第57章
“尹兄！”
秦砚拎着两坛好酒,风风火火地闯进尹都的小茶楼。
“这是前几日皇上赏的贡酒，我特意留着没舍得喝，带来给你尝尝！”
躺在摇椅上的尹都撩开眼皮,看他那红光满面的样子,不用问就知道穆小姐近日定是身体恢复得不错。
“秦大人如今可是圣上面前的大红人,日理万机，怎么还有空往我这儿跑？”
秦砚把酒坛安置好,顺手拿起抹布擦了擦桌面上厚厚的浮灰。
“朝堂上那些琐事都不算什么,尹兄帮我找到了赵神医,治好了穆小姐，我可是欠你一个大人情！”
看见这人跟先前截然不同的精神面貌，尹都笑了笑：“不过你今日来得正好,虞英才一会儿也会过来,咱们三个也许久没有好好聚一聚了。”
提起虞英才,秦砚神色一黯：“他父亲的事情我也听说了,只是当时局势所限，我自己也焦头烂额,所以都没能帮到他什么……”
“那家伙倔得很，你就是想帮他,他也未必领情。”
秦砚叹了口气：“等会儿见了他好好聊聊,看看有没有什么我能帮得上忙的地方。”
两人正说着,门外就传来一阵脚步声。
“秦兄！尹兄！好久不见！”
虞英才穿着一身板正的官袍，头发梳得一丝不苟,看着瘦了一些，眉眼间也沧桑不少。
尹都上下打量他一眼，笑着打趣道：“你这家伙平时吊儿郎当没个正形，穿上这身官服倒还挺像那么回事了。”
秦砚走上前,拍了拍虞英才的肩膀。
“听说你如今在京兆尹当差，差事做得还顺手吗？有没有人为难你？若是遇到难处尽管跟我说，兄弟替你撑腰。”
虞英才立刻笑着摇头：“没有，都挺好的。我爹之前天天盼着我好好做官，将来出人头地。可我那时候不懂事，总以为靠着祖上的荫庇就能这样混一辈子……现在他不在了，我只想靠自己拼出个名堂，让那些害他的人血债血还！”
虞承业身为京兆尹司录参军，此次说到底也是受到了江淮案的牵连，所以才会落得这般下场。
秦砚听着心里有些不是滋味，愧疚道：“虞兄往后若有什么难处，尽管开口，在下定当全力以赴！”
“秦兄不必自责，我爹他一辈子刚正不阿，到最后也没有向权势低头。这是他的选择，也是我虞家的气节。”
虽然事情已经过去了几个月，但虞英才此刻一提起父亲，眼眶还是忍不住开始泛红。
尹都站起身，从柜台里取出几只酒碗，打断道：“行了，那些伤心事都过去了。今日我做东，好酒好菜管够，就当是给秦大人庆贺升迁，也给虞兄弟壮壮行色！”
虞英才低头抹了把脸，朗声大笑：“哈哈哈好！不醉不归，今天谁都不许先走！”
明明不是上朝的时辰，紫宸殿里却灯火通明，气氛凝重得像山雨欲来。
北境八百里加急的军报摊在御案上，字字惊心。
蛮夷十万铁骑犯边，连破三城，守军死伤惨重，求援的折子一封接一封地送进京城。
“北境告急，蛮夷来势汹汹，诸位爱卿，谁愿领兵出征，平定边境之乱？”
文武百官低头垂目，窃窃私语，没有一个人敢抬头跟皇帝对视。
这些年朝廷重文轻武，边关将领老的老、病的病，能打仗的没剩下几个。剩下的那些，要么资历尚浅，要么畏缩不前，没有一个是能担此重任的人。
皇帝看着底下沉默的群臣，脸色愈发难看，重重拍了下龙案。
“偌大的朝廷，竟无一人能为朕分忧？”
大殿中安静了片刻，一道挺拔的身影从队列中走出，单膝跪地，沉声道：“臣卫凛，愿领兵出征，誓扫蛮夷，保我大晟边境安宁！”
众人目光齐刷刷投向卫凛，就连队首的温太傅都回过头深深看了他一眼。
谁都知道，卫家世代戍边，手握兵权，卫凛之父更是前朝名将，威望极高。如今卫凛主动请缨，若是让他领兵出征，平定边关之乱，卫家声望必将更上一层楼，届时手握兵权又有声望，难免有独大之嫌。
皇帝忌惮卫家，所以才把卫凛扣在京城当人质。如今边关告急，唯一能打仗的人，却恰恰是他最不想用的人。
皇帝迟疑着没有开口，殿内开始响起低低的议论声。
温太傅缓缓走出，对着皇帝拱手道：“陛下，臣以为，此事不妥。”
皇帝没有开口，只是抬了抬下巴，示意他说下去。
“卫将军年少气盛，勇则勇矣，却从未独自领兵出征。北境十万大军，关乎社稷安危，岂可托付于一未经大战之人？更何况……”
他忽然顿了顿，意有所指地回头看了卫凛一眼。
“臣并非怀疑卫将军的忠心，只是北境之事，牵一发而动全身。慎重起见，臣倒是可以举荐几人。兵部侍郎周献，曾在西北历练多年，沉稳老练。前北境副将刘崇，虽已致仕，但身体硬朗，尚可一战。这些人虽不及卫将军勇猛，但胜在稳妥，不会出大错。”
他盯着皇帝的脸色，故意把“稳妥”二字咬得极重。
皇帝的眉头肉眼可见地拧作一团，卫凛跪在阶下，刚想为自己争取几句，就被忽然出列的秦砚打断。
“陛下，臣有几句话，不知当讲不当讲。”
皇帝眯了眯眼睛：“爱卿但说无妨。”
“大晟六年，周侍郎在西北折损了五千兵马，那是他亲自指挥的第一仗，也是最后一仗。刘副将致仕前丢了两座城，是朝廷花了三十万两银子赎回来的。臣以为……他们未必担得起太傅所说的‘稳妥’二字。”
温太傅的脸色青白交加：“你……”
秦砚迅速打断他，没有给他反驳的机会：“大晟五年，卫老将军率兵抵御蛮夷，长子战死，次子重伤。大晟九年，卫将军的胞弟又战死在狼牙关下。卫家满门忠烈，几十年来从无二心。”
卫凛猛然抬头，看向秦砚的眼神里难掩动容。
秦砚重重叩首，朗声道：“陛下，卫将军是将门虎子，自幼在北境历练多年，论对边关战事的了解，朝中无人能出其右。眼下边关告急，蛮夷已经打到家门口了，若再迟疑不决，等敌军破了狼牙关，兵临城下，那时候再谈兵权，还有什么意义？”
一番话掷地有声，砸得满殿寂然。
卫凛红着眼睛垂下头，喉结滚动。
一阵漫长的静默过后，皇帝总算下定了决心。
“卫凛，朕命你为征北大将军，率兵三万，即日领兵支援北境，务必击退蛮夷！”
卫凛叩首，声音有些颤抖：“臣，领旨！”
城门外，旌旗蔽日，铁甲如林。三万大军列阵而立，战马打着响鼻，旗帜被风吹得猎猎作响，像无数只振翅欲飞的鹰。
秦砚扶着穆卿云从马车上下来，她大病初愈，本应该在家好好休养，但是为了送卫凛出征，却还是来了。
卫凛远远看见他们，把刀递给身旁的副将，大步流星地迎过来。
三人在整装待发的军阵前站定，彼此相视一笑。
看着卫凛一身银甲白袍，穆卿云笑道：“好久没看见卫将军这身打扮，真是久违了。”
卫凛低头看了看自己这一身行头，摸了摸甲胄的边沿，笑道：“是啊，久违了。”
风吹起穆卿云鬓边的碎发，她抬手别到耳后，柔声叮嘱道：“北境苦寒，形势复杂，不比崇安。你此去，万事小心，若是遇到难处，记得及时传信回来，我一定想办法帮你。”
卫凛点了点头，扭头看向秦砚：“时雨就交给你了，照顾好她。”
秦砚郑重地点头：“放心吧。”
卫凛忽然伸出手，在秦砚肩上重重拍了一下。
“这次我能顺利领兵出征，多亏你在朝堂上替我说话……谢了。”
秦砚也抬手在卫凛臂甲上拍了拍，笑道：“你我之间不必言谢。这趟出兵，你一定要让那些蛮夷人知道我们大晟的厉害，可别丢了你卫家的人！”
卫凛朗声大笑，露出少年时才有的意气风发：“那还用你说！”
他说罢，干脆利落地转过身，大步走向军阵。
银甲在晨光里亮得刺眼，披风在他身后扬起。
“全体将士听令！拔营出征，奔赴北境，扫平蛮夷，护我大晟！”
一声令下，三军齐动。马蹄声如雷，烟尘滚滚。
大军缓缓开拔，朝着北方的天际线延伸，像一条银色的长龙，蜿蜒着消失在晨雾里。
秦砚和穆卿云并肩站在城门外，看着那道银色的身影渐渐远去。
等到卫凛的身影完全消失在视线尽头，穆卿云这才叹了口气，露出忧虑的神情。
“此次蛮夷来势汹汹，北境形势严峻，后方又有温党虎视眈眈。卫将军毕竟离开边关太久，也不知道他这次能不能扛住。”
秦砚揽住她的肩膀，帮她把斗篷往上拢了拢，“我们要相信卫凛，他在崇安蛰伏了这么久，等的不就是这一刻吗？”
穆卿云轻轻点头：“希望他一切顺利吧。”
作者有话说：
无