第42章 畸变之城 6 老姜看

老姜看了她几秒,没有急着回答。她把搪瓷杯搁在台面上，杯底磕在铁皮桌面上发出一声轻响，然后转过身去,从工作台后面的铁皮柜里翻出一本皱巴巴的笔记本。

那本笔记本的封面已经磨得发白了,边角卷着,像是被人翻过无数次。老姜把它放在台面上，没有翻开，只是用手掌压了一下封面,像是压住什么不太容易开口的东西。

苏茶茶安静地等着,没有催。

老姜沉默了一会儿才开口,声音比刚才平了一些,没有那种初见时带刺的锐利了：“你刚才说，你是从对岸来的，刚过来,听到动静才进来的。你说这些话的时候神态很自然,像是真的只是在路上走累了想歇脚。”

“但你进屋之后做的第一件事……”她抬眼看了看苏茶茶,“……你先扫了一圈屋里的环境。墙角的物资、天花板的结构、门的位置、窗户有没有。你做得很快,快到可能你自己都没意识到。但我在这个地方住了几年了,什么人进来会先看什么,我一眼就看得出来。本地的人进来,第一眼看的是我。外面那些已经变异了的人进来，第一眼看的是门。只有你们这些“玩家”进来,会先看整个房间的布局。”

苏茶茶下意识地回想了一下自己进屋时的动作，好像确实,她先是看了墙角堆着的木板和电线，又抬头看了一眼屋顶的裂缝，然后才把目光落在老姜身上。她当时觉得这只是本能的安全检查,却没想过这种细节在老姜眼里已经足够暴露身份。

老姜继续说，语气依然平稳：“你是第三天到的。前两天也来过别的人。”

她翻开笔记本，指尖落在一页上，往苏茶茶的方向转了转。苏茶茶微微倾身看过去，那页纸上密密麻麻写满了字，字迹跟之前看到的那几页一样潦草但认真，日期、时间、一段简短的描述。她快速扫了一遍，上面写着：

“第一天。上午。一个男的，二十多岁，穿着黑色冲锋衣，从南边的废墟方向过来的。说他进入这个世界之后走了大半天，见过藤蔓和变异鼠，问了我很多问题，有没有安全的地方、那些藤蔓怕什么、河对岸有什么。我把知道的都告诉他了。他坐了两个小时，吃了半包压缩饼干，走了。往东边去的。”

“第一天。下午。两个女的，看起来像是一起的，但不像朋友，更像是临时结伴。一个背着重包，一个轻装，两人之间隔了三步远，互相防备。她们问了差不多的问题，我回答了。她们没有多留，天黑前就走了，往南边的山坡方向去了。”

“第二天早上。一个年轻男人，戴眼镜，文文弱弱的，从北边来的。他手里拿着一本自己画的图，用铅笔标了好几个区域。他说他之前在一个地方看到过类似的变异植物，想对比一下是不是同一种。”

“他问得特别细，那些藤蔓的叶片形状、变异的动物有没有什么共同特征。我跟他聊了将近两个小时，他走的时候把那张地图留给我了，说“也许对后来的人有用”。那张图现在还在柜子里。”

苏茶茶的目光在那最后一行上多停了两秒。那个戴眼镜的年轻人，她想起来，小七提到过有个人从南边废墟活着过来，戴眼镜，文文弱弱的，老姜说那些信息有一半是错的，他听完之后说“那我重新来”，待了一天，往东边去了，没回来。他就是那个画地图的人。

老姜翻到下一页，苏茶茶又看到一个名字，后面跟着几行备注：“她说她叫夏凉，手臂上有伤，用了药好了。她说她被一个人救过，那个人的名字她没说。”

苏茶茶看到“夏凉”两个字的时候，心跳顿了一下。荒岛副本里那个被刀疤男追着跑的女人，她当时开枪救了她，后来这个女人说“以后有用得着的地方你开口就行”，她转身走了，苏茶茶甚至不确定她有没有活过那个副本。

但现在老姜的笔记本里出现了这个名字。她抬起头看了老姜一眼，没有打断，但手指不自觉地攥紧了一瞬。

老姜没有注意到她的表情变化，继续翻着笔记本：“这些人，都是从外面来的。他们穿的衣服跟这里的人不一样，说话的语气也跟这里的人不一样。他们问的问题都一样，那些藤蔓是什么、动物为什么会变、源头在哪里、怎样才能让它停下来。”

她合上笔记本，往椅背上一靠，目光落在厂房门口那片灰褐色的空地上，像是在看着那些已经走远的人：“我问他们，你们是来做什么的。有人说“我不做点什么就会死在这里”，有人说“我要完成任务”，也有人说“这里的人太苦了，我想帮他们”。不管他们怎么回答，他们都愿意往前走，往那个方向去。”

她抬手指了指东边，动作不算郑重，但很明确，像是不需要看都知道那边有什么：“变化是从那边开始的。你们也是从那边来的。你们来之前，我在这座城里守了几个月，看着那些植物一点点变样、看着动物一点点变得不像它们自己、看着城里的邻居一个接一个离开。”

“我以为这座城就这样了。然后你们开始出现，隔几天来一个、隔几天来两个，来了又走，走了又来。你们不知道这座城以前什么样，但你们愿意去那个连我都不敢去的地方。”

苏茶茶安静地听着，没有插话。老姜的语气从头到尾都没有太大的起伏，但她说的每一个名字、每一段描述，都带着一种刻意压着的东西，像是怕多说一个字，那些已经走了的人就不会回来了。

“我记得每一个人的脸，”老姜沉默了一会儿，声音比刚才更低了一些，“不是因为我记性好。是因为每一个来的人，都问过同一句话。”

“他们说“那边到底是什么”，我说“我不知道，但你们可以去看看”。然后他们就走了。有的人回来了，有的人没有。回来了的人会告诉我那边有什么，比这边更密的藤蔓、更大的动物、更奇怪的植物。没回来的人……就是没回来。”

她把搪瓷杯端起来，发现已经空了，又放下去，指尖无意识地转着杯沿：“所以我能认出你。因为你走路的时候看的是地面和墙角，不是看人。”

“因为你站在门口的时候没有先喊有人吗，而是先确认了房间里有几个出口。因为你问我问题的时候，那些问题跟之前来的那些人问的一模一样。”

她抬起头看着苏茶茶，嘴角动了一下，像是想笑又没真的笑出来：“你进来的时候脚步很轻，但每一步都踩在声音不会反弹的位置，你知道那种脚步声在这种空旷的厂房里会被放大。”

“本地的人不会在意这个，但他们那些玩家，每一个都这样。你们好像天生就知道怎么在这种地方活着。”

苏茶茶低头看了看自己的脚，又抬头看了看老姜，忽然有点想笑。她确实没意识到自己在做这些事情，走路选位置、进门先看结构、问问题先问关键信息。

但老姜说得对，这些习惯已经刻在骨子里了，在之前的副本里养成的，改不掉了。

老姜像是说完了，往后靠了靠，目光落在她脸上，像是在等她说点什么。苏茶茶沉默了片刻，开口的时候声音比刚才轻了一些：“那些来过的人……你还记得他们的名字吗？”

老姜想了想，点了点头又摇了摇头：“记得一些，忘了更多。名字不重要，重要的是他们愿意来。你也是，你来了，你问了，你打算往那边去。"她朝东边偏了偏头，"那就够了。”

苏茶茶从折叠椅上站起来，把椅子轻轻推回工作台下面。她走到门口的时候停了一下，侧过头：“老姜，你来过这么久，替那么多人记了那么多笔记，你有没有想过自己也离开？”

老姜背对着她，正在把那个搪瓷杯放回工作台上，闻言动作顿了一瞬。她没有回头，声音隔着半个厂房传过来，带着一种像是从很远的地方传来的淡淡笑意：“我走了谁给你们指路？”

苏茶茶站在门口，看着老姜的背影。她穿着一件洗得发白的工装外套，肩胛骨的轮廓透过布料清晰可见，比她瘦，比她以为的更瘦。她想说点什么，但最终只是点了点头，然后走出了厂房。

灰紫色的天光落在肩上，比之前更暗了一些，云层压得更低了，空气中那股甜腻的气息比中午浓了一层。但她心里有一种说不清楚的踏实感，像是前面的路虽然还没看见，但已经有人替她点了一盏灯。

她沿着河岸走了一段，在废弃水泥桥前面停住，低头看了一眼河面，暗沉的水面下没有阴影移动。她过了桥，站在对岸的河堤上回头望了一眼。

那栋厂房灰扑扑的轮廓立在灰褐色的空地上，铁门依然半开着，暖黄色的光在昏暗的天光里像一小团不肯熄灭的灯火。

她看了几秒，然后转身，沿着来时的路往回走。

“茶茶。”小荔枝的意念从空间里探出来，带着一种像是刚刚消化了什么的语气：“那个老姜。她以前见过很多人。她把那些人的话都记住了。”

“嗯，”苏茶茶在心里应了一声，“所以她知道怎么一眼就认出我们。”

小荔枝安静了一会儿，像是在想什么，然后用一种认真的、像是在记笔记一样的语气说：“那她说的“白天走、别停、别回头”，我们也记住。”

苏茶茶弯了一下嘴角。脚下的路面依然坑坑洼洼，两侧墙上的藤蔓在暮色中缓缓蠕动着，但她觉得脚步比上午轻快了一些。

她加快速度，朝着那座地窖的方向走去。天快黑了，她有地方要去，有人要等。

走出大约一里地的时候，她在一处岔路口停了下来，想辨认一下方向。左手边的路通向那片已经摸熟的街区，右手边的路更窄一些，两侧的建筑更矮，像是通往某个更偏僻的区域。

她正犹豫着，忽然听见右手边的巷子里传来一阵脚步声，急促的、乱的，像是有人在跑。

苏茶茶条件反射地侧身闪进路边一处凹陷的墙洞里，屏住呼吸，手已经搭在了腰间的匕首柄上。脚步声越来越近，然后一个人影从巷口冲了出来，差点跟她撞个满怀。

那人猛地停住，两个人同时往后跳了半步。

苏茶茶看清了那张脸，短发，乱糟糟地贴在额头上，脸上全是汗和泥混在一起的痕迹，穿着一件沾满了灰的深色外套，领口敞着，露出一截绷带。

她愣了一瞬，对方也愣住了，那双眼睛在昏暗的天光里睁大了，然后那张脸上绽开了一个又惊又喜的笑。

“……茶茶姐？！”对方的声音带着喘，但那种惊讶和惊喜压过了疲惫。

作者有话说：

无