第46章 攻心

江淮何时变得如此开窍了？

原本的怒气立时被抚平。沐清欢正想说什么,柳姨娘却已听到动静，缓缓从房间中走了出来。

常年待在昏暗闭塞、不见阳光的院子里，柳姨娘的视线已有些模糊。她略微吃力地眯起眼睛,才认出其中一人是她数月未见的养子。

江淮早已不复从前的清苦模样。原本因瘦削而棱角分明的脸颊如今舒展开来,一身锦袍衬得他身姿挺拔。发间以一枚光泽温润的玉簪束起，平白增添了几分世家公子的清贵气度。

而站在江淮身旁的少女，更是满头珠翠流光溢彩,衣着华贵夺目，且自带着一股浑然天成的威仪，令人不敢直视。

柳氏怔怔地打量着两人,直到身后传来呵斥的声音：“见到公主殿下,为何不跪？”

“公主？”柳氏失声惊颤，下意识后退了一步。随即重重跪下,满面惶恐：“公主恕罪,都怪奴婢眼拙，不识公主身份……”

沐清欢示意桂华上前扶起柳姨娘，态度极为和煦：“我与阿淮顺路经过侯府,便进来探望一二。姨娘不必拘束。”

在沐清欢的示意下，桂华拿出一只锦盒递过去。里头厚厚的一摞银票和几枚沉甸甸的金锭，晃得柳姨娘瞳孔骤缩，险些惊叫出声。

她的眼神黏在锦盒上，半晌,却又不舍地缓缓递了回来：“奴婢身份卑贱……不敢当公主如此恩典。”

沐清欢亲昵地挽住江淮的胳膊：“姨娘无需这般客气。我与阿淮情意甚笃,这些便当作是阿淮孝敬你的。”

柳氏再不推辞,立时满面感激：“多谢公主！多谢公主！”

沐清欢四下打量一番：“只是……这侯府过于逼仄，实在不利于姨娘静养身子。”

她思索片刻：“我在东市街有个三进的院子，虽然装潢不算华丽,但也宽敞清净。姨娘简单收拾些行装，稍后便可搬去住下。往后我再与阿淮探望姨娘时，也方便许多。”

柳姨娘心神恍惚，半晌才想起谢恩。她跪在地上的身子微微发颤，心中早已涌起滔天巨浪。

早年在扬州天香阁时，柳氏往来的多是些富商巨贾，或游手好闲的纨绔子弟。虽然常有人提出愿为她赎身，但柳氏并未瞧上过其中的任何一人。

以至于，当柳氏第一次见到从京城来的侯爷时，便迫不及待地抓住机会一举得子，想要借此脱离风尘，谋得一个好前程。

即便后来知晓兴平侯府早已落魄，柳氏也并无过多惋惜。因为侯府门第，已是她能攀附到的最好去处。

而天家公主，更是高居九重云端、遥不可及的人物。柳氏从未想过，有生之年竟还有面见公主、甚至得公主亲自照拂的机会。

这做梦也不敢想象的荣耀，都要仰赖于她的好儿子。

即便柳氏身在后院，却也从数月以前，下人和管家骤然转变的态度中，知晓江淮得到了永昭公主青睐。

但随着江淮再不肯与侯府来往，府中下人的态度又一次恢复如初。柳姨娘便以为，江淮的性子清冷孤僻，毫无讨喜之处，最多也不过得公主一时新鲜。

毕竟公主金枝玉叶，受尽万千宠爱，必然骄纵蛮横，不好伺候。私下里，江淮只怕要吃不少的苦头。

可眼前这一切，却彻底打破了柳姨娘的所有揣测。

谁能料到，公主竟对江淮如此看重。甚至连带着对她这个出身风尘的姨娘，都这般谦和？

若江淮是她的亲生儿子，柳氏必然要为上天垂怜而感激涕零。

然而此刻，却只有极致的怨恨与不甘吞噬了她。

凭什么？这个鸠占鹊巢、窃取了她亲生儿子一生的人，竟有如此好命！

“姨娘怎么还跪着，是不愿离开侯府吗？”

沐清欢幽幽的声音轻飘飘落在耳中，惊得柳姨娘瞬间回神，勉强笑道：“自然不是，奴婢欢喜糊涂了，听凭公主安排。”

又说了几句关怀的话，沐清欢留下几人负责善后，自己便携着江淮先行离去。

走到院门口，侯夫人才后知后觉得了消息，匆匆赶来。

“不知公主殿下驾临，臣妇未能迎接，实在是失礼。”

沐清欢懒懒应声：“不必麻烦，本公主今日只是来接柳姨娘迁出侯府。”

侯夫人一惊，随即面露为难之色：“这……”

“怎么，侯夫人有意见？”

见沐清欢扬眉，侯夫人赶忙跪下：“不敢，臣妇听凭公主安排。”

她垂下头，语气越发谦卑：“臣妇此前教女无方，险些惹出大祸，还要多谢公主殿下海涵。”

想到江淮幼时就住在那般破败的院子里，沐清欢愈发不耐与侯夫人应付，略略颔首便带着一行人转身而去。

直到走出侯府大门，坐上马车的那刻，江淮才终于长舒了一口气。

然而，沐清欢却忽然松开了牵着的手：“阿淮，你怎么瞧着不太高兴的模样？是对我的安排不满意么？”

“怎么会？”江淮惊异于沐清欢的敏锐，赶忙解释，“我只是担心，贸然把姨娘接出来，会有御史弹劾你干涉臣子的后宅私事。”

“随他们怎么说，”沐清欢的笑容在日光下显得格外明媚，“我只盼着阿淮能没有后顾之忧。”

对上沐清欢真挚的眼神，江淮不禁为先前的揣测与猜忌愧疚。

他牵起沐清欢的手放在胸前，许久之后，才轻声说：“谢谢你，皎皎。”

*

又过了十余日，沐清欢再一次登门，往柳姨娘如今居住的宅院而去。

这段时日，沐清欢每天都会送去数箱礼物。以至于，柳姨娘过上了前半生从未奢望过的安逸生活。

穿不完的各色锦缎、琳琅满目的珠宝首饰，每日变换的各色珍馐……实在让她眼花缭乱，瞠目结舌。

此外，公主还派来了数名仆从随侍左右。公主府的仆从皆察言观色、事事妥帖，难得让柳姨娘尝到了受人敬重的滋味。

唯一美中不足的是，那些丫鬟仆妇总爱围着她絮絮夸赞，大力吹捧她教子有方。又称江淮得公主青睐，未来定然仕途坦荡。日后即便入阁拜相，亦是唾手可得。

柳姨娘并不敢给这些仆从脸色看，却也做不到跟着她们应和，便只能勉强扯出几分笑意，含糊地敷衍过去。

在沐清欢原本的计划中，对待柳姨娘的方式便是这般徐徐图之。先逐渐挑起她的不甘，再寻机攻破她的心防。

但如今事态紧急，容不得沐清欢慢慢周旋，便只能提前同对方摊牌了。

眼下，进屋落座后，沐清欢先是温声细语地关切了一番，才道出此行的目的：“我前几日得了一副美人图，或许同柳姨娘有几分渊源，想请你来辨认一番。”

在柳氏不解的眼神中，沐清欢示意桂华将带来的画像徐徐展开。

画中是一位容色绝艳、风姿绝代的美人。她梳着高高的随云髻，眉目间婉转含情，只一眼，便让人无法移开目光。

“画像上的女子，姨娘可认得？”

柳姨娘的目光迟钝片刻，才缓缓聚焦在画像上。待看清那幅熟悉的眉眼，她立时瞳孔骤缩。

她的唇瓣轻轻颤抖，却又在最后一刻止住了话头：“世上相似之人不少，奴婢或许曾见过，但一时也不能确定。”

“柳姨娘说的不错，按理，你确实不该与此人相识。”

沐清欢凝视着柳姨娘的神情，微微一笑：“因为这画像上的人，正是如今宫中的贵妃娘娘。”

在柳氏无法掩饰的震惊中，沐清欢悠然道：“赵贵妃，元丰六年选秀入宫，初封美人。元丰八年诞下四皇子，晋为婉仪，九年，晋昭仪，十二年，越级晋贵妃。”

“贵妃娘娘十余年来盛宠不衰，仅凭一人便足以让后宫粉黛失色。”

柳氏面上震撼无以复加，喃喃道：“贵妃？”

“不止如此，若来日四皇子顺利登基，贵妃娘娘还可能坐上太后之位呢。”

在柳氏变幻的神色中，沐清欢继续说：“贵妃日日以牛乳沐浴，饮食皆由太医精心调养。如今虽年岁渐长，容颜却依然娇媚，望之如二十芳华。”

她的目光在柳姨娘憔悴的面容与零星可见的白发上轻轻扫过。

柳氏的面上依稀可见从前美貌。但是侯府后院的蹉跎与经年难以释怀的丧子之痛，为她蒙上了一层风霜，显出与年岁不符的沧桑憔悴。

沐清欢轻轻叹了口气，不由得惋惜：“算起来，姨娘与贵妃娘娘的年纪应当相差无几，但如今一眼看去，姨娘倒像是能做贵妃娘娘的母亲了。”

柳姨娘竭力抑制住难堪的神色。半晌之后，才勉强挤出一丝笑意：“奴婢是无福之人，如何能与贵妃娘娘相较？”

“是吗？”沐清欢抚着腕上的翠绿镯子，“姨娘相信命运天定，可本公主却从不信天意。”

“更何况，姨娘年轻时的容貌，也未必有贵妃娘娘逊色呢。”

话音落下，室内陷入了长久的死寂。

趁柳氏此刻心绪纷乱，沐清欢直接下了一剂猛药：“只是我原本还以为，姨娘一眼就会认出，画像上的人是当年天香阁中红极一时的映雪姑娘。”

“也是，江淮的亲生母亲。”

柳姨娘面上大骇，身形随之剧烈地一晃，险些瘫倒在地：“奴婢……不知公主在说什么。”

“本公主既然敢说出来，自然有充分的证据，”沐清欢居高临下地望着她，“虽然兴平侯已逝，但你蓄意欺瞒、混淆血脉，若送去官府，至少也是流徙重罪。”

柳氏的身子拼命颤抖，几息之后，才强撑出镇定的神情：“公主若真有十足的把握，也不必想方设法在这里逼问奴婢了。”

沐清欢眼中划过一丝意外，随即轻轻叹了口气：“你不愿承认也无妨。过惯了平静的日子，谁愿意主动置身于风浪之中呢？”

“只是你可曾想过，江淮如今已入朝为官，来日必定有面见贵妃的机会。一旦贵妃见到他，只需顺藤摸瓜，便会查出，有一个知晓她全部底细的人如今就待在京城。”

“姨娘觉得，若不尽快将你除去，贵妃娘娘日后还能睡得安稳么？”

沐清欢欣赏着柳姨娘僵滞的神色：“你抱养了她的儿子，辛辛苦苦抚养长大。到头来，却与你恍若仇人。只怕来日贵妃娘娘一声召唤，他便再不记得姨娘养育之恩了。”

她沉沉叹道：“如今看来，姨娘先前的福气之说也确实有几分道理。”

“同为姐妹，有人顶着官家千金的身份入宫，呼风唤雨，享尽权势，未来甚至有望成为一国太后。就连早年抛弃的亲生骨肉都还能回到身边，尽享天伦。”

“如此畅意圆满的人生，实在让人艳羡。”

沐清欢话锋一转：“而柳姨娘你呢？”

“拼尽全力才得以攀上侯府门楣，却依旧因出身风尘饱受冷眼。在一个落魄侯府的后院蹉跎十余载，汲汲营营半生，平白为旁人做了嫁衣，却还要不得善终。”

沐清欢怜悯的目光轻飘飘落在柳姨娘惨白的脸上：

“真可怜。”

作者有话说：

无