第58章
期望虽然美好,然而事实却并非一切顺利。
卫凛带领着三万大军日夜兼程，一路向北疾驰，抵达北境前线时,狼牙关的城墙都已经被血染成了暗红色。
来不及休整和熟悉,卫凛便即刻接管兵权。
加固城防,清点兵力，核查粮草……一圈忙碌下来,卫凛的心却越来越沉。
城墙上的守军个个面带饥色,甲胄残破不堪,伤兵躺在角落里无人过问。城防工事大半损毁，缺口处只能用碎石和木材勉强填补，就连箭矢都已经耗去了大半。
将士们只能等敌人攻到城下,才用石头砸,用滚油浇,用一切能用上的东西还击。实在没有了,就抽出腰刀等着肉搏。
卫凛身先士卒，亲自率军迎敌,但在这一边倒的局势之下，他一个人的勇猛终究是杯水车薪,难以扭转大局。
“将军,粮库见底了。”
副将掀开帐帘走进帅帐,身上还带着未干的血迹，“弟兄们已经两天没吃上热乎饭了,后方运来的那些米都是发霉的，吃了就拉肚子，再这样下去，不用蛮夷来打,我们自己就先垮了。”
卫凛背着身，盯着地图上的标记，沉默了许久才问：“还能撑多久？”
副将嘴唇翕动了几下，终于还是说了实话：“最多三天。”
三天。
卫凛闭上眼睛。
三天能等来什么？援兵？粮草？还是一纸让他弃城撤退的圣旨？
他只知道，身后的城里还有上万百姓。城要是破了，那些蛮夷会屠城，会烧杀，会把所有人的命都填进他们的战功里。
他不能退。
“将军，粮草的事……”副将欲言又止。
“既然指望不上朝廷，那我们就去抢对面的！”
卫凛忽然转过身，后槽牙咬得咯咯作响，“那些蛮子不是粮草充足吗？那我们就去端了他们的粮营，用他们的粮养我们的兵！”
“将军……”副将听得目瞪口呆，感觉卫凛是不是已经疯了。
如今他们困守孤城，被围得水泄不通，连守城都吃力，还谈什么出城劫营？
越是被逼到绝境，卫凛的眼里越是燃起了不顾一切的火，烧得浑身的血液都沸腾起来。
“是主动出击拼死一搏，还是被困在这里慢慢被耗死，你们自己选。”
想起那些被砍死在城墙上的弟兄，副将咬了咬牙，眼中燃起斗志：“是！属下这就去点兵！”
副将掀开帐帘冲了出去，军帐中只剩下卫凛一个人，远处传来的厮杀的声音还隐隐约约飘进来。
他靠坐在椅子上，闭目沉思了一会儿，忽然翻出纸笔，落下墨迹。
他知道此次劫营凶险万分，胜算渺茫，不过那也总好过坐以待毙。万一他突围失败，也只能寄希望于穆卿云那边，能不能替他周旋一二了。
相府。
书房里烛火摇曳，穆卿云手上拿着轻飘飘的信纸，却觉得肩头被压上了千钧重担。
她放下信纸，揉了揉眉心：“狼牙关外围的两座驿站接连失守，伤亡人数与日俱增。后方粮草供应不上，军中士气低落怨言四起。若不是靠着卫凛前几日冒死奇袭，劫了蛮夷的粮车，恐怕狼牙关早就失守了。”
秦砚看完战报，沉声道：“这分明是有人故意克扣粮草，明日朝会上，我定要当众禀明此事，找他们问清楚那些粮食到底去了哪里不可！”
穆卿云叹了口气：“户部和粮草押运司都是太傅的人，他们想要从中动手脚太容易了，想查清楚没那么简单。”
“这群蛀虫都疯了吗？边关失守对他们来说有什么好处？难道等到蛮夷兵临城下他们就开心了吗？！”
秦砚只是怒极失言，却意外让穆卿云想到了什么。
卫凛是为国出征，即便太傅平时再怎么忌惮卫家，那也不该在这种时候如此拎不清，除非对他们来说，边关失守反而能给他们可乘之机……
见穆卿云好半晌没说话，秦砚还以为自己说错了什么。
他握住她冰凉的手指轻轻揉了揉，语气温柔下来：“天气凉了，你身子还没好全，别太劳神，还是先回房休息吧。”
穆卿云摇摇头：“崇安已经入秋，边关只会更冷。粮草和补给的问题一日不解决，卫凛和将士们就多一日危险。”
她说着，伸手展开信纸，秦砚连忙拿起墨锭开始帮她磨墨。
“太傅那边我会让暗桩继续盯着，重点留意他们跟边关有没有私下书信的往来，我怀疑他们早就跟蛮夷有勾结，如今故意克扣粮草，就是为了逼卫凛战死，好趁机拿到卫家的兵权。”
穆卿云笔尖顿了顿，眉心微蹙，“不过眼下最紧要的，还是想办法筹粮送往边关，不能让将士们饿着肚子打仗，就算跟太傅撕破脸皮，也一定要把粮草凑齐。”
翌日朝会上。
皇帝扶着额头神色疲惫，他显然也已经看过了前线传回的战报，此刻也是满心烦躁。
秦砚深吸一口气，正准备出列，却被前方的温太傅抢了先。
“陛下，臣有本奏。”
皇帝抬起眼皮：“讲。”
温太傅对着皇帝躬身，痛心疾首道：“边关战事不利，狼牙关伤亡惨重，屡战屡败。前线将领皆言卫凛刚愎自用，不听劝阻，一意孤行，致使大军陷入被动。臣早就说过，卫将军年轻气盛，不堪统帅重任，若是放任其这般下去，恐怕……”
“太傅大人此言差矣！”
秦砚听得怒火中烧，再也按捺不住，大步出列，“弹尽粮绝，被五倍之敌围困，能守住城池便是大功！太傅口中的败仗，是指卫将军没有以三万残兵击退十万蛮夷吗？”
说罢，秦砚不等太傅出言反驳，直接转向皇帝，叩首道：“陛下，狼牙关粮库早已见底，将士们连日以发霉的米充饥。卫将军能守住狼牙关至今已是奇迹。臣斗胆问一句，户部拨往边关的粮草，到底去了哪里？”
此言一出，满殿哗然。
皇帝坐直身子，直直看向堂下的两人：“秦爱卿所言当真？粮草为何会短缺？”
温太傅神色不变，从容躬身道：“陛下明察，户部拨往边关的粮草，每一笔都有据可查。秦大人若是不信，大可自己去查。”
说完还轻轻叹了口气，语重心长地看向秦砚，“秦大人年轻气盛，不知兵事之重，情有可原，只是……若人人都像秦大人这般为败将开脱，日后边关将领人人效仿，打了败仗就推说粮草不足，援兵不至，以后这仗还怎么打？”
“太傅口口声声说粮草有据可查，那臣倒要问一问，有据可查的粮草，为何到了前线就变成了发霉的糟糠？账目上写得清清楚楚，可前线将士饿着肚子打仗，这账，对得上吗？”
“粮草转运，路途遥远，损耗在所难免。边关战事不利，总要有人负责。秦大人一味为卫将军开脱，分明是想借此事偏袒于他，甚至妄图构陷老臣，居心何在！”
“臣的心思，全在前线将士，在大晟河山！”秦砚寸步不让，声音愈发洪亮，“太傅大人掌控户部，若不是你暗中授意，谁敢克扣军粮？若不是你故意刁难卫将军，前线怎会陷入粮尽援绝的境地？”
温太傅气得胡子翘起，指着秦砚骂道：“前线战报俱在，卫凛屡战屡败，折损兵力无数，这都是事实！你却视而不见，反倒一味指责老臣，分明是混淆视线，蒙蔽圣听！”
两人你来我往，争执不下，周遭响起窃窃私语，皇帝的脸色也越来越难看。
“够了！”
皇帝忽然一掌拍在龙案上，视线在秦砚和温太傅的身上来回扫了几遍。
“朕不管你们谁对谁错，朕只问一句……现在，还能不能筹集粮草，送往边关？”
殿中安静了片刻。
户部尚书从队列中走出，躬身道：“陛下，户部已按定额拨付粮草，库存所剩无几。若要继续筹粮，恐怕……只能从百姓身上着手。加征赋税，或提前征收明年的秋粮。”
他顿了顿，偷偷看了温太傅一眼，“只是江淮受灾不久，百姓元气未复，此时加征，恐激起民变啊。”
殿中又安静下来。
加征赋税，等于民变。
不加征，等于筹不到粮，等于边关失守。
面对这进退两难的死局，皇帝脸色铁青沉默了许久，忽然站起身，一言不发地转身离去。
内侍尖声宣布退朝，秦砚跪在地上，看着皇帝离去的背影，心中不甘却也无可奈何。
温太傅慢悠悠地站起身，拍了拍衣袍，路过秦砚身侧时，重重地冷哼了一声。
“所以你们吵了两三个时辰，最后还是不了了之？”
穆卿云支着下巴，看着身旁一脸愁容的秦砚。
“没办法，”秦砚重重叹了口气，“一提增援兵部就说无兵可派，一提筹粮户部就开始哭穷，还动不动就把民变挂在嘴上，好像我们一筹粮，百姓就会揭竿而起似的！”
穆卿云用指尖点了点他拧成一团的眉心，缓声道：“边关缺粮，根源不在没有粮，而是太傅党羽把持了户部和粮草押运司，层层截留，账目做得天衣无缝。我们若是要硬碰硬地查账，查不出结果，反而会被太傅反咬一口。”
秦砚握住她的手指，轻轻捏了捏她的指节。
这段时间在赵霖神医的调理下，她的身体恢复得不错，面上有了血色，连指腹都有了些许肉感，握在手里软软的，手感不错。
“所以……夫人有主意了？”
穆卿云抽了抽手指，却没抽动，睨了他一眼，随他去了。
“温党这些年贪墨的钱，大部分都是通过江南盐商和北境茶马商人洗白，再以购置田产，开设票号之类的名义回流。”
穆卿云眸光微沉，一字一句道，“所以我们不碰账目，直接绕开户部，从太傅的钱袋子下手。”
作者有话说：
无