨房烧了也别管，我折成银子赔给你们就是了。”
厨子哭丧着脸，只能自认倒霉。
看着秦砚洗完菜又去引火，放下火折子又去切姜丝，忙得满头大汗，穆卿云想了想，上前问：“秦大人，需不需要我帮你做点什么？”
“不用不用！”
秦砚拒绝得斩钉截铁，“你坐着歇会儿就行，我马上就能弄好，很快的！”
穆卿云左右看了看，只好趁他在跟灶火较劲的时候，拿起案板上的蕨菜去清洗。
“蒜末少许，辣椒碎一勺，精盐轻撒，香醋提鲜，淋上热油……”
秦砚嘴里不停念叨着当时记下来的秘方，小心翼翼地用勺子从锅里舀出一勺热油。
他伸出胳膊挡住身后的穆卿云，“小姐站远点，我要浇油了，当心被烫着。”
穆卿云在他袖子上擦了擦手上的水，有些紧张地问：“能行吗，秦大人？”
“放心吧，小菜一碟……”
“刺啦——”
秦砚话音未落，一勺热油浇下，碗里如同迸裂星火般骤然炸开，滚烫的油珠四下飞溅，蒜末和辣椒碎被热油一激，瞬间爆发出浓烈的香气。
秦砚本能地缩了缩手，但还是晚了一步。
几点滚烫的油星溅在他右手手背上，像是被针尖灼了一下，火辣辣地疼。
他“嘶”了一声，手里的勺子一晃，剩余的热油泼洒进去，又溅起更大的油花。
一阵兵荒马乱过后，四道简单的家常菜终于端上了桌。
秦砚坐在桌边，穆卿云取来烫伤膏，小心翼翼地帮他上药。
被烫伤的地方火辣辣的，可清凉药油混着她指尖微凉的触感，丝丝缕缕沁入肌肤，让秦砚心猿意马，耳根红得发烫。
上完药，穆卿云还对着伤处轻轻吹了吹气，“幸好烫得不严重，养几日应该就能好。”
秦砚轻咳一声，摸了摸鼻子：“小伤而已，不碍事的。”
说罢又觉得尴尬，不由为自己找补道：“我只是太久没下厨，手生了些，下回一定给你做一桌像样的！”
穆卿云起身净了手，笑道：“这顿饭属实来之不易，一起尝尝吧。”
秦砚给她夹了一筷子凉拌蕨菜，紧张兮兮地盯着她的表情。
“味道如何？”
穆卿云细细咀嚼片刻，点了点头：“清脆爽口，酸辣适中，跟上次在涿州吃到的一模一样。”
秦砚信心倍增，连忙又把其他三道菜往她面前挪了挪，“那再尝尝这几道，我特意做得清淡了些，看看合不合你的口味！”
作者有话说：
无