第42章
朔风凛凛,侵肌入骨。
冷风从廊下掠过，门前青苔掩映，松柏叠雪。
沈荔立在廊庑下,拢在袖中的指尖颤栗。
少顷，她唇角很轻很轻溢出一声笑。
大病未愈，沈荔身影单薄纤瘦,在风中摇摇欲坠。
素白的一张小脸上血色全无,只余虚弱无力。
林砚舟好奇：“你笑什么？”
沈荔挽唇，拢紧肩上的雀金裘,慢条斯理揭穿林砚舟的心思。
“大少爷既知我的身份见不得人,又知道我是林恒带回来的，如今还报案,难不成就不怕我拖累林恒吗？”
她扬首，直视林砚舟的眼睛。
“还是大少爷想……鸠占鹊巢？”
林恒回来后,没有人敢在林砚舟面前提及“养子”二字，深怕犯了他的忌讳。
沈荔是第一个。
林砚舟怔了一怔，嘴角浮现一抹似有若无的笑意。
他抱胸而立,目光在沈荔脸上来回打量，好像是第一次正眼端详沈荔。
“你倒是还有几分见识。”
他掀袍倚着栏杆坐下，双腿交叠在一处，乌皮六合靴在空中一晃一晃。
林砚舟眉眼弯弯,笑得坦然。
“不过这事就不必你多虑了,我既然敢报官,到时也有底气能将林恒全身而退。栽赃的法子有千百种,只要将脏水都泼在你身上，何愁林恒会受牵连？”
他双手懒散靠在栏杆上，一双桃花眼笑得狡黠,肩膀耸动。
“大不了，换回一句‘英雄难过美人关’罢了。”
沈荔咬牙切齿：“你——”
林砚舟敛去唇角笑意，神色凛然：“林恒年轻，容易受人蛊惑，我却不是好糊弄的。”
他偏首，“姑娘与其有时间在这里挑拨离间，倒不如想想等会怎么和官府解释？”
一阵风吹来，火炉中还未烧尽的纸钱顺风而起，飘落在林砚舟脚边。
林砚舟拾起，若有所思盯了片刻，又将纸钱送回火炉。
沈荔目睹林砚舟一番动作，转首眺望远处。
“林家是大户人家，若为了我的事闹得人尽皆知沸沸扬扬，恐怕林老爷也不会高兴。大少爷这般大张旗鼓，应该不止是为了送我去见官罢？”
她收回目光，视线蜻蜓点水在林砚舟脸上掠过，“你到底想做什么？又或者，我该问一句……大少爷想要我做什么？”
林砚舟惊诧扬动眉角，笑意在他眼中如涟漪蔓延。
“和聪明人说话果然不费劲，我如今倒是好奇，林恒究竟是在哪里认得你的？”
既是有利可图，那便还有回转的余地。
沈荔无声松口气：“大少爷有话直说便是。”
林砚舟唇角噙笑：“林恒许诺了你什么，我可以给你双倍。”
沈荔蛾眉蹙起。
林砚舟眸光平静：“你知道他是怎么将你带回来的吗？”
闵城和通州这条线往年都是林砚舟在跑，其中艰辛他比谁都清楚。
闵城风雪肆虐路途艰辛，天竺人野蛮凶狠蛮不讲理……
“林恒求了父母许久，家里才同意。我原本还以为他有点脑子，想要夺回家业，如今瞧着……倒是不像。”
沈荔反唇相讥：“他才不是没有脑子。”
林砚舟笑笑，思忖片刻：“你倒是维护他。”
他忽的起身往外走。
沈荔在后面忙忙追上，一头雾水：“你还没说想要我做什么？”
林砚舟转首侧目，悠哉悠哉：“等我想好再告诉你。”
来去如风，林砚舟来也匆匆去也匆匆。
尘埃落地，庭院风雪飘摇。
侍女从房中探出一个脑袋，小心翼翼往外张望。
见沈荔孤身一人立在风中，侍女悄声提裙上前：“姑娘，可要我找人去寻二少爷？”
沈荔按住侍女的手。
林夫人缠绵病榻多年，终日在佛前祈求菩萨保佑林恒平安，今儿上山也是为还愿一事。
“你去外面找个机灵点的问问，可有官府的人上门？”
侍女应声而去。
沈荔提心吊胆，在屋内枯坐了半个多时辰，满腹愁思落在手中攥紧的丝帕。
帘栊响处，侍女探头过来。
她对沈荔和林砚舟的谈话一无所知，自然也不知沈荔的担忧害怕。
侍女笑着摇头：“我找门房问了一圈，都说今日除了大少爷，不见其他人登门。我怕姑娘不放心，又找了小厮去官府打听，今日并未有人报过官。”
沈荔如释重负，从袖中掏出一点碎银往侍女手中塞：“有劳了。”
侍女连连摇头，不敢接：“这是奴婢的分内事，哪里担得起姑娘赏赐，姑娘可真真是折煞奴婢了。”
沈荔莞尔：“一点银子而已，不值当什么。”
侍女再三摇头：“姑娘不知道，二少爷早早吩咐过了，若是伺候得好，自有赏银拿，姑娘且安心住着便是。”
长街风雪交加，银装素裹。
青紬小车缓慢穿过雪色，奴仆躬身，隔着窗子向林砚舟回话。
“大少爷离开后，那位姑娘立刻着人去官府打听。”
林砚舟好整以暇挑开车帘：“……这么急？”
奴仆笑呵呵：“可不是t?，若不是心里有鬼，怎会一刻也等不及？可见大少爷真是高瞻远瞩，一眼就瞧处那人身份有异。”
话锋一转，奴仆面露为难。
“只是这事恐怕有点棘手。”
林砚舟摆出愿闻其详的表情，他手上盘着一串小叶紫檀手串，悠然自得。
奴仆脸上堆着笑：“大少爷也瞧见了，这别院的一草一木都是二少爷自个打理的，可见二少爷花了多少心思在里头。若是二少爷知道你今日上门，恐怕会对你……“
他识趣缩回脑袋，没有继续往下说。
林砚舟冷笑两声：“做亏心事的是他，我有何好怕的。”
奴仆跟在林砚舟身边多年，对他的性子一清二楚，忙不迭赔着说好话：“是、是。”
林砚舟薄唇勾起，手串戴上又脱下，轻描淡写丢下一句。
“三日之内我要这人所有的底细，若是查不到，你日后也不用继续留在林府当差了。”
奴仆大惊失色，差点跪地求饶。
他左右为难，斟酌着开口：“可若是二少爷知道迁怒，奴才还有命活吗？”
林砚舟笑得坦然：“你怕他，不怕我？”
身子往前倾，林砚舟眼底漫上一层冷意，“还是我如今使唤不动你了？”
奴仆双股战战，跪地告罪：“奴才不敢奴才不敢。”
林砚舟嗤笑一声，又回到往日云淡风轻的模样。
“再说，我这也是为了他好。一个身份不明的女子就敢往家里领，哪日连累了父母族人都不知道。”
林砚舟啧啧赞道。
“林恒还真是走运，有我这个兄长替他照看掌眼，不然哪日他怎么死的都不知道。换作旁人，不落井下石都是好的。”
奴仆笑着恭维：“可不是这个理，这通州谁不知道大少爷脾气最是软和好说话，心地又良善。”
林砚舟松开车帘：“这种事不用你说我也知道，你有闲心在这说话，不如好好查查这女子的来历，省得到时交不了差，平白惹人笑话。”
奴仆哪还敢多话，屁滚尿流跑得无影无踪。
马车缓慢前行，身后的别院逐渐消失在视线中。
林砚舟面无表情收回目光，他盯着指尖的一点香灰，是之前替沈荔捡起纸钱留下的。
微微皱起了眉。
……
林恒赶在落日前下山，陪着林夫人在府里用完晚饭后，又马不停蹄赶往别院。
儿子回来，林夫人自然喜上眉梢。
“跑那么急做什么，后面又没人追你。”
林恒心虚低眸：“只是昨日父亲让看的账本还没看完，怕今夜来不及。”
林夫人剜了丈夫一眼，横眉立目。
“什么了不得的账本，也值得我们恒儿熬夜。”
林老爷举着酒杯，一饮而尽。
他笑着晃晃脑袋，一派的和蔼可亲：“恒儿如今也大了，也该学会看账理账，总不能做个甩手掌柜。”
林夫人可不吃丈夫这一套，冷笑两声。
“恒儿在外受了多少罪，这才回来几日，你就看他不顺眼了？”
林老爷慌忙摆手：“什么话，他是我儿子，我怎会看他不顺眼。”
林恒垂首敛眸，为林老爷开脱：“是我自己想学的，和父亲并无关系。”
林老爷笑容满面，拍拍林恒的肩膀。
“这才对。我年岁也大了，往后家业迟早交到你和砚舟手上。你肯上进是好事，日后我不在，你总不能事事都丢给你大哥。这两日我抽不开身，你有什么不懂的，可以找你大哥。”
林恒面不改色：“大哥事多，我就不打扰了。”
“这叫什么话？让旁人听见了，还以为是我故意藏私呢。”
林砚舟凑上一张笑眼，勾着林恒的肩膀道。
“正好今夜我得空，我去你房里。”
林夫人对兄友弟恭的场面喜闻乐见，连连点头：“这才对这才对。”
言毕，又让婆子备好瓜果，拣了四样林恒和林砚舟往日爱吃的点心送去。
林砚舟抿唇：“母亲还真是偏心，往日我在家看账本，可从未见过你给我送点心。”
林夫人朝林砚舟头上敲了一下：“净胡说，家里何时短过你吃喝了。”
说着，又让人添了两道药膳。
林砚舟心满意足，揽着林恒回房。
转过影壁，林恒立刻从林砚舟身边退开：“我身子不适，今夜想早点歇息，就不劳烦大哥了。”
林砚舟眼疾手快将人拦住：“既然身子不适，那该早早请郎中过来才是。”
林恒张口就要拒绝。
林砚舟扬眸，挡着不让人走：“母亲知道我今夜同你在一处，万一你有个三长两短，我如何向母亲交待？母亲病刚好，你总不想让母亲担心罢？”
林恒眉心紧皱，只觉林砚舟实在难缠。
他耐着性子道：“母亲那里我自会去解释。”
“解释什么？”
林砚舟垂首敛眸，唇角笑意渐冷，他一步一步逼着林恒往后退去，直至将人逼到朱柱。
手指顺着林恒下颌往下，落在他心口。
“解释你为何在别院藏了一个女子，解释你为何将五公主从闵城带了回来？”
林砚舟下颌绷紧，偏首在林恒耳边低语。
“你可知陆时玖一直在护城河捞人，三日前，还有人来商会查此次出行闵城的商队？”
林恒瞪大眼睛：“她不是五公主！”
“她是不是并非由你我说了算。”
林砚舟冷声，伸手攥住林恒的的衣襟。
“你大可编造理由骗我和母亲父亲，可你想过如何向陆时玖交待吗？他若是找上门，难不成你也是这么同他解释的？我能查到的事，你以为陆时玖查不出来？”
林恒瞳孔骤紧，一时竟无言以对。
半晌，他艰难张唇：“那你想如何？”
林砚舟狠狠将人甩开，面如冰霜。
“将人送回去。”
他垂眼睥睨林恒，“你若是做不到，我也可以帮你。”
林恒想都不想：“不可能！”
他眼中通红，“现在送她回去，和送她去死有何区别？我不可能送她去陆时玖那里，你想都别想。”
林恒用力推开林砚舟，大步流星往外走。
刚走两三步，又被林砚舟狠命拽回，他手上力道极大，似要将林恒的手腕捏断。
“那你有想过父亲母亲吗？陆时玖是什么身份，我们是什么身份？林恒，你想要我们一家子都陪你去死吗？”
林砚舟目光冰冷凉薄，“你想死我不拦着你，可你若是想让父亲母亲陪你一起，我绝不会同意。”
林恒勃然大怒：“你敢？”
林砚舟脸上没有多余的表情，目光从上到下扫视林恒一眼：“你可以试试。”
“——林砚舟！”
林恒捏拳，朝林砚舟砸了过去，两人扭打在一处。
院中兵荒马乱，廊下的珐琅戳灯摔了满地。
侍女吓得四处奔走，有往前院送信的，也有赶着去二门找小厮过来拉架。
满院乱七八糟，就连白日林夫人送来的盆栽也惨遭波连，碎了一地。
林夫人在婆子的搀扶下匆匆赶来，瞧见厮打在一处的兄弟两人，差点晕厥。
眼泪簌簌滚落，林夫人急不可待：“愣着做什么，还不快将他们拉开！”
她提裙跑过去。
手心手背都是肉，林夫人泪流满面，一时竟不知该先看谁。
林恒鼻梁上被揍了一拳，血流不止。
林砚舟也没好到哪里去，指骨往外渗着血，眼睛肿了大半。
林老爷气得拿拐杖在地上敲了一敲，气急攻心：“来人！来人！给我把这两个逆子都绑起来，送去祠堂罚跪！”
林夫人泣不成声，拿手帕拭泪。
她起身推开围上来的奴仆，一双眼睛哭得红肿。
“好端端的，怎么打起来了？”
林夫人扶着林恒的肩膀，小心翼翼避开林恒鼻梁的伤处，为他抹去血珠。
“恒儿，你告诉母亲，这是怎么了？刚才不还好好的吗，怎么突然就打起来了？”
林恒垂下眼皮：“没什么。”
林砚舟抱臂，凉凉笑了两声。
林恒抬眸，目露狠戾。
林夫人抬手在林恒和林砚舟两人肩膀上都拍了一巴掌：“做什么，你们难道还想当着我的面打起来吗？”
怒火攻心，林夫人站立不稳，忽然倒了下去。
林恒和林砚舟大惊失色，不约而同上前扶住人：“母亲！”
林府灯火通明，奴仆手中提着牛角灯笼，在廊下穿梭。
郎中被请到上房，侍女立在门外，战战兢兢，窃窃私语不时在院中响起。
“二少爷这是怎么了，怎么忽然就和大少爷打起来了，先前二少爷回家的时候，大少爷不是还好好的吗？”
“可不是，二少爷回来那几日，流水席都是大少爷亲手操办的。”
“我听着，好像是为了一个女子。”
“胡说什么，大少爷和二少爷都没娶妻，哪里来的女子？”
“这我就不清楚了，兴许是养在外宅的女子。”
话犹未了，身后的猩红毡帘倏尔被人掀开。
林夫人身边的陪房妈妈板着一张脸，低声训斥。
“主子的事，也是你们能嚼舌根的？”
侍女纷纷跪地求饶，作鸟雀散。
林夫人枕着软垫，有气无力抬起一只手，林恒低着身子往前，林t?夫人捧着他的脸，气若游丝。
“她们刚刚说的，可是真的？你真在外面的宅子养人了？”
林恒斟酌片刻，还是摇头。
林夫人笑笑，命人往别院送信。
林恒着急不安，拖着双膝上前，握住林夫人的手，轻声哀求：“母亲。”
林夫人失望闭上眼睛：“所以，别院真的藏了人？”
林恒目光视地，一言不发。
林夫人单手抚心，目光在林恒和林砚舟两人之间打转，轻声呢喃。
“把人送走罢。”
林恒仓促抬首，惊慌失措：“母亲，不行，我不能……”
林夫人反手握住林恒，声音轻轻：“就当是母亲求你了，可好？”
林恒陷入两难的境地。
林夫人语重心长：“我如今盼着的，就是你和砚舟两个孩子能好好的。那女子还未入门就闹得家宅不宁，若你和砚舟为她生了嫌隙，你让母亲怎么办？”
林恒转眸，愤愤不平朝林砚舟瞪了两眼。
林夫人晓之以理动之以情：“你若是想成亲，母亲可以为你相看人家，可外面那些……”
她无声叹口气，摇摇头。
“我们林家虽然不是大富大贵的人家，可也不是什么随随便便的女子都能进来的。别的不说，家世清白是最要紧的，若是进门就闹得满城风雨，倒不如不要。”
林夫人拍拍林恒的手背。
“听母亲的话，送她走罢，大不了多多添些钱就是。”
林夫人朝婆子招手，取妆奁过来，挑了两支上好的白玉簪子，另有一盒沉甸甸的银子。
“这些银子足够她后半生衣食无忧，如此，也不算你对不住她。”
林恒坚持不肯让步：“她、她如今离不得我。”
沈荔刚没了一个孩子，若是这会送她离开，想来没过多久就会被陆时玖找到。
林恒还记得沈荔那日被救起时奄奄一息的模样，垂眉低眼。
他朝林夫人磕了三个响头告罪。
林夫人气得身子发抖：“你、你——”
手掌在榻上拍了一拍，林夫人心口堵住，一改往日温和可亲的模样。
“来人，备车。”
林恒一惊：“母亲，外面天色已晚……”
林夫人眼中垂泪：“你不是不想赶她走吗，我替你去便是。”
林恒脸色发青。
林夫人扬声：“怎么，难不成你连母亲的话都不听了？”
林恒别过视线，梗着脖子道。
“若母亲执意赶她走，我便随她一道离开，反正我从前也是……”
林夫人一巴掌扇在林恒脸上，两眼一翻，直直往后倒去。
满屋子的奴仆婆子闹成一团，惊呼声此起彼伏。
……
闵城冬日难熬，冰天雪地中寸草不生。
护城河中的尖嘴鱼一尾接着一尾被捞出，开膛破肚，场面血腥。
随从跟在陆时玖身边，从一开始的恶心干呕，到如今的面不改色，仅仅只花了不到半月的时间。
闵城的尖嘴鱼食人不少，可腹中剥出来的尸身，都是天竺人，并非沈荔。
天气一日比一日冷，从京城飞回来的书信也一日比一日勤快。
到最后，陆时玖竟然久违收到了赵宝珠的书信。
沈荔从京城离开后，为避人耳目，赵宝珠也搬离公主府，另住在城外的温泉山庄。
她在信中问陆时玖何时归京，又好奇他是不是乐不思蜀，忘了她这个孤家寡人。
陆时玖视线淡淡在白纸黑字上掠过，脑中最先浮现的……竟不是赵宝珠，而是同她有九分相像的沈荔。
半曲的指骨在案几上落下两记响，随从躬身从外面回来，抖去肩上的风雪，毕恭毕敬行到陆时玖跟前。
“大人，东西已经装上车了。”
雪越下越大，若是再不回京，只怕年前都赶不回去了。
陆时玖颔首：“知道了。”
随从又递上一封密信：“这是通州那边送来的，林家这几年都和闵城有生意往来，他们家的银线莲都是从闵城的药商手中收购的。”
陆时玖抬眼：“继续。”
随从低声：“只是前些年都是林家的大少爷过来采买，今年却突然换成了家里的二少爷。我打听了一周，才知道二少爷是林家今年刚认回的亲儿子。”
信纸摊开，一个眼熟的名字闯入陆时玖的视线，他拢眉沉声：“……林恒？”
随从压低声音：“说来这人主子也见过。”
陆时玖凝眸，思忖良久：“竟然是他。”
那回沈荔逃走，助她一臂之力的人就是林恒。
陆时玖眸色沉了一沉：“他如今可还在通州？”
随从点头：“听说前不久还为了一个女子和家里闹翻了……”
案上的茶杯被带翻，陆时玖厉声。
“即刻启程，去通州。”
作者有话说：
无