第28章
满屋悄然,窗外细雨如银针，缥缈水雾随风摇曳。
廊下铁马在风中晃荡，洒落模糊影子。
沈荔双眸瞪圆,不可思议转向陆时玖。
她想不通钟礼为何会突然造访。
心口急促跳动，后背抵着的后门再次传来钟礼的笑声。
嗓音温和谦逊，彬彬有礼如贵公子。
“我应当没找错地方罢？”
模糊身影映在楹花木门上,沈荔急不可待转身,检阅门闩的好坏。
一只手先她一步握住门闩。
顺着那只指骨分明的手往上望，沈荔撞上陆时玖平静的眸色。
门闩往外推,他竟是想要开门见客。
沈荔心急如焚,一双杏眼张瞪，几乎是在用气音说话。
“你疯了？”
陆时玖抬眉,声音没有起伏：“客人难得上门，总不能将人拒之门外。”
他明知故问,“不开门见客吗？”
沈荔摸不透陆时玖的心思，扬首愤愤：“可你还在这里。”
陆时玖面不改色，坦然：“我身为南梁臣子来见殿下,有何不可？”
他说得冠冕堂皇，淡定从容。
陆时玖偏首，温热气息落在沈荔脖颈，他眼中染笑。
“还是说,你不敢见他？”
这话实实在在戳中了沈荔的心思。
沈荔敛眸瞥去眼底的心虚,口是心非：“不是。”
陆时玖逼视,刨根究底：“那怎么不开门？”
沈荔咬牙切齿,反唇相讥。
“因为我不想让他误会。”
她冷嗤，“陆大人虽说是臣子，可到底是外男。孤男寡女共处一室,传出去总是不好听。若是被有心人知道，还不知道要怎样添油加醋编排。”
沈荔平息心中愤懑，“旁人误会事小，可他是我的夫君，我总不想让他误会。”
沈荔一口一个“夫君”，陆时玖黑眸渐冷，漆黑瞳仁寒意升腾，他冷笑。
“你倒是想得周到。”
沈荔扭过脸，直视陆时玖眼睛：“不是大人让我尽好妻子的本分吗，我总要事事念着他的。”
陆时玖横眉立目，余光瞥见沈荔拢在袖中气得颤栗的双手，展眉一笑。
“既如此，开门便是，我直接同他解释清楚，殿下还未正式出嫁，我来找殿下商讨婚嫁事宜，本就是天经地义。”
沈荔满腹不安落在手心攥紧的丝帕上：“你——”
门外“咚咚”落下两记响，门板晃动，钟礼以手叩门，落落大方。
“殿下，你在吗？”
他上前半步，附耳在门上，钟礼疑虑丛生，“我怎么听见有说话声？”
声音不高不低落在两人耳中。
陆时玖张口欲言，余音未落，一只手眼疾手快捂住陆时玖。
沈荔踮高脚尖，用力握住陆时玖双唇。
薄唇贴上沈荔温热掌心，陆时玖面色稍顿，身影不自然僵硬一瞬，片刻又恢复自然。
陆时玖沉声：“你……”
沈荔手心往前移，贴得更近了。
气息交叠，檀香萦绕。
丝丝缕缕熏香笼罩，掌心贴紧陆时玖冰凉双唇，沈荔怔了一怔，下意识想要松手。
门外再次响起钟礼的困惑：“……人呢？”
肩颈绷紧，沈荔再不敢乱动。
缂丝屏风上映着两道相叠的人影。
走廊传来白芍急促的脚步声，她匆忙提裙上楼，瞥见木门紧闭，缓慢松口气，朝钟礼歉意福身。
“二王子莫怪，殿下身子不适，刚刚歇下了。”
屋内并未点灯，上房半点亮光也无。
钟礼往后退开两三步，歉声告罪：“是我思虑不周了，叨扰五公主歇息。”
他怀中抱着一个红底黑面珐琅茶花圆盒，盒子上刻着繁复华丽的纹饰。
钟礼将圆盒递给白芍。
白芍错愕：“这是……”
钟礼笑笑：“天竺的银线莲，你若不信，大可拿去烧了试试。”
白芍低眉垂眼，忙道不敢。
银线莲珍贵，白芍不敢自作主张，面露迟疑：“此物贵重，待我请示……”
钟礼摆摆手，笑得肆意：“死物罢了，谈何贵重？好生照看你家殿下，我明日再来。”
来去如风，转眼钟礼身影消失在客栈。
白芍愣愣目送钟礼远去。
身后门开，她笑着迎上去：“主子，这是二王子刚刚送来的……”
声音戛然而止，白芍笑意僵在脸上，木讷张唇：“陆、陆大人。”
陆时玖淡漠垂眸，视线落在白芍手中的圆盒上。
白芍牵动嘴角，目光垂地，一板一眼道。
“这是二王子送来的银线莲，想来是因着主子喜欢，特意送来的。”
沈荔从陆时玖身后转出：“真的是银线莲？拿来我瞧瞧。”
白芍双手高举，递了过去。
一只手从旁伸出，捷足先登。
白芍手中一空，圆盒不翼而飞，落在陆时玖手上。
沈荔怒目而视：“你拿我的东西做什么？”
珐琅圆盒攥在手心，上好的鸡翅木，盒中的银线莲形如枯枝，气味浓郁，是难得的珍品。
只怕送到南梁的贡品也找不到品相这般好的，显而易见钟礼是花了心思。
陆时玖漫不经心抬眼：“送到殿下屋里的东西，理应先由宫人查验。”
沈荔凝眉怒视：“我从前怎么没听过这规矩？”
圆盒“啪”一声合上，陆时玖嗓音冷淡：“现在有了。”
明摆是在欺负沈荔。
沈荔怒火中烧：“你简直是不可理喻。”
陆时玖淡声：“殿下同二王子这般交好，难不成真想赴约？”
沈荔哑口无言，跺脚回房。
……
秋霖脉脉，雨幕清寒。
门前土润苔青，苍苔浓淡。
沈荔倚在提花软枕上，沉默不语。
白芍挨着炕沿坐下，从袖中掏出好些玩意，都是沈荔今日在街上搜罗来的。
或是桑蚕丝绕成的山雀，或是泥捏的杨梅。
样样栩栩如生，巧夺天工。
白芍笑眼弯弯：“青禾刚还后悔买少了呢，说是明日还要去。”
沈荔不好辜负白芍的好心，强颜欢笑。
“她若是喜欢，明日再去也不迟。”
白芍推着沈荔笑道：“那主子呢，主子今日定是没玩够的，难不成就不想再去？”
膝盖隐隐作痛，疼痛深入骨髓，苦不堪言。
沈荔强撑着从唇角挤出一点笑，忍着疼道：“明日再说罢，今儿都走累了。也不知道这雨多早晚会停，你去问问客栈可有熏笼，若没有，炭炉也是好的。”
白芍一惊，忙忙起身掩上支摘窗，握着沈荔的手道：“姑娘可是冷了？我这就下楼问问，只是如今尚未入冬，炭炉怕是难找。”
觑着沈荔面色，白芍斟酌开口，“不然，我找陆大人问问？或许他有法子。”
沈荔脱口：“我不要！”
“不要什么？”
屏风后传来青禾困惑的声音，她身后还跟着两个婢女，两人一左一右抬着鎏金珐琅铜脚炉。
沈荔瞠目结舌：“这是……”
青禾笑着接话：“这是客栈掌柜让人送过来的，说是通州不比京城，怕主子受不住寒。”
白芍抚掌乐道：“这真是说曹操曹操到，他还真是有心了。方才主子还说想要炭炉呢，没想到这就有好的送来，该好好赏那客栈掌柜才是。”
夜雨飘摇，槛窗虚掩。
掌柜袖着双手毕恭毕敬侍立在落灯罩旁，冷汗涔涔湿透后背。
他瞧瞧往上抬高眼皮。
余光中，陆时玖一身玄色锦袍，明黄烛光曳动，映出颀长轮廓。
陆时玖头都不抬：“东西送过去了？”
掌柜点头哈腰，连连点头：“送了送了，我亲自看着他们送进房的。大人放心，殿下并未起疑，还赏了我好些赏钱。”
说着，又从怀中掏出赏钱递上，“都在这里了。”
陆时玖立在书案后，提笔上书，脸上没有多余的表情。
掌柜战战兢兢，一番搜肠刮肚，猛拍脑门。
“殿下还问了通州可有什么土仪，她想给人回礼。”
掌柜乐呵乐呵，“小的也不敢多问是给谁回礼，不过能让殿下惦记的，想来应当是极其要紧的。”
一阵阴风在身后越过，掌柜后颈生凉，讪讪扯动嘴角，不知自己是那句话触了陆时玖的逆鳞，他干巴巴开口。
“……大、大人？”
一滴墨水在纸上化开，写坏的书信自然不能呈给圣上。
陆时玖盯着化开的墨迹半晌，面无表情换上新纸。
“知道了。”
掌柜感激涕零，忙不迭欠身退下。
风从窗口吹入，书案上纸张沙沙作t?响。
陆时玖提笔，许久未曾再落下半字。
……
连着两日，钟礼源源不断往客栈送来堆积如山的礼物。
客栈大堂几乎寻不到地方落脚，满满当当堆积着礼物。
箱笼上嵌着繁复华丽的纹饰，是天竺人喜爱的鱼鸟纹。中央的八尾小鱼相互交缠，形如天上明星，四角绘有水鸟。
白芍往楼下望，惊奇：“这纹样倒是罕见，从前在京城也从未见过。”
沈荔手握团扇，织金美人象牙柄宫扇在鼻尖轻点了一点，不疾不徐：“这是鱼鸟纹，在天竺，鱼是女子的化身，鸟则为男子。”
白芍恍然大悟。
“如此说来，这鱼鸟纹定是象征夫妻琴瑟和鸣、恩爱不疑，怪不得二王子送来的箱笼上都有鱼鸟纹。怪我井底之蛙，先前还以为天竺只有鱼鸟纹一个纹样，原来是二王子的巧思。”
沈荔凭栏而立，她眼尖，无意瞥见角落四四方方的一个象牙雕茶花方盒。
团扇隔空在方盒上点了一点，沈荔好奇：“那是什么？”
婢女抱起方盒，打开却是十枚晶莹剔透的冰片，冰片薄如蝉翼，通透明亮：“回殿下，这是瑞龙脑香，用来提神醒脑再好不过。”
白芍眼睛亮起：“那岂不是能知治主子苦车的毛病？”
沈荔苦车，这些天舟车劳顿没少受罪，她来了精神：“拿来我瞧瞧。”
婢女捧着方盒，面露难色。
青禾不悦皱眉，低声呵斥：“磨磨蹭蹭做什么，还不快拿过来？”
婢女叠声告罪，垂首忐忑不安：“这、这些还没送给陆大人过目。大人吩咐过，若无他准许，不许、不许……”
声音越来越低，低不可闻。
沈荔脸色铁青，握着团扇的指尖泛白。怒意如岩浆在心口翻滚，她提裙下楼，想要从婢女手中夺过方盒。
一人缓步从屋内走出，修长身影斜斜淌落在过道。
陆时玖漫不经心：“……去哪？”
沈荔扶着栏杆驻足，头也不回，冷笑。
“陆大人何时这般爱管闲事，连我出门也要管？”
陆时玖声音透着冷淡寒意。
“殿下今早刚以身子不适拒绝二王子的邀约，若是不怕被人撞见，大可出去。”
沈荔气急攻心，遽然转首怒视：“你——”
提着锦裙的手指无声颤栗，沈荔甩袖，冷着一张脸越过陆时玖。
白芍和青禾亦步亦趋跟在沈荔身后。
眼见沈荔拿迎枕出气，抱着迎枕砰砰砸了两拳。
白芍善解人意又从外间抱来一个新的，递到沈荔怀里。
沈荔一时没了兴致，沉闷不语。
青禾绞尽脑汁，可惜她这两日都闷在屋里，挖空心思也找不到趣事哄沈荔开心。
思忖半晌，青禾眼睛一亮，推着沈荔道。
“主子可还记得昨日在小道上捡到的猫儿？”
说是猫儿，其实是一群才出生不久的小猫崽，恰逢阴雨绵绵，猫崽饿得骨瘦嶙峋。
猫妈妈虎视眈眈守在一旁，不肯让怕旁人靠近半步。
沈荔于心不忍，昨日远远送了点吃食过去。
小道在客栈院墙后，往里走是死胡同，平日人迹罕至。
青禾：“主子说怪不怪，平日那地方是见不到人影的，可我今早过去，却瞧见有人给小猫留了一把油纸伞，地上也有吃的。”
沈荔狐疑抬眸：“难不成是客栈的下人送去的？”
青禾摇摇头：“我瞧着不像。姑娘若不信，何不亲自去瞧瞧？”
雨雾摇曳，青石板路攒着大大小小的水坑。
小道的尽头立着一把青色的油纸伞，伞下还有一个青瓷碗。
五只猫崽埋头在碗中，吭哧吭哧喝着羊乳。
许是听到脚步声，小猫崽警惕抬首，睁着一双绿豆眼和沈荔对视，嘴上满是羊乳。
沈荔放轻脚步，从青禾手中接过青釉伞：“你先回去，人太多，我怕吓到它们。”
她抱膝蹲在地上，身上穿的家常的锦裙，乌发松垮挽成攒儿。
大抵是察觉到沈荔没有敌意，猫崽盯了沈荔片刻，又低头继续进食。
长街秋雨如晦，沈荔目不转睛，正看得入神，忽听身后有脚步声传来。
她笑着转首：“不是让你们先回去了吗，怎么又来了？”
余音消失在唇齿间。
雨水淅沥，一人身着锦袍，浑身狼狈不堪。
锦袍上深浅不一，手中的伞也被风吹倒在地，裂成两半。
钟礼怀里抱着一只狸花猫，他抬起眼睛，四目相对，两人眼中只剩错愕。
沈荔愣了半晌，慌忙起身递伞过去，她惊诧张唇：“……二、二王子？”
钟礼赧然失笑，无奈抹去脸上的的雨水。
“竟然真的是你，我刚刚还以为是自己眼花了。”
昨日还对沈荔哈气的猫妈妈，此刻却乖巧窝在钟礼臂弯。
钟礼低头，动作轻柔揉揉白猫的脑袋。
“她刚掉进水沟了，好在有惊无险，没有伤及骨头。”
沈荔震惊瞪眼，后知后觉钟礼脚上的乌皮六合靴沾满泥土。
雨珠顺着额头滚入眼睛，钟礼不适闭了闭眼，试图甩开。
沈荔从袖中掏出巾帕：“你用这个罢。”
巾帕染着檀香，香气温润平和，带着清冽的草木气息。
钟礼一顿，笑着接过：“多谢。”
巾帕沾上雨水，湿淋淋攥在掌中。
钟礼歉意一笑：“抱歉弄脏了，待我回去洗净再还你。”
沈荔摇摇头：“丢了便是，横竖我也不差这块。”
钟礼怀里的白猫忽然喵呜两声，从他身上一跃下地，踮着脚尖往家中几个幼崽跑去。
沈荔随之转首，眉眼染上盈盈笑意。
瞥见钟礼湿透的肩膀，她又将油纸伞往他旁边偏了一偏。
沈荔侧目：“它们的伞是你留下的？”
钟礼点头，神态自若：“今早过来的时候正好看见了。还好我马车上备有羊乳，刚好用得上。”
沈荔耳尖一红，支支吾吾：“我今日……确实是身子不适。”
钟礼侧眸，视线温和落在沈荔脸上，认真发问。
“是我得罪殿下了吗？”
沈荔猛地抬首，一头雾水：“这话从何而来？”
钟礼耸动双肩：“不然殿下怎么言而无信，说好请我吃饭，结果遥遥无期。”
愧意占据沈荔胸腔，沈荔语无伦次：“我那时不知道你是天竺的二王子？”
钟礼挑眉：“请别人吃饭可以，请我不行？”
越描越黑，沈荔摇头如拨浪鼓。
“不是，我不是这个意思，我只是……”
是她心虚在先，不敢独自面对钟礼。
钟礼自说自话：“天竺人多是蛮横无理之辈，你怕我也是情理之中。”
沈荔脸上红云渐起，正想为自己描补一二，又被钟礼打断。
他一双眼睛穿过雨幕，望向遥不可及的天竺。
“我娘亲也是这样想的，她是南梁人，我的中原名字也是她起的。”
沈荔笑笑：“怪不得二王子的中原话说得这样好，我还当你是无师自通。”
钟礼一双棕褐眼睛笑弯：“无师自通也好，我就当你是在夸我了。”
沈荔笑得腼腆：“你的娘亲也是姓钟吗？”
钟礼颔首，怅然若失：“她原是南梁的商户之女，后来嫁给了我父亲。”
沈荔：“她现在……”
钟礼垂首敛眸，面缀落寞：“我十岁那年，她因病去世了。”
沈荔慌忙告罪。
钟礼笑着抬脸，视线越过沈荔的肩膀。
“这事与你有何干系，你道歉做什么。只可惜她现在不在了，若是她见到你，定也会喜欢你的，她也很喜欢小猫。”
伞下的白猫正在帮孩子舔毛，闻言，朝钟礼喵呜两声。
转向沈荔时，又只剩下不屑一顾。
沈荔无奈塌肩：“我喜欢它有何用，它又不喜欢我。”
隔空回瞪白猫一眼，沈荔气呼呼：“好歹我也给它们一家送过饭。”
她本来还想将小猫崽带回客栈好生照看的，可惜白猫不肯。
钟礼若有所思：“它应该是以为你想将它的孩子占为已有，所以才不肯让你靠近。”
沈荔惊讶：“真是如此，不是你在哄我罢？”
钟礼乐得开怀，朝白猫抬了抬下巴：“我哄你做甚，不信的话你大可去问它。”
沈荔眼睛如弓月：“胡说八道。”
唇角笑意尚未抿平，客栈后门不知何时多出一道黑影。
陆时玖长身玉立，一双漆黑眼眸一瞬不瞬盯着沈荔，还有……她身边的钟礼。
两人共撑一伞，相谈甚欢。
明明前日连搭腔都得躲在自己身后，可今日沈荔却能和钟礼有说有笑。
陆时玖黑眸冷了两分。
钟礼歪歪脑袋，像是才看见陆时玖：“陆大人也来了？”
陆时玖对钟礼视若无睹，目光移到沈荔脸上：“陛下让人给殿下送来一封家书。”
沈荔大吃一惊：“……什么？”
宫中的人，她除了见过赵宝珠，别的都没见过。
更何况还是九五之尊。
唯恐自己耽误正事，沈荔同钟礼拜别，提裙步履匆匆回屋。
油纸伞晃了一晃，沈荔脚步轻顿。
思忖片刻，终于还是将青釉伞留给钟礼：“这个你拿着，路上小心！”
钟礼连话都没来得及说，沈荔已经从伞下跑开，只身冲入t?雨幕，三两步跑到抱鼓石旁，跨上如意垛踏。
迎上陆时玖挡在路中央的身影，沈荔不悦皱眉，从他旁边闪身溜进。
陆时玖淡淡：“等等。”
沈荔刹住脚步，却见陆时玖的目光落在钟礼身上。
“若我没看错，那应当是殿下的巾帕。”
钟礼不以为然：“对啊。”
陆时玖淡淡：“既是殿下的贴身物什，还请二王子归还。殿下还未同二王子完婚，若是这巾帕被用心之人拿去做文章，恐对殿下不利。”
只是寻常的一块巾帕而已，上面并无沈荔的标识。且这样的巾帕，白芍和青禾都有。
即便真落到旁人手中，也掀不起什么浪花。
沈荔蛾眉蹙起，怀疑陆时玖是针对钟礼，故意小题大做。
她往旁走近半步，低声：“你什么意思？”
骤雨急至，雨珠顺着廊庑往下，溅起满地的水花。
陆时玖扬首，黑眸隐藏在灰蒙雨雾中，晦暗不明。
“想来二王子也不希望殿下被牵连。”
钟礼唇角噙一抹似笑非笑：“陆大人多虑了，这帕子是殿下亲手所赠，我自然珍之爱之，又怎会落入旁人之手？”
陆时玖轻哂：“那二王子的近侍呢，若身边人无异心，当年小钟妃……”
惊雷乍响，盖过了陆时玖的声音。
钟礼脸色难看，拢在袖中的双手骨节咔嚓作响。
……
夜幕低垂，客栈相继点灯。
一众奴仆婆子手持羊角宫灯，穿长廊，过客堂。
沈荔手中拿着钟礼归还的巾帕，心中沉如泰山。
白日钟礼提起娘亲的死因，沈荔还以为真是因病去世，没想到却另有隐情。
皱眉不展，沈荔不知不觉走回屋子。
刚想问家书何在，抬眼却见陆时玖也跟了进来。
沈荔登时变了脸色：“你跟着我进来做什么？”
她摆出戒备的姿态，“难不成陆大人这会就不怕外人传我的闲话了？”
陆时玖嗤之以鼻：“你这是……在为钟礼说话？”
“我、我这是就事论事！”
沈荔注视着陆时玖，话中不自觉染上怒意。
“陆时玖，明明是你说错话在先，为何还能如此理直气壮？”
再怎样，也不该在旁人的伤口上撒盐。
陆时玖好整以暇“哦”了一声，垂低眼睛。
“他都和你说什么了？”
步步紧逼，陆时玖双手撑在她身后的案几上，几近将她困在身前。
“别人说什么你就信什么。”
“沈荔，你怎么还是一点长进也没有，还是这样……蠢。”
作者有话说：
无