第64章
屋里,莲娘捂着心口，先前喝过的汤药都呕了出来，咳嗽声震天动地,似是要将五脏六腑都咳了出来。
沈荔疾步进屋，一面拍着莲娘的后背，一面又端上来温茶。
“先喝两口,慢点,不用急。”
这场病来势汹汹，莲娘肉眼可见瘦了一周,一双眼睛都凹陷下去。
沈荔愁容满面,忧心忡忡：“你这病还是得让郎中瞧瞧，可不能再拖了。”
思忖片刻,沈荔握住莲娘的手，“明儿我下山给你抓药。”
莲娘手忙脚乱拦住沈荔,不肯让她离开半步。
她手脚慌忙比划：可你不怕遇见他吗？
沈荔粲然一笑：“哪有这么巧的事。你别担心，我抓完药就回来，绝不在城里久留。”
莲娘摇摇头,不管沈荔如何好言相劝，她都不肯松口。
那双眼睛倔强又执拗。
莲娘振振有词：我知道你不想见他，我虽没进过城，可也知道那种大人物都是手眼通天的,万一你被发现,那可就真真是我的罪过了。
沈荔勾唇,温声劝道：“我戴着帷帽呢,再说都过去三年了，想来他也不会继续找我了。”
莲娘还是不肯松口。
两人僵持片刻，最后挑了个折中的法子。
莲娘比划着动作：我们镇上有个神婆,很厉害。以前镇上的人生病，都会向神婆求符水。
她想沈荔替自己也求一张。
沈荔按捺心中的疑虑，皱眉：“这……能行吗？”
莲娘重重点头：我小的时候有一回落水，差点救不回来，后来多亏了神婆的符水，才勉强捡回一条命。
可惜那次之后，莲娘再也说不了话。
沈荔将信将疑，翌日安顿好莲娘和魏安，照着莲娘的话下山寻人。
悬崖的路一点也不好走，沈荔小心翼翼攀着绳索往下滑落，一路跋山涉水。
莲娘当时为图清静，找的地方又偏又远，沈荔走了半日，终于走到小镇。
镇上人烟稀少，车马寥寥无几。
沈荔照着莲娘说的地址一路找过去，到了地方才知道神婆早两年去世了，如今家中只剩下女儿一人。
女儿向来不喜欢母亲做这一行，闻言嗤之以鼻。
“不过是些坑蒙拐骗的玩意，若真能救人，她自己怎么不喝符水？”
她上下打量沈荔两眼，眉心紧皱。
“我瞧你年岁也不大，年纪轻轻的，怎么还信奉起这个了？”
沈荔莞尔：“家里人相信。”
女子恍然大悟，望向沈荔的目光多了几分怜悯同情。
“老一辈的人都这样，依我说，还是去找郎中看看才是正理。”
她好心为沈荔指路，“从这里过去走两里路就到了，我们镇子小，平时有个头疼脑热的，都是找他。”
说是郎中，待沈荔找过去，却发现那也是个半吊子的。
沈荔当初从马车摔落后，几乎是身无分文，如今手上的碎银，还是莲娘这些年的积蓄。
给莲娘抓了两副药回去，沈荔马不停蹄往厨房钻。
屋里不时传来莲娘的咳嗽声，魏安猫着身子跑进厨房，自觉搬了杌子坐在沈荔身边，一张小脸皱在一处。
她双手抱着脸，眉眼透着哀怨。
沈荔还当她是饿了，轻声细语。
“桌上有昨儿剩的玉米饼，待我给莲娘煎好药，再给你热好不好？”
魏安半张脸贴上沈荔的后背，乖巧懂事：“我不饿的，我只是担心莲娘。”
她凑到沈荔跟前，还是那副天真懵懂的口吻。
“沈荔，莲娘会死吗？是不是会和母亲一样，再也回不来了。”
沈荔眼眸紧缩。
当初魏安母亲离世，沈荔怕她伤心，从不在魏安面前提过半句。
她总以为魏安不懂。
魏安摇头晃脑，伸出一根手指在沈荔眼前晃了一晃：“沈荔，沈荔！”
沈荔回过神，轻声：“不会的，莲娘只是生病了。”
魏安半信半疑：“真的吗？”
她抱紧沈荔的臂膀，念念有词，“那我去盯着莲娘，有我在，她不敢偷偷倒药。”
沈荔忍俊不禁：“你当她是你？”
魏安笑弯眼睛，亲自捧着汤药跑到莲娘炕前，看着她一小口一小口喝下，又悄悄送上一碗糖水。
在山上的日子清贫，没有魏安往日爱吃的麦芽糖和糖炒栗子。
有时候她嘴馋，沈荔会掰下一小块红糖哄她。
家里的红糖都是省着吃的，这一点红糖还是魏安偷偷藏的。
莲娘强撑着起身，揉揉魏安的小圆脸：竟然舍得给我？
魏安视线几乎都要黏在那碗糖水上，却还是朝莲娘小鸡啄米点头：“好喝的。”
莲娘装模作样喝了一口，哄骗小孩子：苦的。
魏安瞪大眼睛，不可置信道：“不会的，我喝过，很甜的。”
莲娘将碗推到魏安眼前：你尝尝。
魏安皱眉，半信半疑喝了一口：“甜的。”
莲娘惊讶：明明是苦的，你再喝一口试试。
一小碗糖水，在莲娘一次又一次的“哄骗”中，最后都进了魏安的肚子。
魏安恍若未觉，还以为莲娘是生病了，连糖水都尝不出是苦是甜。
她哀怨望着莲娘，衷心祈祷：“莲娘，你要快点好起来。”
莲娘有气无力点头：会的。
可惜天不遂人愿。
许是莲娘真的病入膏肓，又或是那郎中医术不精。
莲娘喝完药，依旧一蹶不振，病怏怏躺在炕上，脸色一日比一日难看。
即便如此，她还是强撑着不在沈荔面前露出半点怯弱。
沈荔眼角泛红，握着莲娘的手柔声道：“我明儿再去一趟镇上，换别的郎中试试。”
莲娘犹豫不决。
沈荔笑笑：“你也说了他是大人物，这种小地方他又怎会踏足。”
莲娘沉吟片刻，细声叮嘱：那你快去快回。
沈荔颔首，转身叮嘱魏安在家好生照看莲娘，头也不回下山。
莲娘病入膏肓，沈荔总不能眼睁睁看着莲娘断送性命。
她想入城求医。
京城一如既往的喧嚣热闹，车马簇簇，人潮如织。
沈荔头戴帷帽，循着从前的记忆往医馆走去。
医馆人满为患，座无虚席。
沈荔一身麻衣布裙，混在人群中，半点也不突兀，她悄声松口气，寻了个落脚地站着。
小孩在医馆中乱跑，蹦跶的脚步声扰得人心烦意乱。
妇人看不过，呵斥两声，往小孩后背扇了两巴掌。
“再胡闹，我就让官兵抓了你去，看你还敢不敢不听话。”
小孩童言无忌，不甘反驳：“那我要做大官，等我做了大官，他们就不敢抓我了。”
妇人捂嘴笑：“多大官才算大官？”
小孩晃晃脑袋：“像陆大人一样！”
妇人眼睛弯了又弯：“你还真敢做梦，若你真有那一日，娘亲做梦都要笑醒。”
周遭的百姓听到这话，纷纷露齿哈哈大笑，唯有沈荔躲在角落，一张脸煞白，满腹不安落在手中攥紧的巾帕。
“陆大人，那可真是不得了，先前我还想着不知哪家的姑娘能入得了陆大人的眼，后来他成亲……”
众人露出意味深长的表情。
沈荔暗暗松口气。
果然如自己所料，时过境迁，陆时玖早就忘了还有自己这个人。
医馆人多嘴杂，议论纷纷。
“别的不说，那位沈姑娘可真真是命好。”
沈荔身影一僵，不可思议瞪大眼睛。
怎么那么巧，陆时玖新过门的妻子也姓沈？
天下同姓的人多如江中鲤，沈荔在经过最初的诧异后，也渐渐归于平静。
想来也只是巧合而已。
话虽如此，可沈荔还是忍不住竖耳细听。
“她可不是命好，就她那样的出身，竟然能攀上陆家，还是正经夫人的名头，想来是祖坟冒了青烟，不然运气也不会这样好。”
“我听说为这事，陆老夫人发了好大一通火，差点将陆大人逐出陆家。”
“可不是，还险些断t?了母子关系，闹得沸沸扬扬的。后来也不知道陆大人使了什么法子，竟能说动圣上赐婚，如此陆老夫人也不敢多话了。”
“要我说，这位沈姑娘的手段当真是不得了，不然陆大人也不会这般鬼迷心窍。能得陆大人如此青睐，想来定是天仙一样的人物。”
“若不是天仙一样的人，陆大人也不会对她念念不忘了。当初那场亲事轰轰烈烈，连着摆了三日的流水席，我如今都忘不了那日的盛况。”
“陆大人用情至深，实属罕见。谁能想到呢，那日的新娘子只是一个牌位，还真是红颜薄命，听说是从马车摔落，人当场没了。”
沈荔如坠冰窖，满腔的侥幸在此刻化为乌有。
一股冷意顺着脊背往上攀。
恰巧轮到自己看诊，郎中连着唤了沈荔好几声，沈荔仓促回神。
郎中皱眉：“难不成是病糊涂了？”
沈荔强行咽下胸腔翻涌的震惊，一五一十复述莲娘的病情。
郎中眉心皱得更深，又问了莲娘这两日的起居。
半晌，他斟酌着开口。
“病得这样厉害，还是得亲自把脉才能对症下药。”
莲娘如今连炕都下不了，更别提下山。
沈荔面露难色：“我家住得远，她如今又下不来床，我也实在没法子。”
她身上穿得并非绫罗绸缎，郎中见多了这种，他无奈叹气。
“先开点药回去试试看，若还是不行，你再过来。”
沈荔叠声道谢，拿着方子去抓药。
一颗心七上八下。
医馆众人的话题早不在陆时玖身上，唯有沈荔心虚垂眼，掌心沁出细密的冷汗。
陆时玖是疯了吗？
他那样高高在上的人，怎会迎娶自己入门？
还是个牌位。
沈荔心中惶恐不安，多年未有的阴影又再次笼罩在心口。
她抱紧双臂，戒备左右张望，一颗心如掉在油锅中翻滚，诚惶诚恐。
……
陆府。
将至掌灯十分，府中上下灯火通明，奴仆婆子手持珐琅戳灯，垂手侍立在廊庑下。
陆老夫人穿金戴银，满头珠翠，一派的雍容华贵。
侍女手持美人锤，轻轻为陆老夫人敲腿。
陆老夫人歪靠在罗汉榻上，眉眼温和，笑着让侍女为陆时玖送上糖蒸酥酪。
“我记得你从小爱吃糖蒸酥酪，特意让他们去醉仙楼买回来。”
婆子笑着恭维：“老夫人为公子操碎心，府中上下有谁不知道？也就是这醉仙楼规矩多，得早早去排队才能买到。”
陆时玖一手支颐，对侍女递过来的糖蒸酥酪视若无睹。
陆老夫人不甘心：“怎么了，可是身子欠安，我记得你从前爱吃的。”
陆时玖眸色暗了一瞬：“很久之前就不喜欢了。”
陆老夫人一时语塞，可她在后宅浸染多年，喜怒不形于色的本事还是有的。
她轻声：“你喜欢什么，母亲让人去做。你如今不大回家，母亲也不知你爱吃什么，不爱吃什么。”
话落，陆老夫人嗓音染上几分无助落寞。
陆时玖并不接话，眉眼淡漠：“母亲有话直说便是。”
陆老夫人一噎，睨了陆时玖一眼。
“你这孩子说的什么话，倒像是母亲一直在逼你一样。这么多年，你想做什么，母亲何曾拦过你？只除了三年前……”
陆时玖视线冷冷往上抬起。
陆老夫人目光闪躲：“那事母亲也是为了你好，再说，你如今一个人冷冷清清在梧桐苑，有何意思？万一哪日生病，身边也没个可心的人伺候。”
陆时玖漫不经心垂下眼皮，指骨在案几上有一搭没一搭敲着。
陆老夫人趁机道：“芸儿是我一手带出来的，她做事向来周全，有她在身边照看你，我也好放心。”
她招手唤芸儿上前，笑得和蔼可亲，“等会你就随公子回梧桐苑。”
芸儿赧然垂首，怯怯应了声“好”。
她身上穿着簇新的锦裙，云堆翠髻，花容月貌。
陆老夫人身边的人，模样身段自然是出挑的。
陆时玖眼都不眨：“不必了。”
陆老夫人面不改色：“不过是屋里多了一个伺候的人，难不成你连这事都不肯答应母亲？”
陆时玖嗤笑一声。
当众被陆时玖拂了面子，陆老夫人眉心渐拢，嗓音沉了两分：“你这是做什么？母亲做这些，难道不是为了你好？你总不能抱着牌位过一辈子……”
茶盏在案几上磕出重重的一记响。
陆时玖面无表情：“宫里还有事，我先走了。”
言毕，也不管陆老夫人说什么，陆时玖拂袖，扬长而去。
陆老夫人盯着他的背影，身子气得发抖。
“他这是什么意思，故意同我作对吗？前些年他非要抱着一块牌位成亲，我都睁一只眼闭一只眼。”
陆老夫人倒在婆子肩上，声泪俱下。
“为这事，京城不知有多少人在背后笑我，笑我陆家无后。”
婆子是陆老夫人的心腹，自然是向着陆老夫人，连声宽慰。
“老夫人莫急，公子也是一时想左了，待过些日子他转过弯来，自然就好了，哪有母子有隔夜仇的。”
陆老夫人泪眼模糊：“他哪里是想左了，分明是主意大得很。”
她咬牙切齿，对沈荔恨之入骨。
“也不知道那小蹄子给他下了什么迷魂药，竟勾得他连亲生母亲也不要了。还好老天开眼，教那小蹄子死在火海中，不然他眼里更没有我。”
婆子赶忙为陆老夫人顺气：“那是个没福气的，老夫人同她置什么气，没的气坏身子。再说，一个死人而已，翻不出什么风浪，老夫人怕她做什么。”
陆老夫人愤愤：“我能不怕吗？我儿向来是最孝顺懂事的，三番两次顶撞我，都是为了那个女子。我看那就是个狐媚子，活着的时候不安分，死了也不让人安生。”
婆子又劝了陆老夫人许多，无非是劝她放宽心，儿孙自有儿孙福。
陆老夫人扶着婆子的手站起身。
“这些话你拿去哄骗别人也就罢了，不必同我说。我就这一个儿子，哪能真撒开手不管。”
她转而望向下首哭成泪人的芸儿，恨铁不成钢。
婆子挡在芸儿跟前，替她说好话。
“想来是芸儿姑娘的性子不是公子喜欢的，老夫人再替公子掌掌眼就是了，不必为这事心烦。”
陆老夫人扶着眉心，心中忧愁未解。
“只怕我送去的，他都不喜欢。”
婆子在陆老夫人身边低语两句。
陆老夫人一顿：“这……怕是不行，以他的性子，过后定是要同我闹的。”
婆子笑眼弯弯：“我瞧公子是不开窍。待生米煮成熟饭，自然就好了。”
园中疏林如画，树影叠翠。
陆老夫人转动腕间的佛珠：“这事你亲自去办，千万瞒着人，不可让他听到半点风声。”
婆子笑着连声应下：“这是自然。”
暮色四合，日落西斜。
梧桐苑府门洞开，陆时玖走下马车，忽见李帆焦头烂额朝自己跑了过来，在陆时玖耳边低语两句。
“大人，殿下来了。”
陆时玖刹住脚步：“她何时来的？”
自从沈荔出事后，赵宝珠只来过京城一回。
那会皇帝重病，赵宝珠忙着入宫侍疾，无暇顾及别的。
皇帝病愈后，宫里有风言风语传出，说是在宫里见到五公主。
赵宝珠吓得大惊失色，马不停蹄回了江城。
后来陆时玖大婚，她也只让人送来一封书信。
陆时玖没想到，赵宝珠竟然还会上京。
他沉下脸，眉眼掠过几分不耐烦。
“她来做什么？”
余音未落，陆时玖忽然被满院子的符纸晃了满眼，他愣在原地。
一个道长身着道袍，手中握着桃木剑，在院中央跳来跳去。
廊下赵宝珠锦衣华服，遥遥瞧见陆时玖，笑着朝他跑了过来。
“你可算是回来了。”
她习以为常向陆时玖告状，指着李帆怒斥。
“我想去你的书房，可他不让。”
陆时玖脸色淡淡：“你去我的书房做什么？”
赵宝珠脱口而出：“自然是为你做法事啊。我知道沈荔的魂魄扰得你不得安宁，特地为你寻来道长。待道长将她的魂魄收走，陆哥哥也就不用受她的迫害了。”
陆时玖面色阴沉：“……收魂？”
赵宝珠顾着看院中的道长施展法术，不曾留意到陆时玖脸色的难看。
她兴致勃勃：“当然，若不是她的魂魄作祟，陆哥哥也不会同她的牌位成亲。”
赵宝珠小声嘀咕，为陆时玖抱不平。
“她还真是个不安分的，死了还缠着陆哥哥不放。就该让道长把她收走，让她永生永世都不得超生……”
话犹未了，赵宝珠余音哽在喉咙。
她难以置信望着眼前掐住自己喉咙的陆时玖，一张脸惨白如纸。
“你、你……”
她以为陆时玖是鬼上身了。
李帆方寸大乱，忙着上前拉开陆时玖：“大人、大人息怒！”
陆时玖冷脸甩开赵宝珠。
赵宝珠跌坐在地上，捂着心口连连咳嗽。
院中的道长抱着一个瓷坛，坛口用符纸里三层外三册包住，他洋洋得意朝陆时t?玖邀功。
“大人放心，那作祟的魂魄已经被我收入坛中，往后她绝对不敢过来打扰大人。”
陆时玖半眯起眼睛，视线落在那个瓷坛上，唇角勾起几分冷意。
赵宝珠嗓子还疼着，她扶着侍女的手站起身：“怪道你刚刚突然不对劲，定是被她上身了，我就说她是个祸害，趁早料理干净才好。”
她的眼睛忽然瞪圆——
赵宝珠眼睁睁看着陆时玖从李帆腰间拔出利剑，一剑劈向道长手中的坛子。
坛子应声落地，四分五裂。
道长的笑意僵在脸上，瓷坛在他手中裂开，点点血珠顺着指缝落下。
而后，利剑横在道长脖颈。
道长双足一软，跌跪在地。
陆时玖厉声：“还不滚？”
院中跟着的十来个道士见状，吓得屁滚尿流，落荒而逃。
陆时玖眉宇间蕴着冰霜，通身上下散发着生人勿近的气息。
长剑丢在地上，发出“当啷”一声响。
陆时玖头也不回往里走：“收拾干净，还有……日后这里不许外人踏足，任何人都不行。”
赵宝珠目瞪口呆钉在原地。
暖阁，帘栊响处，陆时玖迈步入屋，朝窗前走去。
“沈荔”揉着眼睛倚在青缎迎枕上，眉眼怏怏。
陆时玖笑着走过去：“吵醒你了？”
他踱步过去，从沈荔手中抽出话本，声音温和，“怎么又在看书，明日我让人送你去城外的山庄，那的栾树如今开得极好。”
沈荔兴致缺缺。
陆时玖揽着她入怀，耐着性子道：“观主不是说了，魏安不可日日闷在屋里。”
“沈荔”纠结片刻，最后还是点头。
陆时玖笑着唤李帆入屋，让他备车，明日一早送沈荔和魏安出城。
李帆从一开始的错愕，如今已经变得麻木。
自从沈荔离开后，屋里的陈设从未变过半分，依旧维持着原样。
这三年，陆时玖夜夜都会在梧桐苑留宿，同“沈荔”说的话也一模一样。
李帆看着榻上沈荔的骨灰盒，无端打了个寒颤。
作者有话说：
无